創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

《禮記·月令》有云："孟冬之月，天子乃祈來年于天宗。"祭祀天地神明，祈求來年平安，是中華民族延續(xù)千年的傳統(tǒng)。

臘月二十三，小年夜，家家戶戶都要送灶王爺上天。老人們總是叮囑晚輩，過年期間吃完的橘子皮千萬不能扔，要留著有大用處。這橘子皮與灶王爺之間，究竟有什么關聯(lián)？

為何說灶王爺上天言好事，全靠這一物相助？這背后藏著怎樣的民俗智慧？

話說明朝嘉靖年間，江南有個小鎮(zhèn)叫柳河鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上有戶人家姓陳，世代務農(nóng)，家境殷實。陳家的當家人叫陳德厚，為人忠厚老實，在鎮(zhèn)上頗有名望。

陳德厚有個老母親，人稱陳老太太，今年八十有二，身子骨硬朗，精神矍鑠。這陳老太太最講究的就是過年的規(guī)矩，從臘月初八開始，家里就忙活起來了。腌臘肉、做年糕、打掃房屋、祭祀祖先，樣樣都不能馬虎。

這一年臘月二十，陳家的小孫子虎子跟著父親去鎮(zhèn)上買年貨。父子倆買了豬肉、雞鴨、魚蝦，還買了一大筐橘子。這橘子是從福建運過來的，個個圓潤飽滿，金黃誘人，在當時可是稀罕物。

虎子饞得直流口水，剛一到家，便剝了一個橘子吃起來。他三口兩口吃完了橘子，把橘子皮隨手一扔，丟在了地上。

陳老太太正好從屋里出來，看見地上的橘子皮，臉色頓時變了。她彎腰撿起橘子皮，沖著虎子說道："虎子，誰讓你把橘子皮扔了的？"

虎子愣了一下："奶奶，橘子皮不扔還能干啥？又不能吃。"

陳老太太搖搖頭："傻孩子，你不知道這橘子皮的用處。過年期間的橘子皮，可不能隨便扔，要留著有大用。"

虎子好奇地問："奶奶，留著干啥用？"

陳老太太神秘地笑了笑："等臘月二十三送灶王爺?shù)臅r候，你就知道了。"

虎子雖然不明白，但看奶奶說得鄭重其事，也就不敢再扔橘子皮了。從那以后，家里人吃完橘子，都把皮留下來，放在灶臺邊上晾著。

轉(zhuǎn)眼到了臘月二十三，小年夜。

這一天，陳家上上下下都忙碌起來。陳德厚一大早便把灶臺擦得干干凈凈，在灶王爺?shù)纳裣袂皵[上了供品：糖瓜、糕點、水果，還有一碗清水。

陳老太太親自把這些天晾干的橘子皮收集起來，足足有小半筐。她把橘子皮拿到灶臺前，恭恭敬敬地放在灶王爺神像的兩側(cè)。

虎子在一旁看著，忍不住問道："奶奶，您把橘子皮放在這兒干啥？"

陳老太太說："虎子，你過來，奶奶給你講講這橘子皮的來歷。"

虎子乖乖地走過去，坐在奶奶身邊，豎起耳朵聽。

陳老太太說，這過年不扔橘子皮的規(guī)矩，是她小時候從自己奶奶那里學來的，據(jù)說已經(jīng)傳了好幾代人了。

話說從前，有戶人家姓張，住在一個偏僻的小村子里。張家雖然不富裕，但一家人和和睦睦，日子過得也還算安穩(wěn)。

張家的當家人叫張三，是個老實巴交的莊稼人。他有個毛病，就是愛發(fā)牢騷。干活累了，他要發(fā)牢騷；飯菜不合口，他要發(fā)牢騷；鄰居家的狗叫了兩聲，他也要發(fā)牢騷。總之，一年到頭，他的嘴就沒閑著過。

張三的妻子王氏是個賢惠的女人，每次張三發(fā)牢騷，她都勸他少說兩句。可張三不聽，說發(fā)牢騷是他的自由，誰也管不著。

這一年臘月，張三家的日子過得格外不順。先是地里的莊稼遭了蟲災，收成減了一半；后來家里的老母雞又被黃鼠狼叼走了；再后來，張三自己還生了一場病，躺在床上起不來。

張三躺在床上，嘴里的牢騷更多了。他罵老天爺不開眼，罵鄰居家的狗太吵，罵自己命苦，甚至連灶王爺都罵上了。

他說："灶王爺啊灶王爺，你天天待在我家灶臺上，吃我家的供品，喝我家的清水，怎么也不保佑保佑我？讓我家遭這么多災，你是不是瞎了眼？"

