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本文資料來源：《地藏菩薩本愿經(jīng)》《俱舍論》《瑜伽師地論》
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生死之間，究竟有著怎樣的奧秘？

《地藏菩薩本愿經(jīng)》有云：“是閻浮提行善之人，臨命終時，亦有百千惡道鬼神，或變作父母，乃至諸眷屬，引接亡人，令落惡道?！边@段話道出了一個驚人的事實——人在臨終之際，正是善惡交戰(zhàn)最為激烈的時刻。

世人皆知人死如燈滅，卻不知這”燈滅”之后，還有四十九天的關(guān)鍵期。在這段時日里，亡者的神識并未遠(yuǎn)去，而是處于一種特殊的狀態(tài)，佛門稱之為”中陰身”。這中陰身，如同風(fēng)中殘燭，飄搖不定，極易受到外界的影響。

那么，在這四十九天里，家屬的一舉一動，為何會關(guān)系到亡者的去處？那些看似尋常的舉動，又為何會成為耽誤親人投胎的”禁忌”？世尊在兩千多年前，早已為眾生揭示了其中的玄機。

一、中陰之身：生死之間的特殊存在

要說清楚這四十九天的道理，就不得不從”中陰身”說起。

什么是中陰身？簡單來說，就是人在斷氣之后、尚未投胎之前的那個神識狀態(tài)?！惰べ煹卣摗分杏涊d：“中有者，謂在死有之后、生有之前，二有中間所有五蘊。”這段話雖然有些拗口，但意思很明確——人死之后，并非立刻就去投胎，而是要經(jīng)歷一段”中間狀態(tài)”。

這中陰身是什么樣子呢？

據(jù)佛經(jīng)記載，中陰身有幾個特點：

其一，它有形無質(zhì)。中陰身雖然有著人的形態(tài)，但卻沒有血肉之軀，如同夢中的身體一般，來去自如，能夠穿墻越壁。

其二，它以香氣為食。中陰身不再需要世間的飯菜，而是依靠香氣來維持。好的香氣能夠讓它感到舒適，惡臭之氣則會令它痛苦不堪。

其三，它的感官極為敏銳?！兜夭亟?jīng)》中說，中陰身的眼根，能夠看到常人看不到的東西；它的耳根，能夠聽到常人聽不到的聲音。平日里家人的一言一語、一舉一動，它都能夠感知得清清楚楚。

其四，它的情緒極不穩(wěn)定。中陰身剛剛脫離肉身，對生前的一切都有著深深的眷戀。見到自己的尸體，它會感到恐懼；見到家人的悲傷，它會感到不舍；聽到親人的爭吵，它會感到煩惱。

正是因為中陰身的這些特點，所以在四十九天內(nèi)，家屬的所作所為就顯得格外重要。

二、四十九天：投胎的關(guān)鍵時期

為什么偏偏是四十九天，而不是四十八天或者五十天？

這要從佛門的”七七”之說講起。

《地藏菩薩本愿經(jīng)》中，佛陀明確告訴我們：“命終之人，未得受生，七七日內(nèi)，如癡如聾，或在諸司，辯論業(yè)果?！?/p>

這段話說的是，人死之后的四十九天里，中陰身就像是失聰、失智之人一般，神識恍惚。與此同時，陰間的各個部門正在審查他生前的善惡業(yè)力，來決定他將往生何處。

在這四十九天里，每隔七天就是一個重要的關(guān)卡。

第一個七天，亡者的神識剛剛脫離肉身，還帶著生前的習(xí)氣。這時候他往往不知道自己已經(jīng)死去，還會回到家中，試圖與親人說話、吃飯、睡覺。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己的聲音無人回應(yīng)、手腳穿過了物體，才會慢慢意識到自己的處境。

第二個七天，中陰身開始適應(yīng)新的狀態(tài)，但內(nèi)心的恐懼和迷茫卻越來越強烈。他會看到各種各樣的光芒和幻象，有的溫和柔美，有的猙獰可怖。這些光芒代表著不同的去處——天道、人道、畜生道、餓鬼道、地獄道，每一道光都在吸引著他。

第三個七天到第七個七天，中陰身的力量逐漸衰弱，投胎的緊迫感也越來越強。如果業(yè)力牽引，他可能在任何一個七天結(jié)束時投胎轉(zhuǎn)世。但如果業(yè)力不定，他就會一直漂泊，直到第四十九天為止。

