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文|萬(wàn)象硬核

編輯|萬(wàn)象硬核

?——【·前言·】——?

2014年6月，成都的林科院實(shí)驗(yàn)中心里，專(zhuān)家劉少英從標(biāo)本柜里小心翼翼拎出一只田鼠標(biāo)本。

這只看起來(lái)普通的小家伙，卻藏著一個(gè)跨越百年的“生物秘密”——它是消失了103年、曾被全球?qū)W術(shù)界認(rèn)定為滅絕的神秘物種。

而此刻標(biāo)本柜里整齊排列的30只標(biāo)本，正宣告著這個(gè)古老物種的“重生”。

故事得從1911年說(shuō)起，當(dāng)時(shí)一位英國(guó)傳教士在汶川偶然發(fā)現(xiàn)了這種奇特的田鼠，給它起了名字并采集了9只標(biāo)本，這些標(biāo)本后來(lái)被送到倫敦大英博物館。

可誰(shuí)能想到，這之后的一百多年里，再也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)它的蹤跡，按照生物學(xué)界的規(guī)矩，一個(gè)物種要是50年內(nèi)沒(méi)發(fā)現(xiàn)活體，就基本判定為滅絕，更別說(shuō)消失了一個(gè)世紀(jì)，國(guó)際國(guó)內(nèi)的專(zhuān)家早就默認(rèn)這個(gè)物種已經(jīng)從地球消失了。

直到1997年，事情才有了轉(zhuǎn)機(jī)，當(dāng)時(shí)劉少英帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)在四川的一片高原與山地過(guò)渡地帶，他們意外發(fā)現(xiàn)了幾只特別的田鼠。

這幾只田鼠看著和普通田鼠沒(méi)太大區(qū)別，但有個(gè)很奇怪的特征——牙齒比常見(jiàn)的田鼠要短不少。

更特別的是，它們的適應(yīng)能力好像很差，對(duì)周?chē)h(huán)境的變化格外敏感，不像其他田鼠那樣能在人類(lèi)活動(dòng)區(qū)域附近存活，只躲在人跡罕至的山林深處。

劉少英心里一動(dòng)：“這會(huì)不會(huì)是那個(gè)消失了一百年的物種？”

他趕緊采集了標(biāo)本帶回實(shí)驗(yàn)室研究，可認(rèn)定一個(gè)“滅絕物種”重現(xiàn)，哪有那么容易。

團(tuán)隊(duì)先翻遍了所有能找到的歷史文獻(xiàn)，發(fā)現(xiàn)這幾只田鼠的外形、習(xí)性，和百年前英國(guó)傳教士記錄的神秘田鼠高度吻合。

但光憑這些還不夠，為了讓學(xué)術(shù)界認(rèn)可，他們必須找到更確鑿的證據(jù)。

最大的難題是缺少對(duì)比標(biāo)本，大英博物館里的9只神秘田鼠標(biāo)本是唯一的參考，可對(duì)方說(shuō)標(biāo)本太珍貴，不能借出，只能讓人去英國(guó)復(fù)印原始資料。

劉少英趁著出差的機(jī)會(huì)，專(zhuān)程跑到倫敦，在博物館里泡了好幾天，把當(dāng)年傳教士采集的記錄、標(biāo)本照片一張張復(fù)印下來(lái)，還仔細(xì)觀察了標(biāo)本的牙齒和頭顱結(jié)構(gòu)，記滿了厚厚一本筆記。

回到四川后，團(tuán)隊(duì)又開(kāi)始了漫長(zhǎng)的比對(duì)工作，他們把新采集的標(biāo)本和大英博物館的資料逐一對(duì)照，從牙齒長(zhǎng)度、頭顱形狀到毛色細(xì)節(jié)，一點(diǎn)一點(diǎn)找吻合點(diǎn)。

同時(shí)，他們還在那片區(qū)域擴(kuò)大調(diào)查范圍，終于摸清了這種田鼠的活動(dòng)范圍——大概在一百平方公里內(nèi)，數(shù)量居然有近萬(wàn)只！

