創(chuàng)作聲明:本文為虛構(gòu)創(chuàng)作,請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)
夜已三更,養(yǎng)心殿內(nèi)依舊燈火通明。
雍正放下手中的朱筆,揉了揉發(fā)緊的眉心。
殿內(nèi)靜得只聽見西洋鐘擺“滴答”作響,襯得這偌大的宮室愈發(fā)空曠。自年氏一族倒臺,朝中那些反對的聲音像是被掐住了脖子,再不敢肆意聒噪。后宮里,沒了那個總是想方設(shè)法要他垂憐的艷麗身影,也清靜了不少。
一切都如他所愿,井然有序,皇權(quán)穩(wěn)固?蔀楹,這心里頭,總像是缺了一塊,冷風(fēng)不住地往里頭灌。
“皇上,夜深了,該歇著了!
蘇培盛端著一盞安神茶,輕手輕腳地走進來,聲音壓得極低,生怕驚擾了主子的思緒。
雍正“嗯”了一聲,卻未接茶盞。他的目光落在桌案一角的一只紫檀木盒上。
那是下午內(nèi)務(wù)府從查抄的年羹堯府邸舊物中清揀出來,呈上來的。
“那是什么?”他問。
蘇培盛順著他的目光看去,連忙回話:
“回皇上,是年大將軍府上搜出來的一枚舊兵符。奴才瞧著,這兵符的制式是您尚在潛邸時所賜,并非他后來所用的帥印,想著皇上或許會念及一絲舊日君臣之情,便擅作主張,給您送來了!
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舊日君臣之情?雍正嘴角牽起一抹冷峭的弧度。
他與年羹堯之間,哪里還有什么情分可言。不過,這枚兵符,倒確是有些年頭了。
他揮了揮手,蘇培盛便將木盒打開,呈到他面前。
兵符由玄鐵鑄成,分左右兩半,合在一起便是一只蓄勢待發(fā)的猛虎,虎身上雕刻的紋路因常年摩挲而變得溫潤光滑。
雍正拿起左半邊,冰冷的觸感從指尖傳來,將他的思緒一下子拉回了多年前。
那時,他還是雍親王,年羹堯是他麾下最得力的家臣。他們曾在塞外的風(fēng)沙中并肩策馬,也曾在九子奪嫡的驚濤駭浪里結(jié)為最堅實的同盟。他親手將這枚兵符交到年羹堯手中,說的是“你我君臣,當(dāng)如手足”。
而年羹堯的妹妹,年世蘭,那時還只是他側(cè)福晉,一個會因他多看了一眼別的女子而氣鼓鼓地噘起嘴,卻又會在他疲憊時默默為他奉上羹湯的少女。她的愛,像火一樣,熱烈得幾乎要將人灼傷,卻也明亮得讓人無法忽視。
可后來,一切都變了。他成了皇帝,年羹堯成了功高震主的大將軍,而她,成了跋扈善妒的華貴妃。
他們?nèi)说年P(guān)系,被權(quán)力和猜忌織成了一張密不透風(fēng)的網(wǎng),最終,他親手扯斷了這張網(wǎng),也了結(jié)了他們。
“皇上?”
蘇培盛見他久久不語,神色晦暗,不由得有些擔(dān)心。自己這馬屁,莫不是拍到了馬腿上?
雍正回過神,將兩半兵符拿在手里,準備合在一起放回盒中。
可就在兩半即將合攏的瞬間,他手指的觸感卻傳來一絲極不尋常的阻滯。
他眉頭一皺,停下了動作。
作為行伍出身的君王,他對兵刃器械的構(gòu)造了如指掌。這兵符看似天衣無縫,但兩半接合處的卡榫,似乎比尋常的要短了一分,而且在虎身腹部的位置,有一道細如發(fā)絲的劃痕,若不仔細看,只會被當(dāng)做是正常的磨損。
他將兩半兵符分開,反復(fù)端詳。
蘇培盛大氣也不敢出,只覺得殿內(nèi)的空氣都凝固了。
雍正的眼神變得銳利起來,他拿著那半邊刻著“君”字的虎符,用拇指抵住虎符內(nèi)側(cè)的一個不起眼的凸起,那是為了防滑而設(shè)計的刻痕。他試探性地用力一擰。
只聽“咔噠”一聲輕響,在寂靜的殿內(nèi)格外清晰。那堅固的玄鐵虎符,竟從中斷裂,露出了一個中空的凹槽。一個用油紙緊緊包裹著、只有小指指節(jié)大小的絲絹卷,從凹槽里掉了出來,滾落在鋪著明黃色錦緞的御案上。
雍正的瞳孔猛地一縮。
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那枚小小的絲絹卷,靜靜地躺在御案上,仿佛一個來自幽冥的信物,帶著不容抗拒的詭異氣息。
蘇培盛“啊”地低呼一聲,差點沒把手里的拂塵給扔了。在兵符里藏東西,這是何等的大罪!他“撲通”一聲跪倒在地,額頭緊貼著冰涼的金磚,顫聲道:“皇上,奴才該死!奴才不知這兵符內(nèi)有乾坤,請皇上降罪!”
