秋日的陽光斜斜灑在韓家院子里，金黃的玉米棒子鋪了滿地。

韓自明彎腰撿起一個(gè)玉米，掂了掂分量，眉頭微微皺起。

今年收成不算好，可欠村長的玉米還得照舊送去。

母親鄧秋菊從屋里蹣跚走出，手里攥著個(gè)洗得發(fā)白的布袋。

"自明啊，早點(diǎn)去村長家把賬還上，別讓人家等著。"

她說話時(shí)總帶著幾分小心翼翼，像是生怕驚擾了什么。

韓自明嗯了一聲，繼續(xù)往袋子里裝玉米，動(dòng)作麻利而沉默。

他知道母親在擔(dān)心什么——三年前父親去世時(shí)欠下的債，像座山壓在母子倆肩上。

特別是欠村長沈越彬的那筆，每年秋收都要先緊著他家還。

裝滿兩袋玉米，韓自明用麻繩仔細(xì)扎好袋口。

這時(shí)院門外傳來腳步聲，很輕，卻讓母子二人同時(shí)抬頭。

沈雪怡站在籬笆外，白襯衫在秋風(fēng)里微微飄動(dòng)。

"鄧嬸，自明哥，我爸讓我來看看玉米收得怎么樣了。"

她的聲音清亮，像山澗的溪水，在安靜的院子里格外清晰。

韓自明直起身，拍了拍手上的灰塵，目光與她在空中短暫相接。

沈雪怡很快垂下眼簾，嘴角卻彎起一個(gè)淺淺的弧度。

這個(gè)笑容讓韓自明心里莫名一動(dòng)，但他很快壓下了這絲異樣。

村長家的閨女，不是他這樣的人該多想的。

01

韓自明扛起一袋玉米，沉甸甸的重量壓得他肩膀生疼。

鄧秋菊趕緊上前想幫忙，卻被他輕輕擋開。

"媽，你回屋歇著，這點(diǎn)活我一會(huì)兒就干完。"

他說話時(shí)沒看母親，生怕看見她眼里的愧疚。

三年前那個(gè)雨夜，父親從村委回來后就一病不起。

醫(yī)藥費(fèi)像無底洞，很快就掏空了本就不厚的家底。

是沈越彬主動(dòng)借的錢，說是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，不能見死不救。

可父親最后還是走了，留下了一屁股債和這棟老宅。

韓自明把最后一袋玉米搬上板車，用麻繩固定好。

"我去了，媽。"

鄧秋菊往他手里塞了兩個(gè)煮雞蛋，溫?zé)嵬高^蛋殼傳到掌心。

"路上慢點(diǎn)，在村長家勤快些，多幫著干點(diǎn)活。"

她總是這樣叮囑，仿佛多做些活計(jì)就能減輕欠債的羞恥。

韓自明拉起板車出了院門，車輪在土路上發(fā)出吱呀聲響。

九月的風(fēng)吹過路邊的白楊樹，葉子已經(jīng)泛黃。

這條路他走了二十二年，閉著眼都能摸到村長家。

沈越彬家的紅磚院墻在村里格外顯眼，是去年新蓋的。

院門敞著，能看見里面停著一輛嶄新的飛鴿自行車。

韓自明在門口頓了頓，深吸一口氣才拉著車進(jìn)去。

"自明來了？"

沈越彬正坐在院里喝茶，見到他立刻露出笑容。

村長今年四十五，身材微胖，臉上總帶著恰到好處的和氣。

"沈叔，今年的玉米給您送來了。"

韓自明把車停穩(wěn)，開始解繩子。

沈越彬放下茶杯走過來，隨手拿起一個(gè)玉米掂量。

"今年收成不錯(cuò)啊，這玉米粒飽滿滿的。"

他的手在玉米上摩挲著，眼神卻瞟向韓自明。

"你娘身體好些沒有？需要幫忙盡管開口。"

韓自明點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)往下搬玉米袋。

"勞沈叔惦記，我娘好多了。"

這時(shí)堂屋門簾一動(dòng)，沈雪怡端著個(gè)搪瓷缸子走出來。

她今天穿了件淡粉色的確良襯衫，襯得皮膚格外白凈。

"自明哥，喝口水吧。"

她把缸子遞過來，指尖微微發(fā)顫。

韓自明愣了下，在褲子上擦了擦手才接過。

水是溫的，還帶著一絲若有若無的甜味。

沈雪怡站在一旁，目光落在他被玉米葉劃傷的手背上。

"爸，自明哥一個(gè)人搬這么多玉米多累啊。"

