創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

我凍死在冷宮五日后才被發(fā)現(xiàn)，皇帝看了很久，啞聲問：“怎么死的？”太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“廢后……是凍死的，繼后沒顧及到冷宮的炭火……“

第一卷：寒枝燼 · 涅槃

第一章 雪埋枯骨

昭元十七年臘月廿三，我的身子在冷宮西北角那間漏風的偏殿里，被人從半人高的積雪下刨了出來。

斷氣已有五日。

那幾日北風刮得像刀子，卷著粗鹽似的雪粒子，往沒糊窗紙的破窗欞里灌�？词氐睦咸O(jiān)偷了炭去賣，只給我留了半床霉爛的棉絮。我是清醒著凍死的——從腳趾開始發(fā)麻，再到膝蓋，再到胸口，最后連眼皮都抬不動了。

趙景明來時，天剛放晴。

他一身明黃龍袍站在門檻外，靴尖沾著雪泥，背光的面容看不真切。殿內(nèi)死寂，只有風從破洞穿過的嗚咽聲。

“怎么沒的？”他開口，嗓子啞得厲害。

管事的太監(jiān)伏在冰磚地上，額頭抵著青磚，顫聲道：“回陛下……廢后娘娘……是凍……”

“凍死？”趙景明像是聽見了極荒唐的事，眉頭狠狠擰起，“內(nèi)務府月月?lián)芴浚D月才過半，她就能凍死？”

沒人敢應聲。

他慢慢蹲下身。那是我從未見過的姿態(tài)——九五之尊彎下腰，伸手探向我的臉。指尖在離我青紫臉頰寸許處停住，蜷了蜷，終究沒落下。

“棠姐姐。”他忽然喚了一聲，用的是十二歲那年我們在太液池邊捉蜻蜓時的稱呼。

聲音輕得像嘆息。

我飄在半空，看著這張愛了十年、恨了五年的臉。

多可笑。

這條路，難道不是他親手鋪就的么？

記憶翻涌。七年前也是這樣的雪天，他攥著我的手站在紅梅樹下，眼睛亮得灼人：“婉棠，此生若負你，便叫我眾叛親離，永失所愛�！�

后來先帝駕崩，他登基，我封后。再后來，柳如煙——我那個庶出姨母的女兒，進宮了。從采女到淑妃，只用了七個月。

那時他攬著我的肩，語氣溫和卻不容反駁：“婉棠，你是皇后，要有容人之量。”

我容了。容她分走我的夫君，容她在御花園“失足”撞我落水，容她在中秋宴上哭訴我苛待庶妹，容她在我湯藥里動手腳，換來太醫(yī)一句“胞宮受損，恐難再孕”。

直到最后那場巫蠱案。她買通我的貼身宮女，在我枕下放了寫著生辰八字的桐木偶，誣我咒她腹中皇嗣。

趙景明來問我時，眼里只剩審視。

我說：“不是我�！�

他沉默良久，背過身去：“廢后詔書已擬好。棠姐姐，冷宮清苦，但……活著就好�！�

我在冷宮活了兩年。第一個冬天，他曾站在窗外，在雪里立了半個時辰。我沒回頭。第二個冬天，他沒再來。

第三個冬天，我死了。

趙景明的指尖終于落在我臉上，觸到一片冰寒。他猛地一顫，又更緊地貼上來。

“若有來世……”他低喃。

風聲太大，但我聽見了。

他說：“若有來世，我定不負你�！�

可惜，這話來得太遲。

黑暗吞噬一切前，我看見他眼角有水光。不知是淚，還是檐上落下的雪水。

第二章 重回十六歲

再睜眼時，耳邊是清脆的喚聲：“姑娘醒醒！夫人催您梳妝呢，今兒臘八宮宴，太子要選妃的！”

我猛地坐起。

眼前是春絮鮮活的臉——我的陪嫁丫鬟，前世在巫蠱案里被杖斃，死時剛滿十八。

銅鏡里映出一張臉。肌膚豐潤，眉眼鮮亮，是十六歲的蘇婉棠。

我回來了。

回到昭元十年臘月初八，改變我命運的那一天。

前世，皇后在宴上指著我說：“蘇家嫡長女婉棠，端靜賢淑，可為太子妃。”

