春節(jié)的腳步越來越近，年味也一天比一天濃。街巷里的紅燈籠掛了起來，各地的年俗活動也陸續(xù)登場。

前幾天和朋友去逛古鎮(zhèn)的年俗廟會，臺上舞獅舞龍的表演看得人熱血沸騰，鑼鼓聲、喝彩聲混在一起，滿是熱鬧的煙火氣。

散場時，有個朋友忽然感嘆：“你說怪不怪，咱們中國壓根見不到野生獅子，歷史書上也少見記載，可獅文化卻這么隆重，還傳了這么多年?！?/p>

他這話問得有趣。仔細一想，獅子形象確實無處不在：盧溝橋上姿態(tài)各異的石獅，古宅祠堂門前鎮(zhèn)守的石獸，春節(jié)慶典里的舞獅表演，云岡、龍門石窟里，佛像旁邊佇立的獅子，各種文學(xué)藝術(shù)也到處有獅子，《西游記》里九靈元圣的威風(fēng)，金庸筆下“金毛獅王”的霸氣、武功中的獅子吼、

這個要么遠渡重洋，要不遠途跋涉從西域的外來物種，為何在國人生活中占有這么大的分量呢？

多人會疑惑，中國歷史上真的從沒出現(xiàn)過獅子嗎？其實也不能完全這么說。

中國土地上并非從未出現(xiàn)過獅子。1934年，北京周口店曾出土過一種大型貓科動物化石，當(dāng)時命名為“楊氏虎”。但后來研究證實，它其實是古獅子。

不過，那是幾十萬年前的事了。等到人類文明登場時，獅子早已在中國本土絕跡，主要集中在非洲大陸及亞洲印度次大陸。

對有史以來的中國人來說，獅子是完全陌生的動物，最早對于它的記載當(dāng)在周朝。當(dāng)時不少學(xué)者認為古籍中的“狻猊”便是師子（獅子）。《爾雅·釋獸》中記有“狻鹿（猊），如貓，食虎豹”。

但真正意義上人們認識獅子，是從漢魏時期才開始。

漢代國力強盛，打通了中原與西域的聯(lián)系，沿著絲綢之路，中外交流日益頻繁，獅子便作為西域各國的貢品，也隨著駝鈴聲，順著這條路進入了中原。

根據(jù)《后漢書·西域傳》記載，東漢章和元年（公元87年），安息國（今伊朗一帶）派遣使者，進獻了獅子。這是獅子作為貢品進入中原的最早確切記錄。第二年，月氏國（中亞古國）也獻上了一頭。

早期的獅子形象比較寫實。我們從漢代的一些石雕、青銅器上能看到，那時的獅子還保留著真實的樣貌：身形矯健，肌肉線條分明，鬃毛較短，帶著濃厚的西域風(fēng)情，還沒形成帶有中原特色的造型。

這種動物因其威猛而不失威嚴的形象被看作“異獸”、“瑞獸”，是只有皇室和頂級貴族才能見到的珍奇，養(yǎng)在宮廷苑囿里。

可 "可見而不可近" 的距離感，反而為獅子形象的藝術(shù)加工與神化提供了空間，廣大人們?nèi)罕姲l(fā)揮自己的想象力，獅子也開始了漫長的本土化過程。

魏晉時期，佛教在中國快速傳播，獅子的這一意象也跟著滲透到中原文化中。

在佛教里，獅子是“百獸之王”，既能作為護法神獸守護佛法，也是文殊菩薩的坐騎，自帶威嚴神圣的氣質(zhì)。獅子的形象也開始轉(zhuǎn)型，從單純的“異獸”慢慢向“瑞獸”過渡。

我們在云岡石窟、龍門石窟的造像中，能看到許多獅子雕刻。麥積山石窟第 133 窟的 "神王踏獅" 浮雕，展現(xiàn)了這一時期宗教藝術(shù)中獅子形象的運用。

它們的形象開始變化：既保留了部分寫實特征，又逐漸融入了中原的審美趣味，神性開始超越獸性，為后續(xù)的普及打下了基礎(chǔ)。

這段時間寺廟開始在門口擺放石獅子，這種做法逐漸影響到世俗社會，權(quán)貴人家也覺得獅子威嚴，于是紛紛效仿，將石獅子作為鎮(zhèn)宅之物，象征權(quán)力、體現(xiàn)自家的威嚴。

唐朝國力強盛，中外交流空前頻繁。獅文化在這一時期蓬勃發(fā)展，并徹底走向民間。

一個重要標志是“舞獅”的雛形出現(xiàn)了。其實當(dāng)時隨獅子一同傳入還有的 "馴獅郎" 表演。

這些來自西域的雜技藝人訓(xùn)練真獅進行表演，雖僅局限于宮廷觀賞，遠未走進民間，但久而久之，百姓口口相傳之下，便制作假獅子頭套與服飾進行模仿，形成了早期的舞獅表演，

唐代典籍《通典》中，記載了皇宮里一種叫“太平樂”的“五方獅子舞”，場面極為壯觀。

與此同時，石獅雕刻技藝成熟，廣泛出現(xiàn)在帝王陵墓前作為“鎮(zhèn)墓獸”，也開始守護宮殿衙門。

形象上，“中國獅”的模樣基本定型了：頭部更大更圓，鬃毛變成卷曲的漩渦狀，身軀更加雄壯敦實。

到了這個時期，獅子其實已經(jīng)成為中國文化的一部分，再經(jīng)過宋朝的發(fā)展，獅文化徹底走向民間了。

人們賦予它“鎮(zhèn)宅辟邪”、“守護平安”的吉祥寓意，石獅子成了宅門、橋梁、園林的“標準配置”。

擺放也有嚴格的規(guī)矩，按照"牡牝有別，左雄右雌" 的擺放規(guī)范，雄獅 "卷鬣"、雌獅 "披鬣" 、腳踩繡球的特征，象征統(tǒng)一寰宇。雌獅撫幼獅，象征子孫綿延。

而舞獅活動在民間普及，并演化出風(fēng)格迥異的“南獅”和“北獅”，成為春節(jié)、元宵等節(jié)日不可或缺的狂歡。

甚至武術(shù)中都出現(xiàn)了“獅子功”這樣的流派。

至此，獅子完成了從異域珍獸到中華瑞獸的徹底轉(zhuǎn)變，成為了一個集威嚴、吉祥、喜慶于一身的文化符號。

當(dāng)然中國地大物博多民族，獅文化也很豐富性。

歷史上，鮮卑族、契丹族都曾將獅子作為重要圖騰。遼代宮廷甚至有“獅子闕宮”這樣的名稱。西域傳入的“翼獅”形象，也曾在東漢的石刻上留下痕跡。

從地域看，北方的石獅大氣磅礴，南方的石獅靈巧活潑，逐漸呈現(xiàn)出 "萌化" 趨勢，大頭圓眼的造型賦予獅子憨態(tài)可掬的氣質(zhì)，更貼近普通百姓的審美趣味。

中國的獅文化還漂洋過海，影響了日本、東南亞等地的藝術(shù)與民俗。

如此來看，中國獅文化的千年演變，是一部異域文化本土化的精彩史詩。