創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

趙守山握著斧頭的手止不住地發(fā)抖，不是因?yàn)槔?，是因?yàn)楹ε隆?/strong>

那只老虎就盤踞在不遠(yuǎn)處的巖石上，琥珀色的眼睛居高臨下地盯著他。

七天了，整整七天，這野獸一直跟著他，不近不遠(yuǎn)，像是在等什么。

趙守山知道，他和這只老虎之間，不是他死，就是這畜生死。

他揮舞著斧頭，做好殊死一搏的準(zhǔn)備。

就在這時(shí)，這只老虎突然低下頭，露出脖頸。

趙守山看清老虎脖子上的東西后，手里的斧頭滑落在地，他整個(gè)人跪在雪地里，淚流滿面......

01

趙守山今年四十八歲，在大興安嶺深處做了二十三年巡護(hù)員，這片橫跨六十公里的林區(qū)，大多數(shù)時(shí)候只有他一個(gè)人駐守。

每個(gè)月他要完成三次全面巡山，每次行程都得持續(xù)九天左右，風(fēng)餐露宿是常態(tài)，渴了喝雪水，餓了啃干糧，早已成了他的生活習(xí)慣。

這份工作不僅辛苦，還藏著隨時(shí)可能發(fā)生的危險(xiǎn)，巡山路上碰到成群的野豬、暴躁的黑熊都是常有的事，但趙守山從沒怕過，二十多年的經(jīng)驗(yàn)讓他摸清了這些野獸的習(xí)性，知道該如何規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)、妥善應(yīng)對(duì)。

可唯獨(dú)有一種動(dòng)物，是他打心底里敬畏又忌憚的，那就是東北虎。

大興安嶺這一帶，十年前還能偶爾看到東北虎的蹤跡，可隨著環(huán)境變化和零星盜獵行為，這些年老虎越來越少見，趙守山守了二十三年林子，親眼見過的野生東北虎，總共也不超過五次。

就在一個(gè)月前，趙守山巡山到一片松樹林時(shí)，腳下的積雪發(fā)出“咯吱”聲響，低頭一看，雪地上印著幾個(gè)臉盆大小的爪印，邊緣還沾著一點(diǎn)暗紅的印記。

他趕緊蹲下身，用手指量了量爪印的跨度，又摸了摸印記的濕潤(rùn)度，心里猛地一沉，這絕對(duì)是東北虎的爪印，而且從尺寸和深度判斷，這只老虎體重至少有五百斤，看印記的新鮮程度，應(yīng)該剛離開沒多久，那暗紅印記大概率是血跡。

趙守山立刻掏出隨身攜帶的高清相機(jī)，從不同角度拍下爪印，又在周圍仔細(xì)勘察了一圈，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的樹干上有一道新鮮的抓痕，像是老虎留下的標(biāo)記。

他馬不停蹄地拿出衛(wèi)星電話，把情況上報(bào)給林區(qū)保護(hù)站，站長(zhǎng)在電話里反復(fù)叮囑：“守山，你可得千萬小心，五百斤的大家伙可不是鬧著玩的，要是再發(fā)現(xiàn)它的蹤跡，別擅自靠近，第一時(shí)間跟我們聯(lián)系，安全永遠(yuǎn)是第一位的?！?/p>

掛了電話，趙守山看著茫茫林海，心里多了幾分沉甸甸的擔(dān)憂，他知道，接下來的巡山之路，注定不會(huì)平靜。

十一月下旬，大興安嶺已經(jīng)冷得徹骨，最低氣溫降到了零下二十四度，趙守山按照既定計(jì)劃進(jìn)山巡護(hù)。

他背著裝滿干糧、水和急救包的背包，腰間別著一把磨得锃亮的開山斧，這把斧頭是他岳父?jìng)鹘o女婿的，跟著他二十多年，砍過無數(shù)枯木，也在關(guān)鍵時(shí)刻嚇退過好幾次兇猛的野獸。