我羞紅了臉低下頭。太子趙景明坐在上首，含笑望我，眼里的情意幾乎要溢出來。

那時我以為，那是獨一份的珍重。

現(xiàn)在……

我看著鏡中眼神蒼涼的自己，一字一頓在心里說：

“趙景明，這一世，我不要你了�！�

第三章 臘八宮宴

皇宮暖閣，地龍燒得極旺。鎏金瑞獸香爐吐著蘇合香，甜膩悶人。

京中三品以上官員家的適齡女兒皆在座。衣香鬢影，環(huán)佩叮當。

我坐在母親崔氏身側(cè)，垂眼看著杯中浮沉的茶梗。指尖冰涼——那是前世凍死時刻進骨髓的寒意，暖閣再熱也驅(qū)不散。

“手怎么這樣冷？”母親握住我的手。

“許是來時吹了風�！蔽颐銖娦π�。

抬眼時，看見對面席上的柳如煙。

她今年十四，身量未足，像顆青澀的果子，但眉眼間那股媚意已藏不住。見我看她，立刻彎起眼笑，甜得像蜜餞。

前世她也這樣笑，然后親手端來絕子藥，看著我喝下。

“皇后娘娘到——太子殿下到——”

內(nèi)侍尖細的嗓音刺破嘈雜。眾人起身行禮。

我跟著跪下，目光卻不由自主抬了一寸。

玄色錦袍，玉冠束發(fā)，身姿挺拔如松。眉眼間尚有少年人的清俊，沒有后來那股陰沉算計。

是十六歲的趙景明。

他跟在皇后身后，神色看似平靜，目光卻在席間悄悄逡巡。

他在找人。

前世我以為他在尋我，暗自歡喜了整場宴。后來才知，他是在確認柳如煙是否到場——那個他微服私訪時早已相識的“紅顏知己”。

宴至中途，皇后開口了。

“今日設宴，一為賞梅，二則太子年已十八，該立正妃了�！�

滿堂寂靜。

皇后的目光掃過眾人，最后落在我身上，笑容深了三分：“蘇家嫡長女婉棠，溫婉知禮，家風清正。本宮瞧著甚好，太子以為如何？”

所有視線聚向趙景明。

按前世，他該起身長揖：“兒臣聽憑母后安排。”

但這一次——

我猛地站起，帶翻了酒杯。

“�！币宦暣囗懀@破寂靜。

我直直跪下，額頭觸地：“臣女蘇婉棠，叩謝娘娘厚愛。然臣女資質(zhì)愚鈍，德行淺薄，恐不堪太子妃重任。懇請娘娘收回成命！”

死寂。

母親在身后倒吸一口涼氣。

皇后的笑容僵在臉上：“婉棠，這是何意？”

“臣女近日于相國寺卜卦，卦象顯示臣女命格奇特，與東宮氣運相沖。若強行婚配，恐損國運，更傷殿下玉體。為江山社稷計，臣女萬死不敢應承！”

命格相沖，國運不利。

這是最虛無也最難反駁的理由。

皇后臉色微變，看向趙景明：“太子……”

趙景明這才從震驚中回神。他死死盯著我，眼里全是錯愕、難堪，還有一絲被當眾拒絕的惱怒。

“蘇姑娘，此言當真？”他聲音發(fā)緊。

我抬頭迎上他的目光：“千真萬確�！�

他瞳孔驟縮。

我們相識七年，他見過我害羞、歡喜、撒嬌，卻從未見過我這般平靜疏離，甚至冷漠的眼神。

那眼里沒有半分情意。

“若孤不介意呢？”他忽然道，帶著少年人的執(zhí)拗。

皇后低喝：“景明！國運豈是兒戲？”

我再次叩首：“殿下胸懷寬廣，是萬民之福。然臣女不敢因一己之私置社稷于險地。請殿下成全臣女忠君之心�！�

話說到這份上，他若再逼，便是不顧江山。

趙景明臉色一點點白下去。他袖中的手攥緊，指節(jié)泛白，目光鎖著我，想從我臉上找出玩笑的痕跡。

但他注定失望。

皇后沉默良久，終于嘆息：“既如此……寧可信其有。起來吧�！�

我謝恩起身。

皇后的目光掃過柳如煙，停頓一瞬，終究略過——庶女終究上不得臺面。

最后點了鎮(zhèn)北侯嫡孫女：“謝家姑娘端慧，可為太子妃�！�

謝小姐驚喜出列謝恩。

宴席繼續(xù)，但竊竊私語再未停過。目光如針，扎在我背上。

柳如煙的眼神最復雜——震驚、惱怒，還有掩不住的竊喜。

她以為，她的機會來了。

第四章 雪夜對峙

宴散出宮，母親在馬車上緊緊握著我的手，眉頭緊鎖：“婉棠，你今日……可是有什么委屈？”

我靠在她肩上：“娘，我只是不想嫁入皇家。”

