創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

殿里，甄嬛指尖撫過琴軫時，一聲輕微的“咔噠”聲，讓她渾身一僵。

一個蠟封的紙卷，從琴身的暗格中跌落，滾到了她的手邊。

“娘娘，您怎么了？王爺?shù)男派稀?/p>

身后的槿汐察覺到她的異樣，驚疑地探過身來。

甄嬛沒有回答，用手緩緩展開那張薄紙。

燭光下，允禮那再熟悉不過的字跡，讓她剛剛止住的淚水再次洶涌而出。

槿汐接過信紙，只看了一眼，便急忙勸道：

“娘娘，王爺是怕您傷心過度，才寫下這絕筆。他是告訴您，無論如何他都會替您飲下毒酒，他是為了保全您??！”

“保全我？”甄嬛忽然笑了，那笑聲比哭聲更讓人心碎。

她扶著桌沿，慢慢站穩(wěn)，目光穿透了永壽宮的黑夜，望向養(yǎng)心殿的方向。

“他給了我一杯毒酒，讓我選。我一直以為，那場生死，是我和他之間的選擇題。”

她緩緩轉(zhuǎn)頭，看著槿汐，眼神里是一種前所未有的、清醒的絕望。

“可允禮卻告訴我……皇上出的，根本就是一道必死題?！?/p>

回到永壽宮的時候，天已經(jīng)黑透了。

風從殿門的縫隙里鉆進來，像一把冰冷的刀子，刮著人的骨頭。

甄嬛坐在榻上，身上還穿著去桐花臺時的那件衣裳。

湖綠色的衣料上，沾著幾點已經(jīng)干涸的、暗紅色的血。

那是允禮的血。

她的人坐在那里，一動不動，像一尊泥塑的菩薩。

只有眼睛還睜著，空洞洞地望著殿里跳動的一豆燭火。

槿汐端來一碗熱茶，遞到她嘴邊，她沒有張嘴。

槿汐又端來一碗?yún)?，她還是沒有張嘴。

仿佛她的嘴，她的身子，都隨著桐花臺上的那個人一起死了。

死的那個過程很安靜，他倒在她懷里，嘴角的血流出來，染紅了她的衣襟。

“嬛兒，我心里……只有你一人?！?/p>

然后，他的身子就慢慢變冷了，像一塊捂不熱的冰。

她抱著那塊冰，直到皇帝的人過來，客氣又強硬地將他們分開。

皇帝來了。

他踏進永壽宮的時候，帶來了一股龍涎香的氣味，那氣味霸道地驅(qū)散了宮里原有的死寂。

他走到她面前，握住她的手。

她的手很涼，皇帝的手卻很熱。

“熹貴妃，節(jié)哀。十七弟他……也是為國事操勞，朕亦是痛心疾首?！?/p>

甄嬛的眼珠動了一下，她看著皇帝，那張熟悉的臉上，掛著恰到好處的悲傷。

她知道，他在看她，看她的反應，看她的悲傷是不是“合乎規(guī)矩”。

一個嫂子，對小叔子的死，可以悲傷，但不能過度。

過度了，就是情誼不單純。

她從那片麻木的死寂里，逼著自己擠出一點活氣來。

她的嘴唇動了動，聲音像被砂紙磨過一樣，干澀又沙?。?/p>

“皇上……臣妾多謝皇上關(guān)懷。只是，驟然聽聞噩耗，一時……難以接受?！?/p>

她的眼淚，就在這個時候流了下來。

不多不少，兩行清淚，掛在蒼白的臉上，是悲戚，是震驚，卻不是肝腸寸斷的絕望。

皇帝滿意了。

他要的就是這個效果。

他親手設(shè)計了一場謀殺，然后來到受害者的愛人面前，欣賞她的悲痛，并要求這份悲痛必須在他允許的范圍之內(nèi)。

于是，他拍了拍她的手，說：

“你能這樣想，朕就放心了。好好歇著吧，身子要緊?！?/p>

他走了，龍涎香的氣味也慢慢散了。

甄嬛看著他離去的背影，那明黃色的袍角消失在門外，她才敢讓自己重新癱軟下去。

槿汐扶住她，低聲說：“娘娘，皇上已經(jīng)走了?！?/p>

甄嬛沒有回答。

