創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

嫂子張桂英快不行了。

醫(yī)院下了好幾次病危通知書，江家上上下下，都籠罩在一片愁云慘霧之中。

她得了癌癥，晚期，發(fā)現(xiàn)的時候就已經(jīng)回天乏術(shù)了。

躺在病床上，那個一輩子要強、嗓門比誰都大的女人，如今只剩下皮包骨頭，形容枯槁，說句話都要喘半天。

江家的孩子們，江衛(wèi)國、江衛(wèi)東、江亞菲，還有從外地趕回來的江昌義，輪流在病床前守著。

但嫂子每次從昏迷中醒過來，第一句話都是虛弱地問：

“德華……德華來了沒？”

她的聲音氣若游絲，渾濁的眼睛卻固執(zhí)地朝著病房門口望去。

而我，江德華，就守在病房外面的走廊長椅上。

我能透過門上的玻璃，看到里面的一切。

我能看到嫂子干裂的嘴唇在動，能看到孩子們焦急的臉。

但我不敢進去。

我和嫂子，已經(jīng)冷戰(zhàn)了整整三年。

三年來，我再沒踏進過她家的門檻一步。

三年前，也是因為一件雞毛蒜皮的小事。

我忘了是為了什么，好像是飯桌上我多說了兩句嘴，也可能是我做的哪道菜不合她的胃口。

她當著全家人的面，筷子往桌上重重一拍，指著我的鼻子就罵了起來。

她罵我多管閑事，罵我吃里扒外。

最后，她用一句最傷人的話，給我定了罪。

她說：“江德華，你一個一輩子沒嫁出去的老姑娘，還好意思在這兒指手畫腳？你還不是賴在我們老江家，吃我們老江家的白飯！”

那句話，像一把淬了毒的刀子，狠狠地扎進了我的心窩。

我為老江家當牛做馬一輩子，從一個黃花大閨女，熬成了如今這個頭發(fā)花白的老婆子。

我?guī)Т罅怂娜齻�孩子，又幫著帶大了她孫子輩的孩子。

到頭來，在她眼里，我只是個吃白飯的。

我當場就哭了，眼淚止不住地往下掉。

我一句話也沒反駁，站起身，默默地走出了那個我付出了大半輩子的家。

從那天起，我再也沒回去過。

我們是親人，是斗了一輩子的姑嫂，卻也成了最熟悉的陌生人。

如今，她要走了。

我來了，卻只敢守在門外。

我怕她看見我，心里不痛快，走得不安心。

我哥，江德福，從病房里出來了。

他看著我，眼眶通紅，重重地嘆了口氣。

“德華，進去吧�！�

他拉著我的胳膊，想把我往里拽。

“你嫂子……就剩這最后一口氣了，她一直在念叨你。進去跟她說兩句話，讓她安心走吧。”

我含著眼淚，用力地搖了搖頭，把他的手甩開。

“哥，我不去�！�

我的聲音因為哭泣而沙啞，卻帶著一股倔強。

“她不想見我，我進去干啥？讓她看見我，心里更添堵！”

“你這又是說的什么混賬話！”江德福急了，“她怎么會不想見你！她昏迷著都喊你的名字！”

“她那是罵我呢！罵我這個老不死的，怎么還不走！”我賭氣地說。

我和嫂子斗了一輩子，我知道她那張嘴，有多厲害，有多不饒人。

她臨死了，估計也想把我叫進去，再數(shù)落我一頓，才甘心。

就在我和我哥在走廊上拉扯的時候，病房里突然傳來一陣騷動。

侄子江昌義急匆匆地跑了出來。

“爸！姑！我媽醒了！她……她好像回光返照了！”

我們倆心里一驚，趕緊跟著他跑了進去。

病房里，嫂子原本一直昏睡著，此刻竟然真的睜開了眼睛。

她的眼睛里，爆發(fā)出一種驚人的光亮，臉頰上也浮現(xiàn)出不正常的紅暈。

她看到我站在床尾，眼睛一亮，掙扎著想要坐起來。

“德……德華……”

她死死地拽住身邊江昌義的手，指甲因為用力而深陷進肉里。

“昌義……快……快去……回老宅……把我床底下那個……那個舊包袱……拿來……”