王氏聽見這話，嚇得臉都白了。她趕緊捂住張三的嘴，說："當家的，你瘋了？灶王爺可是神仙，你怎么能罵他？小心他上天告你的狀！"

張三不以為然："告就告，我怕什么？我又沒做虧心事，他能把我怎么樣？"

王氏苦苦哀求，張三才勉強閉上了嘴�？伤睦镞�是不服氣，覺得灶王爺沒有盡到保佑他家的責任。

臘月二十三，小年夜到了。

按照習俗，這一天要送灶王爺上天，向玉皇大帝匯報這戶人家一年來的善惡功過。王氏一大早便起來準備供品，糖瓜、糕點、水果，樣樣都有。

張三雖然病還沒好利索，但也勉強爬起來，幫著妻子打掃灶臺。他心里還是有些忐忑，畢竟前些天他罵了灶王爺，不知道灶王爺會不會上天告他的狀。

供品擺好之后，王氏點燃了三炷香，跪在灶臺前，嘴里念念有詞："灶王爺，灶王爺，上天言好事，下界保平安。我家當家的不懂事，前些天說了些胡話，您老人家大人不記小人過，千萬別跟他一般見識。"

張三在一旁聽著，心里有些愧疚。他也跪下來，給灶王爺磕了三個頭，算是賠禮道歉。

就在這時，門外傳來一陣敲門聲。王氏起身去開門，只見門口站著一位白發(fā)蒼蒼的老婆婆。這老婆婆穿得破破爛爛的，手里拎著一個竹籃，籃子里裝著幾個橘子。

王氏連忙把老婆婆請進屋，問道："老人家，您從哪兒來？這大冷天的，怎么一個人在外面走？"

老婆婆笑了笑，說道："老身是個走街串巷賣橘子的，路過你們村子，想討口水喝。"

王氏趕緊倒了一碗熱水給老婆婆。老婆婆喝完水，從籃子里拿出幾個橘子，遞給王氏，說道："這幾個橘子送給你們，算是答謝你們的熱水。"

王氏連連推辭，老婆婆卻堅持要給。王氏推不過，只好收下了。

老婆婆又說："今天是小年夜，你們送灶王爺了嗎？"

王氏說："剛送完。"

老婆婆點點頭，指著那幾個橘子說道："這橘子你們吃了之后，皮千萬不要扔。把皮留下來，放在灶臺邊上，等到除夕夜的時候，把皮燒了，灶王爺會保佑你們的。"

王氏愣了一下："老人家，這是什么道理？"

老婆婆神秘地笑了笑："你們照做就是了，自會明白其中的道理。"

說罷，老婆婆起身告辭。王氏送她出門，剛轉(zhuǎn)身回來，卻發(fā)現(xiàn)老婆婆已經(jīng)不見了蹤影。地上連個腳印都沒有，就好像從來沒有人來過一樣。

王氏嚇了一跳，趕緊跑回屋里，把這件事告訴了張三。張三也覺得奇怪，他們琢磨了半天，忽然想起一件事：今天是小年夜，灶王爺上天的日子。這老婆婆會不會是神仙化身，特意來點化他們的？

兩口子越想越覺得有可能。他們不敢怠慢，趕緊把那幾個橘子剝開吃了，把皮留下來，恭恭敬敬地放在灶臺邊上晾著。

接下來的幾天，張家的運氣忽然好轉(zhuǎn)了。張三的病好了，身體比以前還硬朗；地里的莊稼雖然歉收了，但賣了個好價錢，收入跟往年差不多；家里的老母雞雖然被叼走了，但鄰居送來了兩只小雞崽，養(yǎng)大了比以前的雞還肥。

張三夫婦又驚又喜，更加堅信那老婆婆是神仙了。

除夕夜，張三按照老婆婆的吩咐，把晾干的橘子皮放在灶膛里燒了。那橘子皮一燒起來，散發(fā)出一股清香，彌漫在整個屋子里。

張三跪在灶臺前，誠心誠意地給灶王爺磕頭，感謝他保佑一家人平安順遂。

從那以后，張三再也不發(fā)牢騷了，對灶王爺也恭恭敬敬。每年過年，他都會把橘子皮留下來，等到除夕夜燒掉。這個習慣傳給了兒子，兒子又傳給了孫子，一代一代傳了下來。

陳老太太講完這個故事，對虎子說："虎子，這就是過年不扔橘子皮的來歷。那老婆婆據(jù)說是灶王奶奶化身，專門來點化世人的。橘子皮有清香之氣，能幫助灶王爺上天言好事。你要是把皮扔了，就是對灶王爺不敬，他上天的時候，說不定會告你的狀。"