她只是在想，剛才自己演得好不好？皇上信了幾分？

她像一個提線的木偶，剛剛完成了一場驚心動魄的演出，現(xiàn)在線斷了，她就散架了。

小允子進來，跪在地上，聲音里帶著哭腔：

“娘娘，奴才去打聽了，王爺?shù)摹砗笫?，皇上命禮部按親王規(guī)制辦理，只是……只是喪儀從簡，說是國喪期間，不宜鋪張?！?/p>

甄嬛聽著，臉上沒什么表情。

從簡？

他要的，就是讓允禮死得無聲無息，像一滴水消失在海里，連個漣漪都不能太大。

她揮了揮手，讓小允子退下。

整個永壽宮，又恢復了那種能把人逼瘋的安靜。

她忽然開口，對槿汐說：“槿汐，我冷。”

槿汐趕緊拿來一床厚厚的錦被，裹在她身上。

可甄嬛還是覺得冷。

那股寒意，不是從外面來的，是從心里，從骨頭縫里鉆出來的。

允禮的血還沾在她的衣服上，可他的人已經(jīng)冷了。

她伸出手，想去摸那塊血跡，手卻抖得厲害。

她想，是我殺了他。

是我端著那杯酒，看著他喝下去的。

如果我手腳再快一點，如果我先喝了那杯酒，死的就會是我。

她被這個念頭反復折磨著，像被放在火上烤，又像被扔進冰窖里。

她以為自己會哭，會喊，會發(fā)瘋，但她什么也沒做。

她只是安靜地坐著，任由那股寒意，將自己一寸一寸地吞噬。

這紫禁城，是一座巨大的墳墓。

今天，它又多埋了一個人。

而她這個活死人，還要繼續(xù)在這里面，呼吸著墳墓里的空氣，走下去。

夜深了。

永壽宮的燭火被剪去一截，光影在墻壁上晃動，像一個個沉默的鬼魂。

甄嬛水米未進，只是枯坐。

她覺得自己像一個被抽干了水的容器，空空蕩蕩，風一吹就會倒。

槿汐看著她，心疼得像是被針扎。

但她知道，這個時候，任何勸慰的言語都是多余的。

悲傷這種東西，別人是分擔不了的，只能自己扛。

扛得過去，就活下來；扛不過去，就跟著一起死了。

槿汐悄無聲息地退了出去，過了一會兒，又悄無聲息地走了進來。

她手里捧著一個長長的、用錦布包裹的東西。

她走到甄嬛面前，跪下，將東西舉過頭頂，聲音低沉而平穩(wěn)：

“娘娘，這是敬事房送來的……是果郡王留在宮中的遺物。”

甄嬛的目光，終于從那豆燭火上，移到了那個錦布包裹上。

她認得那個輪廓。

她的心，像是被一只無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎喘不過氣來。

她伸出顫抖的手，一寸一寸地揭開那層錦布。

里面躺著的，是允禮的那把長相思琴。

琴身是名貴的桐木，在燭光下泛著溫潤的光澤。

琴弦還是她上次為他調(diào)的，每一根都繃得恰到好處。

這把琴，見證了他們之間太多東西。

長相思，長相憶，短相思，無窮極。

他曾為她彈奏這首曲子，在桐花臺，在清涼殿，在那些偷來的、短暫的歡愉時光里。

如今，琴還在，彈琴的人卻沒了。

甄嬛的手指，輕輕地撫上琴身。

那觸感冰涼，就像她抱著他慢慢變冷的身體一樣。

她把琴抱進懷里，臉頰貼著冰冷的木頭，像是要從這死物上，尋找一絲他殘留的溫度。

終于，那堵在她胸口的、堅硬的堤壩，在這一刻徹底崩潰了。

她不再是那個需要強作鎮(zhèn)定、應付皇帝的熹貴妃，她只是嬛兒。

只是那個失去了心愛之人的、普普通通的女人。

巨大的悲慟像山洪一樣爆發(fā)，她張開嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只有壓抑在喉嚨深處的、野獸般的嗚咽。