她因為激動，劇烈地咳嗽起來，嘴角甚至咳出了一絲血跡。

“媽！您別說話了！您要什么，我去給您拿！”江昌義嚇壞了，眼淚直流。

“那件……那件舊大衣……”嫂子喘著粗氣，眼睛卻死死地盯著我，“我要……我要親手……交給德華！”

所有人都愣住了。

一件舊大衣？

什么大衣，值得她在這個時候，拼了命地惦記著？

江昌義不敢耽擱，抹了把眼淚，瘋了一樣地就往老宅跑。

半個多小時后，他氣喘吁吁地跑了回來。

他的懷里，抱著一件破舊不堪的灰色棉大衣。

那件大衣，少說也有四十年了，顏色都洗得發(fā)白了，上面打滿了補丁，袖口和領(lǐng)口都磨得起了毛邊。

江昌義把大衣遞到嫂子面前。

“媽，是……是這件嗎？”

嫂子看到那件大衣，眼睛里那團光亮，更盛了。

她點了點頭，用盡全身的力氣，顫抖著手，將那件大衣，推向了我。

我站在床尾，看著嫂子手里的那件舊大衣，心里五味雜陳。

我不知道她這是演的哪一出。

這件大衣，我有點印象，好像是她年輕時候穿過的，后來嫌土，就壓了箱底，怎么今天又翻出來了？

她這是要干什么？

是想把這件她不要的舊衣服“賞”給我，繼續(xù)羞辱我嗎？

我哥看我站著不動，又推了我一把。

“德華，你嫂子叫你呢！快過去啊！”

我磨磨蹭蹭地走到病床前，離她兩步遠，站住了。

我的眼眶通紅，心里委屈得像堵了一團棉花，但臉上卻做出倔強的、滿不在乎的樣子。

嫂子看著我，用盡了最后的力氣，顫抖著，把那件沉甸甸的舊大衣，往我面前又推了推。

“拿著……”

她的聲音，像被砂紙磨過一樣，沙啞，干澀。

“這是……我……我欠你的……”

我聽了這話，心里的火氣“噌”地一下就上來了。

欠我的？

她欠我的多了去了！

我賭氣地把頭一扭，不去看她。

“嫂子，你都這樣了，還記著那些陳芝麻爛谷子的事干啥。你要是還想罵我，就痛快罵兩句，我聽著就是了。”

我說完，病房里一片寂靜。

我等著她像往常一樣，用最刻薄的話來回擊我。

出乎我意料的是，我等來的，不是罵聲。

而是一陣壓抑的、低低的啜泣聲。

我猛地轉(zhuǎn)過頭。

我看到，嫂子張桂英，那個一輩子要強、一輩子沒在任何人面前低過頭的女人，那個和我吵了一輩子、罵了我一輩子的女人，此刻，竟然落淚了。

兩行渾濁的眼淚，從她干枯的眼角，緩緩滑落，浸濕了發(fā)黃的枕巾。

這個場景，讓在場的所有人都震驚了。

江家的孩子們，從來沒見過他們的母親哭。

我哥江德福，也愣住了，他和他媳婦，風風雨雨幾十年，他都沒見過她掉一滴眼淚。

而我，更是徹底懵了。

我的心，像是被什么東西狠狠地撞了一下，又酸又疼。

嫂子看著我，嘴唇哆嗦著，用一種近乎哀求的語氣，斷斷續(xù)續(xù)地說。

“德華……我……我這輩子……最對不起的人……就是你……”

我整個人都僵住了。

我懷疑我自己的耳朵是不是出了問題。

嫂子……她竟然跟我說“對不起”？

她怎么會跟我說“對不起”？

她看著我，見我還是愣著不動，急得又開始咳嗽。

她用最后一口氣，指著那件大衣，拼命地說道：

“大衣……里面……你回去……拆開看……”

“找……找個人……念給你聽……”

她的話還沒說完，頭一歪，那雙一直睜著、望著我的眼睛，緩緩地閉上了。

她抓著大衣一角的手，也無力地垂了下去。

“媽——！”

“桂英——！”

病房里，哭聲震天。

我知道，嫂子走了。

她帶著對我的“對不起”，帶著那件舊大衣里的秘密，永遠地走了。

嫂子的喪事，辦得簡單而又肅穆。

我忙前忙后，迎來送往，像一個不知疲倦的陀螺。

我沒有哭。

不是不難過，是心里太亂了，亂得哭不出來。

我的腦子里，反復(fù)回想著嫂子臨終前說的那幾句話。

“我欠你的……”

