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本文資料來源：《禮記·祭義》《周易》《易經(jīng)》《論語》
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每年農(nóng)歷七月十五，是中元節(jié)。這一天，家家戶戶都要為逝去的親人燒紙錢，以表追思?？善褪沁@燒紙的時(shí)辰，卻讓無數(shù)人犯了難。有人說要在太陽落山前燒完，有人卻堅(jiān)持要等到夜幕降臨。老人們更是語重心長地告誡：時(shí)辰選錯(cuò)了，不但紙錢送不到先人手中，反而會(huì)招來些不干凈的東西。

《禮記·祭義》有云："祭不欲數(shù)，數(shù)則煩，煩則不敬。"祭祀之事，貴在誠敬，更要合乎時(shí)宜。這燒紙的時(shí)辰究竟有何講究？為何古人對此如此在意？

要解開這個(gè)謎團(tuán)，還得從中元節(jié)的由來說起。中元節(jié)又稱"盂蘭盆節(jié)"、"鬼節(jié)"，是道教與佛教共同認(rèn)定的重要節(jié)日。道教認(rèn)為這一天地官大帝下界，為天下眾生赦罪；佛教則講目連救母的故事，宣揚(yáng)孝道與慈悲。而民間流傳的說法更是神秘莫測：七月初一鬼門開，十五日午時(shí)鬼門關(guān)，這期間陰陽兩界的通道大開，先人亡魂可以回家探望。正因如此，燒紙的時(shí)辰選擇，便成了頭等大事。

要說這燒紙時(shí)辰的講究，還得從一個(gè)古老的傳說講起。

相傳在唐朝開元年間，長安城有戶姓張的人家，家主張文通是位小有名氣的儒生。他父親早逝，每年中元節(jié)都要為父親燒紙錢。按照當(dāng)時(shí)的規(guī)矩，燒紙應(yīng)該在午時(shí)三刻，也就是正午時(shí)分進(jìn)行。張文通年年如此，從未改變。

可這年中元節(jié)，張文通因?yàn)榭h衙有急事，一直忙到傍晚才回家。眼看太陽就要落山，他心急如焚，趕緊準(zhǔn)備紙錢。家中的老仆人卻攔住了他："老爺，天色已晚，今日這紙錢怕是燒不得了。"

張文通不解："為何燒不得？父親在天有靈，我這份孝心，早燒晚燒又有何妨？"

老仆人嘆了口氣："老爺有所不知，中元節(jié)燒紙錢，時(shí)辰極為緊要。午時(shí)陽氣最盛，天地正道昌明，這時(shí)候燒紙，能確保紙錢送到先人手中。若是等到夜晚，陰氣彌漫，那些孤魂野鬼四處游蕩，您燒的紙錢很可能被它們搶去，您父親反倒收不到。"

張文通聽罷，雖覺有些迷信，但念及孝道，還是決定第二天再燒?？僧?dāng)晚他卻做了個(gè)奇怪的夢，夢見父親站在門外，衣衫襤褸，面帶愁容。張文通上前詢問，父親只說了一句話："兒啊，你準(zhǔn)備的紙錢，為父一文也沒收到。"

醒來后，張文通驚出一身冷汗。他立刻去請教城中一位德高望重的道長。道長聽完他的講述，微微點(diǎn)頭："你那老仆人說的并非全無道理，但也不盡然。"

"還請道長明示。"張文通恭敬地行了一禮。

道長捋著胡須說："中元節(jié)燒紙，確實(shí)有時(shí)辰講究。但這講究不在于白天還是晚上，而在于陰陽之氣的消長。一天之中，午時(shí)陽氣最盛，此時(shí)燒紙，確能辟邪驅(qū)鬼，保證紙錢送達(dá)。但若是誠心祭祀，心存正念，即便是在黃昏燒紙，也無大礙。"

"那為何我父親說沒有收到紙錢？"

道長沉吟片刻："問題不在時(shí)辰，而在你心中起了疑慮。你聽老仆一說，心生猶豫，祭祀時(shí)心不誠，意不專，自然感應(yīng)不到先人。再者，你因公務(wù)耽擱，心中必定焦急，這份焦急之氣，也會(huì)影響祭祀效果。"

