創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

“嫂子，把燈滅了，聽我的，把頂門棍也撐上！”

“鐵柱，是不是劉癩子又來(lái)了？這大風(fēng)大雪的……”

“別管是誰(shuí)，只要敢進(jìn)咱家這道門，我就讓他橫著出去�！�

“你可別胡來(lái)啊！你哥還要一年才回來(lái)，你要是再有個(gè)三長(zhǎng)兩短，嫂子可咋活啊……”

“嫂子，你別哭。以前我不懂事，現(xiàn)在我懂了。今晚就是天王老子來(lái)了，我也得護(hù)你周全�！�

窗戶紙被北風(fēng)吹得嘩啦啦直響，趙鐵柱握緊了手里那根硬邦邦的搟面杖，聽著墻外咯吱咯吱的踩雪聲，眼神像是一頭餓極了的狼。

一九九三年的冬天，來(lái)得比往年都要早。剛進(jìn)臘月，楊樹屯就被一場(chǎng)鋪天蓋地的大雪給埋嚴(yán)實(shí)了。

西北風(fēng)像是帶哨的鞭子，抽在臉上生疼。趙鐵柱背著一床打著補(bǔ)丁的鋪蓋卷，深一腳淺一腳地踩著積雪，推開了大哥趙鐵林家的院門。院子里那棵老歪脖子棗樹光禿禿的，幾只寒鴉在樹梢上啞著嗓子亂叫，聽得人心煩意亂。

“鐵柱來(lái)了？快進(jìn)屋，外頭冷�！碧K玉梅掀開正房厚重的棉門簾，一股混著煤煙味的熱氣撲面而來(lái)。

蘇玉梅是鐵柱的親嫂子，今年二十六歲。雖然穿著一身臃腫的深藍(lán)色棉襖，袖口還套著黑布套袖，但那張臉卻白凈得像剛剝了殼的雞蛋。只是此刻，這雞蛋上像是蒙了一層灰，眼窩深陷，透著股說(shuō)不出的憔悴。

趙鐵柱把鋪蓋卷往西廂房的土炕上一扔，悶聲說(shuō)道：“嫂子，大伯讓我搬過(guò)來(lái)住段日子。他說(shuō)快過(guò)年了，村里不太平，我哥不在家，怕有些不長(zhǎng)眼的欺負(fù)你�！�

提到大哥趙鐵林，屋里的空氣仿佛凝固了一下。三年前，也是這樣一個(gè)冬天，村里的無(wú)賴劉癩子借著酒勁調(diào)戲蘇玉梅，被剛干完活回家的趙鐵林撞見。趙鐵林是個(gè)護(hù)犢子的性子，抄起鐵鍬就把劉癩子的腿給拍斷了。結(jié)果，劉癩子家有親戚在縣里有點(diǎn)路子，硬是給判了個(gè)防衛(wèi)過(guò)當(dāng)，趙鐵林進(jìn)了籬笆大獄，判了四年。

“來(lái)了就好，來(lái)了就好。”蘇玉梅勉強(qiáng)擠出一絲笑，轉(zhuǎn)身去灶臺(tái)邊盛了一碗熱騰騰的苞米面粥，“你哥還得一年才出來(lái)。這幾天……村里是有些閑話。”

鐵柱端起碗，呼嚕呼嚕喝了兩口，滾燙的粥順著喉嚨流進(jìn)胃里，驅(qū)散了身上的寒氣。他抬頭看著嫂子：“嫂子，是不是那個(gè)劉癩子又來(lái)找事了？我昨兒聽二胖說(shuō)，他在小賣部吹牛，說(shuō)今年過(guò)年要來(lái)咱家吃餃子�！�

蘇玉梅的手抖了一下，咸菜壇子的蓋子“當(dāng)啷”一聲碰在灶臺(tái)上。她慌亂地擦了擦手，眼神躲閃著不敢看鐵柱：“沒(méi)……沒(méi)有的事。你別聽風(fēng)就是雨，他在村里吹牛也不是一天兩天了�！�

