聲明：本故事來源《明實錄?崇禎長編》、《明史?莊烈帝本紀》（卷二十四、二十五），部分章節(jié)僅代表筆者個人觀點，請理性閱讀。

1644年三月十九日，北京城破的那個凌晨，崇禎皇帝朱由檢獨自登上煤山，身邊只有一個太監(jiān)王承恩。

他回望紫禁城，火光沖天，喊殺聲震耳欲聾。這座他住了十七年的皇宮，這個他拼盡全力想要挽救的帝國，都將在今夜化為灰燼。

崇禎解下腰帶，在一棵歪脖子槐樹上打了個結(jié)。臨死前，他咬破手指，在衣襟上寫下了最后的遺言："朕涼德藐躬，上干天咎，然皆諸臣誤朕。"

諸臣誤朕。

這四個字，他大概已經(jīng)在心里念叨了無數(shù)遍。可他至死都沒有想明白一件事：為什么自己勤勤懇懇、宵衣旰食十七年，大明卻亡在了自己手里？為什么他那個整天斗蛐蛐、做木匠活的哥哥天啟帝，反而能把朝廷維持得穩(wěn)穩(wěn)當當？

答案或許就藏在十七年前。

那一年，剛剛繼位的崇禎做了一件讓天下人拍手稱快的事——他殺了大太監(jiān)魏忠賢。

可他不知道的是，從那一刻起，大明的喪鐘就已經(jīng)敲響了。

時間回到1627年，天啟七年八月。

二十三歲的天啟皇帝朱由校落水染病，不久后駕崩。由于沒有子嗣，皇位傳給了他十七歲的弟弟朱由檢，也就是后來的崇禎皇帝。

朱由檢從小就對魏忠賢恨之入骨。

在他眼里，魏忠賢就是個不折不扣的奸臣。此人目不識丁，原本只是個市井無賴，靠著巴結(jié)天啟帝的乳母客氏，一步步爬上了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的位置。天啟朝那幾年，魏忠賢權(quán)傾朝野，被稱為"九千歲"，各地官員爭相給他建生祠，阿諛奉承之聲不絕于耳。

更讓朱由檢憤怒的是，魏忠賢對東林黨人大開殺戒。楊漣、左光斗、魏大中、周順昌……一個個清流名士被投入詔獄，慘遭酷刑而死。《東林點將錄》上的人名，幾乎被魏忠賢殺了個遍。

所以，朱由檢即位后的第一件事，就是要除掉這個"閹賊"。

他步步為營，先是削去魏忠賢的兵權(quán)，然后鼓勵朝臣上疏彈劾。很快，彈劾魏忠賢的奏章像雪片一樣飛來，羅列的罪狀多達數(shù)百條。

崇禎順水推舟，下旨將魏忠賢貶往鳳陽守陵。魏忠賢走到半路，得知皇帝又下了逮捕令，知道自己難逃一死，便在一家客棧里上吊自殺了。

消息傳來，朝野上下一片歡騰。東林黨人彈冠相慶，紛紛稱頌新皇帝英明神武、撥亂反正。崇禎也覺得自己干了一件大快人心的好事，從此可以重振朝綱、中興大明了。

可他萬萬沒想到，噩夢才剛剛開始。

魏忠賢死后不到一年，崇禎就發(fā)現(xiàn)，朝廷好像出了什么問題。

以前魏忠賢在的時候，雖然名聲不好聽，但國庫里總還有些銀子，邊關(guān)的軍餉也能按時發(fā)放。可現(xiàn)在，戶部的賬本上到處都是虧空，遼東的將士們開始鬧餉，各地的奏折都在哭窮。

崇禎不明白，魏忠賢那個閹人在的時候，錢從哪兒來的？他死了，錢怎么就沒了？