永和三年冬，紫禁城儲(chǔ)秀宮偏殿內(nèi)，寒氣裹著龍涎香的冷冽，扎得林微婉后頸發(fā)僵。她跪在青金磚上，膝蓋早已麻木，耳邊只有自己擂鼓般的心跳，蓋過了殿外隱約的宮樂。殿門緊閉，繡著鸞鳥的厚簾擋盡光亮，僅一盞羊角宮燈在角落投下昏黃詭異的光，將她單薄的影子拉得頎長，如一株將被寒霜凍折的野草。

“下一個(gè)，正六品林巡檢之女，林微婉。”

傳召聲尖細(xì)冰冷，林微婉渾身一顫，指尖深深掐進(jìn)掌心，滲出血絲也渾然不覺。她清楚，這是最后一關(guān)，也是最要命的裸檢。前幾輪選秀，從身家核查、容貌篩選到言行詩書，她拼盡全力從三百多名秀女中突圍，可此刻的恐懼，遠(yuǎn)勝初見宮門之時(shí)。

她早有耳聞，這最后一關(guān)嚴(yán)苛到變態(tài)。宮里老人私下議論，歷屆選秀能闖過此處的女子不足一成，其余要么被當(dāng)場(chǎng)遣返，終身背負(fù)“不合格”污名難覓婚配，要么被暗中處置，從此杳無蹤跡。而她，一個(gè)父親早逝、母親重病的孤女，執(zhí)意闖關(guān)，只為那句承諾——入選便有太后賜藥，能救母親性命。

簾子輕掀，更甚的寒氣涌來，伴著兩個(gè)青灰宮裝、面容枯槁的嬤嬤。她們無多余言語，只朝林微婉擺手，語氣冰冷：“脫了吧?！?/p>

林微婉臉頰爆紅，指尖冰涼，渾身血液似要凝固。自小受禮教熏陶，她連露一點(diǎn)肌膚都覺羞恥，可看著嬤嬤們無波瀾的眼神，看著那盞忽明忽暗的宮燈，她知道自己別無選擇。

手指顫抖著，她一點(diǎn)點(diǎn)解開素色秀裙，每解開一處，羞恥與恐懼便添一分。寒風(fēng)掠過肌膚，激起細(xì)密雞皮疙瘩，她瑟縮了一下，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻死死咬著下唇——她不能哭，示弱便再無救母之機(jī)。

片刻后，她赤身站在原地，頭埋得極低，長發(fā)遮不住渾身的窘迫與顫抖。兩個(gè)嬤嬤緩步上前，粗糙冰冷的手毫無溫柔，如檢查物品般，從頭到腳仔細(xì)打量觸碰她。

“抬頭，眼睛睜大。”年長嬤嬤開口，語氣依舊冰冷。林微婉緩緩抬頭，強(qiáng)迫自己直視對(duì)方，眼神里藏著羞恥、恐懼與一絲倔強(qiáng)。嬤嬤撥開她的眼瞼，檢查眼睛是否清澈無疾；又撥開長發(fā)，查看頭皮有無頭癬疤痕。

她們的手指劃過她的額頭、臉頰、脖頸，不放過一絲雀斑、痘印與細(xì)紋；劃過肩臂手腕，檢查胎記、殘缺與勻稱度；劃過腰腹、臀部、雙腿，查看贅肉、曲直與皮膚病，不留半點(diǎn)疏漏。

“皮膚尚可，無疤痕隱疾。”年輕嬤嬤低聲說著，拿出細(xì)小銀針刺破林微婉指尖，擠出一滴血珠輕嗅，“血色正常，無異味。”

林微婉渾身緊繃，指尖的刺痛遠(yuǎn)不及心底的煎熬。被當(dāng)作物品肆意打量觸碰的感覺，比凌遲更痛，她多想逃離，卻只能死死忍著，一遍遍默念母親的名字，告訴自己再堅(jiān)持片刻。

忽然，年長嬤嬤停手，目光鎖在林微婉左腰，眉頭微皺：“這里是什么？”