“是因為太子與如煙……”母親壓低聲音，“娘在后宅也聽過些風聲。但你是嫡女，她是庶出，怎么也越不過你去�！�

“不是因為她�！蔽议]了閉眼，“我做了一個夢。很長很長的夢。夢里我嫁了太子，成了皇后，又被廢，最后凍死在冷宮里，連張草席都沒有。娘，那夢太真了，真到我醒來渾身發(fā)冷，捂不熱�！�

母親愣住，隨即緊緊抱住我：“傻孩子，那是夢！”

“可若是真的呢？”我從她懷里抬頭，“走錯一步就是萬劫不復，我不想賭�！�

她看了我很久，眼里心疼最終壓過驚疑，長嘆一聲：“罷了。你既不想嫁，爹娘總會護著你。只是今日當眾拒婚，恐怕……”

“不會�！蔽覔u頭，“太子根基未穩(wěn)，需要蘇家支持。父親在朝中的地位，不是一次拒婚能動搖的。皇后會疑心——疑心太子是否做了虧心事，才讓我寧可冒險也要拒婚。太子為證清白，短期內(nèi)不但不會打壓蘇家，反而會更倚重父親�！�

母親怔怔看我：“婉棠，你何時……想得這樣深了？”

我沒答。

死過一次的人，總要長些心眼。

回府后，父親蘇謹已在正廳等著。燭火通明，氣氛壓抑。

“跪下！”

我剛進門，茶盞就砸碎在腳邊。

我依言跪下，腰背挺直。

父親氣得發(fā)抖：“你可知今日做了什么蠢事？！太子妃！那是未來的國母！蘇家?guī)状说臉s耀！你當眾拒婚，將蘇家置于何地？！”

我叩頭：“父親息怒。女兒正是為保全蘇家，才不得不拒婚�！�

“胡言亂語！”

“父親請細想�！蔽姨ь^，“今日皇后指婚時，太子第一眼看的是誰？”

父親皺眉回憶。

“是柳如煙�！蔽揖従彽溃芭畠涸谙率卓吹谜媲�。太子與如煙眼神交匯，情意綿綿，恐怕早已相識。”

父親臉色一變。

我繼續(xù)道：“若女兒嫁入東宮，如煙必為側(cè)妃。姐妹共侍一夫，本是亂家之源。若她得寵生子，女兒該如何自處？蘇家又該如何？”

“再者，女兒確實卜了卦。卦象大兇，若入東宮，此劫恐應國運。父親，蘇家世代忠良，絕不能因女兒一人之私，賭上江山社稷。若將來真出差池，蘇家便是千古罪人！”

這番話，句句戳中父親最在乎的兩處：家族榮辱，忠君名聲。

廳內(nèi)陷入長久的沉默。

良久，父親頹然坐回椅中：“起來吧�！�

我慢慢起身。

父親看著我，神色復雜：“但此事不會了結(jié)。太子今日看你的眼神……帶著狠勁。他自尊心極強，絕不會罷休�！�

“女兒明白�！�

父親揮手：“罷了，先回去歇著。為父要想想明日如何上折子�！�

我行禮退出。

走到門口，聽見父親低聲自語：“如煙那孩子……何時與太子有了牽扯？”

我嘴角微勾。

懷疑的種子，一旦種下，自己就會生根發(fā)芽。

第五章 巷中夜會

回房后，春絮備好熱水，小聲說：“姑娘，您今日真是嚇死奴婢了。太子的臉都白透了。”

我抿了口熱茶。

春絮又壓低聲音：“還有表小姐，您拒婚后，她一直盯著太子看，眼睛亮得嚇人�！�

“隨她去�！�

“姑娘真不后悔？太子對您一向很好……”

“好？”我放下茶盞，“春絮，你覺得什么是好？”

“就是……太子記得您愛吃什么點心，您病了會送藥，生辰會備禮……”

是啊，這些細枝末節(jié)的好，曾讓我感動不已。

可后來才明白，他能給的，都是不需代價的東西。一旦涉及權(quán)力利益，我永遠是先被舍棄的那個。

“有些好，是要拿命去還的。”我輕聲道，“我還不起，也不想還了。”

窗外雪又大了。

我推開窗，冷風灌進來。巷子深處，停著一輛不起眼的馬車——玄色車廂，檐角掛孤燈，是東宮制式。

趙景明來了。

“春絮，取斗篷來�！�

“姑娘，這么晚了還出去？”