她轉(zhuǎn)頭對(duì)父親說，聲音輕輕柔柔的。

沈越彬哈哈大笑，拍了拍韓自明的肩膀。

"自明年輕力壯的，這點(diǎn)活算啥。不過雪怡說得對(duì)——"

他頓了頓，意味深長地看了女兒一眼。

"自明啊，要不你今天就幫著把院里的玉米都收完？"

韓自明點(diǎn)點(diǎn)頭，仰頭把水喝完。

缸子邊緣留下個(gè)淡淡的水印，他小心遞還給沈雪怡。

"謝謝。"

沈雪怡接過缸子時(shí)，指尖不經(jīng)意擦過他的手背。

很輕的一下，卻讓兩人都紅了臉。

沈越彬裝作沒看見，轉(zhuǎn)身往屋里走。

"雪怡，給你自明哥拿個(gè)草帽，日頭毒著哩。"

院子里就剩下他們倆，空氣中飄著新玉米的清香。

沈雪怡很快拿了草帽回來，卻沒有立即離開。

她看著韓自明熟練地撕開玉米包衣，動(dòng)作利落有力。

"自明哥，聽說你高中時(shí)作文寫得特別好？"

韓自明手一頓，沒想到她會(huì)提起這個(gè)。

"都是以前的事了。"

他繼續(xù)手上的活兒，不想多談。

沈雪怡卻往前湊了湊，壓低聲音。

"我偷偷讀過你留在學(xué)校的作文本，寫得太好了。"

韓自明猛地抬頭，撞進(jìn)她亮晶晶的眸子里。

那些作文本他早就扔了，怎么會(huì)在她那里？

沈雪怡像是看穿他的疑惑，抿嘴一笑。

"王老師是我表姨，她舍不得扔，就給我看了。"

這時(shí)屋里傳來沈越彬的咳嗽聲，她急忙直起身。

"你先忙，我去燒午飯。"

她轉(zhuǎn)身時(shí)辮梢掃過韓自明的手臂，帶著淡淡的皂角香。

韓自明望著她的背影，心里泛起層層漣漪。

這個(gè)秋天，似乎和往年不太一樣。

02

日頭升到頭頂，院子里熱了起來。

韓自明把最后一捆玉米碼齊，用草簾子蓋好。

汗水順著額角往下淌，他抬起胳膊擦了把臉。

堂屋門吱呀一聲，沈雪怡端著個(gè)托盤走出來。

"自明哥，先吃飯吧。"

托盤上擺著一大碗面條，上面鋪著金黃的炒雞蛋。

韓自明有些局促地在褲子上搓搓手。

"這怎么好意思，我回家吃就行。"

沈雪怡把托盤放在院里的石桌上，眼睛彎彎的。

"我爸說的，讓你一定吃了飯?jiān)僮摺?

她擺好筷子，又轉(zhuǎn)身端來一碗面湯。

動(dòng)作嫻熟自然，像是做過無數(shù)遍。

韓自明只好在石凳上坐下，面條的香氣直往鼻子里鉆。

他已經(jīng)很久沒吃過炒雞蛋了，自家母雞下的蛋都拿去換了錢。

沈雪怡坐在對(duì)面，雙手托腮看著他。

"快吃呀，一會(huì)兒該坨了。"

韓自明拿起筷子，低頭吃起來。

雞蛋炒得嫩滑，面條筋道，是他吃過最香的一頓飯。

"味道還行嗎？"沈雪怡輕聲問。

"很好吃。"韓自明老實(shí)回答。

她笑起來，眼睛像月牙兒。

"那我以后常做給你吃。"

這話說得太直白，兩人都愣住了。

沈雪怡的臉?biāo)查g紅透，急忙站起身。

"我是說...你要是來我家干活..."

越描越黑，她干脆閉了嘴，手足無措地?cái)[弄衣角。

韓自明的心跳得厲害，埋頭猛吃了幾口面。

這時(shí)沈雪怡突然湊近些，聲音壓得很低。

"聽我爸說，你家還缺個(gè)會(huì)做飯的。"

韓自明筷子一頓，抬頭看她。

少女的眼睛清澈見底，卻藏著說不清的情緒。

"愿不愿意考慮一下我？"

這句話輕得像片羽毛，卻重重砸在韓自明心上。

他張了張嘴，不知該如何回答。

遠(yuǎn)處傳來腳步聲，曹國梁哼著小調(diào)走進(jìn)院子。

"喲，自明在吃飯呢？"

村會(huì)計(jì)四十多歲，精瘦的臉上總是堆著笑。

沈雪怡立刻退開兩步，恢復(fù)成平常模樣。

"曹叔來了，我爸在屋里。"