“我對不起你……”

“大衣里面……拆開看……找個人念給你聽……”

她到底想說什么？

那件破舊的大衣里，到底藏著什么秘密？

為什么還要找個人念給我聽？

喪事辦完后，我一個人捧著那件沉甸甸的舊大衣，回到了自己那個冷清的小屋。

我關(guān)上門，把大衣平鋪在床上。

這是一件很普通的灰色女士棉大衣，是幾十年前最流行的款式。

面料已經(jīng)很舊了，上面打著好幾個顏色不一的補丁，針腳細密，一看就是嫂子自己縫的。

我用粗糙的手，輕輕地撫摸著那冰涼的布料。

我的思緒，不由自主地，飄回到了四十年前。

那個時候，我還是一個二十歲的黃花大閨女。

在鄉(xiāng)下老家，我有一個青梅竹馬，從小一起長大的對象，叫“栓子”。

栓子長得不賴，高高大大的，說話有點結(jié)巴，但人很老實，對我特別好。

他會偷偷地把省下來的糧票塞給我，會在我上山砍柴的時候，悄悄跟在后面幫我背。

我們倆情投意合，早就私下里定了終身。

那年秋天，栓子甚至托了村里最有名望的媒人，帶著厚禮，上我們家提親了。

我爹娘都同意了，就等著挑個好日子，把我們的事給辦了。

我當時，是全村姑娘里，最幸福的人。

可就在那個節(jié)骨眼上，遠在城里的嫂子，傳來消息，說她生了重病，病得很厲害。

我哥江德福那時候在部隊，任務(wù)重，一時半會兒根本回不來。

家里沒人照顧她，還有嗷嗷待哺的侄子。

我收到信，心急如焚。

一邊，是我盼了一輩子的婚事和心上人。

一邊，是病重如山的嫂子和孤苦無依的侄子。

我猶豫了很久，徹夜未眠。

第二天，我咬著牙，找到了栓子，跟他說，這親，我們退了吧。

我跟他說，我要去城里照顧我嫂子，不知道什么時候能回來，不能再耽誤他了。

栓子當時就急了，紅著眼睛拉著我的手，說他可以等我，等多久都愿意。

我哭著，狠心地，把他的手甩開了。

我走了。

我去了城里，一頭扎進了照顧嫂子和侄子的繁瑣生活里。

我每天給她熬藥，喂飯，端屎端尿，還要抱著哭鬧的侄子，一宿一宿地熬。

那段日子，很苦，很累。

但我一想到，我哥在保家衛(wèi)國，我就覺得，我做的這一切，都值了。

后來，我嫂子的病，慢慢好了。

可我，卻回不去了。

我聽說，栓子在我走后的第二年，就等不及了，娶了鄰村的一個姑娘。

再后來，我哥把我接到了島上，讓我?guī)椭鴰l(wèi)國他們?nèi)齻�孩子。

這一耽誤，就是一輩子。

從那以后，我再也沒提過“栓子”這個名字。

江家的所有人，包括我哥，都不知道，我曾經(jīng)有過這么一段差點就成了的姻緣。

他們都以為，我江德華，就是個沒人要的老姑娘，一輩子沒談過婚事。

我從回憶中抽回神，長長地嘆了口氣。

我看著床上的舊大衣，心里想：

嫂子她，肯定也不知道這些往事。

她臨死前說的那些話，大概只是覺得，我為江家付出了太多，她心里過意不去吧。

她讓我拆開大衣看，里面，又能有什么呢？

無非是她藏了點私房錢，或者一兩件她不要的首飾，想留給我當個念想。

我心里這么想著，但還是鬼使神差地，拿起了枕頭底下的剪刀。

我想起了嫂子最后那句，帶著懇求和急切的話。

“找個人……念給你聽……”