鐵柱是個(gè)退伍兵，眼睛毒得很。他一眼就看見嫂子手腕上有一塊淤青，那是新傷。但他沒(méi)點(diǎn)破，只是暗暗攥緊了拳頭。

夜深了，楊樹屯陷入了一片死寂，只有風(fēng)聲在嗚咽。

鐵柱躺在西廂房冰涼的土炕上，翻來(lái)覆去睡不著。他這人認(rèn)死理，大哥進(jìn)去前抓著他的手囑咐過(guò)，家里就交給他了。要是嫂子有個(gè)閃失，他這輩子都沒(méi)臉見大哥。

墻上的掛鐘剛敲了兩下，正是后半夜兩點(diǎn)。

“噓——噓噓——”

一陣尖細(xì)、斷續(xù)的哨聲突然從后院墻外傳了進(jìn)來(lái)。這聲音不大，混在風(fēng)聲里若隱若現(xiàn)，但節(jié)奏感極強(qiáng)，一聽就是有人故意吹的暗號(hào)。

鐵柱一個(gè)鯉魚打挺坐了起來(lái)，趴在窗戶縫上往外瞅。

外頭漆黑一團(tuán)，啥也看不見。但就在這哨聲響起的幾秒鐘后，原本正房里還亮著的一豆燈火，突然毫無(wú)征兆地滅了。整個(gè)院子瞬間陷入了徹底的黑暗。

鐵柱的心里咯噔一下。

嫂子怕黑，自從大哥進(jìn)去后，她晚上睡覺從來(lái)不滅燈。這哨聲一響，燈就滅了，這是啥意思？是怕外頭的人看見屋里？還是……這是某種約定好的信號(hào)？

那一夜，鐵柱瞪著眼睛熬到了天亮。那幾聲詭異的哨聲，就像幾根刺，扎進(jìn)了他的心里。

第二天是個(gè)大晴天，積雪反射著陽(yáng)光，刺得人睜不開眼。

鐵柱起了個(gè)大早，幫著嫂子喂豬。趙家養(yǎng)了兩頭大肥豬，這是給大哥攢的過(guò)年錢，也是大哥出獄后東山再起的本錢。

豬圈在院子的西南角，緊挨著半塌的院墻。鐵柱提著豬食桶，剛把一桶熱乎乎的泔水倒進(jìn)食槽，豬群就哼哼唧唧地?fù)屖称饋?lái)。

他拿著鐵鍬清理豬圈角落的干草，突然，鐵鍬頭碰到了一個(gè)硬邦邦的東西。

鐵柱彎腰扒開亂草，一只皮鞋露了出來(lái)。

他把那鞋拎起來(lái)，在墻上磕了磕泥。這是一只男人的皮鞋，雖然上面沾滿了豬糞和泥巴，但擦干凈鞋面后，那黑亮的皮質(zhì)依然能看出成色不錯(cuò)。鞋底子上印著倆字——“金猴”。

鐵柱倒吸了一口涼氣。九三年那會(huì)兒，在楊樹屯這種窮鄉(xiāng)僻壤，老百姓腳上穿的不是黃膠鞋就是老布鞋。一雙“金猴”皮鞋，在縣百貨大樓得賣七八十塊錢，相當(dāng)于一家人半年的油鹽錢。

全村能穿得起這鞋的，除了村長(zhǎng)家那個(gè)在南方倒騰服裝的兒子，就只有一個(gè)人。前兩天，鐵柱在村口碰見劉癩子，那潑皮正翹著二郎腿顯擺他腳上的新鞋，說(shuō)是剛發(fā)了筆橫財(cái)買的，也是“金猴”牌。

鐵柱拿著那只鞋，氣沖沖地回了屋。

蘇玉梅正在納鞋底，看見鐵柱滿臉怒氣地闖進(jìn)來(lái)，手里還提著一只臟兮兮的皮鞋，臉色唰地一下就白了。

“嫂子，這鞋是哪來(lái)的？”鐵柱把鞋往桌子上一拍，震得桌上的針線笸籮都跳了起來(lái)。

蘇玉梅身子一顫，手里的針差點(diǎn)扎到指頭。她強(qiáng)作鎮(zhèn)定地看了一眼，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“這……這不是你哥以前穿剩下的嗎？我都扔豬圈填坑了，你撿它干啥？”