曹國梁目光在兩人之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑得意味深長。

"雪怡真是越來越能干了，都會(huì)照顧人了。"

他說著往堂屋走，路過韓自明時(shí)拍了拍他肩膀。

"慢慢吃，年輕人多吃點(diǎn)才有力氣干活。"

等曹國梁進(jìn)屋，院子里又安靜下來。

沈雪怡低頭收拾碗筷，不敢再看韓自明。

那句話像顆石子投入湖心，漣漪久久不散。

韓自明望著她忙碌的背影，心里亂成一團(tuán)。

村長家的閨女，怎么會(huì)說出這樣的話？

是玩笑，還是...

他不敢往下想，起身幫忙收拾。

"我自己來就行。"沈雪怡接過碗筷。

她的手指冰涼，碰觸時(shí)微微發(fā)抖。

韓自明看著她走進(jìn)廚房，心里五味雜陳。

欠債還糧是天經(jīng)地義，可今天這事太不尋常。

沈越彬的過分熱情，沈雪怡的突兀話語。

還有曹國梁那個(gè)意味深長的眼神。

都讓他覺得，這個(gè)秋天注定不會(huì)平靜。

03

傍晚時(shí)分，韓自明收拾好農(nóng)具準(zhǔn)備回家。

沈越彬從屋里出來，手里拿著個(gè)布包。

"自明，這些雞蛋拿回去給你娘補(bǔ)補(bǔ)身子。"

布包里裝著十來個(gè)紅皮雞蛋，還帶著溫?zé)帷?/p>

韓自明連忙推辭："沈叔，這使不得。"

"拿著！"沈越彬硬塞進(jìn)他懷里，"跟你沈叔客氣啥。"

這時(shí)曹國梁也從屋里出來，滿臉堆笑。

"自明真是好福氣，村長對(duì)你比親侄子還親。"

沈越彬擺擺手，目光慈愛地看著韓自明。

"自明這孩子踏實(shí)肯干，我是打心眼里喜歡。"

他掏出煙袋點(diǎn)上，慢悠悠吐個(gè)煙圈。

"要是雪怡將來能找個(gè)這樣的女婿，我就放心了。"

這話說得太直白，連曹國梁都愣了一下。

韓自明耳根發(fā)燙，抱著雞蛋不知如何接話。

幸好沈雪怡從廚房出來解圍。

"爸，你說什么呢！"

她嗔怪地瞪了父親一眼，臉頰緋紅。

沈越彬哈哈大笑，用煙袋指點(diǎn)著女兒。

"瞧瞧，還不好意思了。"

曹國梁趕緊附和："村長眼光準(zhǔn)沒錯(cuò)，自明確實(shí)出息。"

晚風(fēng)吹過院子，帶來一絲涼意。

韓自明站在那兒，手腳都不知道該往哪放。

沈越彬的話像塊巨石投入心湖，激起驚濤駭浪。

村長是真的賞識(shí)他，還是另有所圖？

他想起父親生前常說的話：沈越彬的笑臉背后藏著算計(jì)。

可眼前的沈越彬如此真誠，看不出半點(diǎn)虛假。

"自明哥，我送你到路口吧。"

沈雪怡突然開口，眼神帶著懇求。

韓自明點(diǎn)點(diǎn)頭，和兩人道別后走出院子。

夕陽把兩個(gè)人的影子拉得很長。

一路上誰都沒說話，直到村口老槐樹下。

沈雪怡停下腳步，絞著衣角。

"自明哥，我爸剛才的話...你別往心里去。"

韓自明看著她被夕陽染紅的側(cè)臉，心跳加快。

"我知道，沈叔是開玩笑的。"

"不是玩笑。"

沈雪怡突然抬頭，目光堅(jiān)定。

"我爸是認(rèn)真的，我也是認(rèn)真的。"

這句話像道閃電，劈開了韓自明故作平靜的表象。

他張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。

沈雪怡往前一步，聲音微微發(fā)顫。

"我知道你家的情況，我不在乎。"

"我在乎。"

韓自明終于找回了自己的聲音。

"我家欠著債，房子都快保不住了。"

"我們可以一起努力。"

沈雪怡的眼神熾熱，帶著少女特有的勇敢。

遠(yuǎn)處傳來呼喚聲，是鄧秋菊在找兒子。

沈雪怡往后退了一步，恢復(fù)了些距離。

"你快回去吧，別讓鄧嬸著急。"

