念棣，曾用名馮村。1918年2月生于江蘇省常熟縣（今常熟市）王莊鎮(zhèn)。1933年，畢業(yè)于上海龍華惠靈中學(xué)初中部。1936年，參加抗日救亡組織無錫學(xué)社。

1937年8月，陳念棣參加王莊抗敵后援會(huì)。1938年3月，經(jīng)鮑志椿介紹到上海秦利難民收容所負(fù)責(zé)文教工作。同年8月，陳念棣帶領(lǐng)70多名難民到皖南參加新四軍，入新四軍教導(dǎo)總隊(duì)學(xué)習(xí)。11月加入中國共產(chǎn)黨。結(jié)業(yè)后，陳念棣任新四軍教導(dǎo)總隊(duì)政治處干事、機(jī)炮隊(duì)指導(dǎo)員、政治指導(dǎo)員隊(duì)指導(dǎo)員。

1941年1月，陳念棣在皖南事變中突圍時(shí)被俘，關(guān)押于國民黨“皖南特訓(xùn)處”，在獄中任秘密黨支部組織委員。隨后，轉(zhuǎn)囚到上饒集中營“特訓(xùn)班”第三區(qū)隊(duì)，任秘密黨支部書記?！疤赜?xùn)班”改為“東南分團(tuán)”后，陳念棣任第六中隊(duì)秘密黨支部書記，在獄中秘密組織暴動(dòng)越獄工作。1942年6月17日，在從上饒被押往閩北途中，由陳念棣、王東平、阮世炯、趙天野組成的上饒集中營第六中隊(duì)秘密黨支部在福建省崇安縣（今武夷山市）赤石鎮(zhèn)成功地組織越獄暴動(dòng)。分散途中，陳念棣被國民黨軍第四十一師作為逃兵抓獲被迫加入該師，被連長發(fā)現(xiàn)幫助士兵寫信，提拔為上士軍需，一個(gè)月后又提拔為國民黨第二十六軍軍部軍需處審核軍需。1943年春節(jié)前，陳念棣以看望母親為由離開國民黨軍到江蘇潥水，和組織上取得聯(lián)系，于11月間返回新四軍軍部。經(jīng)組織審查，恢復(fù)黨籍，任新四軍直屬政治部宣教股副股長，新四軍政治部組織干事。

陳念棣（右）和一起組織赤石暴動(dòng)的戰(zhàn)友王東平

抗日戰(zhàn)爭勝利后，陳念棣任新四軍兼山東軍區(qū)政治部組織部副科長、科長。后任華東野戰(zhàn)軍山東兵團(tuán)政治部組織科長，第三野戰(zhàn)軍九兵團(tuán)警衛(wèi)團(tuán)政委、兵團(tuán)后勤部政治部副主任。參加了淮海、渡江和解放上海等戰(zhàn)役。

新中國成立后，陳念棣參加抗美援朝戰(zhàn)爭。任志愿軍后勤第四分部政治部主任，志愿軍后勤部政治部宣傳部部長，志愿軍后勤部政治部副主任兼宣傳部部長。期間的1952 年1月，陳念棣任歸國代表團(tuán)華東分團(tuán)團(tuán)長，同年5月23日在中南海懷仁堂受到毛澤東.劉少奇、朱德、周恩來等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見。1956年回國后，任總后勤部政治部宣傳部部長。期間，參加由軍委總政治部組織的《中國人民志愿軍抗美援朝戰(zhàn)爭政治工作》和《中國人民志愿軍抗美援朝戰(zhàn)爭政治工作經(jīng)驗(yàn)匯編》等書寫作編輯工作。后任總后科學(xué)技術(shù)部副部長，后勤科學(xué)研究所所長兼政委、核試驗(yàn)效應(yīng)辦公室主任。1965年和1966年，陳念棣兩次率領(lǐng)由總后有關(guān)院校和國務(wù)院有關(guān)部委組成的核試驗(yàn)效應(yīng)大隊(duì)，赴西北參加第一次和第二次的空爆核試驗(yàn)，取得了大量核爆炸效應(yīng)的數(shù)據(jù)。1969年9月，陳念棣任總后勤部衛(wèi)生部部長。

1960年，陳念棣晉升大校軍銜。榮獲了二級獨(dú)立自由勛章、二級解放勛章、獨(dú)立功勛榮譽(yù)章和朝鮮民主主義人民共和國二級國旗勛章、二級自由獨(dú)立勛章。

1983年5月，陳念棣離職休養(yǎng)。

2009年1月8日，陳念棣在北京逝世。享年90歲。（據(jù)童來喜等主編《從新四軍中走出來的未授將銜的軍以上干部》等改編）