這些田鼠主要生活在海拔較高的山林里，靠吃植物的根莖和種子為生，警惕性特別高，一有動(dòng)靜就鉆進(jìn)巖石縫里，這也是之前很難發(fā)現(xiàn)它們的原因。

可即便有了這些證據(jù)，學(xué)術(shù)界的接受還是慢了一拍，很多專(zhuān)家覺(jué)得滅絕的物種怎么可能重現(xiàn)，這就像要證明一個(gè)已經(jīng)死了的人還活著一樣難。

團(tuán)隊(duì)只能一次次提交研究報(bào)告，參加學(xué)術(shù)會(huì)議，跟質(zhì)疑的專(zhuān)家辯論，還補(bǔ)充了分子生物學(xué)的檢測(cè)數(shù)據(jù)，證明新發(fā)現(xiàn)的田鼠和百年前的神秘田鼠屬于同一物種。

就這樣一年又一年，從1997年首次發(fā)現(xiàn)，到2011年春天，最后一份標(biāo)本組織塊比對(duì)成功，學(xué)術(shù)界終于正式認(rèn)可：這種神秘田鼠沒(méi)有滅絕！

而它的名字，也終于被公開(kāi)——四川田鼠。

這一天，劉少英和團(tuán)隊(duì)成員們都松了口氣，整整14年的堅(jiān)持，終于讓這個(gè)從恐龍時(shí)代幸存下來(lái)的古老物種，重新回到了地球生命大家庭的名單里。

故事講到這兒，咱們就來(lái)好好認(rèn)識(shí)下這“失而復(fù)得”的四川田鼠。

?——【·四川田鼠·】——?

四川田鼠是一種生活在高原和山地過(guò)渡地帶的哺乳動(dòng)物，屬于田鼠家族里的“老祖宗”級(jí)別的物種。

它可是個(gè)史前“老住戶”，跟恐龍是同一個(gè)時(shí)代的生物，熬過(guò)了第四紀(jì)冰川的考驗(yàn)存活至今，絕對(duì)算得上是活化石物種！

它的外形跟普通田鼠有點(diǎn)像，但核心特征很明顯：牙齒比一般田鼠短，這是它適應(yīng)原始生存環(huán)境的獨(dú)特標(biāo)志。

體型不算大，成年田鼠的體長(zhǎng)大概在10到15厘米之間，毛色偏棕褐色，跟周?chē)膸r石和土壤顏色很像，能起到很好的偽裝作用。

它的適應(yīng)能力差，生理機(jī)能還很原始，對(duì)生態(tài)環(huán)境變化特別敏感，不喜歡跟人類(lèi)待在一起，所以只生活在人跡罕至的山林里。

平時(shí)主要吃植物的根、莖、種子，偶爾也會(huì)吃點(diǎn)小昆蟲(chóng)，活動(dòng)時(shí)間多在清晨和傍晚，白天大多躲在巖石縫或自己挖的洞穴里，警惕性特別高。

而且它的生存范圍很小，目前只在四川茂縣發(fā)現(xiàn)了近萬(wàn)只，是我國(guó)特有的珍稀物種。

之前之所以消失百年，一方面是因?yàn)樗昂π摺?，藏得深；另一方面也跟它?duì)環(huán)境的“挑剔”有關(guān)，一旦棲息地有一點(diǎn)破壞，它的生存就會(huì)受影響。

作為一種原始的鼠種，四川田鼠的科研價(jià)值特別高，它能幫科學(xué)家研究冰川時(shí)期的物種演化，了解川西高原的生態(tài)環(huán)境變遷。

這次四川田鼠的“重現(xiàn)”，也給我們提了個(gè)醒：很多我們以為消失的物種，可能只是藏在人跡罕至的地方。

只要好好保護(hù)自然環(huán)境，建立更多自然保護(hù)區(qū)，說(shuō)不定未來(lái)還能看到更多“滅絕物種”重現(xiàn)的驚喜。

• 參考：
• 四川日?qǐng)?bào)《四川田鼠曾消失百年被認(rèn)為滅絕 后被重新發(fā)現(xiàn)》2014-07-04