韋伯望遠鏡在距離地球100多萬英里的軌道上運行，拍攝了無數(shù)令人驚嘆的深空圖像。它是如何做到的？

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的鏡面組裝過程。（圖片來源：NASA/MSFC/David Higginbotham/Emmett Given via Wikimedia Commons）

想象一臺能捕捉到130億年前星系光線的超級相機——這正是NASA詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的使命。自2021年12月發(fā)射以來，它持續(xù)在百萬英里外的軌道上拍攝震撼的深空圖片。但它是如何工作的？為何能觀測如此遙遠？奧秘在于其特殊的相機系統(tǒng)——它們感知光的方式與人類眼睛截然不同。

韋伯望遠鏡是觀測宇宙早期天體現(xiàn)象的絕佳工具。當(dāng)它拍攝遙遠星系時，天文學(xué)家看到的實則是數(shù)十億年前的景象——這些光穿越宇宙數(shù)十億年才抵達望遠鏡鏡面，就像一臺能拍攝宇宙早期快照的時間機器。

通過巨型鏡面收集遠古光線，韋伯望遠鏡正在揭示宇宙的新奧秘。

一臺能"看見"熱量的望遠鏡

與普通相機或哈勃太空望遠鏡（拍攝可見光圖像）不同，韋伯望遠鏡的設(shè)計目的是探測一種肉眼不可見的光：紅外線。紅外線的波長比可見光更長，因此人眼無法直接感知。但借助特殊儀器，韋伯能捕捉紅外線，研究宇宙中一些最早、最遙遠的天體。

雖然人眼不可見，但通過紅外相機或熱傳感器等技術(shù)，人類能將其作為熱量形式探測到。例如，夜視鏡就是利用紅外線在黑暗中探測溫暖物體。韋伯運用相同原理來研究恒星、星系和行星。

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