雍正沒有理他,他的全部心神都被那枚絲絹卷牢牢吸引。他的心跳得有些快,一種混雜著好奇、不安與某種不祥預(yù)感的復(fù)雜情緒攫住了他。他知道,能讓年羹堯如此珍而重之地藏在這枚舊兵符里的,絕不會是尋常之物。
他伸出手,指尖有些微的顫抖,小心翼翼地捏起了那個絲絹卷。油紙包得極緊,外面還用細線纏了數(shù)圈,顯然是為了防水防潮。他用指甲劃開細線,一層層剝開泛黃的油紙,露出了里面一小塊折疊得整整齊齊的白色絲絹。
絲絹一展開,一股淡淡的、熟悉的香氣混合著一絲鐵銹般的腥氣撲面而來。那是翊坤宮獨有的、華妃最愛的牡丹熏香的味道。
而那鐵銹般的腥氣……
雍正的目光落在絲絹上,呼吸瞬間停滯。
那上面沒有用墨,而是用鮮血寫就的一行行娟秀而又帶著急切力道的字跡。字跡是他再熟悉不過的,正是年世蘭的筆跡。每一個字,都像是從書寫者心尖上剜下的一滴血,凝固在絲絹上,透著一股徹骨的悲涼與決絕。
“臣妾年世蘭,泣血叩告皇上!
開篇第一句,就如同一記重錘,狠狠砸在雍正的心上。他的腦中“嗡”的一聲,仿佛有無數(shù)根針在同時刺著他的太陽穴。
她死了,已經(jīng)死了。是自己下旨賜死的?涩F(xiàn)在,她的血書卻以這樣一種方式,出現(xiàn)在自己的面前。
他強迫自己冷靜下來,繼續(xù)往下看。
“若皇上得見此書,臣妾或已不在人世,或已身陷囹圄,再無面君之日。此書藏于兄長舊物之中,只盼天心垂憐,能有重見天日之時,以證臣妾未泯之心!
“皇上,您總說臣妾跋扈,性子張揚,不知收斂。臣妾認。臣妾生來便是如此,不喜在人前裝那溫順賢良的模樣?苫噬峡芍,自我兄長平定西北,封無可封之后,臣妾的每一次跋扈,每一分張揚,都非出自本心!
雍正的手指攥緊了絲絹,指節(jié)因用力而泛白。非出自本心?那她那些恃寵而驕、攪得后宮不得安寧的行徑,又作何解釋?
血書上的字跡似乎也隨著情緒的激動而變得凌厲起來。
“朝中有人,意不在我兄長,而在皇上您的江山!敦親王、廉親王等人,陽奉陰違,私下勾連對兄長不滿的朝臣,并非只為清君側(cè),而是欲借打壓我年氏一族,攪亂朝局,動搖國本!他們深知皇上您性情多疑,最忌功高震主,便處處設(shè)局,時時挑唆,將我兄長的驕橫無限放大,將我年家推到風(fēng)口浪尖,逼著您,親手砍斷自己的臂膀!”
敦親王!又是他!
雍正的眼中閃過一絲狠戾。敦親王允?自視甚高,屢次在朝堂上與他作對,他一直有所提防。只是沒想到,他們的野心竟大到如此地步。
可世蘭……她一個深宮婦人,如何得知這些前朝秘辛?難道是年羹堯告訴她的?不對,以年羹堯那般目中無人的性子,斷不會將這等“陰謀詭計”放在眼里,更不會拿來與妹妹商議。
他壓下心中的驚濤駭浪,繼續(xù)看下去。
“臣妾人微言輕,又無實證,若貿(mào)然向皇上稟報,只會被當(dāng)做是黨同伐異、為兄長開脫的又一樁罪狀。臣妾思來想去,唯有一計,便是將計就計!
絲絹上的血字,看到這里,顏色似乎更深了一些,仿佛能聞到那股絕望的氣息。
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“臣妾跋扈,只為引蛇出洞!
