1936年10月31日夜，南京紫金山腳的壽宴席間，蔣介石端坐正中。張學(xué)良與閻錫山分列左右，兩杯壽酒下肚，廳里管弦聲不斷，卻難掩三人對抗日與“剿共”方略的分歧。觥籌交錯，張、閻輪流進(jìn)言，蔣介石只冷冷一句：“軍令如山。”燈光再亮，也照不出心底的陰影。此時距離西安事變尚有四十二天，裂痕已清晰可見。

閻錫山在山西苦經(jīng)營二十五年，槍桿子、財力、輿論都握得緊。日軍步步緊逼，他喊出“守土抗戰(zhàn)”，組建決死隊，還拉來薄一波整合地方力量。表面看，閻與張、楊的政治口徑一致，同樣不滿“攘外必先安內(nèi)”。張學(xué)良因此判斷：晉綏王或可成為逼蔣抗日的同盟。

同年春夏，張學(xué)良三次赴太原探路。馬蹄聲踩在汾河岸邊的石板上，張學(xué)良遞煙，閻錫山慢慢點火，兩人在廳內(nèi)低聲交換想法。閻的話不多，卻直指要害：“抗日是大勢，紅軍不能入晉�！睆垖W(xué)良認(rèn)為這已是一種默許，心里暗暗記賬：關(guān)鍵時刻，晉軍必站出來。

12月12日凌晨，西安上空雪花未散，張、楊突然扣押蔣介石。八項主張的通電飛向全國，同一天，第一封電報也抵達(dá)太原。張學(xué)良說得客氣，卻句句要點名閻錫山表態(tài)。電鍵聲停，下野團(tuán)丁守著電報室，閻遲遲沒有回復(fù)，西安將領(lǐng)心頭漸涼。

太原城內(nèi)，閻錫山緊急召集幕僚，會議從正午拖到黃昏。他摔了一份西安來電：“他們太冒險�！迸匀藙襁M(jìn)，他揮手拒絕。晚飯后，他只給西安回了四百余字，全是質(zhì)問：如何收場？是否削弱抗戰(zhàn)？會不會引爆新的內(nèi)戰(zhàn)？末尾加重一句“以救國之熱心，成危國之行為”。

這份電報，閻同時抄送南京。何應(yīng)欽看到后如獲至寶，立刻在軍委會上大做文章，以示張、楊孤立無援。閻所謂“中立”，實則嫁接兩頭，一邊試探，一邊自保。他的算盤打得響，卻正戳中張學(xué)良的逆鱗。

西安。臨潼華清池旁的行營內(nèi)，張學(xué)良讀罷電文，面沉如水，抬頭對部下說：“此人不能共事。”短短七個字，被人記了下來。楊虎城勸他再寫一封長信解釋，張仍提筆，但怒意難平。

張的復(fù)電分析形勢，說明“兵諫”只求逼蔣抗日，絕非內(nèi)戰(zhàn)，愿獨自承擔(dān)后果，并請閻至少保持靜觀。信紙上墨跡猶濕，聯(lián)絡(luò)員火速北上送達(dá)。閻錫山拿到回函，卻已將自己定位為“調(diào)停者”。他的盤算更明白：一旦南京主戰(zhàn)派舉兵西進(jìn)，山西勢成前線，極易成為日軍南下的缺口，他絕不能把家底押上別人賭桌。

隨后幾天，南京內(nèi)部分裂。汪精衛(wèi)、何應(yīng)欽叫囂“東出潼關(guān)”，宋子文、孔祥熙謀求和談。兩派都來拉閻錫山�？紫槲跬愃浇簧詈瘢咳諗�(shù)封電報飛往太原。閻摸準(zhǔn)機會，向外放話：“三方冷靜，先保委員長性命。”一石激起漣漪，輿論風(fēng)向稍緩。

與此同時，閻在《山西日報》頭版披露蔣介石安然無恙的消息，戳破主戰(zhàn)派鼓動“血洗西安”的借口。何應(yīng)欽惱怒，卻無可奈何。閻又致電孫科，表明拒絕用兵晉軍，“若進(jìn)兵同室操戈，必為倭寇漁利”。他自知刀鋒已舞在頭頂，卻仍要固守山西這方土地。

12月17日，中共代表團(tuán)飛抵西安。周恩來在會談前致電閻錫山，感謝其“力持和平”，希望繼續(xù)勸華北諸將勿妄動。閻回電寥寥數(shù)語，卻暗含關(guān)鍵一句：“兄等只求國是，無他圖。”這條信息經(jīng)宋子文之手送達(dá)蔣營，引導(dǎo)國民政府向和平轉(zhuǎn)圜。

25日，蔣介石被張學(xué)良親自護(hù)送返抵洛陽。閻錫山的調(diào)停角色隨即淡出。風(fēng)波平息，他對外宣布“慶幸國難未深”，同時加緊擴充決死隊，繼續(xù)在汾河谷地修筑防線。一面仍向南京表示效忠，一面加大與共產(chǎn)黨秘密接觸，為日后山西的抗戰(zhàn)與地方自治留下空間。

張學(xué)良被押赴南京前，曾對心腹低聲感嘆：“閻百戰(zhàn)老狐，識局而屈，然終非吾同道�！边@句話后來輾轉(zhuǎn)流傳，成為“怒斥不可共事”的真實注腳。對張學(xué)良來說，閻錫山的遲疑與自保等同于背棄；對閻本人而言，保全山西、保全自身，才是最高原則。兩種邏輯，永難契合，也就注定了那一聲沉痛的“不能共事”。