“嗯�！蔽彝潜K在風雪中搖晃的燈，“去見一個人，斷一段孽緣�！�

我從后院角門悄悄出去。車夫蹲在墻角，見我出來，行禮后識趣地退到巷口。

簾子從里面猛地掀開。

趙景明坐在車內(nèi)。他換了月白常服，墨發(fā)只用木簪束起，眼下有青黑，透著疲憊焦躁。

“上車，外面冷�！彼ぷ訂≈�。

我站在車下不動：“殿下有話請講，此處無人，不必上車�！�

他沉默片刻，竟真跳下車。沒披大氅，單衣站在雪地里，很快肩頭就白了。

“非要這樣生分么，棠姐姐？”他看著我，語氣里有委屈。

“君臣有別�！�

“君臣？”他自嘲一笑，“你從前從不講君臣，只講你我�！�

“從前是臣女不懂規(guī)矩�！�

雪落在他睫毛上，化成水珠滾落。他深吸口氣：“好，那拋開規(guī)矩說清楚。你今日拒婚，就是因為柳如煙，對不對？你知道了我和她的事。”

“殿下承認了？”

“是�！彼鸬酶纱�，“三年前我微服出巡，在城外遇襲，是她救了我。那時她不知我身份，只是單純救人。后來……我們一直有書信往來�！�

“所以殿下心儀她�！�

“不完全是�！彼钡�，“棠姐姐，我對你有情，這七年做不得假。但如煙……她不一樣。她活潑靈動，像山野自由的風。而你端莊克制，像宮里精心修剪的牡丹。我敬重你，但也向往她的鮮活�！�

真坦白啊。

前世他從未說過這些。

“所以殿下想兼得�！蔽依淅浯疗�，“娶我為正妃，得蘇家支持。納她為側(cè)妃，得紅顏知己。兩全其美�！�

他臉色變了：“你說話何必如此刻薄？”

“刻薄嗎？”我笑了，“那殿下覺得我該如何說？說殿下思慮周全，臣女感激涕零？還是說能與表妹共侍殿下，是臣女的福分？”

他上前想拉我的手：“我從未想委屈你！正妃之位永遠是你，她只是側(cè)妃，越不過你去！”

“可殿下心里，她早就越過去了�！蔽逸p聲道，“趙景明，你或許自己都沒發(fā)現(xiàn)，你提到她時，眼睛是亮的。”

他怔住，下意識摸嘴角。

我后退一步：“殿下，臣女今日說清楚�！�

“臣女不做任何人的替代品，不做權(quán)衡利弊后的‘合適’選項。”

“臣女要的，是一生一世一雙人，是夫君心里眼里只我一人。這份情，殿下給不起，所以臣女不要了�！�

風雪呼嘯。

他站在雪中，像尊凍僵的雕像。

許久，他才啞聲問：“若我答應你呢？”

“什么？”

他猛地抬頭，眼神熾熱：“若我答應你，一生一世一雙人。不納側(cè)妃，不置妾室，只你一人。你肯嫁我嗎？”

我愣住。

前世，他從未給過這樣的承諾。

即使最恩愛時，他也總說：“婉棠，我是太子，將來是皇帝，后宮不可能只你一人，你要體諒�！�

現(xiàn)在他卻說可以。

為什么？因為得不到的才是最好的？還是我的拒絕激起了他的征服欲？

我移開視線：“殿下何必說這種做不到的謊話哄我。您是太子，需要子嗣，需要平衡朝堂。一生一世一雙人？那是話本子里騙小姑娘的�！�

“若我做到呢？”他逼進一步，“棠姐姐，你敢賭嗎？”

我不敢。

死過一次的人，哪還敢賭帝王真心。

何況我太了解他，他做不到。即使現(xiàn)在真心這么想，將來也會變�；蕶�(quán)的路上太多誘惑，太多不得已。

我不想再做被犧牲的那個。

我屈膝行禮：“殿下，夜深了，請回吧。日后也不必再來，免得遭人閑話�！�

轉(zhuǎn)身要走，他卻猛地抓住我的手臂。

聲音里終于壓不住怒意：“蘇婉棠！你到底要我怎樣？我放下太子尊嚴深夜來此，許你一生一世一雙人，你還要如何？！”

我回頭，看著他發(fā)紅的眼睛，覺得很累。

一根根掰開他的手指：“殿下許我一生一世一雙人，是因為真的愛我入骨，非我不可？還是因為不能接受被一直順從您的女人拒絕？”

他身體僵住，手指松開。

“若是前者，臣女感激，但不能接受。若是后者……”我蒼白一笑，“那更不必了。殿下，放手吧。我們各自安好，不好嗎？”

他咬牙，眼眶通紅：“不好。七年情分，你說放就能放？”