這八個字,如同一道驚雷,在雍正的腦海中炸響。他呆呆地看著這行血字,反復(fù)咀嚼著其中的含義,只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
引蛇出洞?她用她自己的跋扈,去引蛇出洞?
絲絹上的字跡繼續(xù)為他揭開那層被他親手掩埋的、殘酷的真相。
“那些陰謀家,如潛伏在暗處的毒蛇,時時刻刻都盯著翊坤宮和我兄長的撫遠大將軍府。他們知道,只要我年家行差踏錯一步,皇上的猜忌便會多一分。既然如此,臣妾索性遂了他們的愿,將這跋扈與張揚演到極致,將自己和我年家,變成黑夜里最亮的那盞燈,最顯眼的那個靶子!
“臣妾故意苛待有孕的嬪妃,是想看看哪些御史言官會立刻聞風(fēng)而動,上的折子是只參臣妾,還是會旁敲側(cè)擊地影射到我兄長身上;臣妾故意插手官員任免,賞賜兄長舉薦之人,是想看看朝中有哪些人會立刻奔走相告,去敦親王府上‘秉公直言’;臣妾在宮中與甄氏、沈氏等人屢起爭端,將事情鬧大,便是要將所有人的目光都吸引過來,逼著那些藏在暗處的蛇,以為時機成熟,讓他們自己露出尾巴來!”
雍正的呼吸變得急促,他幾乎能透過這些血字,看到那個女子坐在燈下,咬破手指,一筆一劃寫下這些話時的場景。她的臉上,是該帶著怎樣一種悲憤與孤勇?
他想起來了。
那次,華妃將有孕的莞貴人罰跪在翊坤宮外,導(dǎo)致其小產(chǎn)。當(dāng)時朝野震動,言官們雪片般的奏折飛入養(yǎng)心殿,字字句句都在彈劾年氏的囂張與狠毒,更有甚者,隱晦地提出年羹堯在外擁兵自重,其妹在內(nèi)殘害皇嗣,其心可誅。
當(dāng)時的他,只覺得怒火攻心,認為華妃此舉愚蠢至極,是親手將刀柄遞到了政敵手中。他下令將她降位禁足,心中對年家的厭惡與殺心,也正是從那一刻開始,真正滋長起來。
可如今想來,那些跳得最兇、言辭最懇切的言官里,不正好就有幾個,是素來與敦親王一黨走得極近的么?
還有曹貴人。曹貴人當(dāng)初依附華妃,屢屢為她出謀劃策,最后卻反戈一擊,成了扳倒華妃的關(guān)鍵人證。她揭發(fā)華妃樁樁件件的惡行,其中有多少是華妃本意,又有多少,是曹貴人揣摩上意、或是受了旁人指使,故意將華妃往死路上推的“毒計”?
他一直以為,華妃只是被曹貴人利用了她的善妒與魯莽?扇绻绻A妃從一開始就知道曹貴人不可信,甚至,是她故意留著曹貴人這個“破綻”在身邊,就是為了讓對手以為有機可乘呢?
一個又一個被他忽略的細節(jié),一件又一件被他定性為“跋扈愚蠢”的舊事,此刻都在這封血書的映照下,呈現(xiàn)出截然不同的、令人心驚肉跳的面貌。
他一直以為自己是執(zhí)棋人,在這盤名為“朝堂”的棋局上,運籌帷幄,平衡各方勢力。卻從未想過,在他眼皮子底下,還有另一場更為兇險的對弈。而其中一方的棋手,竟是他最瞧不起、認為只懂爭風(fēng)吃醋的深宮妃子。
她的棋盤,是整個后宮;她的棋子,是她自己。她下的,是一場注定要自毀的棋。
而他,這個她拼了命想要提醒的君王,卻親手將她的棋盤掀翻,將她這枚最重要的棋子,碾得粉碎。
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“惜皇上不察,錯信他人!
雍正的目光死死盯住這行字,牙關(guān)咬得咯咯作響!八恕,這兩個字,像兩根淬了毒的鋼針,扎得他心口劇痛。
這“他人”,指的僅僅是敦親王那些亂臣賊子嗎?
不。
血書的下一段,給了他一個讓他遍體生寒的答案。
“皇上,臣妾知您倚重皇后娘娘。她出身高貴,母儀天下,凡事以大局為重,看似公允無私,是六宮典范?墒腔噬,您可曾想過,為何每一次臣妾與旁人起了爭執(zhí),在她那看似公正的‘調(diào)!,最后吃虧的,總是臣妾?為何每一次風(fēng)波,經(jīng)她的手‘平息’之后,皇上您對臣妾的厭惡,總會更深一層?”
