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在那個(gè)已經(jīng)快要走到頭的賈府，人人心里都揣著一本不敢聲張的賬。

府里的老祖宗賈母，看似糊涂，實(shí)則心里跟明鏡似的；二太太王夫人，整天吃齋念佛，一副菩薩心腸。

可就在貴妃孫女元春暴斃宮中的那天，一切都變了味兒。

一味幾十年前給小女兒賈敏用過(guò)的舊藥，竟又從元春的死訊里冒了出來(lái)，讓老太太心里猛地“咯噔”一下。

于是，一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的深夜對(duì)質(zhì)在榮慶堂上演。

賈母一聲怒喝，直接將王夫人逼到了絕路，王夫人揚(yáng)言要以死明志？

01

大觀園的繁華，像是被一只無(wú)形的大手，一夜之間就給抽空了，只剩下一片刺眼的、白茫茫的空曠。

元春娘娘薨逝的噩耗，是在一個(gè)陰沉沉的午后傳進(jìn)榮國(guó)府的。那消息不像是一道圣旨，倒像是一記沉悶的重錘，狠狠砸在了這座本就風(fēng)雨飄搖的百年府邸的屋頂上。

起初是壓抑的、不敢置信的寂靜，隨即，驚天動(dòng)地的哭聲便從各個(gè)角落里爆發(fā)出來(lái)，撕心裂肺，仿佛要將府里每一塊磚瓦都震得粉碎。

榮慶堂里，素白的幔帳垂得密不透風(fēng)，讓人喘不過(guò)氣�？諝饫飶浡还杉堝X(qián)灰燼和名貴冷香混合在一起的、令人絕望的味道。

賈政已經(jīng)哭得昏死過(guò)去兩次，被人手忙腳亂地抬回了自己房里。王夫人此刻成了府里的主心骨，她一張臉上沒(méi)有半分血色，嘴里反復(fù)念著聽(tīng)不清的佛號(hào)，身形卻站得筆直，像一尊被抽走了魂魄的玉雕，有條不紊地指揮著下人布置靈堂，安排各項(xiàng)喪儀。

寶玉呆呆地坐在沁芳閘的橋邊，手里死死攥著一塊元春省親時(shí)賞給他的暖玉佩。那玉佩早已被他的手心捂得溫?zé)�，可他感覺(jué)不到，他什么都感覺(jué)不到。他不哭也不鬧，就那么看著一池殘荷，仿佛他的魂魄也跟著大姐姐一同去了那冰冷孤寂的皇宮，再也回不來(lái)了。

瀟湘館里，林黛玉本就孱弱的身子哪里經(jīng)得住這般打擊。聽(tīng)聞消息時(shí)，她只覺(jué)得喉頭一甜，一口鮮血便咯在了手中的素帕上，隨即就病倒在床，人事不省。紫鵑和雪雁哭得六神無(wú)主，整個(gè)瀟湘館被一股更甚于別處的悲戚籠罩著。

唯有蘅蕪苑的寶釵還算鎮(zhèn)定。她一邊勸慰著薛姨媽，一邊冷靜地協(xié)助王夫人處理各項(xiàng)瑣事，言行舉止間盡顯大家閨秀的風(fēng)范，只是那雙往日里總是含著溫和笑意的眼眸，此刻也黯淡得如同一口枯井。

整個(gè)賈府，上至主子，下至奴仆，人人都面帶惶恐。他們心里都清楚，賈家最大的那座靠山，倒了。往后的日子，怕是難了。

賈母枯坐于榮慶堂的榻上，作為這家中最年長(zhǎng)的人，她經(jīng)歷的生死太多，多到似乎已經(jīng)麻木。起初，她也只是流淚，任由鴛鴦和琥珀用溫?zé)岬呐磷訛樗槐楸椴潦谩Ｋ郎啙岬碾p眼看著眼前這片忙亂的白色，看著王夫人強(qiáng)撐著處理大局，看著寶玉那失魂落魄的背影，心中翻涌的不是悲痛，而是一種深入骨髓的悲涼。又一個(gè)……又一個(gè)賈家的女兒，就這么沒(méi)了。

不知過(guò)了多久，宮里派來(lái)的太醫(yī)前來(lái)回稟元春娘娘在宮中最后的狀況。太醫(yī)跪在地上，言辭閃爍，官樣文章做得滴水不漏，翻來(lái)覆去只說(shuō)是“娘娘舊疾復(fù)發(fā)，郁結(jié)于心，以至油盡燈枯”。