“能�！蔽掖鸬脭蒯斀罔F，“因為那七年的情分，在殿下與柳如煙鴻雁傳書時，就已經(jīng)碎了。殿下心里裝著兩個人，卻要求我心里只裝您一個。這不公平�！�

他張了張嘴，發(fā)不出聲音。

“雪大了，殿下保重�！�

我最后看他一眼，像看陌生人。

轉(zhuǎn)身，推門，進院。

門合上前，我看見他仍站在原地。肩頭雪厚，像白了頭。

第六章 姐妹攤牌

冬雪初霽，陽光稀薄。

翌日清晨，柳如煙就踏雪來了我的院子。她刻意打扮過，煙粉色織錦襖裙，領(lǐng)口滾白狐毛，襯得小臉粉雕玉琢。鬢邊斜插紅梅，花瓣凝露，人比花嬌。

手里提著雕漆食盒，未語先笑：“表姐，我做了梅花糕，想著你昨日宴上沒吃好，特意送來�！�

我倚在窗邊軟塌上看書，只抬了抬眼：“擱那兒吧。”

她將食盒放桌上，卻沒走，反而在我對面坐下，托腮盯著我：“表姐，昨日宮宴上，你可真讓妹妹大吃一驚�！�

我翻過一頁書：“是嗎�！�

她眨著大眼睛，做天真狀：“太子殿下那般人物，京中多少貴女想嫁都想瘋了，表姐為何要當眾拒婚呢？”

我合上書，正眼看她：“既然他千好萬好，妹妹何不自薦枕席？”

她笑容一僵，隨即又柔順起來，眼底卻慌：“表姐說笑了，妹妹庶出，哪里配得上�！�

我端起茶盞撇浮沫：“配不配，從來不是你我說了算。昨日宴上，太子看你的眼神，可不似看陌生庶女。”

她臉頰瞬間緋紅，垂眼避開：“表姐誤會了……殿下只是欣賞妹妹的琵琶……”

“欣賞到需要私下鴻雁傳書三年？”我壓低聲音，字字清晰。

她猛地抬頭，臉色煞白，眼瞳收縮：“表姐……你胡說什么……”

“這里沒旁人，不必演了。”我打斷她，“你與太子暗通款曲，我早知道了�！�

她死死咬唇，帕子絞得變形。許久，才像卸下偽裝，聲音低如蚊吶：“表姐既然知道……為何還要拒婚？”

她忽然急切起來，身子前傾：“表姐若是嫁了，我便可以做側(cè)妃，我們姐妹一起……”

“一起伺候他？”我忍不住笑出聲，“如煙，你真覺得那是好日子？姐妹共侍一夫，日后為了爭寵爭子嗣，斗得你死我活，反目成仇。這樣的戲碼，史書還少嗎？”

她急得眼眶泛紅：“我不會和表姐爭的！絕不會！我只要能陪在殿下身邊就好，哪怕沒名分！”

我靜靜看她，目光悲憫又冷酷：“你現(xiàn)在年輕，自然覺得有情飲水飽�？蓪砟兀康饶隳耆A老去，色衰愛弛；等你有了孩子，看著他因庶出低人一等。你會不想爭？人心是最經(jīng)不起考驗的，尤其是‘不爭’。”

她沉默了。

忽然抬眼，淚水打轉(zhuǎn)：“可是表姐……我是真的喜歡殿下啊。從三年前他受傷倒在我家門前，我救他那一刻起，就喜歡了。這三年來，我們書信往來，字字真心……表姐，你成全我們，好不好？”

她說得情真意切。

前世，她也這樣跪在我面前哭訴。那時我已入主中宮，她是新妃。她哭著說：“表姐，我是真的愛陛下，求你讓我留在他身邊，我什么都不爭�！�

我心軟了，念及姐妹情分信了她。然后換來的，是她步步為營，奪走我的一切，直至性命。

我深吸口氣，壓下戾氣：“如煙，你若真喜歡他，便該為他的大業(yè)著想。太子正妃需要顯赫家世、無可挑剔德行、母儀天下的能力。這些，你都沒有。你若強行入東宮，只會成為他的拖累，讓他成朝堂笑柄。”

她臉色更白。

“至于成全……”我起身走到她面前，擋住光，“我昨日拒婚，便是成全了你們。太子妃之位空懸，你有本事便自己去爭。但別拉上我，也別做姐妹共侍一夫的夢�！�

她猛地站起，眼中淚水化怨毒，死死盯著我：“表姐！你就這么狠心？我們好歹是姐妹！”

我笑了：“姐妹？你背著我與我的未婚夫私相授受時，可曾當我是姐姐？你此時勸我入火坑為你鋪路，是當我是姐姐，還是墊腳石？”