“莞貴人小產(chǎn)那次,若非皇后娘娘‘無意’中提及臣妾宮里的歡宜香對孕婦不利,又‘恰好’說起當(dāng)年純元皇后誤聞麝香而胎死腹中的舊事,皇上您的雷霆之怒,又怎會燒得那般徹底?再往前,沈貴人被誣陷假孕爭寵,查出疫病被挪至冷宮,是誰在皇上面前提議讓臣妾協(xié)理六宮、全權(quán)處置?事后查明真相,罪責(zé)全在臣妾酷烈,而她,卻只是一個‘被蒙蔽’的、寬仁的國母!
“臣妾不敢妄言皇后娘娘參與了敦親王的陰謀,她或許只是想除去臣妾這個眼中釘。但她在其中推波助瀾,借力打力,將臣妾一步步推向萬劫不復(fù)的深淵,其心可誅!她不是蛇,她卻是那個最高明的養(yǎng)蛇人,她在暗中喂養(yǎng)著所有的矛盾與仇恨,只等著它們將臣妾撕碎,她好坐收漁翁之利!
雍正拿著絲絹的手,抖得愈發(fā)厲害。
皇后……烏拉那拉·宜修……
那個永遠端莊得體、溫言軟語的女人。那個在他面前永遠說著“皇上息怒,此事還需從長計議”的女人。那個在他處置華妃時,還假意為她求情,說“年妃雖然有錯,但對皇上一片癡心”的女人。
一瞬間,無數(shù)個畫面涌入他的腦海。
是啊,每次他與華妃爭吵,皇后總會在最恰當(dāng)?shù)臅r候出現(xiàn),三言兩語便能將他的怒火挑得更旺,卻又擺出一副息事寧人的姿態(tài)。每次華妃犯錯,皇后呈上的證據(jù)總是那么及時,那么確鑿,讓人無可辯駁。
他一直以為,那是皇后的公正嚴明,是為了后宮的安寧。他甚至因為有了這樣一個賢德的皇后而感到欣慰。
可現(xiàn)在看來,那哪里是公正,分明是最高明的捧殺!她不是在調(diào)停,她是在遞刀子!她將一把把刀遞到所有與華妃為敵的人手中,甚至遞到了他這個皇帝的手中,借他的手,去殺了他想殺卻又舍不得殺的人。
而最讓他感到恐懼的是,華妃的這番指控,與他內(nèi)心深處對皇后那一絲若有若無的懷疑,竟不謀而合。他不是沒有察覺到皇后的手段,只是他需要一個“賢后”來為他打理后宮,需要她來平衡前朝后宮的勢力。他默許了她的存在,默許了她的“小動作”,因為他覺得一切盡在掌握。
可他錯了。
他以為自己是黃雀,卻不知螳螂捕蟬之時,黃雀的身后,還站著一個面帶微笑的獵人。
血書已經(jīng)讀到了末尾,字跡變得有些潦草,仿佛書寫者的力氣正在一點點流失。
“臣妾知曉,此舉如玩火自焚,稍有不慎,便是粉身碎骨。但臣妾信不過兄長的魯莽,他只知建功立業(yè),不懂人心險惡。臣妾更不敢在毫無實證之時,憑空驚動皇上,引您猜忌。臣妾只能用自己作餌,用我年家的榮辱作賭注,為皇上您釣出所有心懷不軌之人。”
“只是……臣妾高估了自己,也低估了皇上您對臣妾的厭棄,對年家的忌憚。”
最后那句話,如同一把鈍刀,在他的心上來回切割。
“皇上,您賜給臣妾的歡宜香,臣妾都知道。那里面有麝香,會讓臣妾一輩子都生不出您的孩子。臣妾都知道!
雍正的眼睛猛然睜大,血絲迅速爬滿了眼球。
她知道!她竟然一直都知道!
“可臣妾寧愿日日聞著這斷子絕孫的香,也不愿看您的江山有半分動搖;噬,臣妾有罪,罪在善妒,罪在狠毒,但臣妾對您的心,天地可鑒!”
絲絹的最后,是一滴已經(jīng)干涸發(fā)黑的巨大血漬,浸透了絹布,仿佛是她耗盡心力的最后一滴淚。
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“啪嗒!
