土衛(wèi)二南極地區(qū)爆發(fā)出羽狀物。圖片來源：NASA/JPL-Caltech

通過新的實(shí)驗(yàn)，日本和德國(guó)的研究人員重現(xiàn)了土衛(wèi)二地下海洋中的化學(xué)條件。發(fā)表在《Icarus》雜志上的研究結(jié)果表明，這些條件可以很容易地產(chǎn)生卡西尼號(hào)任務(wù)觀測(cè)到的許多有機(jī)化合物，這加強(qiáng)了遙遠(yuǎn)世界可能擁有生命分子構(gòu)建塊的證據(jù)。

在厚厚的冰層之下，天文學(xué)家普遍預(yù)測(cè)，土星的第六大衛(wèi)星在其南極地區(qū)擁有液態(tài)水海洋。這片海洋的主要證據(jù)是一股富含水的羽狀物，它經(jīng)常從土衛(wèi)二表面的裂縫中噴發(fā)出來，在其軌道上留下一條冰粒痕跡，這有助于其宿主行星的標(biāo)志性環(huán)之一。

2004年至2017年間，美國(guó)國(guó)家航空航天局的卡西尼號(hào)探測(cè)器多次穿過這個(gè)E環(huán)和羽狀物。它配備了質(zhì)譜儀和紫外成像光譜儀等儀器，檢測(cè)到了各種各樣的有機(jī)化合物：從簡(jiǎn)單的二氧化碳到較大的碳?xì)浠衔镦�，在地球上，碳�(xì)浠衔镦準(zhǔn)菑?fù)雜生物分子的重要分子前體。

從那時(shí)起，這些觀測(cè)結(jié)果可能暗示土衛(wèi)二地下海洋中生命的出現(xiàn)，這引起了許多人的想象。

關(guān)于有機(jī)起源的未回答問題

“然而，目前尚不清楚這些化合物質(zhì)是在月球內(nèi)部產(chǎn)生的，還是從形成月球的古代物質(zhì)中繼承而來的，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的東京科學(xué)研究所的Max Craddock說。

“雖然早期的實(shí)驗(yàn)室研究探索了與早期地球和彗星相關(guān)的熱液有機(jī)合成，但他們很少關(guān)注土衛(wèi)二獨(dú)特的環(huán)境�！�

這一限制提出了關(guān)于這些分子起源的幾個(gè)緊迫問題。它們是如何受到土衛(wèi)二冰殼的影響的，以及下面海洋的反