她轉(zhuǎn)身要走，又回頭補(bǔ)了一句。

"我說的話，你好好考慮。"

韓自明望著她跑遠(yuǎn)的背影，心里翻江倒海。

懷里的雞蛋還帶著余溫，像顆燙手山芋。

他慢慢往家走，夕陽把土路染成金黃。

這條路他走了二十二年，第一次覺得如此沉重。

村長家的善意來得太突然，讓他不知所措。

特別是沈雪怡那雙眼睛，清澈得讓人心疼。

可直覺告訴他，這件事沒那么簡單。

父親生前和沈越彬的過節(jié)，他是知道一些的。

為什么三年后的今天，一切突然變了樣？

04

第二天一早，韓自明被院里的動(dòng)靜吵醒。

他披衣出門，看見沈雪怡正在井邊打水。

"你怎么來了？"他驚訝地問。

沈雪怡放下水桶，抹了把額角的汗。

"我爸讓我送點(diǎn)小米過來，給鄧嬸熬粥喝。"

她說話時(shí)眼神閃爍，顯然不只是送米這么簡單。

鄧秋菊從屋里出來，又驚又喜。

"雪怡怎么來了？快屋里坐。"

"不了鄧嬸，我還得回去做飯。"

沈雪怡把米袋遞給韓自明，指尖不經(jīng)意擦過他手心。

"自明哥，能幫我個(gè)忙嗎？"

她壓低聲音，"后院柴垛塌了，我爸腰不好..."

韓自明看了眼母親，鄧秋菊連忙點(diǎn)頭。

"自明快去幫幫忙，人家對(duì)咱們這么好。"

走在去村長家的路上，沈雪怡顯得心事重重。

"自明哥，你覺得我家房子怎么樣？"

她突然問了個(gè)奇怪的問題。

韓自明老實(shí)回答："挺好的，村里數(shù)一數(shù)二。"

"可我爸總說，還是你家老宅風(fēng)水好。"

沈雪怡看似隨意地說，"他說那是塊寶地。"

韓自明心里咯噔一下，想起父親生前的話。

老韓家的宅基是祖上傳下來的，背山面水。

幾年前就有傳言說村里要規(guī)劃，宅基能值大錢。

"我爸就是隨便說說。"

沈雪怡像是意識(shí)到說錯(cuò)話，急忙轉(zhuǎn)移話題。

到了沈家，柴垛確實(shí)塌了一角。

韓自明埋頭干活時(shí)，沈雪怡就在旁邊遞水遞毛巾。

"自明哥，你將來有什么打算？"

她坐在柴堆上，晃著兩條長辮子。

"種地，還債，照顧我娘。"

韓自明言簡意賅，手里的活沒停。

沈雪怡托著腮，"就沒想過干點(diǎn)別的？"

"能干什么？高中文憑在城里不值錢。"

這話帶著些許苦澀，他故意說得輕松。

沈雪怡跳下柴堆，湊近些。

"我可以讓我爸在村委給你找個(gè)活。"

"不用。"

韓自明拒絕得干脆，他不想欠更多人情。

沈雪怡怔了怔，眼圈微微發(fā)紅。

"你就這么討厭我家的幫助？"

"不是討厭，是不配。"

韓自明放下斧頭，認(rèn)真地看著她。

"雪怡，你是村長家的閨女，我高攀不起。"

"可我覺得你配得上！"

她幾乎是喊出來的，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。

韓自明沉默了，他看見曹國梁從院門口經(jīng)過。

會(huì)計(jì)的目光在他們身上停留片刻，帶著探究。

沈雪怡也看見了，急忙擦掉眼淚。

"柴垛修好了，我該回去了。"

韓自明放下工具，心里亂糟糟的。

沈雪怡追到門口，往他手里塞了個(gè)東西。

是個(gè)繡著蘭花的帕子，還帶著皂角香。

"路上擦汗用。"

她說完就跑回屋，門簾晃動(dòng)不停。

韓自明攥著帕子，手心微微出汗。

沈越彬?qū)险脑谝?，沈雪怡反常的熱情?/p>

這些碎片在腦海里旋轉(zhuǎn)，拼不出完整圖案。

但他確信，一定有什么事情正在發(fā)生。

05

接下來幾天，韓自明都在自家地里忙活。

他故意避開村長家，連還剩下的玉米債都讓母親去送。

鄧秋菊回來時(shí)帶著一籃子新鮮蔬菜。

"雪怡非要給的，說自家園子里吃不完。"

老太太喜滋滋地整理著青菜，沒注意兒子的沉默。

"要我說，雪怡這孩子真不錯(cuò)，模樣好又勤快。"