巡山的前兩天還算順利，趙守山沿著熟悉的路線檢查樹木生長(zhǎng)情況，拆除了三個(gè)非法設(shè)置的捕獸夾，還記錄下了梅花鹿、狍子等野生動(dòng)物的活動(dòng)痕跡。

到了第三天傍晚，他在一處背風(fēng)的山坳里搭好帳篷，剛點(diǎn)燃火堆準(zhǔn)備吃點(diǎn)干糧，就聽到不遠(yuǎn)處的樹林里傳來“嘩啦”一聲響，像是有什么重物踩斷了樹枝。

趙守山瞬間警覺起來，握緊了身邊的開山斧，目光死死盯著聲音傳來的方向。

過了大概十幾分鐘，一陣低沉而渾厚的吼聲從黑暗中傳來，那聲音像是從胸腔里擠壓出來的，帶著強(qiáng)烈的壓迫感，在寂靜的山坳里來回回蕩。

趙守山的身體瞬間僵住，手里的干糧掉在了地上，他太熟悉這個(gè)聲音了，是東北虎的吼聲，而且聽聲音的距離，老虎離他已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

他強(qiáng)壓著心里的恐懼，趕緊往火堆里添了一大抱枯木，讓火焰燒得更旺更高，他知道，野獸大多怕火，只要火堆不滅，或許就能暫時(shí)保住安全。

那天晚上，趙守山一夜沒合眼，他坐在火堆旁，雙手緊緊握著開山斧，眼睛一刻不停地盯著帳篷外的動(dòng)靜，耳朵捕捉著周圍任何一絲細(xì)微的聲響，火堆里的木柴時(shí)不時(shí)發(fā)出“噼啪”聲，都讓他心跳加速。

02

天剛蒙蒙亮，天邊泛起一絲魚肚白，趙守山就迫不及待地收拾好帳篷和背包，他想趁著天亮趕緊離開這個(gè)危險(xiǎn)的山坳。

可就在他走出營地還不到八十米的時(shí)候，腳步突然頓住了，呼吸也變得急促起來。

前方不遠(yuǎn)處的一塊巨大巖石上，站著一只體型龐大的東北虎，它的皮毛在微弱的晨光中泛著淡淡的金棕色，額頭上的“王”字紋路清晰分明，一雙琥珀色的眼睛像寒潭一樣，冰冷而銳利，正居高臨下地盯著他。

趙守山的大腦一片空白，只覺得渾身的血液都快要凝固了，這只老虎比他想象中還要大，身形矯健，肌肉線條在皮毛下隱約可見，光是站在那里，就透著一股王者的威嚴(yán)和野性。

他和老虎對(duì)視了足足有十幾秒，那十幾秒仿佛有一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)，趙守山能清晰地聽到自己“咚咚”的心跳聲。

他想起老一輩護(hù)林員說過的話，遇到老虎千萬不能跑，一跑就會(huì)激發(fā)老虎的捕獵本能，必死無疑。

于是，他強(qiáng)忍著轉(zhuǎn)身逃跑的沖動(dòng)，慢慢挪動(dòng)腳步，一點(diǎn)點(diǎn)退回了營地，重新點(diǎn)燃了火堆。

讓他沒想到的是，那只老虎并沒有追上來，只是依舊蹲在那塊巖石上，像一尊雕像一樣，一動(dòng)不動(dòng)地看著他，眼神里看不出是敵意還是好奇。

趙守山在火堆旁坐了一上午，期間他嘗試著拿出干糧吃了幾口，可心里的恐懼讓他味同嚼蠟，他時(shí)不時(shí)抬頭看向巖石上的老虎，它始終保持著同一個(gè)姿勢(shì)，仿佛在耐心等待著什么。

趙守山心里越來越不安，這只老虎的行為太反常了，按照常理，野生東北虎遇到人類，要么會(huì)主動(dòng)攻擊，要么會(huì)迅速逃離，可這只老虎既不攻擊也不離開，就這么一直守著他，這讓他心里沒底，不知道老虎到底想干什么。