眼淚像斷了線的珠子，滾滾而下，砸在琴身上，濺開一朵朵小小的水花。

她抱著琴，用盡全身的力氣，仿佛那是允禮的身體，是她在這世上最后的憑依。

她哭他為什么這么傻，為什么要替她喝下那杯酒。

她哭自己為什么這么沒用，連心愛的人都保護不了。

她的身體因為劇烈的抽泣而顫抖，帶動著懷里的琴也一起震動。

她的指甲在琴身上胡亂地劃著，發(fā)出刺耳的聲響。

就在這時，她的淚水，混著指尖的顫抖，無意中按到了琴頸下方一個不起眼的凸起。

那地方她撫摸過無數(shù)次，卻從未留意過。

“咔噠?！?/p>

一聲極其輕微的、幾乎被她的哭聲掩蓋的機括聲響了起來。

甄嬛的哭聲戛然而止。

她低下頭，看見琴頸的接合處，裂開了一道細細的縫隙。

一個用蠟封好的小小紙卷，從那道縫隙里，悄無聲息地滑了出來，掉落在她的衣襟上。

那紙卷很小，被卷得很緊，像一枚干枯的茶葉。

甄嬛怔住了。

她的眼淚還掛在睫毛上，人卻像被施了定身法。

她伸出手，捏起那個小小的紙卷。

蠟封很嚴實，上面還有允禮私印的痕跡。

她的心跳得很快，一下，一下，撞擊著她的胸膛，發(fā)出擂鼓般的聲響。

她用顫抖的手指，一點一點剝開那層蠟封，展開那張薄薄的紙。

紙上是允禮的字。

那字跡她再熟悉不過，飄逸俊朗，一如其人。

只是此刻，那字跡的筆鋒里，透著一股決絕的力道，仿佛要刺穿紙背。

紙上只有一句話。

“那兩杯酒無論你換不換，死的都會是我?！?/p>

后面還有幾個字，寫得更小，也更急切。

“嬛兒，保重自身，撫育孩兒，不必為我復仇，萬事以求存為要?！?/p>

落款是兩個字：允禮。

甄嬛看著那行字，一遍，兩遍，三遍。

她的腦子“嗡”的一聲，一片空白。

那兩杯酒……無論你換不換……死的都會是我。

這是什么意思？

“娘娘？娘娘？”

槿汐的聲音像從很遠的地方傳來，把甄嬛從那片空白的混沌中拉了回來。

她抬起頭，看見槿汐擔憂的臉。

她張了張嘴，想說什么，卻發(fā)現(xiàn)自己的喉嚨像被什么東西堵住了。

她把手里的紙條遞給槿汐。

槿汐接過，湊到燭光下仔細看。

看完，槿汐的臉色也瞬間變得慘白。

她扶住甄嬛的胳膊，聲音都在發(fā)顫：“娘娘，這……這是王爺?shù)淖舟E。”

