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舍衛(wèi)城外的祇園精舍，晨鐘初響，薄霧尚未散盡。

一個身著素衣的中年男子跪在佛前，額頭觸地，久久不起。他的雙肩微微顫抖，仿佛有千鈞重擔壓在心頭。周圍的比丘們已經(jīng)散去，只有幾只飛鳥掠過精舍的屋檐，留下一串清脆的鳴叫。

"世尊，弟子有一惑，困擾半生。"男子抬起頭，眼中含淚，"為何我年輕時四處求法，踏遍恒河兩岸，卻總是與明師擦肩而過？如今兩鬢已白，才得遇世尊。這因緣，究竟是何道理？"

釋迦牟尼微微睜開雙目，目光如秋水般澄澈。他看著這個名叫須達多的商人，輕輕嘆了口氣。

"須達多，你可知道，你與法的因緣，要從三十年前說起。那時候，有一個人，本該成為你的明師……"

一

三十年前，摩揭陀國的王舍城正值雨季。

十八歲的須達多站在城門外的茶棚下躲雨，渾身濕透。他剛剛從父親的商隊中逃出來，懷里揣著偷拿的幾枚金幣，眼中燃燒著離經(jīng)叛道的火焰。

"我不要做商人。"他在心里對自己說，"我要尋找真理，我要了悟生死。"

這個念頭源于三個月前。須達多親眼看著祖母在病榻上咽下最后一口氣，那雙渾濁的眼睛里滿是恐懼和不甘。祖母一生行善，布施窮人，供養(yǎng)僧侶，為何臨終卻如此痛苦？

他開始懷疑一切。財富、名聲、家族的榮耀——這些父親視若珍寶的東西，在死亡面前不過是一堆破爛。

"小兄弟，你這是要去哪里？"茶棚里一個老者開口問道。老者須發(fā)皆白，穿著一身破舊的僧袍，手里捧著一碗清水。

"我要去找明師，求解脫之道。"須達多昂著頭說。

老者笑了笑："明師？這世上哪有什么明師？所謂明師，不過是騙子和瘋子罷了。"

"你怎么知道？"須達多不服氣地反駁。

"因為我曾經(jīng)也像你一樣。"老者放下水碗，眼神變得悠遠，"我年輕時跟隨過六個師父，學(xué)過各種苦行，也學(xué)過各種論說。最后我發(fā)現(xiàn)，他們都是在騙人，也在騙自己。"

須達多沉默了。雨越下越大，茶棚外的道路已經(jīng)變成了泥河。

"不過……"老者話鋒一轉(zhuǎn)，"我聽說最近恒河北岸來了一位年輕的修行者，據(jù)說是迦毗羅衛(wèi)國的王子出家，在菩提樹下悟道了。很多人都去聽他說法。"

"那人叫什么名字？"

"喬達摩·悉達多。人們稱他為佛陀，意思是覺悟者。"

須達多的心跳加速了。佛陀？覺悟者？這正是他要找的人！

"他現(xiàn)在在哪里？"

"據(jù)說在鹿野苑附近。但是……"老者意味深長地看了他一眼，"你現(xiàn)在去，也未必能見到他。"

"為什么？"

老者沒有回答，只是笑著搖搖頭，起身走進了雨中。須達多追出去想問個明白，但轉(zhuǎn)眼間，那老者已經(jīng)消失在茫茫雨幕中，仿佛從來沒有存在過一樣。

二

須達多在路上走了整整一個月。

他翻過了高山，渡過了河流，經(jīng)歷了饑餓和疾病。當他終于到達鹿野苑時，卻被告知佛陀已經(jīng)離開了。

"他去哪里了？"須達多焦急地問當?shù)氐拇迕瘛?/p>

"聽說去了王舍城。"

須達多愣住了。王舍城——他正是從那里逃出來的。

他不甘心，又追到了王舍城。但佛陀已經(jīng)應(yīng)頻婆娑羅王之請，住進了竹林精舍，每日說法的時間極為有限。須達多在精舍外等了三天三夜，卻始終沒能見到佛陀本人。

第四天清晨，一個年輕的比丘走出來，告訴他："施主，世尊說，你的因緣未到，請回去吧。"

"什么叫因緣未到？"須達多不解，"我千里迢迢來求法，難道還不夠誠心嗎？"

比丘微微一笑："誠心是一回事，因緣是另一回事。世尊說，你心中還有太多執(zhí)念，現(xiàn)在聽法，反而會誤入歧途。"

"我有什么執(zhí)念？"