她后退一步，眼神閃爍。

我轉(zhuǎn)身不再看她：“回去吧。梅花糕也帶走，我脾胃弱，吃不得甜膩虛偽的東西�！�

她站在原地盯我許久，終于提起食盒，一言不發(fā)往外走。

到門口頓住，回頭冷聲：“表姐，你會后悔的�！�

“或許吧�！蔽抑匦履闷饡�，“但至少現(xiàn)在，我不后悔�！�

她憤然離去。

第七章 太子求娶蘇家女

午后，父親喚我去書房。

檀香裊裊，他眉頭緊鎖：“太子今日早朝后，單獨留為父說話了。他說……他想娶你，甚至愿立誓，終生不納二色�！�

我沏茶的手一頓，熱水濺在手背。

“父親答應了？”

“我怎敢輕易答應？”父親苦笑，“婉棠，你昨日那番話，為父思量了一夜。你說得對，太子心里裝著如煙，你若嫁過去遲早委屈。但如今太子當著重臣面這般表態(tài)……”

我將茶盞推到他面前：“那是權(quán)宜之計。太子如今急需蘇家支持穩(wěn)固地位。在我和如煙之間，他必須選一個。選我，得嫡女為妃，得蘇家全力支持；選如煙，只得一個上不得臺面的庶女，還會徹底得罪蘇家。他是聰明人，知道該怎么選�！�

父親沉吟：“但他言辭懇切，不像作偽……”

我輕嘆：“誠懇，是因為還沒得到。男人的誠懇，往往只存在于求而不得時。一旦得到，便不一樣了�！�

父親定定看我：“婉棠，你告訴為父實話，你是不是……不喜歡太子了？”

書房寂靜，唯窗外風雪聲。

我沉默片刻，緩緩點頭：“是。”

“因為如煙？”

“不完全是。”我搖頭，“是因為我看清了，我和他，終究不是一路人�！�

父親長嘆，仿佛瞬間蒼老：“也罷。為父雖看重家族榮辱，但更望你順遂。既然你心意已決，為父自會替你周旋。只是……太子那邊，恐怕不會罷休�！�

“女兒明白�！�

從書房出來，天空又飄雪。

我站在廊下，看著漫天飛雪。前世，我最愛這樣的雪天。因為每逢落雪，趙景明便會來陪我，在雪地里寫我名字，握著我的手說：“婉棠，我們要一起看一輩子雪，看到白頭�！�

后來才知道，他也曾陪柳如煙看雪，也寫過她名字，說過一模一樣的情話。

多廉價。

第八章 梅園私會

三日后，宮中傳出消息：太子親自向陛下請旨，欲聘鎮(zhèn)北侯嫡孫女謝氏為太子妃。

滿京嘩然。

父親下朝回來，神色復雜：“太子今日在朝堂上當眾表態(tài)，說前幾日宮宴求娶你是他思慮不周，如今想明白了，謝家世代忠良，謝家小姐才最適合母儀天下。”

母親正在為我梳頭，聞言手一顫，玉梳險些落地：“那……如煙呢？”

“太子只字未提。”父親看向我，目光深意，“婉棠，你料事如神。”

我對著鏡中自己微笑，戴上珊瑚耳墜。

當然料得準。趙景明是什么樣的人，我比誰都清楚。在被我當眾拒婚顏面掃地后，他急需一場更體面盛大的婚事挽回皇室顏面，穩(wěn)住朝堂人心。

謝家是鎮(zhèn)北侯府，世代將門，軍中威望極高，手握重兵。娶謝家女，比娶蘇家女更能鞏固他岌岌可危的儲君地位。

至于柳如煙——一個無權(quán)無勢的庶女，一段見不得光的露水情緣，怎值得他賭上太子之位？

在權(quán)力面前，真愛不過笑話。

又過幾日，京城落了今冬最大的雪。

晨起時窗外白茫茫一片。春絮說后園紅梅開了，紅白相映甚好看。

我心中微動，披了狐裘斗篷，捧暖爐去園中折梅。

剛走到梅林深處，便聽見假山后壓抑啜泣聲——是柳如煙。

“殿下……您怎能這樣對我？您說過心里只有我……說我是您唯一的摯愛……”

緊接著，是趙景明低沉疲憊的聲音：“如煙，你聽我解釋。謝家的婚事是不得已。父皇施壓，朝臣逼迫，我別無選擇。但在我心里，你永遠最重要，無人能及�！�

“最重要？那您為何不娶我？！為何拋下我去娶謝家女？！”

“你是庶女，身份不夠做太子妃……這你知道……”

“所以您就娶別人？！”柳如煙哭喊，“趙景明，我為了你名聲不要了，清白也給了，你卻這樣對我？！你對得起我嗎？！”

趙景明聲音嚴厲幾分：“柳如煙！注意身份！不可胡言！”

