自崇德年間始設(shè)文館開始一直到大清滅亡，大學(xué)士的總共才187人，相比較于尚書而言，數(shù)量可以用稀少來形容。既然數(shù)量少，任職資格必然就高，那么要想跨入大學(xué)士這道坎，究竟需要哪些條件呢？

因?yàn)榍宕钚小皾M洲根本”的國策，滿、蒙旗人享有特權(quán)，固本文針對的是漢大學(xué)士。從順治朝始建內(nèi)閣以后，對漢大學(xué)士的任職資格就有十分苛刻的條件，大體上來看，主要有以下三個方面：

第一條是非翰林不入內(nèi)閣

從明代開始就有非翰林不入內(nèi)閣的硬性規(guī)定，這是對大學(xué)士的出身和學(xué)歷要求，因?yàn)槊鞔鷷r(shí)內(nèi)閣的編制還屬于翰林院，品級也不過是正五品。也就是說明代大學(xué)士屬于翰林官，而翰林官不是一甲三名就是庶吉士，普通的進(jìn)士根本不可能進(jìn)入翰林院任職。故而非翰林不入內(nèi)閣在明代就是一條鐵律，也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>

清代的情況就不同了，順治時(shí)期內(nèi)閣從翰林院剝離，成為一個獨(dú)立的衙門，兩者之間也不形成必然關(guān)系。所以當(dāng)時(shí)就有很多大學(xué)士不是翰林出身，比如順治十五年（1658年）中和殿大學(xué)士金之俊，是萬歷四十七年（1619年）進(jìn)士，并非翰林出身；武英殿大學(xué)士洪承疇是萬歷四十四年（1616年）進(jìn)士，也非翰林出身。

順治朝以及康熙初年有很多漢大學(xué)士都不是翰林出身，主要是因?yàn)榍宕腙P(guān)后，也就是順治二年（1645年）才首次開科取士，這些新科進(jìn)士被點(diǎn)為庶吉士后，仍需要很長一段時(shí)間才能躋身侍郎、尚書的高位，不可能一步到位直接拜大學(xué)士。也就是在這段時(shí)期內(nèi)，出現(xiàn)了很多的非翰林出身的漢大學(xué)士。但是到了康熙中期以后，入閣的門檻就提高了，基本上執(zhí)行非翰林不入內(nèi)閣的原則。但是也不絕對，比如咸豐六年（1856年），彭蘊(yùn)章晉文淵閣大學(xué)士，他就是進(jìn)士出身。

關(guān)于彭蘊(yùn)章入閣還有一個官場傳說，按照慣例，凡新入閣之大學(xué)士上任前要到翰林院去顯擺一下。據(jù)說彭蘊(yùn)章到了翰林院門口，硬是不敢入門，說自己非翰林出身怕進(jìn)去后丟人現(xiàn)眼。雖說這是野史所記載的故事，但也從側(cè)面證明，清代大學(xué)士若非翰林出身，就會自覺矮人一頭。

第二條是得先拿下協(xié)辦大學(xué)士

協(xié)辦大學(xué)士是雍正時(shí)期才出現(xiàn)的新職名，確切地說是在乾隆時(shí)期才成為定制的。之所以設(shè)立協(xié)辦大學(xué)士，是因?yàn)樽詮能姍C(jī)處成立后，以大學(xué)士兼任軍機(jī)大臣，內(nèi)閣的事務(wù)無人主持，這才設(shè)協(xié)辦大學(xué)士一職。

協(xié)辦大學(xué)士的品級為從一品，與各部尚書同，但是地位又略高于尚書。正常情況下，尚書不會一下子提拔為大學(xué)士，需要在協(xié)辦崗位上過渡一段時(shí)間，然后才能正式轉(zhuǎn)正。

當(dāng)然，沒有什么事情是絕對的，跳過協(xié)辦而直接晉級大學(xué)士的案例也是有的。最著名的就是道光朝的潘世恩，他于道光十三年（1833年）以吏部尚書拜體仁閣大學(xué)士，故而史料中說他是“大拜不經(jīng)協(xié)辦”。

拜大學(xué)士必經(jīng)協(xié)辦，但是到了協(xié)辦也未必就能大拜，比如乾隆朝的劉于義、陳大受、彭元瑞等，都沒有熬過最后一道關(guān)。

不過到了協(xié)辦大學(xué)士這個級別，已經(jīng)很不容易了，雖然距離正一品還有那么一點(diǎn)的距離，但是官場上已經(jīng)習(xí)慣性地將其稱呼為“宰相”和“中堂”了，只不過這種尊稱多少聽起來有些別扭。

最后一條是命夠硬得熬死前面的大學(xué)士

破格提拔在前代官場上不是常態(tài)，僅有少數(shù)的幸運(yùn)兒才能獲得皇帝的特旨。大部分時(shí)候，官員晉升都得按部就班，一步一個腳印來，也就是所謂的“資歷”，這一點(diǎn)對漢大學(xué)士來說尤其明顯。

漢人升官速度原本就比滿蒙旗人慢很多，一個新科進(jìn)士好不容易進(jìn)入翰林院，期間需要十余年甚至二十余年才有機(jī)會爬到尚書級別。到了尚書的崗位以后，還得想辦法躋身吏、戶、禮三個部門，才有可能混上協(xié)辦大學(xué)士。

就以平均年齡32歲考中進(jìn)士為例，進(jìn)入庶常館學(xué)習(xí)三年，散館的時(shí)候就是35歲，再加上20年的奮斗期，到了尚書時(shí)已經(jīng)是55歲了。古代社會能活到55歲已經(jīng)超過了平均年齡，如果身體硬朗，那么再熬幾年才能躋身協(xié)辦大學(xué)士，大致算來，沒有60歲估計(jì)是拿不下協(xié)辦大學(xué)士的。

協(xié)辦大學(xué)士晉大學(xué)士有沒有時(shí)間要求呢？答案是否定的，原則只有一個，就是前面的大學(xué)士或去世、或病退，只有留下空缺才能由協(xié)辦大學(xué)士補(bǔ)上。如果運(yùn)氣不好，前面的幾個大學(xué)士一直占著茅坑，那么協(xié)辦大學(xué)士就沒有機(jī)會。有一個很典型的案例，就是翁同龢，他是狀元出身，還是光緒帝的老師，當(dāng)時(shí)還擔(dān)任戶部尚書。

這樣的履歷夠硬的吧，可是翁同龢就是因?yàn)榍懊娴目佣急蝗私o占了，所以遲遲無法入閣。甲午戰(zhàn)敗后，李鴻章被一擼到底，只剩下個文華殿大學(xué)士的虛名，翁同龢看到機(jī)會，就讓袁世凱當(dāng)說客，企圖讓李鴻章主動辭去大學(xué)士一職。可李鴻章看穿了翁同龢的鬼伎倆，說讓給誰都行，就是不讓翁同龢。所以翁同龢最后也只是混上了一個協(xié)辦大學(xué)士，始終無法躋身正一品，這對他狀元出身、兩朝帝師的身份來說，無疑是個天大的遺憾。