"你自己想想看。"比丘說完，轉(zhuǎn)身回了精舍。

須達多坐在精舍外的石階上，想了很久很久。他不明白自己有什么執(zhí)念。他已經(jīng)放棄了家族的財富，放棄了舒適的生活，難道還不夠嗎？

就在他陷入沉思時，一個衣衫襤褸的老婦人走過來，顫巍巍地向他乞討。須達多下意識地摸了摸懷里的金幣——那是他逃出來時偷拿的，本打算作為路費，如今只剩下兩枚。

他猶豫了一下，最終還是把手縮了回去。

老婦人失望地走開了。須達多看著她蹣跚的背影，心里涌起一股莫名的愧疚。但他很快說服自己：我還要繼續(xù)尋找佛陀，這錢是必須的。

他不知道的是，就在他身后不遠處，竹林精舍的窗戶里，有一雙慈悲的眼睛正注視著這一切。

三

須達多沒有放棄。在接下來的五年里，他輾轉(zhuǎn)于恒河流域，追逐著佛陀的蹤跡。

但每一次，他都差了那么一點點。

有時候是他到得太晚，佛陀剛剛離開；有時候是他生了病，錯過了說法的時間；有時候是他迷了路，走向了相反的方向。

仿佛有一只無形的手，故意在他和佛陀之間設(shè)置了障礙。

第六年，須達多的金幣用盡了。他不得不在一個小村莊里停下來，靠給人抄寫文書為生。那時候他已經(jīng)二十四歲，曾經(jīng)的意氣風發(fā)已經(jīng)被歲月磨去了棱角。

"也許那個老者說得對。"他在某個失眠的夜晚對自己說，"這世上根本沒有什么明師，都是騙人的。"

就在這時，他遇到了莎維德麗。

莎維德麗是村長的女兒，生得眉目清秀，性情溫婉。她每天路過須達多抄寫文書的小棚，總會送來一碗清水或幾塊糕點。

"你為什么總是一個人？"有一天，她問道。

"我在尋找一個人。"須達多回答。

"找到了嗎？"

"沒有。"

莎維德麗沉默了片刻，然后說："也許，你要找的人，就在你身邊呢？"

須達多愣住了。他看著莎維德麗清澈的眼睛，心中某個角落突然柔軟了下來。

他已經(jīng)太久沒有感受過人間的溫暖了。

四

第七年，須達多和莎維德麗成了親。

婚后的生活平淡而幸福。須達多不再四處奔波，而是在村子里開了一間小店，做起了布料生意。莎維德麗賢惠能干，把家里打理得井井有條。第二年，他們有了一個兒子，取名阿逸多，意為"無能勝"。

"你還想找那個佛陀嗎？"有一天夜里，莎維德麗躺在他身邊輕聲問道。

須達多沉默了很久。窗外的月光灑在他的臉上，映出一絲難以察覺的惆悵。

"不找了。"他最終說，"我已經(jīng)有了你和孩子，還找什么呢？"

莎維德麗把頭靠在他肩上，沒有說話。但須達多分明感覺到，她的睫毛濕潤了。

日子一天天過去，須達多的生意越做越大。十年之后，他已經(jīng)成了當?shù)刈罡挥械纳倘酥?。他在城里買了大宅，雇了仆人，過上了曾經(jīng)父親想讓他過的那種生活。

但有時候，在深夜無人的時候，他會獨自站在院子里，望著天上的星星發(fā)呆。

他想起年輕時的自己，想起那個在雨中茶棚里遇到的老者，想起竹林精舍外的那個清晨。

他問自己：我真的放下了嗎？還是只是逃避了？

他不知道答案。

五

須達多四十歲那年，命運的轉(zhuǎn)折來臨了。

那年的雨季特別漫長，洪水沖毀了大片農(nóng)田，瘟疫隨之而來。須達多的妻子莎維德麗在照顧病人時染上了惡疾，短短七天便撒手人寰。

她臨終前，拉著須達多的手說："夫君，這些年委屈你了。我知道你心里一直有個未完成的愿望……答應(yīng)我，去把它完成吧。"

須達多跪在床前，泣不成聲。

"你還記得嗎？"莎維德麗的聲音越來越弱，"你曾經(jīng)跟我說過，你想找的是解脫之道。我這一生，只希望你能……解脫……"

她的手緩緩垂落，再也沒有抬起來。

須達多在妻子的墳前坐了三天三夜。他的兒子阿逸多已經(jīng)十七歲，站在一旁，不知該如何安慰父親。

"父親，"阿逸多終于開口，"母親生前說過，如果她走了，讓我告訴您一件事。"

"什么事？"

"母親說，她年輕的時候曾經(jīng)見過那位叫佛陀的修行者。佛陀告訴她，她這一生最大的使命，就是在一個合適的時候，讓一個迷失的人重新上路。"