第四天一早，趙守山的干糧已經(jīng)消耗得差不多了，水也只剩下小半壺，他知道自己不能再這么耗下去了，必須盡快下山。

他深吸一口氣，背起背包，握緊開山斧，朝著山下的方向小心翼翼地走去，每走一步都格外謹(jǐn)慎，耳朵時(shí)刻留意著身后的動(dòng)靜。

走了大概二十多分鐘，他忍不住回頭看了一眼，這一眼讓他的心瞬間提到了嗓子眼。

那只東北虎竟然跟在他身后，距離大概有六十米左右，不遠(yuǎn)不近，他走，老虎就跟著走，他停下腳步，老虎也立刻停下，依舊是那副冰冷的眼神，靜靜地看著他。

趙守山的手心全是冷汗，握著斧頭的手都在微微發(fā)抖，他不知道這只老虎什么時(shí)候會(huì)突然發(fā)動(dòng)攻擊，也不知道自己能不能活著走出這片林子。

他加快了腳步，心里只有一個(gè)念頭，盡快走到有人煙的地方。

可走了沒多遠(yuǎn)，他就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，周圍的樹木和地形越來越陌生，顯然，因?yàn)橐恍南胫惚芾匣?，他已?jīng)偏離了原來的巡山路線，徹底迷路了。

到了下午，趙守山實(shí)在走不動(dòng)了，體力消耗太大，又餓又渴，他找了個(gè)背風(fēng)的土坡坐下，拿出最后一點(diǎn)干糧慢慢咀嚼，又喝了一小口水潤(rùn)了潤(rùn)干裂的嘴唇。

那只老虎就在不遠(yuǎn)處的雪地上趴著，依舊沒有靠近，只是偶爾抬抬頭，看看他的方向。

趙守山趁著休息的時(shí)間，仔細(xì)觀察著老虎，這才發(fā)現(xiàn)一個(gè)細(xì)節(jié)，老虎的右前腿走路的時(shí)候有些不自然，落地時(shí)會(huì)微微踮腳，像是受傷了。

他心里泛起一絲疑惑，難道這只老虎是因?yàn)槭軅?，才沒有立刻攻擊他？

可它為什么要一直跟著自己呢？

這個(gè)問題像一塊石頭一樣壓在他的心里，讓他百思不得其解。

天色漸漸暗了下來，氣溫也越來越低，趙守山不敢再繼續(xù)趕路，只能在附近找了一個(gè)狹小的山洞暫時(shí)棲身。

山洞不大，但還算干燥，他在洞口點(diǎn)燃了一堆小火堆，既能取暖，也能起到一定的威懾作用。

他靠著洞壁坐下，疲憊感瞬間席卷而來，可心里的警惕絲毫不敢放松，他看著洞口外的老虎，它依舊趴在那里，琥珀色的眼睛在火光的映照下，泛著幽幽的光。

“你到底想干什么？”趙守山忍不住對(duì)著老虎說了一句，聲音因?yàn)楦煽视行┥硢　?/p>

老虎自然不會(huì)回答他，只是靜靜地看著他，眼神里似乎藏著某種復(fù)雜的情緒。

“你要是想吃我，就別這么耗著了，痛痛快快動(dòng)手就行?！壁w守山苦笑著說道，心里充滿了絕望，他想起了家里的妻子秀蘭，想起了在林區(qū)派出所工作的兒子趙陽。

兒子今年二十六歲，從小就以父親為榮，立志要保護(hù)這片林區(qū)和里面的生靈，每次他進(jìn)山巡護(hù)，兒子都會(huì)反復(fù)叮囑他注意安全。

妻子的身體一直不太好，有嚴(yán)重的風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，每到天冷的時(shí)候就疼痛難忍，他走之前，還特意給妻子燉了一鍋骨頭湯，囑咐她按時(shí)吃藥，按時(shí)添衣。

