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俗話說"富不過三代"，可有些人家偏偏能傳承數(shù)百年而不衰；有些人家卻只風光一時，轉眼便家道中落。這其中的差別，究竟在哪里？

《易經》中有言："積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃。"這話說的是，一個家族的興衰，與祖上積累的陰德息息相關。祖上積德，子孫受益；祖上造孽，子孫遭殃。這便是佛門中常說的"因果業(yè)報"。

可祖蔭再厚，也有耗盡的一天。當三道前兆悄然顯現(xiàn)時，便是這個家族即將走向衰敗的信號。有人察覺到了，及時修德積福，尚能力挽狂瀾；有人渾然不覺，坐吃山空，直到子孫落魄時才追悔莫及。這三道前兆究竟是什么？為何許多人明明看到了，卻視而不見？這背后又藏著怎樣的因果道理？

要講清家運衰敗的道理，得從一段往事說起。

明朝萬歷年間，江南有一戶大家族，姓沈，世居蘇州。這沈家祖上做過布政使，家大業(yè)大，良田千頃，店鋪無數(shù)。沈家的老宅占了半條街，光是下人便有幾百口。當?shù)厝颂崞鹕蚣?，無不豎起大拇指，說這是蘇州城里數(shù)一數(shù)二的望族。

沈家之所以能興旺至此，全靠祖上積下的陰德。

據(jù)說沈家先祖沈老太爺年輕時不過是個窮書生，后來做了官，清廉自守，愛民如子。他在任上修橋鋪路、賑濟災民、興辦義學，用自己的俸祿救活了無數(shù)窮苦百姓。他致仕還鄉(xiāng)后，更是把大半家產捐給了鄉(xiāng)里，自己只留下幾畝薄田度日。

沈老太爺臨終前對子孫說了一番話："我這一生沒什么本事，唯一做對的事，便是多積了些陰德。你們將來若能繼續(xù)行善積德，沈家便能長久興旺；你們若貪圖享樂、為富不仁，便是把祖宗的臉面都丟盡了。"

子孫們把這番話記在心里，代代相傳，沈家便一直興旺了下來。到了萬歷年間，已經傳了五代，依然是當?shù)厥浊恢傅拇髴簟?/p>

可到了第六代，事情起了變化。

第六代家主名叫沈德昌。此人生得相貌堂堂，從小錦衣玉食，沒吃過一點苦頭。他年輕時也曾發(fā)奮讀書，想要光宗耀祖，可考了幾次科舉都沒中，便漸漸心灰意冷，整日里只知道吃喝玩樂。

沈德昌的母親看在眼里，急在心頭。她勸兒子說："德昌，你祖上留下的家業(yè)雖然大，可若不思進取，總有坐吃山空的一天。你該收收心，好好經營家業(yè)才是。"

沈德昌卻不以為然，說道："母親多慮了。咱們沈家這么大的家業(yè)，我就是天天花錢如流水，也夠花好幾輩子的。再說了，祖宗積下那么多陰德，菩薩保佑著呢，出不了什么事的。"

他母親聽了這話，嘆了口氣，不再多說。

沈德昌娶了一房妻子，又納了幾房小妾，日子過得逍遙快活。他不管家中產業(yè)，把一切都交給管家打理。他不知道的是，那管家早已中飽私囊，把他家的產業(yè)一點一點地掏空。

有一天，沈德昌的一位遠房堂叔來訪。這位堂叔法號慧明，年輕時出家為僧，在天臺山修行了幾十年，已經是一位德高望重的禪師了。

慧明禪師見到沈德昌，端詳了他許久，眉頭漸漸皺了起來。

沈德昌被他看得有些發(fā)毛，問道："堂叔，您這樣看著我作甚？"

慧明禪師嘆了口氣，說道："德昌，我問你幾個問題，你如實回答。"

沈德昌說道："堂叔請問。"

慧明禪師問道："你家近來可有人生了大??？"

沈德昌想了想，說道："倒是有。我大兒子前些日子染了風寒，請了好幾個郎中都看不好，折騰了一個多月才痊愈。我二姨太也病了一場，說是什么虛癥，至今還在調養(yǎng)。"