一陣窒息沉默。

然后是柳如煙凄然笑聲：“身份……是啊，我不過是個卑賤庶女，配不上高高在上的太子殿下。那殿下今日又來做什么？可憐我？施舍我？還是看看我這棄婦的慘狀？”

趙景明聲音軟下來，帶著誘哄：“我是來告訴你，謝氏不過是個擺設，只是名義上的太子妃。等將來……等將來我登基，定會給你應有名分，讓你風光無限�！�

“將來？多久的將來？三年？五年？十年？到時候您后宮佳麗三千，新人換舊人，還記得我是誰嗎？”

“我發(fā)誓——”

“我不信！”柳如煙厲聲打斷，“您當初也對我表姐發(fā)誓，說此生不負她，說她是您唯一的妻子。結(jié)果呢？您轉(zhuǎn)頭就和我私相授受……您的誓言，還值幾個錢？”

“夠了！”趙景明惱羞成怒厲喝。

我站在梅樹后，寒風刮臉生疼。手中握著的梅枝尖銳斷口刺破掌心，溫熱血流出來。

很疼。

但不及心里萬分之一。

原來他們之間，早在我不知道時就有了肌膚之親。他一邊對我許海誓山盟，一邊在暗地里抱著我表妹互訴衷腸。

原來前世那些我未注意的蛛絲馬跡，莫名疏離，欲言又止……都是因為這個。

趙景明聲音低下去，帶著無可奈何的深情：“婉棠她不一樣。她是我從小認定的人，是未來的皇后，是發(fā)妻，是這江山的國母。但你，如煙，你是我的情之所鐘，是我心尖上的人……”

柳如煙冷笑：“殿下，您真貪心。江山美人，您都要�！�

趙景明居然承認：“是，我貪心。我想要你，也想要她。但現(xiàn)在她不要我了……如煙，我只有你了，你別也離開我�！�

他的聲音里，竟有幾分卑微哀求。

我忽然想起，前世他被廢黜后，在冷宮里也曾這樣哀求我：“婉棠，我知道錯了，你再給我一次機會……我們重新開始……”

那時我心軟了，陪他吃了兩年苦。然后換來的是冷宮兩年暗無天日，和最后那場凍死人的大雪。

柳如煙聲音漸漸平靜，透著算計：“殿下，若我?guī)湍旎乇斫悖煞裨S我一個承諾？”

“什么承諾？”

“若您登基，封我為貴妃，位同副后，執(zhí)掌鳳印。”

好大口氣。

我?guī)缀跻Τ雎暋?/p>

趙景明沉默片刻：“好�！�

“口說無憑。”

“我寫給你。以此為證，絕不負你�！�

雪越下越大，迷了眼。

我轉(zhuǎn)身，腳踩厚雪悄無聲息離開。掌心鮮血滴落，殷紅刺目，落在潔白雪地上，像綻開的紅梅。

第九章 夜闖閨閣

當夜，風雪交加。

趙景明來了。他沒走正門，翻墻而入，像偷香竊玉的浪蕩子。

我正準備歇下，窗欞輕響，寒風灌入燭火搖曳�；仡^時，他已站在屋內(nèi)，一身玄色大氅肩頭落滿雪。

我攏了攏衣襟，神色冷淡：“殿下這是做什么？夜闖閨閣非君子所為。若被人瞧見，蘇家清譽何在？”

他一身寒氣，眼底卻跳動著熾熱瘋狂的光，大步走來：“棠姐姐，我今天見到你了。梅園里，你都在，也都聽見了，是不是？”

我垂眼看地面燭影：“聽見什么？”

“聽見我和如煙的對話�！彼麕撞缴锨�，一把握住我手腕，力道大得仿佛要捏碎骨頭，“你既然聽見了，為何不出來？為何不沖出來質(zhì)問我？為何……連一點反應都沒有？你就這么不在乎了？”

我忍著痛，緩緩抬頭直視他眼睛：“殿下想要我什么反應？大哭大鬧？像個潑婦撒潑？還是狠狠扇你一巴掌？”

他怔住。

我用力抽回手，揉發(fā)紅手腕：“殿下與誰情投意合，與誰海誓山盟，那是殿下的私事。臣女說過，我們已經(jīng)退婚，從此橋歸橋，路歸路，各自安好�！�

“安好？”他忽然笑了，笑聲自嘲痛苦，“蘇婉棠，你告訴我，我如何能安好？我每天一閉眼，就是你拒婚時那決絕的眼神，像一把刀插在我心口。我每天一睜眼，就想瘋了一樣想來見你。你告訴我，我該怎么安好？！”