輕薄的絲絹從雍正僵硬的手指間滑落,飄落在地,像一只被折斷了翅膀的蝴蝶。
他全身的血液仿佛在這一瞬間被抽干,又在下一瞬間被灌滿了冰碴。養(yǎng)心殿內(nèi)明明燃著上好的銀絲碳,溫暖如春,他卻覺得如墜冰窟,寒冷從四肢百骸滲入骨髓,讓他控制不住地戰(zhàn)栗起來。
歡宜香。
他親手調(diào)配,賜給她的獨一無二的恩寵。是他用來防止她生下帶有年氏血脈的皇子,是他用來扼住年羹堯咽喉的最隱秘的武器。他以為她沉浸在這份“榮寵”里,甘之如飴,卻從未想過,她早已洞悉了一切。
她知道。
她日日夜夜聞著那能斷絕她所有希望的香氣,卻還要在他面前強顏歡笑,還要在他懷里曲意承歡。她是以怎樣一種心情,去面對這個親手為她編織了最甜蜜也最殘酷牢籠的男人?
那個雨夜,她被廢為答應(yīng),在冷宮里,他派蘇培盛去傳旨賜死。蘇培盛回來后回稟,說年答應(yīng)撞墻而死,死前只喊了一句:“皇上,你害得世蘭好苦!”
當(dāng)時他聽到這句話,心中只有一絲不耐與決絕。他覺得她到死都在怨他,恨他。
可現(xiàn)在,他才明白。
她不是在怨他賜死,她是在怨他……不信她!
她苦心孤詣地布了這么大一個局,將自己活生生作成了一個祭品,只為提醒他這頭沉睡的獅子,身邊有豺狼環(huán)伺?伤,卻將她的警示當(dāng)成了瘋狂的嘶咬,親手將她推下了懸崖。
極度的悔恨,如同洶涌的潮水,瞬間將他淹沒。緊隨而來的,是被欺騙、被玩弄的帝王之辱。敦親王,皇后,那些他以為被自己玩弄于股掌之間的人,原來都在看他的笑話!他們看著他一步步落入圈套,看著他猜忌、憤怒,看著他親手斬斷自己的羽翼,殺死那個曾是他生命里最耀眼光芒的女人。
他所以為的“撥亂反正”,他所以為的“乾綱獨斷”,到頭來,不過是一場被精心算計的、以他最愛也最恨的女人為代價的巨大丑劇。他不僅是執(zhí)棋人,他還是這棋盤上最可悲、最重要的一枚棋子!
“嗬……嗬……”
雍正的喉嚨里發(fā)出一陣壓抑的、仿佛困獸般的低吼。他猛地站起身,胸中翻騰的狂怒與悲痛無處發(fā)泄,讓他一腳狠狠踢翻了身前的龍紋香爐。
“哐當(dāng)——”
香爐翻滾在地,燒紅的銀絲碳混著香灰撒了一地,殿內(nèi)的檀香氣瞬間被一股嗆人的煙塵所取代。
蘇培盛被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散,連滾帶爬地撲過去,想要收拾殘局,口中急道:“皇上息怒!皇上保重龍體啊!”
雍正卻對他視而不見。他雙目赤紅,死死攥著拳頭,指甲深深嵌入掌心,摳出了血痕也毫無知覺。他沒有嘶吼,也沒有咆哮,只是大口大口地喘著氣,那雙曾睥睨天下的眼睛里,此刻只剩下毀滅一切的瘋狂。
他一步步走到殿門前,猛地拉開大門。門外,是死寂的、伸手不見五指的黑夜,冰冷的夜風(fēng)灌了進來,吹得他龍袍獵獵作響。
守在門外的侍衛(wèi)和太監(jiān)們聽到動靜,紛紛跪倒在地,黑壓壓的一片。
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蘇-培盛也連滾帶爬地跟了出來,跪在雍正身后,抖得像風(fēng)中的落葉。
雍正對著那無盡的黑暗,用一種冰冷到極致、不帶任何人類感情的聲音,一字一頓地對蘇培盛下令:
“傳朕旨意,命粘桿處即刻控制敦親王府上下,任何人不得出入!
蘇培盛駭然抬頭,只見皇帝的側(cè)臉在慘白的月光下毫無血色,那雙眼睛里閃爍著他從未見過的、要將整個前朝后宮都連根拔起的決絕和暴戾。
“再把當(dāng)年所有彈劾年羹堯的折子,以及……所有記錄皇后言行的起居注,全部給朕搬到養(yǎng)心殿來!
蘇-培盛的心臟幾乎要從嗓子眼里跳出來。他知道,一場遠比處置年羹堯時更為恐怖的血雨腥風(fēng),即將在紫禁城掀起。
雍正的聲音,如同來自九幽地獄的審判,在寂靜的宮苑里回蕩。
“朕……要親自審一審,這樁舊案。”