“哥的鞋？”鐵柱冷笑一聲，指著那幾乎沒(méi)有磨損的鞋底，“哥進(jìn)去三年了！這鞋底子還是新的，連花紋都沒(méi)磨平。哥在號(hào)子里還能穿皮鞋？還能把鞋穿出來(lái)扔咱家豬圈里？”

蘇玉梅的嘴唇哆嗦著，半天說(shuō)不出話來(lái)。

“嫂子！劉癩子是不是昨晚來(lái)過(guò)？”鐵柱的嗓門大了起來(lái)，脖子上的青筋突突直跳，“昨晚那哨聲是不是他吹的？他是不是翻墻進(jìn)來(lái)了？他欺負(fù)你了是不是？”

一連串的質(zhì)問(wèn)，像鞭子一樣抽在蘇玉梅身上。

突然，蘇玉梅“撲通”一聲跪在了地上，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。

“鐵柱！你就別問(wèn)了行不行？算嫂子求你了！”蘇玉梅抓著鐵柱的褲腿，哭得撕心裂肺，“你哥不在家，家里沒(méi)個(gè)頂梁柱，嫂子難�。∮行┦隆憔捅犚恢谎坶]一只眼吧。只要咱家能平平安安等到你哥回來(lái)，嫂子受點(diǎn)委屈不算啥……這鞋你就當(dāng)沒(méi)看見，扔了吧！”

鐵柱整個(gè)人僵在了原地，如遭雷擊。

嫂子這話是啥意思？受點(diǎn)委屈？睜一只眼閉一只眼？

難道村里那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)都是真的？難道嫂子為了不受欺負(fù)，或者是為了點(diǎn)別的什么，真的跟劉癩子那個(gè)畜生……

一股前所未有的失望和憤怒涌上心頭。鐵柱看著跪在地上的嫂子，心像被刀絞一樣疼。他想發(fā)火，可看著嫂子那瘦弱顫抖的肩膀，火氣又變成了深深的無(wú)力感。

“行，我不問(wèn)了�！辫F柱咬著牙，把那只皮鞋狠狠摔在地上，轉(zhuǎn)身沖出了屋子。

他在院子里站了很久，冷風(fēng)吹透了棉襖。他想走，不管這個(gè)爛攤子了�？梢幌氲竭�在監(jiān)獄里的大哥，他又挪不動(dòng)腳。

“哥，我對(duì)不起你。”鐵柱蹲在地上，抓了一把雪狠狠搓在臉上。

他打定主意，今晚不睡了。不管嫂子是不是自愿的，只要那個(gè)男人敢再來(lái)，不管是劉癩子還是王癩子，他趙鐵柱都要廢了他！

晚飯時(shí)候，鐵柱從代銷店買了一瓶二鍋頭，坐在飯桌上自斟自飲。

“鐵柱，少喝點(diǎn)，傷身。”蘇玉梅紅著眼睛勸了一句。

“心里堵得慌，喝點(diǎn)順氣�！辫F柱沒(méi)看她，咕咚就是一大口。

一瓶酒下肚，鐵柱裝作醉醺醺的樣子，搖搖晃晃地回了西廂房，一頭栽在炕上，震天響地打起了呼嚕。

蘇玉梅在門口站了一會(huì)兒，聽著那呼嚕聲，輕輕嘆了口氣，回身關(guān)上了正房的門。

其實(shí)鐵柱根本沒(méi)醉。他把酒大半都倒進(jìn)了袖管里的棉花里。聽著院子里的動(dòng)靜，他輕手輕腳地翻身下炕，手里握著一根早就準(zhǔn)備好的棗木棍子，像只壁虎一樣貼在窗戶邊上。

那一夜，并沒(méi)有人來(lái)。

沒(méi)有哨聲，也沒(méi)有翻墻的聲音。只有正房里隱隱約約傳來(lái)的哭聲。那哭聲壓抑、低沉，像是被人捂著嘴，斷斷續(xù)續(xù)哭了一整宿。鐵柱聽得心里發(fā)毛，也好幾次想沖過(guò)去問(wèn)個(gè)究竟，可想到白天嫂子那一跪，他又忍住了。