須達多猛然抬起頭："什么？你說什么？"

阿逸多從懷里掏出一串念珠，遞給父親："這是佛陀當年送給母親的。母親說，等到該給您的時候，您自然會明白。"

須達多接過念珠，雙手顫抖。他看著那一顆顆被歲月磨得光滑的珠子，腦海中突然閃過無數(shù)畫面：莎維德麗第一次送給他清水時的微笑，她問他"也許你要找的人就在你身邊"時的眼神，她臨終前說"去把它完成"時的釋然……

他終于明白了。

莎維德麗不是偶然出現(xiàn)在他生命中的。她是被派來的。她用整整十七年的時光，陪伴他、等待他、打磨他，只為了讓他在某一天真正準備好。

"阿逸多，"須達多站起身來，聲音沙啞卻堅定，"父親要去一個地方。你能幫我打理家里的生意嗎？"

"父親，您是要去找佛陀嗎？"

"是的。這一次，我不會再錯過了。"

六

須達多用了半年時間，終于找到了佛陀駐錫的祇園精舍。

這一次，沒有人攔他。

他走進精舍的那一刻，正值黃昏。夕陽的余暉透過樹葉的縫隙，灑在地上，形成斑駁的光影。佛陀正坐在菩提樹下，身邊圍繞著幾十位比丘。

須達多遠遠地看著那個身影，突然停下了腳步。

二十多年了。他等待這一刻等了二十多年。但真正站在這里的時候，他卻有些不敢靠近。

"須達多，你來了。"

一個溫和的聲音傳來。須達多抬起頭，看見佛陀正微笑著看著他。

"世尊……認識我？"

"我一直在等你。"佛陀說，"只是你從未準備好。"

須達多撲通一聲跪倒在地，淚流滿面。二十多年的委屈、困惑、掙扎、痛苦，在這一刻全部涌上心頭。

"世尊，為什么？為什么我年輕時求法不得，如今才能見到您？這到底是什么因緣？"

佛陀輕輕嘆了口氣，示意須達多坐到自己身邊來。

"須達多，你還記得二十三年前，在竹林精舍外，有一個乞討的老婦人嗎？"

須達多愣了一下，那個久遠的記憶突然變得清晰起來。

"記得……"

"那是我派去試探你的。"佛陀說，"那時候，你雖然口口聲聲說要求法，心里卻還放不下那兩枚金幣。一個連兩枚金幣都放不下的人，如何能裝得下無量的法？"

須達多的臉瞬間漲紅了。他想起當時自己的猶豫，想起自己最終縮回去的手，羞愧得無地自容。

"那之后的五年，你一直在追逐我的蹤跡。但你追逐的，真的是法嗎？還是你自己的執(zhí)念？"

須達多沉默了。

"你想證明自己是對的，想證明你放棄家族的決定是對的，想證明你比父親更高明。你求的不是法，是一個答案——一個能夠證明你沒有錯的答案。"

每一句話都像一把刀，剖開須達多的心。他發(fā)現(xiàn)自己無法反駁，因為佛陀說的每一個字都是真的。

"那……莎維德麗呢？"他顫聲問道，"她是……"

"她是我的弟子。"佛陀的聲音變得柔和，"她自愿下山，用一生來陪伴你、教化你。她知道自己會早逝，但她依然選擇了這條路。"

須達多的眼淚再也止不住了。他想起莎維德麗的種種好處，想起她從不抱怨、從不追問他心中那個未完成的夢想，想起她臨終前那句"去把它完成吧"。

原來，她早就知道這一切。她用一生的時間，在等一個合適的機緣。

七

精舍里的比丘們漸漸散去，只剩下佛陀和須達多兩人。

夜幕降臨，星光點點。須達多盤腿坐在佛陀對面，心中的困惑已經(jīng)解開了一大半，但還有一個問題縈繞在心頭。

"世尊，您說莎維德麗是您的弟子。那她……是不是也在修行？"

"當然。"佛陀微微一笑，"你以為只有出家修行才是修行嗎？她在紅塵中修慈悲、修忍辱、修無我。她把你當作她的道場，把你們的孩子當作她的功課。十七年的日常生活，每一天都是修行。"

須達多若有所思地點點頭。

"那我呢？這十七年，我是不是都在浪費時間？"

佛陀搖搖頭："沒有什么是浪費的。你做生意的那些年，學(xué)會了如何與人打交道；你照顧家庭的那些年，學(xué)會了責任和擔當；你失去妻子的那一刻，學(xué)會了什么是真正的放下。沒有這些經(jīng)歷，你今天站在我面前，也不會真正聽懂我說的話。"

