九省通衢的湖北，歷來是我國南北東西交匯的戰(zhàn)略要地。進入高鐵時代后，湖北率先提出“市市通高鐵”目標，并以武漢為中心編織“超米字型”網(wǎng)絡：京廣、滬漢蓉、漢十、武九、武岡等多條干線交會，19條主要鐵路、5820公里營業(yè)里程、2155公里高鐵里程，讓17個市州全部邁進“高鐵俱樂部”，縣級覆蓋率亦近五成，穩(wěn)居中部前列。高密度、公交化的動車組列車，不僅把襄陽、宜昌、十堰、恩施等省內城市納入武漢1～2小時生活圈，還通過“四縱四橫”主骨架把湖北與長三角、粵港澳大灣區(qū)、京津冀、成渝城市群緊緊相連，為全省打造國內大循環(huán)重要節(jié)點提供了交通支撐。

在“軌道上的湖北”加速成型的背景下，一條更具想象力的斜向通道——武漢至張家界高速鐵路（簡稱“武張高鐵”）被提出規(guī)劃建設，并有望成為湖北省高鐵網(wǎng)絡的關鍵線路。據(jù)悉，武漢至張家界高速鐵路項目最早出現(xiàn)在2017年的區(qū)域交通規(guī)劃研究中，當時設想借黔張常、仙桃—監(jiān)利—華容—常德等線路形成武漢西南通道；2021年張吉懷高鐵通車后，武漢經(jīng)懷化可5小時抵張家界，實現(xiàn)歷史性“動車直達”，但仍舊繞行偏遠，難以滿足未來旅游與通勤需求。

因此，規(guī)劃一條“直線距離最短、高標準”的鐵路新線——武張高鐵被提上日程。據(jù)悉，武漢至張家界高鐵為湖北省鐵路規(guī)劃中的規(guī)劃研究項目，線路起于新漢陽站，終至張家界西站，線路全長約460公里，其中湖北境內283公里、湖南境內177公里，速度目標值350公里/小時；其中江漢平原段考慮新漢陽站至澧縣站，線路全長320公里。目前，線路方案比選是當前前期研究的核心議題。據(jù)悉，武漢至張家界高速鐵路有兩個備選方案，各有側重，兼顧不同發(fā)展需求。

其中，湖北省主推的“武漢經(jīng)仙洪監(jiān)至張家界”方案，從新漢陽站引出，經(jīng)仙桃、洪湖、監(jiān)利、荊州至澧縣，可直接覆蓋洪湖、監(jiān)利等多個鐵路空白縣市，受益人口超300萬，能串聯(lián)江漢平原核心產(chǎn)糧區(qū)，預計每年降低農產(chǎn)品物流成本15%以上，不過因需新建大量橋梁隧道，湖北段投資超400億元，建設周期相對較長。另一種“經(jīng)濟實用型”方案則依托既有漢宜鐵路，經(jīng)潛江、荊州接入宜常鐵路聯(lián)絡線至張家界，可節(jié)省30%建設成本，快速形成通道能力，同時分流既有漢宜鐵路壓力。

無論是何種建設方案，若武張高鐵能順利建成，屆時武漢至張家界列車運行時間將由現(xiàn)在的5小時壓縮至2小時內，與民航（含往返機場、候機）基本持平，但運能更大、準點率更高，徹底打破兩地交通瓶頸。同時武張高鐵將讓武漢“超米字型”高鐵網(wǎng)真正成型，強化國家中心城市輻射力，使江漢平原與武陵山區(qū)經(jīng)濟聯(lián)系強度提升40%。對湖北而言，項目將終結洪湖、監(jiān)利等縣市“手無寸鐵”的歷史，鞏固荊州江漢平原交通樞紐地位。在旅游方面，線路將串聯(lián)武漢都市旅游、長江三峽與張家界自然景觀，可以打造成為一條跨省黃金旅游高鐵線路。更重要的是，武張高鐵可以使長江中游城市群與成渝雙城經(jīng)濟圈緊密相連，促進區(qū)域協(xié)同發(fā)展。

然而，武張高鐵項目還有一段很長的路要走：項目尚未納入國家“八縱八橫”高鐵網(wǎng)，立項審批仍需跨越規(guī)劃門檻。2025年3月，中國鐵路武漢局集團公開回復市民留言時坦言：“項目暫未進入國家規(guī)劃，將配合省發(fā)改委等部門做好前期工作”。為爭取主動，湖北、湖南兩省已分別在“十四五”中期評估中將其列為前期研究項目，并委托鐵四院開展預可行性研究。目前，根據(jù)最新消息顯示：荊州市發(fā)展和改革委員會已經(jīng)啟動相關招標工作（重點鐵路項目前期研究），并確定了供應商【中鐵第四勘察設計院集團有限公司(聯(lián)合體：中國鐵路經(jīng)濟規(guī)劃研究院有限公司、中鐵工程設計咨詢集團有限公司)】。

主要服務內容包括：武漢至張家界高鐵規(guī)劃研究主要針對線站位方案、運輸需求、功能定位及建設必要性、投資規(guī)模等進行初步研究。本次重點研究范圍新漢陽站至澧縣站，線路全長320km。服務時間為合同簽訂后6個月內完成研究報告。這就是說，武漢至張家界高鐵項目在“十五五”期間還是以前期工作為主，如可研審批等，正式開工建設還要在2030年之后。