虎子聽得目瞪口呆，連連點頭："奶奶，我記住了。以后再也不扔橘子皮了。"

陳老太太滿意地點點頭，開始準備祭灶的儀式。

這時候，陳家的鄰居趙大嬸也過來串門。她看見陳家灶臺上擺著那么多橘子皮，覺得奇怪，便問道："陳老太太，您這橘子皮留著干啥？"

陳老太太便把剛才講給虎子聽的故事又講了一遍。趙大嬸聽完，半信半疑地說："老太太，這故事是真的假的？橘子皮真能幫灶王爺上天言好事？"

陳老太太說："信不信由你。反正我們陳家年年都這么做，年年都平平安安的。你要是不信，隨你便；你要是信，就跟我們一樣做。"

趙大嬸想了想，決定寧可信其有，不可信其無。她跑回家，把家里吃剩的橘子皮都收集起來，也放在了灶臺邊上。

這件事在鎮(zhèn)上傳開了。柳河鎮(zhèn)的人紛紛效仿，過年期間都不扔橘子皮，留著等除夕夜燒掉。這個習俗一傳就是幾十年，成了當?shù)氐膫鹘y(tǒng)。

說起這灶王爺，就不能不提他的來歷了。

灶王爺，又叫灶君、灶神，是中國民間信仰中最普遍的神祇之一。幾乎每家每戶的灶臺上，都供奉著灶王爺?shù)纳裣瘛?/p>

關于灶王爺?shù)膩須v，民間有很多說法。有人說他是玉皇大帝派下來的，專門監(jiān)察人間善惡；有人說他原本是個凡人，因為行善積德，死后被封為灶神；還有人說他是炎帝的化身，掌管人間的飲食。

不管哪種說法，灶王爺在民間的地位都是很高的。人們相信，灶王爺每年臘月二十三都要上天，向玉皇大帝匯報這戶人家一年來的善惡功過。如果這家人做了好事，灶王爺就會"上天言好事"，玉皇大帝便會降福這家；如果這家人做了壞事，灶王爺就會如實稟報，玉皇大帝便會降禍這家。

正因為如此，人們對灶王爺都很敬畏。每年小年夜送灶的時候，都要準備豐盛的供品，還要給灶王爺?shù)淖焐夏ㄌ牵Ｍ咸熘竽芏嗾f好話、少說壞話。

《敬灶全書》中記載："灶神司命，統(tǒng)管一家禍福。每月晦日，上天白人罪狀。"意思是說，灶王爺掌管一家人的禍福，每個月的最后一天，都要上天匯報這家人的罪過。

這記載雖然有些夸張，但說明了一個道理：古人相信，人的一言一行都逃不過神明的眼睛。你做了什么好事、什么壞事，灶王爺都看在眼里、記在心里。他上天匯報的時候，會一五一十地說給玉皇大帝聽。

再說那橘子皮與灶王爺?shù)年P系。

橘子，在中國傳統(tǒng)文化中有著特殊的地位。它的顏色金黃，象征著金銀財寶；它的形狀圓潤，象征著團圓美滿；它的名字諧音"吉"，象征著吉祥如意。過年的時候，家家戶戶都要買些橘子，擺在堂屋里，寓意"大吉大利"。

而橘子皮，更是有著不可替代的作用。

《本草綱目》中記載："橘皮，氣味辛溫，入脾肺二經(jīng)，能理氣健脾、燥濕化痰。"橘子皮不僅是一味藥材，還有著獨特的香氣。這種香氣清新淡雅，能夠驅(qū)邪避穢、凈化空氣。

古人認為，神仙都喜歡清香之物。你給神仙供奉清香的東西，神仙就會高興；神仙高興了，自然會保佑你。橘子皮燃燒之后，散發(fā)出的香氣正是灶王爺喜歡的。他聞到這香氣，心情愉悅，上天匯報的時候，自然會多說好話。

民間還有一種說法，說橘子皮是灶王爺上天的"路費"。灶王爺從人間飛到天庭，路途遙遠，需要消耗大量的法力。橘子皮燃燒之后產(chǎn)生的香氣，可以為灶王爺提供能量，讓他順利抵達天庭。

這種說法雖然有些神話色彩，但反映了古人對灶王爺?shù)木次分�。他們相信，只有對灶王爺恭恭敬敬，灶王爺才會保佑他們平安順遂�?/p>

還有一個說法，與陳老太太講的故事有關。