1789年7月3日，澳大利亞杰克遜港的清晨，薄霧籠罩著海面。一艘名叫"朱莉安娜夫人號"的英國戰(zhàn)艦緩緩靠岸，甲板上站著兩百多個衣衫襤褸的女人。她們面容憔悴，神情麻木，但奇怪的是，幾乎每一個人的腹部都隆起一個明顯的弧度。

岸上的殖民地官員目瞪口呆。他們清點人數：221名女囚，活著抵達的有218名。而這218人中，竟有超過兩百人已經懷有身孕。

消息傳到總督府，總督菲利普沉默良久，最后只說了一句話："這倒是省了我們不少事。"

沒有人知道，這些懷孕的女囚將在這片蠻荒的土地上，孕育出怎樣的奇跡。更沒有人能預料到，兩百多年后，她們會被稱為——澳大利亞的"開國之母"。

故事要從更早的時候說起。

十八世紀的英國，正處于工業(yè)革命的狂飆突進之中。蒸汽機的轟鳴聲從曼徹斯特傳遍整個島國，財富如潮水般涌入這個海島帝國。然而，繁榮的背面是觸目驚心的貧富懸殊。城市里擠滿了從農村涌來的失業(yè)者，他們饑寒交迫，無家可歸，為了一塊面包可以鋌而走險。

那時候的英國法律嚴苛得令人發(fā)指。偷一條手帕，流放；偷一只雞，流放；偷一塊面包，還是流放。監(jiān)獄里人滿為患，連泰晤士河上停泊的廢船都被改造成臨時監(jiān)獄，關押著數以萬計的囚犯。

最初，這些囚犯被送往北美殖民地。但1776年美國獨立后，英國人失去了這個"垃圾傾倒場"。十萬囚犯嗷嗷待哺，英國政府急得焦頭爛額。

就在這時，一個叫庫克的船長從南半球帶回了一個消息：他發(fā)現(xiàn)了一片廣袤的新大陸，那里有無盡的海岸線、肥沃的土地和溫順的土著人。最重要的是，那里距離英國本土一萬兩千公里，任何囚犯都休想逃回來。

1784年，英國政府拍板：把囚犯送到澳大利亞去！

1788年1月26日，第一批囚犯船隊抵達悉尼港。736名囚犯（其中548名男性，188名女性）踏上了這片陌生的土地。他們中有小偷、騙子，也有因政治原因被流放的愛爾蘭人。等待他們的，是一片真正的蠻荒之地——毒蛇遍地、野獸出沒，連一間像樣的房子都沒有。

最初的日子極其艱難。囚犯們要在烈日下開墾土地、建造房屋、修筑道路，稍有懈怠就會挨上監(jiān)工的皮鞭。糧食嚴重短缺，很多人在饑餓和疾病中死去。更糟糕的是，由于男囚遠多于女囚，殖民地的秩序開始失控。

總督菲利普很快發(fā)現(xiàn)了一個嚴峻的問題：男女比例嚴重失衡。六千多名男囚犯，只有幾百名女性，這座殖民地遲早要亂成一鍋粥。

于是，他給倫敦寫了一封信，請求運送更多的女囚犯過來。

1789年初，"朱莉安娜夫人號"戰(zhàn)艦在倫敦港口啟航，船上載著221名女囚犯。這些女人的年齡從十幾歲到四十歲不等，平均年齡27歲，大多數是單身。她們所犯的罪行，在今天看來簡直不值一提：有人偷了一條圍巾，有人順走了幾枚硬幣，有人拿了雇主家的一塊肥皂。按照現(xiàn)代法律，頂多判個三五天拘留，可在那個時代，她們卻要被流放到地球的另一端，永世不得回鄉(xiāng)。

船剛離開英國海岸，噩夢就開始了。

船上的水手們早就盯上了這些手無寸鐵的女囚。長達數月的航行，枯燥而漫長，這些女人成了他們打發(fā)時間的"玩物"。船長不但不加制止，反而默許甚至鼓勵這種行為——畢竟，總比讓他們鬧事要好。