這句話，像個鉤子，勾住了我的心。

我小心翼翼地，用剪刀的尖頭，挑開大衣內(nèi)襯的縫線。

那線縫得又密又牢，我費了好大的勁，才拆開一個小口。

我把手伸進去，摸索著。

果然，在內(nèi)襯的夾層里，我摸到了一個硬硬的、方方的東西。

我把它掏了出來。

那是一個用油布，包裹得嚴嚴實實、方方正正的小包。

油布已經(jīng)因為年代久遠，變得又黃又脆。

我屏住呼吸，一層一層地，揭開那層油布。

當里面的東西，完全暴露在我眼前時，我的手，開始劇烈地顫抖起來。

油布包里，靜靜地躺著一張老照片。

照片的邊角已經(jīng)泛黃卷曲，上面還帶著一股塵封已久的、舊時光的味道。

可照片上的人影，卻依舊清晰。

那是一張合影。

照片上，是兩個年輕得能掐出水來的人，一男一女。

他們站在我們老家村口那棵歪脖子老槐樹下。

照片上的女孩，梳著兩條又黑又粗的大辮子，穿著一件碎花布衫，羞澀地低著頭，嘴角卻帶著一絲藏不住的甜蜜笑意。

旁邊的男孩，高高大大的，穿著一件白色的確良襯衫，咧著嘴，笑得像個傻子，眼睛里閃著光。

那個女孩，是四十年前的，二十歲的我，江德華。

那個男孩，是栓子。

在看到這張照片的瞬間，我感覺我的心臟，像是被一只無形的大手狠狠地攥住了，疼得我?guī)缀鯚o法呼吸！

我瞬間如遭雷擊！

這張照片……這張照片我以為早就丟了！

這是我和栓子，這輩子唯一的合影。

當年，是栓子托了城里的親戚，特意借來照相機，給我倆拍的。

后來我退了親，傷心欲絕，就把這張承載了我所有少女情思的照片，壓在了我嫁妝箱子的最底層。

我以為，它會永遠地，和我那些說不出口的往事一起，埋葬在箱底。

可后來，從老家搬到島上，又從島上搬到城里，幾次搬家，那只箱子里的東西，早就被我翻得亂七-八糟。

我曾經(jīng)想再找找這張照片，可怎么也找不到了。

我以為，它是在哪次搬家途中，不小心遺失了。

為什么……

為什么這張我以為丟失了四十年的照片，會出現(xiàn)在嫂子的大衣里？

她是怎么得到這張照片的？

她把它藏在自己的大衣里，藏了整整四十年，她到底想干什么？

我的手抖得越來越厲害，幾乎要拿不住那張薄薄的照片。

我顫抖著，將照片翻了過來。

我看到，照片的背面，用藍色的鋼筆水，密密麻麻地，寫了一大段字。

字跡娟秀，是我嫂子的筆跡。

我看著那些陌生的、扭曲的符號，眼眶瞬間就紅了。

我，江德華，一輩子沒上過學，斗大的字不識一個。

我只能勉強地，從那一大堆字里，認出開頭那兩個字。

那是我的名字——“德華”。

后面寫了什么？

嫂子她，到底想告訴我什么？

那件大衣，這張照片，這背后的信……

這里面，到底藏著一個怎樣的，被我錯過了四十年的真相？

我緊緊地攥著那張照片，像攥著我那顆快要跳出胸膛的心。

我坐在冰冷的床邊，就這么呆呆地坐著，從天黑，坐到了天亮。

當?shù)谝豢|晨光，透過窗戶照進來時，我猛地站起身。

我把照片小心翼翼地揣進懷里，用最快的速度，鎖上門，朝著一個地方跑去。

安杰家。

我侄子衛(wèi)國的老婆，安杰。

她是個文化人，她識字。

只有她，能告訴我答案。

我?guī)缀跏顷J進安杰家的。

當時，她正準備送孩子們?nèi)ド蠈W。

看到我一大早，披頭散發(fā)、神情激動地沖進來，她嚇了一跳。

“姑！您這是怎么了？出什么事了？”

我一句話也說不出來，只是從懷里，掏出那張被我捂得滾燙的照片，顫抖著遞到她面前。

“安杰……你……你快給姑念念……”

我的聲音嘶啞，帶著哭腔。

“這……這后面，都寫了些啥？”

安杰接過照片，看了一眼正面，愣住了。

“姑，這是您年輕的時候��？真好看！旁邊這個男的是誰��？我怎么沒見過？”

我沒有心情回答她，只是用一雙通紅的眼睛看著她，催促道：

“你別管他是誰！你快念！念后面！”

安杰被我急切的樣子弄得有些不知所措，她連忙把照片翻了過來。

當她看到那密密麻麻的字跡時，也有些驚訝。

她清了清嗓子，開始一個字一個字地，念出聲來。