在足球的世界里，有時候，遺憾和慶幸往往只隔著一個周末的距離。

當周六晚的終場哨在城市球場響起，米克爾·阿爾特塔的臉上寫滿了不甘。0比0，阿森納在諾丁漢的森林里迷失了方向，錯失了用一場勝利來扼殺懸念的機會。那一刻，這看起來像是一次致命的剎車，一次讓追趕者看到希望的踉蹌。

當周末的硝煙散盡，當我們重新審視積分榜時，一個荒誕而又真實的結(jié)論浮出水面：這或許是阿森納自2004年那支“不敗之師”以來，距離英超王座最近、也最孤獨的一次。七分的領先優(yōu)勢，像一道天塹，橫亙在槍手與所有追趕者之間。

命運似乎在用一種近乎溺愛的方式告訴阿森納：這一次，如果不奪冠，你們將永遠無法原諒自己。

如果在賽前有人告訴你，阿森納兩連平卻能擴大領先優(yōu)勢，你一定會覺得這是天方夜譚。但現(xiàn)實往往比劇本更魔幻。

曼城，那個曾經(jīng)在賽季末段從不掉鏈子的藍色恐怖，如今卻丟掉了它的統(tǒng)治力。在阿森納踏入諾丁漢之前，瓜迪奧拉的球隊已經(jīng)在曼徹斯特德比中倒下。連續(xù)四場不勝，藍月亮的潮汐正在退去，留下一片狼藉的海岸線。12分中只拿3分，這不再是那個讓人窒息的追趕者，而是一個步履蹣跚的巨人。

而在維拉公園，那個本有機會超越曼城升至第二的阿斯頓維拉，也在埃弗頓的頑強面前低下了頭。埃米·馬丁內(nèi)斯的失誤，蒂埃諾·巴里的進球，讓埃梅里不得不再次淡化奪冠的希望。正如這位前槍手主帥所言：“還有其他球隊比我們更有潛力。”這是一種清醒，也是一種無奈。

至于衛(wèi)冕冠軍利物浦，安菲爾德的噓聲已經(jīng)說明了一切。落后14分，克洛普的球隊在這個賽季的衛(wèi)冕之路上，早已掉隊。

即便如此，阿森納依然有理由感到焦慮。 因為這支球隊等待了太久。22年，那是從溫格的優(yōu)雅時代到如今阿爾特塔的鐵血時代的漫長跨度。過去三個賽季的連續(xù)亞軍，像是一道道傷疤，提醒著他們“行百里者半九十”的殘酷。

如果說之前的賽季是因為曼城太過強大，那么這個賽季，借口已經(jīng)不復存在。 當曼城的統(tǒng)治力松動，當利物浦陷入低谷，當黑馬維拉顯露疲態(tài)，整個英超似乎都在為阿森納讓路。這是一種“時不我待”的宿命感。如果在本賽季這樣的天賜良機下依然無法觸碰到那座獎杯，那么這種遺憾，將比過去二十年里的任何一次都要刻骨銘心。

連續(xù)兩場0比0，確實讓人對槍手的進攻火力產(chǎn)生了質(zhì)疑。 薩卡、特羅薩德、熱蘇斯，這些名字在下半場的登場沒能改變諾丁漢的記分牌。但如果我們換個角度，會發(fā)現(xiàn)這也許正是冠軍相的另一種體現(xiàn)。

阿森納擁有全聯(lián)盟最穩(wěn)固的防守。在進攻啞火的日子里，是防線保證了球隊沒有崩盤。不同于維拉本賽季七次被零封的尷尬，阿森納的平局雖然沉悶，卻帶著一種令人窒息的控制力。 現(xiàn)在，敢看衰他們的人需要巨大的勇氣。因為在漫長的聯(lián)賽長跑中，極其穩(wěn)固的防守往往比偶爾的進球狂潮更值得信賴。

阿森納或許會在離開諾丁漢時感到后悔，但這后悔是短暫的。 因為當他們抬起頭，會發(fā)現(xiàn)前方的道路空曠得令人心慌。身后那些曾經(jīng)面目猙獰的追兵，如今都在各自的泥潭里掙扎。

這就是阿森納夢寐以求的機會。當競爭對手步履蹣跚時，命運的權杖已經(jīng)交到了阿爾特塔手中。一切都已就緒，只待最后的沖刺。 形勢越來越有利，七分的優(yōu)勢就像一張安全網(wǎng)�，F(xiàn)在，唯一能擊敗阿森納的，只有他們自己對于“失敗”的恐懼。 諾丁漢的迷霧終將散去，通往王座的紅毯已經(jīng)鋪好。阿森納，此時不搏，更待何時？接下來還能出什么岔子呢？除非，那是命運開的又一個殘酷玩笑。