張文通恍然大悟。第二天正午，他沐浴更衣，虔誠地為父親燒了紙錢。這次，他心無旁騖，專心致志，果然當(dāng)晚就夢見父親笑容滿面，說已收到孝敬之物。

這個(gè)故事在長安城流傳開來，引發(fā)了關(guān)于燒紙時(shí)辰的大討論。有人認(rèn)為必須在午時(shí)燒，有人覺得只要心誠即可。爭論一直持續(xù)到佛門一位高僧出面解惑。

這位高僧法號(hào)道安，是當(dāng)時(shí)長安城慈恩寺的主持。他專門在中元節(jié)前開壇講法，談到了燒紙時(shí)辰的問題。

"諸位施主，"道安法師合掌說道，"佛門講究的是孝道與慈悲。目連尊者為救母親，不惜下地獄受苦，這份孝心感動(dòng)天地。我們后輩祭祀先人，重要的也是這顆心。"

臺(tái)下有人問："法師，那燒紙的時(shí)辰到底有沒有講究？"

道安法師微笑道："有講究，但不是你們想的那樣。佛經(jīng)中講，一天分為六時(shí)：晨朝、日中、日沒、初夜、中夜、后夜。每個(gè)時(shí)辰，天地間的氣機(jī)都不相同。日中時(shí)分，也就是午時(shí)，陽氣最盛，正道昌明，此時(shí)祭祀，能讓先人更容易感應(yīng)到。這是從天地氣機(jī)的角度講的。"

"那晚上就不能燒紙了嗎？"又有人問。

"非也。"道安法師搖頭，"晚上也能燒，但要選對時(shí)辰。黃昏時(shí)分，陽氣未盡，陰氣初生，此時(shí)燒紙，恰好處于陰陽交替之際，也能送達(dá)。切忌的是深夜時(shí)分，那時(shí)陰氣太重，孤魂野鬼四處游蕩，容易出岔子。"

有位老者站起來說："法師，我祖上傳下來的規(guī)矩，中元節(jié)必須在日落之前燒完紙，這又是為何？"

道安法師點(diǎn)點(diǎn)頭："這個(gè)規(guī)矩很有道理。中元節(jié)這天特殊，鬼門大開，陰陽兩界的界限變得模糊。白天陽氣尚存，鬼神相對安分；一到夜晚，陰氣彌漫，各路鬼魂都出來活動(dòng)。這時(shí)候燒紙，很容易招來不相干的鬼魂，它們或許會(huì)搶奪紙錢，甚至跟著你回家，帶來晦氣。"

這話一出，臺(tái)下一片嘩然。原來老人們代代相傳的規(guī)矩，竟有如此深意。

道安法師繼續(xù)說："但各地風(fēng)俗不同，有些地方認(rèn)為必須在晚上燒紙，這也有道理。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為，先人白天忙著接受地官大帝的赦罪，只有晚上才有空回家。所以晚上燒紙，先人更容易收到。"

"那到底該聽哪個(gè)？"有人困惑地問。

道安法師雙手合十："都可以聽，關(guān)鍵看你們當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗和家族傳統(tǒng)。習(xí)俗之所以存在，是因?yàn)樗m應(yīng)了當(dāng)?shù)氐奶鞎r(shí)地利。南方氣候炎熱，白天燒紙容易引發(fā)火災(zāi)，所以多在傍晚燒；北方干燥多風(fēng)，傍晚風(fēng)大，反而適合正午燒。這些都是祖先們總結(jié)出來的經(jīng)驗(yàn)。"

這番話讓在場的人都點(diǎn)頭稱是。原來燒紙時(shí)辰的講究，并非一成不變，而是要因地制宜，因時(shí)制宜。

可道安法師話鋒一轉(zhuǎn)："不過，有幾個(gè)時(shí)辰，無論何地，都要盡量避免。"

眾人立刻豎起耳朵。

"第一，子時(shí)。也就是深夜十一點(diǎn)到凌晨一點(diǎn)，這是陰氣最重的時(shí)辰，萬萬不可燒紙。第二，丑時(shí)。凌晨一點(diǎn)到三點(diǎn)，同樣陰氣極重。第三，卯時(shí)之前。也就是早晨五點(diǎn)以前，天未大亮，陰陽未分，也不適宜。"

"那什么時(shí)辰最好？"

"辰時(shí)到未時(shí)。"道安法師說，"也就是早上七點(diǎn)到下午三點(diǎn)這段時(shí)間。這期間陽氣充足，天地清明，無論何時(shí)燒紙，都相對安全。其中又以午時(shí)最佳，也就是中午十一點(diǎn)到一點(diǎn)這兩個(gè)小時(shí)，陽氣達(dá)到頂峰，最能確保紙錢送達(dá)。"