甄嬛點了點頭。

是他的字，每一個筆畫都刻在她的心里。

“這句話……”槿汐的目光又落回紙上，嘴里喃喃念著，“‘無論你換不換，死的都會是我’……王爺?shù)囊馑际?，他早已抱定了必死之心？?/p>

這也是甄嬛的第一反應。

他知道此去兇多吉少，所以無論她怎么做，他都會選擇去死。

這是他能想到的，保護她的方式。

這個念頭讓她的心像被刀割一樣疼。

可是，不對。

有什么地方不對。

甄嬛的腦子在劇痛中飛快地轉(zhuǎn)動著。

如果只是抱定了必死之心，他可以說“我意已決”，可以說“此生無憾”。

他為什么要說“無論你換不換”？

這句話，像是在陳述一個事實，一個不以人的意志為轉(zhuǎn)移的、冰冷的事實。

它否定的，是“換杯”這個行為的意義。

仿佛在說，你在桐花臺上的所有掙扎，所有選擇，都是徒勞的。

一股寒意，比剛才失去他時更加刺骨的寒意，從她的腳底，順著脊椎，直沖上天靈蓋。

她的身體開始不受控制地發(fā)抖。

“槿汐，”她的聲音干得像要裂開，“你再看看這句話?！?/p>

槿汐的眉頭緊緊鎖著，她也是冰雪聰明的人，此刻也察覺到了其中的詭異。

“娘娘的意思是……這句話的重點，不在于王爺?shù)臎Q心，而在于……那兩杯酒？”

甄嬛的眼睛猛地亮了一下。

對，酒。

皇帝賜下的兩杯酒。

她一杯，他一杯。

她以為，一杯是毒酒，一杯是美酒。

她以為，選擇權(quán)在自己手上。

她可以選擇讓他死，或者自己死。

現(xiàn)在想來，這簡直是天底下最殘忍的選擇。

皇帝就是要用這個選擇，來折磨她，考驗她。

可是，如果允禮的信是真的……

“無論你換不-換……”甄嬛一個字一個字地往外蹦，“這句話的意思是，無論我喝哪一杯，或者他喝哪一杯，結(jié)果都是一樣的?！?/p>

槿汐的瞳孔猛地收縮：“娘娘是說……兩杯都是毒酒？”

這個念頭一冒出來，整個永壽宮的空氣仿佛都凝固了。

窗外的風聲，聽起來也像是鬼哭狼嚎。

如果兩杯都是毒酒，那皇帝的用心，就不僅僅是殘忍了。

那是惡毒。

是天羅地網(wǎng)，是不留任何生路的絕殺。

他根本就沒想過讓她活。

他讓她去桐花臺，不是讓她去做選擇題，是讓她去參觀一場早已安排好的死亡。

參觀她和他的死亡。

甄嬛只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，幾乎要暈厥過去。

槿汐連忙扶住她，急道：“娘娘，您別急，這只是我們的猜測?！?/p>

“不，”甄?嬛搖了搖頭，她的眼神里已經(jīng)沒有了悲痛，只剩下一種冰冷的、清醒的恐懼，“他不會無的放矢。允禮寫下這句話，必然是他知道了什么。”

她抓住槿汐的手，指甲因為用力而嵌進了槿汐的肉里。

“槿汐，我不能讓他死得不明不白?！?/p>

“我必須知道，那天在桐花臺，到底發(fā)生了什么。”

她不再哭了。

眼淚在這一刻已經(jīng)變成了最無用的東西。

悲傷，也被一種更強大的情緒所取代——疑惑，以及由疑惑引發(fā)的、深入骨髓的恐懼。

她原本以為，自己是這場悲劇的參與者，甚至是一半的兇手。

現(xiàn)在她才發(fā)現(xiàn)，自己可能從頭到尾，都只是一個被蒙在鼓里的觀眾。

一個看著自己和愛人，一步步走進別人精心布置的屠宰場的、愚蠢的觀眾。

天亮了。

一夜未眠的甄嬛，眼中布滿了血絲，但她的神情卻異常的冷靜。

那封絕筆信，被她貼身藏好，像一塊烙鐵，燙著她的心口。

她必須查下去。

“小允子?！彼_口，聲音平穩(wěn)得聽不出一絲波瀾。

小允子立刻跪下：“奴才在?！?/p>

“你去御膳房，”甄嬛看著他，一字一句地說，“不動聲色地去打聽，前日桐花臺家宴，送酒的那個太監(jiān)是誰?！?/p>

她頓了頓，補充道：“記住，是不動聲色。若是被人察覺，你就說是我夜里夢魘，想找個由頭賞他些東西壓驚。”

小允子磕了個頭，領(lǐng)命去了。

槿汐在一旁為她梳頭，從銅鏡里看著她蒼白的臉，擔憂地說：“娘娘，您要從酒入手？”