想到這里，趙守山的眼淚忍不住流了下來，他不知道自己還能不能再見到家人，能不能再回到那個(gè)溫暖的家。

那天晚上，他迷迷糊糊地睡了一會(huì)兒，夢(mèng)里他回到了二十多年前，剛當(dāng)上護(hù)林員的時(shí)候，岳父把那把開山斧交到他手里，語重心長(zhǎng)地說：“守山，咱當(dāng)護(hù)林員，不光是護(hù)樹，更是護(hù)命，林區(qū)里的每一個(gè)生靈都不容易，能幫一把就幫一把，能不傷害就別傷害。”

03

第五天凌晨，趙守山被一陣痛苦的低吼聲驚醒，那聲音正是來自洞口外的老虎。

他立刻清醒過來，握緊開山斧，小心翼翼地走到洞口往外看，火堆已經(jīng)快要熄滅了，只剩下幾點(diǎn)微弱的火星。

在昏暗的光線下，他看到那只老虎正在雪地里翻滾掙扎，看起來非常痛苦，時(shí)不時(shí)發(fā)出一聲低沉的哀嚎，它的右前腿腫脹得厲害，傷口處已經(jīng)開始流膿，甚至能看到一些白色的膿液順著腿往下滴。

趙守山的心里突然涌起一股復(fù)雜的情緒，有同情，有憐憫，還有一絲猶豫。

這只老虎雖然讓他恐懼了這么多天，但此刻它受傷痛苦的樣子，讓他想起了岳父說過的話，每一個(gè)生靈都不容易。

他猶豫了片刻，最終還是決定出去看看，他拿著開山斧，慢慢走出山洞，盡量讓自己的動(dòng)作顯得緩慢而沒有攻擊性。

老虎看到他靠近，停止了翻滾，掙扎著想要站起來，卻因?yàn)樘弁从值匮┑乩?，它看著趙守山，眼神里有警惕，有痛苦，還有一絲不易察覺的期待。

趙守山慢慢蹲下身，距離老虎還有幾米遠(yuǎn)的地方停下，他仔細(xì)觀察著老虎的傷口，傷口很深，邊緣有些發(fā)黑，看起來像是被什么尖銳的東西刺穿了，而且已經(jīng)嚴(yán)重感染，如果再不處理，恐怕真的活不了多久。

他突然想起了什么，轉(zhuǎn)身跑回山洞，從背包里拿出急救包，里面有消毒酒精、紗布、止血粉和止痛藥，這是他每次進(jìn)山巡護(hù)都必須帶的東西，沒想到這次竟然可能用在一只老虎身上。

趙守山拿著急救包重新走到老虎面前，他深吸一口氣，盡量讓自己的聲音變得溫和：“我來幫你處理傷口，不會(huì)傷害你?！?/p>

老虎似乎聽懂了他的話，沒有再掙扎，只是靜靜地趴在雪地里，眼神緊緊盯著他的動(dòng)作。

趙守山慢慢伸出手，一點(diǎn)點(diǎn)靠近老虎的右前腿，他的手因?yàn)榫o張而微微發(fā)抖，畢竟面前是一只五百斤的野生東北虎，任何一個(gè)不小心，都可能給自己帶來殺身之禍。

當(dāng)他的手觸碰到老虎的皮毛時(shí)，老虎的身體明顯僵硬了一下，但并沒有做出攻擊的動(dòng)作，只是把頭轉(zhuǎn)向了一邊，像是在默默忍受。

趙守山心里松了一口氣，他小心翼翼地用干凈的紗布擦拭掉傷口周圍的膿液和血跡，然后倒上消毒酒精，酒精碰到傷口的瞬間，老虎的身體劇烈地顫抖了一下，發(fā)出一聲壓抑的低吼，卻依舊沒有動(dòng)，只是緊緊閉上了眼睛。

趙守山的心里一陣發(fā)酸，他動(dòng)作輕柔地清理著傷口，然后撒上止血粉，用紗布一層一層地包扎好。

整個(gè)過程持續(xù)了將近半個(gè)小時(shí)，趙守山的額頭上滲出了細(xì)密的汗珠，他不敢有絲毫馬虎，生怕處理不當(dāng)加重老虎的傷勢(shì)。