慧明禪師又問："你家近來可有人起了爭執(zhí)？"

沈德昌苦笑道："堂叔說的是。我那幾房姨太太，整天吵吵鬧鬧，為了點雞毛蒜皮的小事便能鬧得不可開交。我的幾個兒子也不省心，老大和老二為了爭家產，差點打起來。我這做父親的，夾在中間左右為難。"

慧明禪師再問："你家近來可有人做了虧心事？"

沈德昌一愣，說道："這個……我倒不知道。我整日忙于應酬，家里的事情都交給管家打理。"

慧明禪師嘆道："德昌，你可知道，你們沈家的祖蔭，已經快耗盡了？"

沈德昌一驚，問道："堂叔何出此言？"

慧明禪師說道："我方才問你的三件事——家人多病、家中失和、有人作惡——正是家運衰敗的三道前兆。這三道前兆若是全部顯現(xiàn)，便意味著祖上積累的陰德已經被消耗殆盡，災禍不日將至。"

沈德昌聽罷，面色驟變。他說道："堂叔，您是出家人，莫嚇唬我。我們沈家祖上積德行善，陰德深厚得很，怎會說耗盡便耗盡？"

慧明禪師搖頭道："陰德這東西，就像銀行里的存款。祖上存進去的，子孫可以取出來用?？扇糁蝗〔淮妫俣嗟拇婵钜灿杏猛甑囊惶?。"

沈德昌問道："堂叔的意思是，我們子孫沒有繼續(xù)積德，反而在消耗祖上的陰德？"

慧明禪師點頭道："正是如此。你祖上行善積德，存下了一筆豐厚的'陰德賬戶'。你父親在世時，雖然不如祖上那般慷慨，但也時常周濟窮人、修橋補路，勉強能夠收支平衡。可到了你這一代，你只知道揮金如土、貪圖享樂，不僅沒有存入一分陰德，反而在不停地支取。更糟糕的是，你家的管家、仆從，仗著沈家的勢力為非作歹，欺壓良善，這些惡業(yè)都會記在你們沈家的賬上。"

沈德昌聽罷，冷汗直流。他問道："堂叔，那我該怎么辦？"

慧明禪師說道："亡羊補牢，為時未晚。我且細細給你講講這三道前兆的來由，你聽仔細了。"

沈德昌連忙說道："堂叔請講，侄兒洗耳恭聽。"

慧明禪師說道："第一道前兆，叫做'家人多病'。"

"《藥師經》中說，眾生之病有兩種：一種是身病，一種是心病。身病是四大不調，心病是煩惱業(yè)障。你家人接連生病，表面上看是身病，實際上是業(yè)障現(xiàn)前的征兆。"

"祖上積下的陰德，就像一層保護罩，能夠庇護子孫平安無恙?？蛇@層保護罩是有限度的，用完了便沒了。當保護罩變薄時，各種病邪便會趁虛而入。你大兒子的風寒、你二姨太的虛癥，都是這個道理。"

沈德昌問道："那該如何是好？"

慧明禪師說道："要補這層保護罩，便要繼續(xù)行善積德。你多做善事，便是在往'陰德賬戶'里存錢；你賬戶里錢多了，保護罩便厚實了，病邪便進不來。"

沈德昌點了點頭，說道："堂叔說得是。那第二道前兆呢？"

慧明禪師說道："第二道前兆，叫做'家中失和'。"

"《華嚴經》中說：'若人欲了知，三世一切佛，應觀法界性，一切唯心造。'這話說的是，你心里想什么，便會招來什么。你家中的爭吵不斷，不是偶然的，而是業(yè)力招感的結果。"

"一個家族若是陰德深厚，家人之間便會和睦相處、互相扶持。這是因為陰德有'和合'的力量，能夠化解矛盾、消弭爭端。可若陰德耗盡，這股'和合'的力量便沒了，家人之間的業(yè)力便會顯現(xiàn)出來——前世的恩怨、累世的糾葛，都會在這一世爆發(fā)。"

"你那幾房姨太太之間的爭吵，你那幾個兒子之間的爭產，都是業(yè)力現(xiàn)前的表現(xiàn)。若不及時化解，只會越鬧越厲害，最終家破人亡。"