賈母閉著眼，靜靜地聽(tīng)著，這些話她聽(tīng)得太多了。

當(dāng)那太醫(yī)提到宮中為娘娘最后熬制的那碗“續(xù)命湯”時(shí)，許是為了表現(xiàn)內(nèi)廷司已盡心盡力，他無(wú)意中多說(shuō)了一句：“……方子里用了上好的人參、茯苓吊著氣，還特意添了些許‘紫雪’用于安神，只是娘娘鳳體太過(guò)虛弱，已經(jīng)不受藥力了……”

“紫雪”……

這兩個(gè)字像一根冰冷的針，毫無(wú)預(yù)兆地刺進(jìn)了賈母混沌的思緒里。她猛地睜開(kāi)了眼睛，那雙平日里總是昏昏欲睡的眼珠里，此刻竟閃過(guò)一道異常銳利的光。

這個(gè)名字……這個(gè)名字太熟悉了！

一股塵封了幾十年的、冰冷刺骨的記憶，瞬間沖破了時(shí)間的桎梏，咆哮著涌上她的心頭。她想起來(lái)了，幾十年前，她最疼愛(ài)的那個(gè)小女兒，黛玉的親娘，她的敏兒……敏兒病重之時(shí)，湯藥里似乎就有這么一味藥！當(dāng)時(shí)，從京城派去揚(yáng)州的大夫也說(shuō)，此藥能安神定驚，對(duì)姑奶奶的身體有好處�？蔀槭裁础瓰槭裁疵魞旱纳碜�，卻似乎越用越差，最后竟是那般快地就去了？

一股熟悉的、令人戰(zhàn)栗的寒意，從賈母的脊背一路攀爬到頭頂。她幾乎是下意識(shí)地，不動(dòng)聲色地瞥了一眼身旁的兒媳婦王夫人。

只那一瞥，賈母的心便沉入了無(wú)底的深淵。

她清楚地看到，王夫人在聽(tīng)到“紫雪”這兩個(gè)字的時(shí)候，那只端著茶碗的手，幾不可查地劇烈抖了一下。一滴滾燙的茶水濺在了她的手背上，燙起了一個(gè)小小的紅點(diǎn)，可她卻仿佛毫無(wú)知覺(jué)，依舊維持著端莊的姿勢(shì)，只是臉色比剛才更加蒼白了幾分。

02

太醫(yī)恭敬地退了出去，屋子里的氣氛卻比剛才更加凝重和壓抑。

賈母借口乏了，揮手讓所有人都退下，只留下了心腹大丫鬟鴛鴦一人。她疲憊地躺在榻上，合上雙眼，可眼前浮現(xiàn)的，卻再也不是元春那張端莊而落寞的臉，而是幾十年前，她的小女兒賈敏那張嬌俏愛(ài)笑、神采飛揚(yáng)的臉龐。

敏兒是她唯一的親生女兒，是她身上掉下來(lái)的一塊肉，自小被她捧在手心里，千嬌百寵。敏兒聰慧過(guò)人，詩(shī)書(shū)禮儀無(wú)一不精，是整個(gè)賈府最耀眼的明珠，也是她這個(gè)老太婆最大的驕傲。后來(lái)，敏兒嫁給了當(dāng)年的探花郎林如海，本是天造地設(shè)、人人稱羨的一對(duì)璧人。誰(shuí)能想到，竟是紅顏薄命，年紀(jì)輕輕就……

賈母的心，像被一只無(wú)形的手緊緊攥住，疼得她幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。

她開(kāi)始發(fā)了瘋似的，在腦海里反復(fù)回想著敏兒病重時(shí)的每一個(gè)細(xì)節(jié)。那時(shí)候，林如海從揚(yáng)州派人送來(lái)急信，信中言辭懇切，只說(shuō)敏兒產(chǎn)后體虛，又日夜思念母親，病情不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。她當(dāng)時(shí)心急如焚，就要收拾行裝親自南下。

是王夫人，是她攔住了自己。

王夫人跪在她面前，話說(shuō)得體體面面：“老太太，您年紀(jì)大了，怎經(jīng)得起這般舟車勞頓。媳婦是內(nèi)宅婦人，更懂得如何照料月子里的妹妹。不如由媳婦來(lái)安排，挑選最好的藥材、補(bǔ)品，再派幾個(gè)精通藥理的得力婆子，并請(qǐng)一位咱們信得過(guò)的大夫，一同趕赴揚(yáng)州。您坐鎮(zhèn)京中，也好隨時(shí)有個(gè)照應(yīng)，媳婦一定將妹妹照顧得妥妥當(dāng)當(dāng)�！�

她當(dāng)時(shí)只覺(jué)得這個(gè)兒媳婦想得周到，行事穩(wěn)妥，心里還頗為感動(dòng)。于是，王夫人親自挑選了藥材，派了她的陪房周瑞家的，又帶了兩個(gè)據(jù)說(shuō)“精通藥理”的婆子，還請(qǐng)了一位王家沾親帶故的遠(yuǎn)房親戚，姓王的坐館大夫，一行人浩浩蕩蕩地去了揚(yáng)州。

可為什么……為什么人派過(guò)去了，敏兒的病卻來(lái)得那般急，又去得那般快？為什么后來(lái)林如海的信中，字里行間總透著一股說(shuō)不出的無(wú)力與絕望？

為什么周瑞家的回來(lái)后，對(duì)敏兒的病情描述總是含糊其辭，翻來(lái)覆去只說(shuō)“是林姑娘的胎太弱，生生拖垮了姑奶奶的身子”？

以前，她信了。她以為是敏兒命苦，是閻王爺要收她。

可今天，當(dāng)“紫雪”這個(gè)名字，同時(shí)從元春和敏兒兩個(gè)人的生命盡頭冒出來(lái)時(shí)，一個(gè)可怕的、她從來(lái)不敢去想的念頭，像毒蛇一樣鉆進(jìn)了她的心里。

這不是命。這可能是……謀害。

這個(gè)念頭讓她渾身冰冷。她不再是那個(gè)只顧著享樂(lè)、萬(wàn)事不管的老太太了。她的眼神變得像刀子一樣鋒利。

她悄悄睜開(kāi)眼，見(jiàn)鴛鴦?wù)跒樗幢唤牵銐旱土寺曇�，�?duì)守在另一邊的琥珀說(shuō)：“琥珀，你過(guò)來(lái)�！�

琥珀連忙湊到跟前。

賈母的聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，卻帶著一股不容置疑的命令口吻：“你去，想個(gè)法子，把當(dāng)年跟著周瑞家的去揚(yáng)州的那兩個(gè)婆子給我找來(lái)。要快，要悄悄的，別驚動(dòng)任何人，特別是……太太那邊的人�！�

琥珀看著賈母眼中那從未有過(guò)的、冰冷刺骨的寒意，心頭猛地一顫，她不敢多問(wèn)一個(gè)字，只重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，悄無(wú)聲息地退了出去。

03

琥珀辦事一向得力，不出兩日，就有了回信。

當(dāng)年跟著去揚(yáng)州的兩個(gè)婆子，一個(gè)前幾年得了急病死了，另一個(gè)姓張的婆子還在，只是已經(jīng)告老，榮府恩典，讓她在府邊上的一個(gè)小院里住著，每月領(lǐng)些養(yǎng)老的月錢(qián)。

琥珀備了些時(shí)令的果子和幾匹布料，以“老太太想念舊人，叫進(jìn)去說(shuō)說(shuō)話”為由，避開(kāi)了眾人的耳目，將那張婆子悄悄地從后門(mén)領(lǐng)進(jìn)了賈母的佛堂。

張婆子一見(jiàn)到賈母，就嚇得魂不附體，哆哆嗦嗦地跪在地上，把頭磕得“咚咚”響。賈母一反常態(tài)，既沒(méi)讓她起來(lái)，也沒(méi)說(shuō)一句暖心的話，只是坐在那張黃花梨木的禪椅上，手里捻著一串蜜蠟佛珠，冷冷地看著她。

佛堂里檀香裊裊，氣氛卻壓抑得像是冰窖。

“抬起頭來(lái)�！辟Z母開(kāi)口了，聲音平淡，卻讓張婆子抖得更厲害了。

“當(dāng)年在揚(yáng)州，你是怎么伺候我們家姑奶奶的？”

張婆子的回答，和當(dāng)年周瑞家的說(shuō)辭幾乎一模一樣，顛三倒四，含糊不清，核心意思就是林家姑奶奶身體底子太差，自己和眾人已經(jīng)盡心盡力，奈何天不假年。

賈母聽(tīng)著，心里越發(fā)冷了。她捻動(dòng)佛珠的手指停了下來(lái)，突然問(wèn)了一個(gè)毫不相干的問(wèn)題：“姑奶奶的藥，平日里都是誰(shuí)經(jīng)手熬制的？喝剩下的藥渣，又都倒在了哪里？”

這個(gè)問(wèn)題像是一記悶棍，打得張婆子臉色瞬間慘白如紙。她支支吾吾，眼神慌亂地躲閃著：“藥……藥都是周嫂子親自看著，不敢假手旁人……有時(shí)候，王大夫家的也會(huì)搭把手……藥渣……藥渣自然是按規(guī)矩，倒在……倒在后院的土里埋了……”