“對。”甄嬛看著鏡子里的自己，那張臉陌生得可怕，“如果兩杯都是毒酒，那么經(jīng)手的人，就是第一個破綻?！?/p>

然而，破綻并沒有那么容易找到。

一個時辰后，小允子回來了，臉色比去的時候還要難看。

他跪在地上，頭埋得很低：“娘娘……奴才……奴才去晚了?！?/p>

“說?！闭鐙值男某亮讼氯ァ?/p>

“送酒的那個太監(jiān)，叫劉安。奴才去御膳房打聽的時候，他們說……說劉安昨天夜里，失足掉進井里，淹死了?！?/p>

失足？

淹死？

在這樣一個節(jié)骨眼上？

這世上哪有這么多巧合。

甄嬛的嘴角，勾起一抹冰冷的笑。

好，真是好手段。

殺人滅口，做得如此干凈利落。

這更印證了她的猜測。那兩杯酒里，藏著天大的秘密。

“槿汐，”甄嬛的聲音低了下去，“看來，從皇帝身邊入手，是條死路?！?/p>

槿汐點了點頭，神色凝重：“皇上心思縝密，做事向來不留痕跡。這條線，怕是已經(jīng)斷了?！?/p>

甄嬛閉上眼睛，腦海里開始瘋狂地回放桐花臺那日的每一個細節(jié)。

皇帝的笑，太監(jiān)們低垂的頭，風吹動桐花的聲音。

還有一個人。

一個像影子一樣的人。

“夏刈?！闭鐙置偷乇犻_眼睛。

“娘娘是說，皇上身邊的那個血滴子？”槿汐問。

“對?！闭鐙终f，“那日，他一直站在遠處，像一尊沒有感情的石像。我原以為，他只是奉命監(jiān)視?！?/p>

“現(xiàn)在想來，”甄嬛的眼神變得銳利，“他或許不只是監(jiān)視?！?/p>

槿汐明白了她的意思：“如果……如果娘娘當時選擇了自盡，他會出手相救？”

“一定會的。”甄嬛冷笑，“皇上怎么會讓我那么輕易地死去？他要我活著，活著看允禮死，活著承受這份痛苦和屈辱。夏刈的存在，就是為了確保這個‘萬一’。”

這盤棋，下得真是滴水不漏。

每一個環(huán)節(jié)，每一個可能性，都被算計到了。

甄嬛感到一陣無力。

對手是皇帝，是這天底下權(quán)力最大的人。

他想讓誰死，誰就得死。他想讓誰活，誰就得活。

她就像一只被蛛網(wǎng)粘住的蝴蝶，無論怎么掙扎，都逃不出那張由皇權(quán)編織的、無形的網(wǎng)。

查皇帝，查他身邊的人，就像是拿頭去撞墻。

墻不會破，只會把她自己撞得頭破血流。

必須換個方向。

甄嬛強迫自己冷靜下來。

如果從皇帝這邊查不到，那就只能……從允禮那邊查。

允禮為什么會寫下那封信？

他是在赴宴前寫的。

這說明，他在進宮之前，就已經(jīng)知道了什么。

他知道了這是一個必死的局。

他是怎么知道的？

甄嬛的腦海里，閃過一個畫面。

那天下午，允禮被急召入宮。

在他入宮前不久，王府的一個小廝，曾匆匆忙忙地給她送來一盆盛開的夕顏。

那是允禮的承諾，他說過，會每日為她送來一朵夕顏。

她記得，那個小廝當時的神色很不對勁。

他把花放下，低著頭，嘴唇動了動，似乎想說什么，但最后還是什么都沒說，就匆匆告退了。

當時她心系允禮安危，并未在意這個細節(jié)。

現(xiàn)在想來，那個小廝，或許就是允禮留下的、唯一的活口。

找到那個信使，并不難。

他是允禮的心腹，名叫阿文。允禮死后，他便被遣散出王府，在京城一個偏僻的角落里，靠做點零工為生。

甄嬛派小允子秘密將他帶進了宮。

再見面時，阿文已經(jīng)不是那個在王府里精神抖擻的小廝了。

他穿著一身洗得發(fā)白的粗布衣服，人瘦了一大圈，臉上滿是惶恐和不安。

他跪在甄死嬛面前，渾身抖得像秋風里的落葉。

“奴才……奴才阿文，叩見熹貴妃娘娘。”