為什么最長只有四十九天？

《俱舍論》中有一個說法：“極七日住，死而復(fù)生，若極七返，生緣會故?！币馑际钦f，中陰身每隔七天就會經(jīng)歷一次”小死”和”小生”，最多經(jīng)歷七次，也就是四十九天。過了這個期限，無論業(yè)力如何，都必須投胎轉(zhuǎn)世。

這四十九天，就像是一場漫長的審判。

三、一樁記載于《地藏經(jīng)》中的往事

說到超度亡者，就不能不提《地藏菩薩本愿經(jīng)》中記載的那樁感人至深的往事。

很久很久以前，有一位名叫光目的女子。她的母親生前喜歡吃魚子、龜?shù)爸惖臇|西，造下了無數(shù)殺業(yè)。光目的母親死后，光目日夜思念，不知道母親現(xiàn)在身在何處。

于是，光目女就去請教一位得道的阿羅漢。

阿羅漢入定觀察之后，面色凝重地對光目女說：“你的母親現(xiàn)在正在地獄之中，受著極大的苦難?！?/p>

光目女聽后，悲痛欲絕。她問阿羅漢：“我母親生前究竟造了什么業(yè)，以至于要受這樣的苦？”

阿羅漢回答說：“你母親生前貪吃魚子、龜?shù)埃瑲⒑Φ纳鼣?shù)以萬計。每一條小魚、每一只小龜，本來都有著完整的生命，卻因為你母親的口腹之欲而死去。這些冤魂如今都在地獄中控訴她的罪行?！?/p>

光目女聽完，跪在地上，淚流滿面。她對著虛空發(fā)下大愿：“愿我能夠幫助母親脫離苦海，愿我能夠度盡一切受苦的眾生。如果我的母親能夠永遠(yuǎn)離開三惡道，我愿意在未來的無量劫中，承受一切眾生的苦難。”

這個大愿感動了諸佛菩薩。

不久之后，光目女的母親就從地獄中解脫，投胎到了光目女的鄰居家中，成為一個嬰兒。但這個嬰兒命運多舛，剛出生就體弱多病，而且壽命只有短短十三年，死后還要再次墮入惡道。

光目女得知此事后，更加精進(jìn)地修行、布施、念佛。她在佛像前許下更大的誓愿：“愿我能夠救度一切苦難的眾生，讓他們都能脫離輪回之苦?！?/p>

這個光目女，就是后來的地藏菩薩。

這個故事告訴我們一個重要的道理：亡者在死后的去處，并非完全由生前的業(yè)力決定。如果家屬能夠在關(guān)鍵時期，以至誠之心為亡者做功德、做超度，是可以改變亡者命運的。

四、婆羅門女的故事：孝心的力量

在《地藏經(jīng)》中，還記載著另一個關(guān)于超度的故事。

在過去無量劫前，有一位出身婆羅門種姓的女子。她的母親生前不信因果，常常誹謗佛法。母親死后，婆羅門女日夜掛念，不知道母親究竟去了哪里。

那時候有一尊佛，名叫覺華定自在王如來。婆羅門女變賣了家產(chǎn)，用這些錢財在寺廟里布施供養(yǎng)，并且每天誦經(jīng)念佛，回向給她的母親。

有一天，婆羅門女在家中端坐念佛，念到極為專注的時候，忽然之間，她發(fā)現(xiàn)自己來到了一片茫茫大海之上。

這片大海波濤洶涌，海水是黑色的，散發(fā)著令人作嘔的惡臭。海面上漂浮著無數(shù)的尸體，有的被海中的怪獸啃噬，有的被惡鬼追趕。天空中不時傳來凄厲的慘叫聲，整個世界充滿了無盡的痛苦。

婆羅門女心中害怕，卻不敢后退。她一邊念著覺華定自在王如來的名號，一邊向前行進(jìn)。

這時，一個鬼王出現(xiàn)在她面前。

鬼王看到這個凡人竟然敢闖入地獄，心中十分驚訝。他問道：“你是什么人？為何來到此處？”

婆羅門女合掌答道：“我是一個念佛的人，因為掛念我死去的母親，所以來到這里尋找她。請問這位尊者，此處是什么地方？”

鬼王說道：“此處是大鐵圍山西面的第一重海。凡是造作惡業(yè)的眾生，死后都要在這里受苦。你的母親生前誹謗三寶，罪業(yè)深重，按理說應(yīng)該在更深的地獄之中?！?/p>

婆羅門女一聽，頓時心如刀割。她流著淚問道：“那我該怎么辦？難道就沒有辦法救她了嗎？”