我轉(zhuǎn)身背對他：“那是殿下的事，與我無關(guān)。夜深了，請回吧�！�

“我不走�！彼麖谋澈缶o緊抱住我，將頭埋在我頸窩。

懷抱溫熱，氣息是熟悉的龍涎香�？晌抑挥X渾身僵冷，胃里翻涌。前世，這懷抱曾是我唯一港灣，我以為最安全。后來才知道，它也擁抱過別人，也是置我于死地的牢籠。

他在我耳邊低喃，聲音顫抖：“棠姐姐，我錯了。真的錯了。你才是我要共度一生的人。如煙……她只是我年少時一時沖動，是個錯誤�！�

“沖動到三年書信往來？沖動到私下幽會？沖動到許她貴妃之位，位同副后？”我一字一句問，每個字都像記響亮耳光。

他身體猛僵，手臂松幾分。

我掙脫開，后退一步與他四目相對：“需要她幫你挽回我？趙景明，在你眼里，我是什么？柳如煙又是什么？是你棋盤上隨意擺弄的棋子？有用便拿來用，無用便棄之如敝履？”

“不是！”他急切辯解，“婉棠，你聽我說——”

“我不想聽�！蔽依淅浯驍�，眼神厭倦，“殿下，從你選擇欺騙我那刻起，我們之間就徹底結(jié)束了。你現(xiàn)在做的這一切，表現(xiàn)出的深情，不過是因為得不到的不甘心罷了。若我真回頭，你會珍惜嗎？不會。你只會覺得我終究離不開你，然后繼續(xù)去尋你的情之所鐘，繼續(xù)享受齊人之福。”

他臉色煞白，毫無血色，仿佛被人戳穿心底最隱秘的骯臟。

“趙景明，你要的從來不是一個愛你的人，你要的是征服，是占有，是所有女人都圍著你轉(zhuǎn)的虛榮�？上�，我不奉陪了�！�

他踉蹌后退，失魂落魄撞在桌角。桌上畫軸滾落，在地毯上緩緩展開——雪中寒梅，枝上異鳥，以及那行刺眼的字：【同林之鳥，各懷其枝�！�

他死死盯著那幅畫，看了很久很久，眼中光一點點熄滅。

良久，他忽然笑了，笑得比哭還難看，滿是凄涼：“蘇婉棠，你夠狠�！�

“不及殿下萬一�！蔽移届o看他，聲音輕柔卻致命，“殿下能一邊對我說此生不負的誓言，一邊擁他人入懷，這才是真狠�！�

他不再說話。

只是深深、深深地看了我一眼，仿佛要將我模樣刻進骨頭里帶進墳墓。

然后他猛地轉(zhuǎn)身，翻窗而去。黑色身影瞬間消失在茫茫雪夜中。

春絮聽到動靜慌忙進來時，我還站在原地，看那扇大開的窗戶出神。

“姑娘，您沒事吧？”

“沒事�！蔽覐澭鼡炱甬�，輕輕拍去灰塵，“把這畫拿去裝裱，明日一早，送給表小姐�！�

“給表小姐？”春絮瞪大眼睛。

“嗯。”我將畫卷好系紅繩，嘴角勾起玩味的笑，“就說……是我送她的新婚賀禮�！�

第十章 柳如煙入東宮

七日后，宮中傳出旨意：冊封柳如煙為太子良娣，擇日入東宮。

消息傳來時，我正在書房看書。

父親摔了茶盞：“糊涂！如煙糊涂！太子更糊涂！”

母親淚流滿面：“她一個庶女，去做良娣……往后可怎么辦……”

我合上書平靜道：“父親，母親，這是她自己選的路。”

父親怒道：“可她是蘇家的表小姐！太子良娣……說好聽是側(cè)妃，說難聽就是妾！我蘇家的親戚，竟去給人做妾？！”

“那父親當初，不也想送女兒去做妾嗎？”我輕聲問。

父親愣住。

我起身：“太子妃是妻，良娣是妾。本質(zhì)上，都是依附男子生存的女子。區(qū)別只在于，一個名分高些，一個名分低些。但在男人心里，妻妾并無不同，都是他的所有物�！�

“婉棠……”

我笑了笑：“父親不必憂心。如煙入了東宮，對蘇家未必是壞事。至少太子會因此更倚重蘇家�！�

“可她的名聲——”

“名聲？”我笑了，“父親，名聲是這世上最無用的東西。它能讓你榮耀，也能讓你萬劫不復。如煙不在乎，我們又何必在乎？”

父親看我眼神陌生。

我屈膝行禮：“女兒有些乏了，先告退�！�

走出書房，聽見父親對母親說：“這孩子……心里藏著事�！�

母親哽咽：“她是傷了心�！�

是啊，傷了心。死過一次的心，怎么還會完整？