第二天一大早，天剛蒙蒙亮。蘇玉梅挎著籃子，說(shuō)是要去集上賣雞蛋，換點(diǎn)錢買過(guò)年的年貨。她走得很急，連早飯都沒(méi)吃。

確認(rèn)嫂子走遠(yuǎn)了，鐵柱溜進(jìn)了正房。

屋里收拾得很干凈，透著股清冷的肥皂味。鐵柱直奔里屋，他得弄清楚，那個(gè)男人到底留下了什么把柄，能讓嫂子怕成那樣。

枕頭底下，沒(méi)有。柜子里，沒(méi)有。

鐵柱的目光落在了床底下的一個(gè)大木箱子上。那是一口老式的樟木箱子，那是嫂子的嫁妝。平時(shí)這箱子都上著鎖，從來(lái)不讓人碰。

鐵柱趴在地上，發(fā)現(xiàn)箱子鎖孔周圍有些新的劃痕，像是最近經(jīng)常開。他從兜里掏出一根細(xì)鐵絲，這是他在部隊(duì)學(xué)的手藝，捅了幾下，“咔嗒”一聲，鎖開了。

掀開箱蓋，一股陳舊的樟腦球味飄了出來(lái)。

箱子里并沒(méi)有鐵柱想象中的男人衣物或者錢財(cái)。最上面放著一件疊得整整齊齊的白襯衫，那是大哥結(jié)婚時(shí)穿的。

鐵柱拿起襯衫，下面壓著一沓信紙，還有一張帶著紅色公章的紙單。

他拿起那張紙單，借著窗外映進(jìn)來(lái)的雪光，漫不經(jīng)心地掃了一眼。

然而，就是這一眼，讓他整個(gè)人如同被五雷轟頂，手里的紙單抖得像篩糠一樣，嗓子里發(fā)出一聲被掐住脖子般的驚呼！

那根本不是什么情書，也不是欠條。

那是一張來(lái)自省第四監(jiān)獄的——《死亡通知書》！

白紙黑字，觸目驚心：“罪犯趙鐵林，于一九九三年十一月十五日，因突發(fā)急性心肌梗死，經(jīng)搶救無(wú)效死亡。請(qǐng)家屬速來(lái)辦理后事。”

日期是半個(gè)月前！

鐵柱的腦子“嗡”的一聲炸開了，一片空白。大哥……死了？那個(gè)從小背著他過(guò)河、把好吃的都留給他的大哥，那個(gè)為了護(hù)媳婦把人打傷的大哥，那個(gè)他在夢(mèng)里無(wú)數(shù)次盼著回來(lái)?yè)纹疬@個(gè)家的大哥，竟然已經(jīng)死在號(hào)子里了？

他哆嗦著翻開旁邊那沓信紙，那是幾封字跡歪歪扭扭的信。

“蘇玉梅，你男人死了！這事現(xiàn)在只有我知道。你要是識(shí)相，就乖乖依了我，要不我就把這事捅出去！你那瞎眼婆婆剛做完手術(shù)，要是知道兒子死了，還能活幾天？你要是想當(dāng)孝順媳婦，今晚就給我把門留著……”

落款赫然寫著三個(gè)字：劉癩子。

所有的謎團(tuán)在這一刻全部解開了。

為什么會(huì)有哨聲？那是劉癩子在催命！

為什么會(huì)有皮鞋？那是劉癩子故意留下惡心人的！

為什么嫂子要隱忍？為什么她要跪下求自己？

原來(lái)，她是在一個(gè)人扛著天大的秘密！為了不讓剛做完心臟手術(shù)的老娘受刺激，為了這個(gè)家不散，她咬碎了牙往肚子里咽，忍受著喪夫之痛，還要被那個(gè)畜生勒索、恐嚇！

鐵柱抱著那張通知單，跪在地上，無(wú)聲地嚎啕大哭。他恨��！恨自己為什么現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，恨自己昨天還懷疑嫂子不守婦道！