鬼王沉默了一會兒，說道：“你回去之后，一心稱念覺華定自在王如來的名號，為你的母親做功德。她或許還有得救的機會?！?/p>

婆羅門女回到人間后，更加精進(jìn)地修行。她晝夜不停地誦經(jīng)念佛，把一切功德都回向給她的母親。

功夫不負(fù)有心人。

有一天晚上，婆羅門女在夢中見到了覺華定自在王如來。佛陀告訴她：“你的母親因為你的孝心和功德，已經(jīng)脫離了地獄之苦，投胎到了天道。不但你的母親得度，就連她在地獄中的同伴，也都跟著一起脫離苦海，往生善道?！?/p>

婆羅門女醒來之后，悲喜交加。她在佛像前發(fā)下大愿：“我今后要度盡一切受苦的眾生，讓他們都能離苦得樂?！?/p>

這位婆羅門女，就是地藏菩薩的前身之一。

這兩個故事，一個講的是光目女，一個講的是婆羅門女，雖然發(fā)生在不同的時代，但都傳達(dá)著同樣的道理——家屬的孝心和功德，對于亡者的超度至關(guān)重要。

五、禁忌之一：哭泣嚎啕，牽絆亡靈

既然家屬的所作所為對亡者如此重要，那么在四十九天內(nèi)，究竟有哪些事情是不能做的呢？

第一個禁忌，就是過度的哭泣和嚎啕。

世人皆知，親人去世，悲傷是人之常情。流幾滴眼淚，嘆幾聲長息，這都是可以理解的。但如果整日整夜地嚎啕大哭，呼天搶地，那就會對亡者造成巨大的影響。

為什么這樣說呢？

前面講過，中陰身的感官極為敏銳，能夠聽到家人的聲音、看到家人的舉動。當(dāng)他看到自己的親人哭得死去活來的時候，心中會生起強烈的不舍和牽掛。

這種不舍和牽掛，在佛門中叫做”貪愛”。貪愛是輪回的根本，一旦生起，就會像繩索一樣牢牢地拴住中陰身，讓他無法自在地離去。

《地藏經(jīng)》中說：“閻浮提眾生，臨終之時，慎勿殺害，及造惡緣，拜祭鬼神，求諸魍魎。何以故？爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力，利益亡人，但結(jié)罪緣，轉(zhuǎn)增深重。”

這段話雖然說的是殺生祭祀的問題，但道理是相通的——任何會增加亡者執(zhí)著和牽掛的行為，都會”轉(zhuǎn)增深重”，讓他的處境更加艱難。

古時候有一個公案，說的就是這個道理。

有一位老禪師，他的母親去世了。按照習(xí)俗，應(yīng)該要舉行隆重的喪禮。但老禪師卻只是默默地為母親誦經(jīng)念佛，沒有流一滴眼淚，也沒有悲聲痛哭。

旁人不理解，有人就問他：“你的母親養(yǎng)育了你一輩子，如今她走了，你怎么一點悲傷的樣子都沒有？難道你是鐵石心腸嗎？”

老禪師平靜地說：“你們不懂。我若是哭，母親聽到了，一定會心疼、會不舍。她一不舍，就走不了，走不了就要繼續(xù)受苦。我不哭，正是因為我愛她?！?/p>

又有人問：“那你為什么不讓別人哭呢？讓鄰居、親戚來哭幾聲，也是人之常情啊?！?/p>

老禪師搖搖頭說：“同樣的道理。我母親若是聽到那么多人在為她哭泣，會覺得自己在這個世間還有很多牽掛。她就更加舍不得離開了?！?/p>

這個公案告訴我們，真正的孝順，不是在親人面前嚎啕大哭，而是幫助他們放下執(zhí)著，安心地離去。

六、禁忌之二：殺生祭祀，增添罪業(yè)

第二個禁忌，是殺生祭祀。

在中國民間，有一個根深蒂固的習(xí)俗——親人去世后，要殺雞宰魚，大辦喪席，以示隆重。有些地方還講究”白事要辦得紅火”，殺的牲畜越多，場面越大，就越顯得孝順。

這個習(xí)俗，在佛門看來，卻是大大的不妥。

為什么呢？

《地藏經(jīng)》中講得很清楚：“爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力，利益亡人，但結(jié)罪緣，轉(zhuǎn)增深重。假使來世或現(xiàn)在生，得獲圣分，生人天中。緣是臨終被諸眷屬造是惡因，亦令是命終人殃累對辯，晚生善處?！?/p>