她口中的“王大夫”，正是當(dāng)年王夫人派去揚(yáng)州的那位王姓大夫。

賈母從張婆子那驚恐的眼神和漏洞百出的回答里，幾乎可以肯定，這里面有鬼！周瑞家的，王家的親戚大夫……一張由王夫人親手編織的、無(wú)形的網(wǎng)，在她腦中緩緩成形。

她的心，又痛又冷。她不敢相信，那個(gè)平日里吃齋念佛、看似木訥老實(shí)的兒媳婦，竟會(huì)有如此深沉歹毒的心機(jī)。

她沒(méi)有再問(wèn)下去，因?yàn)樗�，從這個(gè)奴才嘴里，是問(wèn)不出更多東西了。她揮了揮手，賞了張婆子一些東西，又嚴(yán)厲地警告她，今天的事不許對(duì)任何人提起，否則就將她一家子都打發(fā)到莊子上去。

張婆子連滾帶爬地走了。

賈母隨即又讓琥珀去查那個(gè)王大夫的下落。

得到的回報(bào)更是印證了她的猜測(cè)：那個(gè)王大夫，從揚(yáng)州回來(lái)后不久，就得了一大筆錢(qián)，說(shuō)是告老還鄉(xiāng)，在老家置辦了百畝良田，蓋了大宅子，從此再?zèng)]有行過(guò)一天醫(yī)。賈母派去的人輾轉(zhuǎn)找到他時(shí)，他已經(jīng)是個(gè)風(fēng)燭殘年的老人。一聽(tīng)說(shuō)是京城榮國(guó)府來(lái)人，老人嚇得立刻閉門(mén)謝客，任憑誰(shuí)在外面如何敲門(mén)，都只隔著門(mén)縫喊自己年老糊涂，什么都不記得了。

線索，到這里似乎斷了。

04

外部的調(diào)查走進(jìn)了死胡同。

賈母把自己關(guān)在屋里，整日不言不語(yǔ)。府里所有人都以為，老太太是因?yàn)橘F妃娘娘的薨逝而傷心過(guò)度，無(wú)人敢去打擾。

只有賈母自己知道，她的心里，正燃著一團(tuán)熊熊的、無(wú)聲的烈火。

一個(gè)風(fēng)雨交加的夜里，她躺在床上，聽(tīng)著窗外的雨聲，怎么也睡不著。忽然，一個(gè)被她遺忘了許久的細(xì)節(jié)，像一道閃電，劃破了她混亂的思緒。

她想起來(lái)了！當(dāng)年敏兒去世后，女婿林如海悲痛欲絕，曾將敏兒的一些貼身遺物，裝了好幾個(gè)大箱子，千里迢迢地從揚(yáng)州送回了京城，說(shuō)是讓她留個(gè)念想。那些箱子，因?yàn)檠b著她女兒最后的氣息，她一直不忍打開(kāi)，也不許任何人動(dòng)，就那么原封不動(dòng)地存放在了榮慶堂后面的一個(gè)小庫(kù)房里。

這個(gè)念頭一出來(lái)，她再也躺不住了。她立刻起身，叫醒了守夜的鴛鴦和琥珀，命她們掌燈，帶著她親自去了那個(gè)積滿灰塵的庫(kù)房。

庫(kù)房的門(mén)一打開(kāi)，一股陳舊的、樟腦混合著灰塵的味道撲面而來(lái)。賈母一眼就認(rèn)出了那幾個(gè)貼著封條的楠木箱籠。

她顫抖著手，讓鴛鴦揭開(kāi)了封條，打開(kāi)了箱蓋。

里面，是賈敏生前穿過(guò)的衣物，用過(guò)的首飾，還有她親手抄錄的詩(shī)稿。賈母撫摸著那件繡著折枝玉蘭的軟緞褙子，仿佛還能感受到女兒留下的體溫。她將臉埋在衣物里，幾十年來(lái)強(qiáng)忍的淚水，終于在這一刻決堤，老太太哭得像個(gè)無(wú)助的孩子。

她哭了好一陣，才慢慢平復(fù)下來(lái)。她擦干眼淚，開(kāi)始仔細(xì)地翻找。她不知道自己在找什么，只是一種直覺(jué)，一種母親對(duì)女兒最后的、跨越生死的感應(yīng)。

