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1960年5月9日午后，位于大同市西南方向27公里的口泉溝，大同礦務局旗下的老白洞煤礦正忙于生產(chǎn)。

老白洞煤礦是大同礦務局八大礦之一，始建于閻錫山主政山西時期。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，日軍占領大同并擴大了生產(chǎn)規(guī)模，大肆掠奪資源。

1945年日本投降前夕，日軍曾試圖通過向礦井灌水來破壞煤礦。新中國成立后，大同礦務局自1955年起開始對老白洞煤礦進行排水作業(yè)，并于1956年底成功恢復其生產(chǎn)。

老白洞煤礦共有五個井筒，其中在工業(yè)廣場內有三個斜井，編號分別為14井、15井和16井，其中14井和15井為主提升井，16井為副井。在口泉河對岸有一個風井，編號為6井；另一個風井位于距離工業(yè)廣場1.2公里的鄭家溝內，被稱為鄭家溝風井。

礦井采用中央式和對角式混合通風方式：中央式通風由16井進風，6井回風；對角式通風由16井進風，鄭家溝井回風。

在老白洞煤礦，原有三個煤層，即C層、D層與E層。目前，C層和D層的煤炭資源已基本開采完畢。當前，礦井的主要作業(yè)集中在E層，該層設有十個工作面及三個預備區(qū)。

這些區(qū)域能夠同時支持十二個掘進隊伍、十一個采煤隊伍以及兩個工程隊伍的協(xié)同作業(yè)。該礦井為低沼氣礦井，瓦斯釋放量相對較低，從理論上講，屬于安全級別較高的礦井。

E層開采出的煤炭先被運送至井下的架線式電機車車場，隨后裝載到礦車上，通過運輸大巷輸送到地面。

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但也就是1960年5月9日，一場巨大的災難發(fā)生了。

當天下午1點45分，老白洞礦地下傳來一聲巨響，隨后一股火焰和濃煙從15井井口噴出。位于高處的信號房瞬間起火，信號員在強大的沖擊波中被吹出，重重摔在地上，造成重傷。

沖擊波和火焰還將地面上的變電所摧毀，導致所有電閘跳閘，電話交換指示燈熄滅，全礦電力供應中斷。

爆炸導致以15井為中心，半徑2000米內的所有設備和棚架被掀翻或摧毀，大巷變電站、圖表室等地彌漫著濃煙。

爆炸發(fā)生時，一批礦工正準備乘坐電機車下井，沖擊波將他們和電機車一同沖飛，散落在礦車、排水溝、工棚房頂甚至嵌進頂梁縫隙中，不同程度地受到震動傷害。

此外，遇難者的肢體隨著爆炸沖擊波從15井井口飛出，工業(yè)廣場上到處是手臂、腿腳和內臟，景象極其慘烈！井下作業(yè)的912人則在爆炸瞬間被困在各自的作業(yè)面。

爆炸事件雖令老白洞礦與外界聯(lián)絡完全中斷，但震耳欲聾的爆炸聲和熊熊燃燒的火焰已足夠表明事態(tài)嚴重。

于是，有人迅速將老白洞礦發(fā)生爆炸的消息上報至派出所，大同市公安局隨即通知了大同礦務局。

至16時30分，大同礦務局局長王蘊心及各位副局長、總工程師，以及雁北專區(qū)和大同市的地市兩級黨政領導均抵達現(xiàn)場，指揮事故救援工作。

老白洞煤礦發(fā)生特大爆炸案后，中央對這起事故高度重視，立刻派人成立專案小組對井下的上百名礦工進行救援。通過調查，這次爆炸炸毀了老白洞煤礦內的部分結構，礦洞內共有912名早班工人和中班工人，工人被困在井下生死未卜。

救援隊第一時間來到老白洞煤礦，山西省委領導緊急調派了400多名醫(yī)護人員以及1000多名解放軍士兵來到現(xiàn)場，一定要盡快將井下被困人員全部解救。由于爆炸的沖擊力太大，井下的電力系統(tǒng)全部被摧毀，求生通道被炸壞，井下人員無法逃生，地面人員也無法和井下人員取得聯(lián)系，救援難度非常大。

電力系統(tǒng)中斷后，井下的通風機也停止了工作，礦井下氧氣含量很低，通風機停止工作后礦工就會出現(xiàn)缺氧反應。救援隊陷入了兩難的境地，如果救援隊先恢復電力，啟動通風系統(tǒng)，就會點燃井下的明火。此時井下有大量可燃氣體，點燃明火可能會導致礦洞二次爆炸帶來更嚴重的傷害。如果不恢復通風機，井下的礦工又會因為氧氣耗盡窒息而死。

專家組人員對老白洞煤礦進行了詳細的分析，最后做出決策，強行打開通風機，先保證井內的氧氣供應。專業(yè)的技術工進入井下，修復了井下的通風機設備，確保井下氧氣供應充足后，200名解放軍官兵組成救援小隊進入井下救援。

救援隊來到井下，發(fā)現(xiàn)井下的狀況比他們想象中更慘烈，通風機修好后井下的氧氣充足，井下的大火越燒越旺，還伴隨著濃濃的黑煙。下井的通道非常狹窄，救援人員無法往井下噴水熄滅明火，只能帶著防毒面具，先將離明火較遠的礦工救出。

井下的大火越燒越旺，離火源較近的礦工被濃煙迷倒，被大火燒焦，早已失去了生命體征，救援人員只能將離明火較遠，離出口較近的礦工先救出來。這場救援行動整整進行了7天7夜，解放軍戰(zhàn)士以及醫(yī)務人員連續(xù)幾天沒合眼，拼盡全力最終只救出了228名礦工，井下還有684名礦工全部遇難。

這也成為建國后最重大的一次礦難。

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老白洞煤礦發(fā)生特大爆炸案后，中央對這起事故高度重視，毛主席和周總理都下令不惜一切手段進行救援，同時也下令徹查事故原因，追究相關責任人的責任。

礦難發(fā)生后調查組整整調查了10個月，最終排除老白洞煤礦是因為天然氣爆炸，機械故障，地震活動引發(fā)的問題，調查組認定老白洞煤礦屬于煤塵爆炸事故。

煤塵爆炸事故是什么意思呢？上世紀60年代，當時的采礦技術有限，礦洞內的煤塵含量極高。煤塵作為一種可燃性物質燃點很低，極易被點燃。當時礦洞內的煤塵數(shù)量很高，只要遇到明火或者是井下的溫度達到了可燃標準，煤塵就會被瞬間點燃。

但這些只是技術原因，不是最深層的原因。

那么，最深層的原因是什么呢？