這段話的意思是說，你殺那些雞鴨魚肉來祭祀，對亡者沒有一絲一毫的好處。反而會結(jié)下罪緣，讓亡者的處境更加困難。就算這個人生前修行得好，本來可以往生善道，但因為家屬在他死后造下了這些殺業(yè)，這些被殺的生命就會在陰間控告他，導(dǎo)致他延遲往生。

道理很簡單。

那些被殺的雞、魚、豬、羊，它們也是有神識的眾生。它們本來好端端地活著，卻因為你家辦喪事而被宰殺。它們的神識在臨死的那一刻，充滿了恐懼和怨恨。這些怨恨會直接沖向誰呢？當(dāng)然是那個躺在棺材里的亡者。

在陰間的審判中，這些冤魂會站出來控訴：“就是因為這個人死了，我們才被殺。他要為我們的死負(fù)責(zé)！”

亡者本來業(yè)力或許還算清凈，但現(xiàn)在平白無故地多了這些殺業(yè)的牽連，他的處境自然就艱難了。

有一個故事，說的是唐朝的一位居士。

這位居士一生修行，臨終時神識清明，囑咐家人說：“我走之后，千萬不要殺生。你們只需要每天為我誦一卷《地藏經(jīng)》就好?！?/p>

家人答應(yīng)了。但居士的大兒子覺得這樣太寒酸了，怕被鄰居笑話。趁著其他家人不注意，他偷偷地殺了一頭豬，請了一些親戚來吃飯。

居士的二兒子是個修行人，他有一些神通。喪事辦完之后，他入定觀察父親的去處，卻發(fā)現(xiàn)父親本應(yīng)往生西方凈土，如今卻被困在中陰界中，遲遲不能脫身。

二兒子問父親的神識：“父親，您怎么還沒有離開？”

父親的神識回答說：“我本來已經(jīng)看到了阿彌陀佛來接引我，正要跟著走的時候，忽然之間，有一頭豬跑來攔路，死死地咬住我的衣角，說它是因為我而死的，要找我算賬。我怎么解釋都沒有用，那頭豬就是不肯放過我?！?/p>

二兒子這才知道是大哥殺生惹的禍。他趕緊為那頭豬誦經(jīng)超度、做功德回向。過了七天之后，再入定觀察，這才看到父親終于脫身，往生善處去了。

這個故事雖然聽起來有些神奇，但其中的道理卻是實實在在的——殺生祭祀，害的不是別人，正是亡者自己。

七、禁忌之三：爭奪遺產(chǎn)，擾亂亡靈

第三個禁忌，是在亡者尸骨未寒的時候就爭奪遺產(chǎn)。

這個道理，其實不用多說，稍微有點良心的人都知道不妥。但偏偏在現(xiàn)實中，這樣的事情屢見不鮮。

有的人家，老人還沒咽氣，子女們就已經(jīng)開始盤算著怎么分家產(chǎn)。老人前腳走，后腳就開始吵架，甚至大打出手。更有甚者，在靈堂前就開始翻箱倒柜，搜刮值錢的東西。

這樣做，對亡者的傷害是極大的。

前面說過，中陰身是能夠看到、聽到家中一切的。當(dāng)他看到自己的兒女為了那點錢財而爭吵不休、反目成仇的時候，心中會生起什么樣的感受？

一是悲傷。他會想：“我辛辛苦苦一輩子，養(yǎng)大了這些孩子，沒想到他們竟然是這樣的人?！?/p>

二是憤怒。他會想：“我還沒走遠(yuǎn)呢，你們就這樣對我？”

三是牽掛。他會想：“我不能走，我要留下來看著，免得他們把家都敗光了?！?/p>

這三種情緒，悲傷、憤怒、牽掛，都是輪回的繩索，會把亡者死死地拴住，讓他無法安心地離去。

不僅如此，爭吵本身還會產(chǎn)生很大的負(fù)面能量。這種負(fù)面能量會污染亡者所處的中陰環(huán)境，讓他感到極度的不適和痛苦。

《地藏經(jīng)》中說，亡者在四十九天內(nèi)，“如癡如聾”，“望諸骨肉眷屬，與造福力救拔”。意思是說，亡者在這段時間里，神識是迷糊的，他唯一的希望就是家人能夠為他做功德、幫他超度。

可是家人非但不為他做功德，反而在他面前爭吵打鬧，這不是在往他的傷口上撒鹽嗎？

有一位法師曾經(jīng)講過一個真實的案例。

有一戶人家的老太太去世了。老太太生前是個虔誠的佛教徒，每天念佛、吃素、做好事，按理說應(yīng)該有個好去處。但老太太有三個兒子，老太太一走，三個兒子就為了房子和存款的事情吵翻了天。