"因緣不是偶然的，須達多。每一次錯過，都是為了更好的相遇。"

須達多深深地吸了一口氣。他感覺心中有什么東西在松動，在瓦解，在重新組合。

"世尊，那我現(xiàn)在……該怎么做？"

"你想怎么做？"

須達多想了很久，最后說："我想留在您身邊，學(xué)習(xí)佛法。我想把我這些年的財富都捐出來，為您建造一座精舍。我想……把莎維德麗沒有完成的事情，繼續(xù)做下去。"

佛陀點點頭："很好。但我有一個條件。"

"什么條件？"

"你要先回去，把家里的事情安排好。你的兒子阿逸多，他有他自己的路要走。你不能因為自己的選擇，而斷送了他的前程。"

須達多沉默了。他想起阿逸多，想起那個聰明、能干、但始終沉默寡言的兒子。

"我明白了。"

"還有一件事。"佛陀的聲音突然變得鄭重，"你要去找一個人，向他道歉。"

"誰？"

"你的父親。"

須達多的身體微微一震。他已經(jīng)二十多年沒有見過父親了。當年他不告而別，偷走了父親的金幣，那是他心中永遠的愧疚。

"他……還活著嗎？"

"還活著。但時日不多了。"佛陀說，"須達多，因緣的真相，不僅僅是你和我之間的因緣。還有你和父親、你和妻子、你和兒子之間的因緣。所有這些因緣，都需要一一了結(jié)，你的心才能真正清凈。"

須達多跪下來，向佛陀磕了三個頭。

"弟子明白了。弟子這就啟程。"

須達多日夜兼程，趕回了闊別二十多年的故鄉(xiāng)——摩揭陀國的王舍城。

當他站在老宅門前時，一切都變了。曾經(jīng)氣派的大門如今斑駁陳舊，門上的銅環(huán)已經(jīng)生銹。院子里雜草叢生，只有一棵老槐樹還在，枝葉卻比記憶中稀疏了許多。

"請問……須達遠老爺住在這里嗎？"他向一個路過的鄰居打聽。

鄰居上下打量了他一眼，嘆了口氣："你是他的什么人？"

"我是他的……兒子。"

鄰居的眼睛瞪大了："你是須達多？那個二十多年前失蹤的須達多？"

"是的。"

"唉，你回來得正是時候。"鄰居搖搖頭，"你父親……怕是撐不了幾天了。他一直在等你，等了二十多年。每年你生日那天，他都會在門口站一整天，盼著你回來。"

須達多的眼眶濕潤了。他推開那扇破舊的門，緩步走進院子。

屋里傳來一陣劇烈的咳嗽聲。須達多加快腳步，推開臥室的門——

他看見了父親。

那個曾經(jīng)威嚴、強壯、不可一世的男人，如今瘦得只剩一把骨頭，蜷縮在床上，眼窩深陷，白發(fā)凌亂。

但就在須達多跨進門檻的那一剎那，老人突然睜開了眼睛。那雙渾濁的眼睛里，瞬間爆發(fā)出驚人的光芒。

"達多……是你嗎？"

須達多撲到床前，跪了下來。

"父親，是我，是達多。我回來了。"

老人伸出枯槁的手，顫巍巍地撫摸著須達多的臉。他的嘴唇抖動著，想說什么，卻只發(fā)出一陣含糊的嗚咽。

"父親，對不起。"須達多淚如雨下，"是我不孝，是我不該……"

"不……"老人終于擠出了一個字，"不怪你……"

他的手突然抓緊了須達多的衣袖，眼中閃過一絲急切的光芒。

"達多……你終于……找到了嗎？"

須達多愣住了。

"找到什么？"

"那個……你一直在找的東西……"老人的聲音越來越弱，"你娘死的時候……也問過我同樣的問題……她說……這一生……活得太苦……她想知道……為什么……"

須達多的心猛地揪緊了。他從來不知道，父親也有同樣的困惑。他從來不知道，父親之所以逼他做商人，只是因為不知道該怎么回答母親的問題，所以想讓兒子遠離那些痛苦的追問。

"父親，我找到了。"他握緊老人的手，"我找到了答案。"

老人的眼睛突然亮了起來。

"告訴我……在我死之前……告訴我那個答案……"

須達多張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己說不出來。

他知道佛陀說過什么，他知道因緣的道理，他知道解脫的法門。但在這一刻，面對即將死去的父親，面對那雙渴望的眼睛，他突然意識到——

他還沒有真正懂得。

他只是聽到了，卻沒有證到。他只是知道了道理，卻沒有活出那個道理。

而父親需要的，不是一個道理，而是一個真正的答案。

"父親……"