當(dāng)她拿起一個(gè)紫檀木的首飾盒時(shí)，無(wú)意中感覺(jué)到盒子底部似乎有些松動(dòng)。她用心一摸，果然在底部發(fā)現(xiàn)了一道極其隱秘的夾層。

她讓鴛鴦?dòng)冒l(fā)簪小心翼翼地撬開(kāi)了夾層。里面沒(méi)有金銀珠寶，只有一個(gè)小小的、用蠟密封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的白玉瓷瓶。瓶身上光潔一片，沒(méi)有任何字樣。

賈母的心，在這一刻狂跳起來(lái)。

她接過(guò)瓷瓶，讓鴛鴦?dòng)眯〉豆伍_(kāi)封蠟，拔出了瓶塞。

一股極其奇特、卻又該死的熟悉的香氣，從瓶口飄了出來(lái)。這香氣初聞時(shí)帶著一絲甜意，有安神的效果，可若是細(xì)細(xì)去品，便能察覺(jué)到那香氣深處，藏著一絲不易察覺(jué)的、令人胸口發(fā)悶的滯澀感。

這味道……這味道！

賈母猛然想起來(lái)了！就在元春薨逝的消息傳回來(lái)前幾日，宮里派太監(jiān)送來(lái)了一些元春的遺物，其中就有一個(gè)元春生前最喜歡的香囊！當(dāng)時(shí)她悲傷過(guò)度，沒(méi)有多想，只覺(jué)得那香囊的味道有些特別�，F(xiàn)在，這兩股味道在她腦中轟然重合！

一個(gè)可怕到讓她渾身血液都幾乎凝固的推論，清晰地浮現(xiàn)在她眼前。

原來(lái)如此……原來(lái)如此！她的兩個(gè)女兒，一個(gè)親生的，一個(gè)孫女，竟然都?xì)г诹诉@看似無(wú)害的香氣和藥物里！這不是巧合，這絕對(duì)不是巧合！這是處心積慮的、跨越了幾十年的謀害！

賈母攥著那個(gè)冰冷的白玉瓷瓶，指節(jié)因過(guò)度用力而泛出死人般的青白色。她心中那座用幾十年時(shí)光堆積起來(lái)的、名為“信任”的堤壩，在這一刻轟然倒塌，洶涌的憤怒和冰冷的悲哀瞬間淹沒(méi)了她。

她沒(méi)有哭，眼淚早已在胸腔里燒干，只剩下滾燙的恨意。她步履不穩(wěn)地回到榮慶堂的正屋，每一步都像踩在刀尖上。她對(duì)守在門(mén)口的琥珀和鴛鴦下達(dá)了此生最冷酷的命令：“去，把太太叫來(lái)。告訴她，我心口疼得厲害，讓她立刻過(guò)來(lái)！”

王夫人很快趕到，臉上帶著一貫的、恰到好處的關(guān)切。她快步走到榻前，伸手就要去扶賈母：“老太太，您這是怎么了？快傳太醫(yī)！”

賈母一把揮開(kāi)她的手，那力道之大，讓王夫人踉蹌著后退了半步。榮慶堂內(nèi)燈火輝煌，所有下人都被賈母眼中從未有過(guò)的殺氣駭住，大氣也不敢出。

賈母緩緩掃視了一圈屋里的丫鬟婆子，聲音不大，卻帶著不容置喙的威嚴(yán)，一字一頓地說(shuō)：“你們，都給我出去！把門(mén)從外面鎖上，沒(méi)我的話，誰(shuí)敢靠近一步，即刻打死，發(fā)賣全家！”

眾人噤若寒蟬，魂飛魄散地退了出去。沉重的門(mén)被關(guān)上落鎖，巨大的房間里瞬間只剩下婆媳二人。死一樣的寂靜中，賈母將那個(gè)白玉瓷瓶“啪”的一聲摔在王夫人面前的地上，瓷瓶應(yīng)聲而碎，一股異香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。

王夫人聞到這股她熟悉到骨子里的味道，再看到那瓷瓶的碎片，整個(gè)人像是被一道無(wú)形的雷電劈中了天靈蓋。

她的血色瞬間褪盡，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

賈母撐著桌子站起身，居高臨下地逼視著她，枯瘦的身體里爆發(fā)出驚人的力量。她眼中是血紅的恨意，聲音嘶啞得如同厲鬼的質(zhì)問(wèn)，響徹空寂的房間：

“說(shuō)！敏兒的藥里……你到底摻了什么東西！”

王夫人再也支撐不住，雙腿一軟，身體像一灘爛泥般癱倒在地，渾身篩糠似的劇烈顫抖，眼中只剩下滅頂?shù)目謶帧?/strong>