哭夠了，鐵柱擦干了臉上的淚。

他沒(méi)有把通知單拿走，而是原封不動(dòng)地放回箱子，重新鎖好。既然嫂子想瞞，那就讓她瞞著吧。但有些賬，今晚必須得算了。

他在信里看到，劉癩子說(shuō)今晚要來(lái)“收點(diǎn)利息”。

“哥，你放心走吧。這個(gè)家，我替你守。欺負(fù)嫂子的人，我替你殺�！辫F柱對(duì)著大哥的襯衫磕了三個(gè)響頭，眼里的悲傷已經(jīng)變成了令人膽寒的殺氣。

這一天，鐵柱像沒(méi)事人一樣，劈柴、挑水。蘇玉梅回來(lái)時(shí)，看鐵柱沒(méi)提皮鞋的事，也暗暗松了口氣。

夜幕再次降臨，風(fēng)雪比前兩天更大了，呼嘯的風(fēng)聲掩蓋了一切動(dòng)靜。

鐵柱早早熄了燈，但他并沒(méi)有睡在西廂房。他把自己那件軍大衣披在身上，手里握著一根手腕粗的棗木杠子，像尊雕塑一樣躲在正房堂屋的門后頭。

時(shí)間一分一秒地過(guò)去，每一秒都像是在拉扯著鐵柱的神經(jīng)。

凌晨一點(diǎn)。

院門外傳來(lái)了極其輕微的“咔嚓”聲，那是有人在撥門栓。因?yàn)轱L(fēng)大，這聲音如果不仔細(xì)聽根本聽不見。

鐵柱握緊了手里的木杠，手心里全是汗。

接著是踩雪的聲音，一步，兩步，越來(lái)越近。

正房的門并沒(méi)有鎖死，只是虛掩著。這是劉癩子在信里逼嫂子留的門。

“吱呀——”

門軸發(fā)出一聲令人牙酸的摩擦聲，一條縫隙在黑暗中緩緩打開。

一股夾雜著雪花的冷風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)。緊接著，一個(gè)裹著厚重大衣、戴著狗皮帽子，幾乎把臉捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的黑影，鬼鬼祟祟地摸了進(jìn)來(lái)。

那黑影動(dòng)作極其熟練，進(jìn)門后還反手輕輕帶上了門。借著窗外微弱的雪光，鐵柱看見那人手里寒光一閃——是一把明晃晃的剔骨刀！

畜生！還要?jiǎng)拥蹲樱?/p>

鐵柱再也壓不住心頭的怒火，他像一頭暴怒的獅子，從門后猛地竄了出來(lái)。

“去你媽的！”

伴隨著一聲雷霆般的怒吼，鐵柱用盡全身力氣，凌空飛起一腳，狠狠踹在那個(gè)黑影的胸口上。

這一腳，帶著他對(duì)死去大哥的悲痛，帶著對(duì)受辱嫂子的心疼，是他當(dāng)兵幾年練出來(lái)的必殺技。

“砰！”

一聲悶響，像是重錘砸在爛肉上。

那個(gè)黑影連哼都沒(méi)哼一聲，整個(gè)人像斷了線的風(fēng)箏一樣倒飛出去，“咣當(dāng)”一聲砸在屋地中間的八仙桌上。那張結(jié)實(shí)的榆木桌子瞬間四分五裂，茶壺茶碗碎了一地。

黑影重重摔在地上，手里的剔骨刀也飛了，帽子也滾落在一旁，整個(gè)人蜷縮成一團(tuán)，痛苦地抽搐著，嘴里發(fā)出“嗬嗬”的出氣聲。

鐵柱落地未停，舉起手里的棗木杠子就要補(bǔ)這一下。他今天要廢了這個(gè)畜生！

就在棍子即將落下的瞬間，鐵柱下意識(shí)地順手拉了一下門邊的電燈拉繩。

“啪嗒”。

昏黃的燈泡亮了，雖然光線昏暗，但這突如其來(lái)的光亮還是刺破了黑暗。

鐵柱舉著棍子，目光落在了地上那個(gè)人的臉上。

當(dāng)他看清那個(gè)滿臉胡茬、蜷縮在地上吐血的人影時(shí)，他手里的棗木杠子“當(dāng)啷”一聲掉在地上，頭皮瞬間炸開了一層麻，全身的血液仿佛在一瞬間凝固了！