法師去做法事的時候，感應(yīng)到老太太的神識就在靈堂里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，無法離開。法師問她：“老人家，您怎么還不走??？”

老太太的神識回答說：“我怎么走得了？我那三個不孝子，吵得我頭疼。我要看著他們，怕他們打起來傷了人?！?/p>

法師無奈地嘆了口氣，對三個兒子說：“你們先別吵了，你們這樣吵，你們的母親走不了。”

三個兒子都不信，說：“人都死了，怎么會知道我們在干什么？”

法師說：“你們信也好，不信也好，至少在七七四十九天內(nèi)，你們先不要爭這些事情。等超度完了，再慢慢商量也不遲。”

三個兒子半信半疑，總算是暫時停止了爭吵。法師帶著他們一起誦經(jīng)念佛，為老太太做超度。七天之后，法師再次感應(yīng)，老太太的神識終于離開了，往生善道去了。

這個案例告訴我們，家屬在四十九天內(nèi)的和睦相處，對亡者的超度至關(guān)重要。

八、禁忌之四：不做功德，任其漂泊

第四個禁忌，是什么功德都不做，任由亡者的神識自生自滅。

有些人覺得，人死了就死了，做那些誦經(jīng)超度有什么用？不過是和尚道士騙錢的把戲罷了。

有些人覺得，我們家不信佛，做佛事不太合適。

有些人覺得，做法事太麻煩，花錢不說，還要請人、布置場地，太折騰了。

抱著這種想法，他們對亡者的后事草草了事，最多就是辦個喪禮，讓親戚朋友來吊唁一下，然后就把亡者給忘了。

這樣做，對亡者公平嗎？

《地藏經(jīng)》中說得很清楚：“若能更為身死之后，七七日內(nèi)，廣造眾善。能使是諸眾生，永離惡趣，得生人天，受勝妙樂?！?/p>

意思是說，如果家屬能夠在亡者死后的四十九天內(nèi)，廣泛地做各種功德，就能夠幫助亡者脫離惡道，往生人天善處，享受美妙的快樂。

經(jīng)文還說：“是故我今對佛世尊，及天龍八部人非人等，勸于閻浮提眾生臨終之日，慎勿殺害，及造惡緣，拜祭鬼神，求諸魍魎。何以故？爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力，利益亡人?！?/p>

地藏菩薩親口說的，殺生祭鬼對亡者沒有絲毫好處，真正有用的是做善事、做功德。

那么，什么樣的功德最有效呢？

經(jīng)文中列舉了很多：誦經(jīng)、念佛、布施、供養(yǎng)三寶、放生、印經(jīng)、造像等等。這些功德做完之后，一定要在佛前發(fā)愿，把功德回向給亡者。

回向很重要。你做了功德，如果不回向，那功德就是你自己的。只有通過回向，才能把功德的力量傳遞給亡者。

有一個比喻很恰當(dāng)。

做功德就像是往銀行存錢，回向就像是把錢轉(zhuǎn)賬給別人。你賬戶里有再多的錢，如果不轉(zhuǎn)賬，別人是拿不到的。

說到這里，有人可能會問：這四個禁忌都是”不要做什么”，那到底”要做什么”才能最有效地幫助亡者呢？

是的，以上所說，都只是”避免傷害”的層面。真正要幫助亡者往生善處，還需要一套完整的”積極助益”的方法。

在《地藏經(jīng)》中，佛陀詳細(xì)地講述了家屬應(yīng)該如何為亡者做功德，包括誦什么經(jīng)、念什么佛、怎樣布施、怎樣供養(yǎng)，每一個步驟都有講究。更重要的是，佛陀還揭示了四十九天中每個”七”的特殊意義——

第一個七天要做什么？第三個七天有何不同？為什么頭七、三七、五七、斷七如此重要？

這些關(guān)鍵的內(nèi)容，世尊在兩千多年前就已經(jīng)開示得清清楚楚。而亡者能否順利往生善道，很大程度上就取決于家屬在這些關(guān)鍵節(jié)點上的所作所為。

那些看似簡單的誦經(jīng)念佛，背后其實蘊含著深奧的佛理。那些代代相傳的喪葬習(xí)俗，有的暗合佛法，有的卻與佛法背道而馳。

世間流傳的超度方法千千萬萬，哪些是真正有效的？哪些只是形式而已？普通人家沒有條件做大法事，又該如何在家中為亡者積累功德？

這些問題的答案，正是佛陀慈悲開示的精髓所在。