包扎好傷口后，趙守山慢慢站起身，往后退了幾步，給老虎留出足夠的空間。

老虎緩緩睜開眼睛，試著動(dòng)了動(dòng)右前腿，雖然還是有些跛，但明顯比之前好了很多，它轉(zhuǎn)過頭，看著趙守山，眼神里的警惕少了很多，多了幾分溫和。

然后，它做出了一個(gè)讓趙守山終生難忘的動(dòng)作，它低下頭，用巨大的腦袋輕輕蹭了蹭面前的雪地，這個(gè)動(dòng)作，是動(dòng)物表達(dá)感激和信任的方式。

04

天亮后，趙守山收拾好東西準(zhǔn)備繼續(xù)趕路，他不知道該往哪個(gè)方向走，只能憑著感覺往前走。

讓他沒想到的是，那只老虎竟然站了起來，走到他的身邊，然后朝著一個(gè)方向走去，走了幾步后，又回頭看了看他，像是在示意他跟著自己走。

趙守山愣了一下，隨即反應(yīng)過來，老虎這是要給他帶路？

他雖然有些疑惑，但此刻他已經(jīng)迷路了，別無選擇，只能選擇相信這只剛剛被自己救助過的老虎，他跟在老虎身后，保持著幾米的距離，慢慢往前走。

一路上，老虎走得并不快，似乎在特意照顧他的速度，遇到崎嶇難走的路段，還會(huì)停下來等他，遇到有荊棘的地方，甚至?xí)蒙眢w幫他擋開。

趙守山心里充滿了感慨，他從來沒有想過，自己有一天會(huì)被一只野生東北虎帶路，這種感覺既奇妙又溫暖。

他們走了整整一天，穿過了一片又一片茂密的樹林，翻過了一座又一座小山丘，趙守山的體力已經(jīng)嚴(yán)重透支，好幾次都差點(diǎn)摔倒，全靠著一股意志力支撐著。

到了下午夕陽西下的時(shí)候，老虎突然停下了腳步，朝著前方的山谷低吼了一聲。

趙守山順著老虎的目光看去，眼前的景象讓他驚喜不已，山谷里有一座小小的木屋，那是林區(qū)的巡護(hù)補(bǔ)給站，他曾經(jīng)來過這里幾次，沒想到老虎竟然把他帶到了這里。

趙守山激動(dòng)地走到木屋門口，他回頭看向老虎，老虎站在不遠(yuǎn)處，靜靜地看著他，眼神里帶著一絲欣慰。

“謝謝你?！壁w守山對(duì)著老虎真誠地說道，心里充滿了感激，如果不是這只老虎，他可能永遠(yuǎn)也走不出這片茫茫林海。

老虎看著他，沒有動(dòng)，只是輕輕地低吼了一聲，像是在回應(yīng)他的感謝。

就在這時(shí)，一陣微風(fēng)吹過，老虎脖子上的皮毛被吹得晃動(dòng)了一下，露出了下面一個(gè)被毛發(fā)遮住的東西。

趙守山的目光被那個(gè)東西吸引住了，他仔細(xì)一看，是一個(gè)金屬項(xiàng)圈，因?yàn)槌Ｄ瓯幻l(fā)遮擋和風(fēng)吹日曬，項(xiàng)圈已經(jīng)銹跡斑斑，有些地方甚至已經(jīng)嵌進(jìn)了老虎的皮肉里。

趙守山的心猛地一跳，他快步走到老虎身邊，老虎沒有躲閃，只是靜靜地站在那里。

他小心翼翼地?fù)荛_老虎脖子上的毛發(fā)，仔細(xì)看著那個(gè)項(xiàng)圈，項(xiàng)圈上刻著一些模糊的字跡，他費(fèi)了很大的勁才辨認(rèn)出來，上面寫著......