沈德昌聽罷，心中一驚。他想起自己的幾個兒子，平日里勾心斗角、互相算計，哪里還有兄弟情分？他又想起自己的幾房姨太太，每天都在爭風吃醋、搬弄是非，家里頭烏煙瘴氣。

他問道："堂叔，那該如何化解？"

慧明禪師說道："要化解業(yè)力，便要從源頭著手。你作為一家之主，首先要以身作則，不偏不倚，公正待人。其次要多做和睦的事情，少做挑撥的事情。你若能讓家人團結一心，共同行善積德，這股'和合'的力量便會重新凝聚起來。"

沈德昌嘆道："說來慚愧，我這些年只顧著自己享樂，對家中的事情不聞不問。是我這個家主沒有盡到責任。"

慧明禪師說道："你能認識到這一點，便是好的開始。且聽我說第三道前兆——'有人作惡'。"

沈德昌豎起耳朵，仔細聽著。

慧明禪師說道："《地藏經》中說：'若遇殺生者，說宿殃短命報；若遇竊盜者，說貧窮苦楚報；若遇邪淫者，說雀鴿鴛鴦報……'這話說的是，不同的惡業(yè)會招來不同的惡報。"

"一個家族若是有人作惡，便是在往'陰德賬戶'里支出。支出越多，賬戶里的余額便越少。等到余額變成負數(shù)，便要開始償還利息了——這利息，便是子孫后代要承受的災禍。"

"你說你不知道家里有人做了虧心事。可你仔細想想，你那管家這些年替你打理產業(yè)，他真的干干凈凈嗎？你那些仆從仗著沈家的勢力在外面行事，他們真的規(guī)規(guī)矩矩嗎？"

沈德昌一愣，仔細回想起來。他想起前些日子，有個佃戶來告狀，說管家克扣了他的工錢，還威脅要把他趕出去。他當時沒當回事，隨便敷衍了幾句便打發(fā)走了。他又想起，時常有人在背后議論，說沈家的仆從在外面橫行霸道，欺壓良善。他一直以為是外人嫉妒沈家，故意編排，沒想到竟是真的。

他面色慘白，問道："堂叔，這些惡業(yè)，都會記在我們沈家的賬上嗎？"

慧明禪師點頭道："正是。你是家主，你家的人做的事，都與你有關。你若知情不管，便是縱容；你若不知情，便是失察。無論哪種情況，業(yè)報都逃不掉。"

沈德昌一下子癱坐在椅子上，說道："堂叔，那我該怎么辦？現(xiàn)在補救還來得及嗎？"

慧明禪師嘆道："來不來得及，得看你有多大的誠心、多大的決心。若你能痛改前非，嚴加整頓家風，同時大力行善積德，或許還能挽回一些。可若你只是口頭上說說，過幾天又故態(tài)復萌，那便真的救不了了。"

沈德昌連忙說道："堂叔放心，侄兒這次是真心悔改！您就教教我，該怎么做才能挽救沈家的家運？"

慧明禪師看著他，沉默了許久。他似乎在考量沈德昌的誠意，又似乎在思索該從何說起。

良久，他才開口說道："要挽救家運，須從三個方面著手。這三個方面，恰恰對應著那三道前兆……"

他正要往下說，忽然一陣急促的腳步聲從門外傳來。一個仆人慌慌張張地跑進來，說道："老爺，不好了！大少爺和二少爺打起來了，把祖宗的牌位都給砸了！"

沈德昌臉色大變，連忙起身往外跑。

慧明禪師看著他的背影，嘆了口氣。

他知道，沈家的劫難，怕是躲不過去了……

事情果然如慧明禪師所料。那一天，沈德昌的兩個兒子大打出手，不僅砸壞了祖宗牌位，還把祠堂的一根柱子給撞斷了。兩人各執(zhí)一詞，互相指責，最后鬧到了官府。

官司一打便是三年。這三年里，沈家不僅花費了大量銀兩打點關系，還被那管家趁機卷走了大半家產。等到官司結束時，沈家已經元氣大傷，再也不是當年那個風光無限的望族了。