韓自明打斷母親："娘，咱家什么情況您清楚。"

鄧秋菊嘆了口氣，不再說話。

傍晚時(shí)分，韓自明翻出父親留下的賬本。

泛黃的紙頁上，記錄著三年前那筆借款的細(xì)節(jié)。

當(dāng)時(shí)沈越彬借給韓家五百塊，說是應(yīng)急。

可韓自明清楚記得，父親去世前說過只借了三百。

他仔細(xì)比對(duì)賬目，發(fā)現(xiàn)幾個(gè)疑點(diǎn)。

借款日期和父親生病的時(shí)間對(duì)不上。

擔(dān)保人寫的是曹國梁，可父親從未提過。

最奇怪的是還款記錄，明明還了二百，賬上卻只寫了一百。

韓自明合上賬本，心里升起寒意。

如果賬目有問題，那沈越彬的熱情就值得警惕。

他想起彭鐵生，村里最年長的獵戶。

老人和父親交情不錯(cuò)，或許知道些什么。

第二天一早，韓自明借口打柴去了后山。

彭鐵生住在山腰的木屋里，很少和村里人來往。

老人正在院里剝兔子皮，見到他有些意外。

"自明？怎么有空來看我這個(gè)老頭子？"

韓自明把帶來的紅薯放在石桌上。

"彭叔，我想問問三年前我爹借錢的事。"

彭鐵生手一頓，眼神銳利起來。

"怎么突然問這個(gè)？"

韓自明如實(shí)說了賬本的疑點(diǎn)。

老人沉默良久，繼續(xù)手上的活計(jì)。

"你爹臨走前找過我，說欠債的事有蹊蹺。"

韓自明心跳加快，"什么蹊蹺？"

"他說沈越彬和曹國梁在村賬上做了手腳。"

彭鐵生壓低聲音，"具體的不清楚，但你爹留了東西。"

"什么東西？"

"說是在老宅灶膛里藏了本真賬本。"

韓自明如遭雷擊，父親從未提過這件事。

彭鐵生看看四周，聲音更低了。

"自明，有些事不知道比知道好。"

"可我想知道真相。"

老人搖搖頭，"你爹就是知道太多才..."

話沒說完，遠(yuǎn)處傳來腳步聲。

曹國梁哼著小調(diào)走上山來，手里提著酒瓶。

"老彭，找你喝酒來了！"

彭鐵生立刻換上笑臉，大聲應(yīng)著。

韓自明心領(lǐng)神會(huì)，拿起柴刀告辭。

曹國梁盯著他的背影，若有所思。

"自明常來？"

"孩子孝順，送點(diǎn)紅薯。"

彭鐵生輕描淡寫，接過酒瓶聞了聞。

韓自明下山時(shí)心亂如麻。

父親留下的真賬本，會(huì)揭開什么秘密？

沈越彬的突然熱情，是否與此有關(guān)？

他加快腳步，恨不得立刻回家翻找灶膛。

06

韓自明回到家時(shí)，鄧秋菊正在灶前燒火。

"娘，我來吧。"

他接過柴火，假裝隨意地打量灶膛。

多年煙熏火燎，磚縫里滿是黑灰。

如果真藏了東西，會(huì)在哪里？

"自明，發(fā)什么呆呢？"鄧秋菊奇怪地問。

"沒事，想點(diǎn)事情。"

他添了把柴火，火苗躥起老高。

這時(shí)院門外傳來沈雪怡的聲音。

"鄧嬸，我爸讓送點(diǎn)豬肉過來。"

韓自明手一抖，柴火掉在腳上。

沈雪怡走進(jìn)來，看見他狼狽的樣子抿嘴一笑。

"自明哥，我?guī)湍憧纯磦鴽]？"

韓自明后退一步，避開她的碰觸。

沈雪怡眼神一黯，把肉遞給鄧秋菊。

"我爸說快中秋了，讓咱們兩家一起過。"

鄧秋菊受寵若驚，"這怎么好意思..."

"應(yīng)該的。"沈雪怡微笑，"自明哥也來吧？"

韓自明含糊應(yīng)著，心思全在灶膛上。

送走沈雪怡后，他借口修灶臺(tái)開始仔細(xì)檢查。

終于在灶膛頂部的磚縫里，摸到個(gè)油布包。

布包用鐵絲固定得很隱蔽，不知情根本找不到。

韓自明心跳如鼓，小心翼翼取下布包。

里面是本更破舊的賬本，紙頁泛黃發(fā)脆。

翻開第一頁，他就倒吸一口冷氣。