臺(tái)下有位婦人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問："法師，若是實(shí)在避不開，在不該燒的時(shí)辰燒了紙，會(huì)有什么后果？"

道安法師嘆了口氣："輕則紙錢送不到先人手中，被孤魂野鬼搶走；重則招來不干凈的東西，跟著你回家。我見過一戶人家，因?yàn)樵谧訒r(shí)燒紙，結(jié)果連著幾天家中雞犬不寧，直到請了道士做法才平息。"

這話讓在場眾人倒吸一口涼氣。從此，長安城的百姓都格外注意燒紙的時(shí)辰，再也不敢隨意而為。

可到了宋朝，隨著理學(xué)的興起，又有人對這些說法提出了質(zhì)疑。

程頤是北宋著名理學(xué)家，他對鬼神之說向來持謹(jǐn)慎態(tài)度。有一年中元節(jié)，他的學(xué)生問他："先生，民間都說燒紙要選時(shí)辰，不然會(huì)招鬼，這說法可信嗎？"

程頤沉思片刻，說："鬼神之事，信則有，不信則無。但祭祀之禮，卻不可廢。"

"那燒紙的時(shí)辰呢？"

"時(shí)辰確實(shí)重要，但不是因?yàn)榕抡泄?，而是因?yàn)橐咸斓刂颉?程頤說，"《周易》講，一陰一陽之謂道。白天陽氣盛，適合祭祀；夜晚陰氣重，不宜擾動(dòng)。這是順應(yīng)天道，與鬼神無關(guān)。"

"那如果白天確實(shí)沒空，只能晚上燒呢？"

程頤想了想："若是實(shí)在避不開，晚上也可以燒，但要心存正念，不可胡思亂想?！墩撜Z》說'敬鬼神而遠(yuǎn)之'，意思是對鬼神要保持敬畏，但不要過分迷信。你只管誠心祭祀，何必在意那些虛無縹緲的禁忌？"

程頤的這番話，代表了理學(xué)家的觀點(diǎn)：重視禮法，但不迷信鬼神。燒紙要選時(shí)辰，是因?yàn)橐咸斓刂刃颍皇且驗(yàn)榕抡泄怼?/p>

可民間的看法卻不同。老百姓世代相傳的經(jīng)驗(yàn)告訴他們，燒紙時(shí)辰選不對，確實(shí)會(huì)出問題。

明朝時(shí)，江南有個(gè)村子發(fā)生了一件怪事。村里有個(gè)姓李的農(nóng)戶，中元節(jié)這天因?yàn)橄碌馗苫睿钡桨胍共畔肫饋磉€沒給去世的父親燒紙。他也不管什么時(shí)辰講究，拿起紙錢就在院子里燒了起來。

結(jié)果第二天一早，李家就出了怪事。家里的雞鴨全都不吃食，狗也一直低聲嗚咽。更奇怪的是，李家的小兒子突然發(fā)起高燒，說胡話，說看見一個(gè)穿黑衣服的老頭在他床邊站著。

李家趕緊請來村里的老道士。道士看了看，說："這是你半夜燒紙招來的孤魂。它本來在外游蕩，聞到紙錢的味道就跟來了，現(xiàn)在賴在你家不走。"

"那怎么辦？"李家人急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

道士做了一場法事，又在門口貼了符咒，這事才算平息。從此以后，這個(gè)村子的人再也不敢在深夜燒紙了。

類似的故事在民間流傳甚廣，讓人們對燒紙時(shí)辰愈發(fā)重視。到了清朝，各地都形成了自己的一套規(guī)矩。

正當(dāng)南方北方、城里鄉(xiāng)下都為燒紙時(shí)辰爭論不休時(shí)，一位修行高深的禪師云游至此。他不僅道出了燒紙時(shí)辰的真正秘密，更揭示了一個(gè)驚人的真相：原來這些講究背后，隱藏著天地運(yùn)行的至理，更關(guān)乎著生死兩界的微妙平衡...

這位禪師說的話，讓在場所有人目瞪口呆。因?yàn)樗粌H解釋了為什么不同時(shí)辰燒紙會(huì)有不同效果，更道出了一個(gè)千百年來無人察覺的秘密——原來，燒紙的時(shí)辰選擇，竟然與《易經(jīng)》中的陰陽消長、道家的天人感應(yīng)、佛家的因果輪回都有著千絲萬縷的聯(lián)系...