甄嬛坐在上首，沒有讓他起身。

她就那樣靜靜地看著他，看了很久。

她的目光不帶任何感情，像一把鋒利的刀子，一寸一寸地刮著阿文的神經(jīng)。

阿文的頭埋得更低了，額頭上滲出了細密的汗珠。

“抬起頭來?！闭鐙纸K于開口。

阿文不敢不從，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起頭，卻不敢看甄嬛的眼睛。

“你認識我?！闭鐙终f，這不是一個問句。

“奴才……認識?！卑⑽牡穆曇艏毴粑孟?。

“允禮出事那天，你給我送過花?！闭鐙掷^續(xù)說。

阿文的身體猛地一顫，像是被針扎了一下。

“你當時，是不是有話想對我說？”甄嬛的語氣依然平淡，但每一個字都像一塊石頭，砸在阿文的心上。

阿文的嘴唇哆嗦著，說不出話來。

他的眼睛里，充滿了恐懼。

“說。”甄嬛的聲音陡然變冷，“本宮沒有那么多耐心?！?/p>

阿文的身體抖得更厲害了。

他猛地磕了一個頭，聲音帶著哭腔：“娘娘饒命！娘娘饒命！不是奴才不想說，是王爺不讓奴才說??！”

甄嬛的心一緊。

果然。

“王爺不讓你說什么？”她追問。

“王爺說……王爺說，無論奴才看到什么，聽到什么，都不能告訴娘娘一個字。他讓奴才把花送到，就立刻離開?！卑⑽钠怀陕?。

“那你看到了什么？聽到了什么？”甄嬛的身體微微前傾，目光如炬。

阿文拼命地搖頭：“奴才什么都不知道，奴才真的什么都不知道！”

他顯然是受過允禮的死命令，寧死也不肯說。

甄嬛看著他，忽然笑了。

那笑容很冷，看得一旁的槿汐都打了個寒顫。

“你不知道？”甄嬛慢慢地說，“好，很好?！?/p>

她轉(zhuǎn)向小允子，吩咐道：“小允子，去把六阿哥抱來?！?/p>

阿文猛地抬起頭，驚恐地看著甄嬛。

槿汐也吃了一驚：“娘娘？”

甄嬛沒有理會槿汐。

她死死地盯著阿文，一字一句地說：“本宮的兒子，也是王爺?shù)膬鹤印Ｄ憬裉觳徽f，可以。明天，本宮就讓六阿哥‘不慎’染上天花?！?/p>

阿文的臉，在一瞬間變得毫無血色。

“你！”他驚恐地瞪著甄嬛，仿佛不認識眼前這個女人。

“本宮說到做到?！闭鐙值难凵窭铮瑳]有一絲一毫的玩笑，“王爺用他的命，換我們母子三人的平安。你如果想讓他的心血白費，大可以繼續(xù)閉著你的嘴?！?/p>

“你護著他的命令，誰來護著他的骨血？”

這句話，像一把重錘，狠狠地砸在了阿文的心上。

他的心理防線，在這一刻徹底崩潰了。

“噗通”一聲，他再次癱倒在地，放聲大哭起來。

“娘娘……娘娘，我說，奴才什么都說！”

阿文的聲音，在死寂的偏殿里，顯得格外清晰。

每一個字，都像是一把沾了毒的針，刺進甄嬛的耳朵里。

“王爺被召入宮的前一個時辰，咱們安插在御膳房的線人，拼死送出了一個消息。”

阿文的聲音在發(fā)抖，像是在回憶什么極其恐怖的事情。

“線人說，皇上……皇上準備了兩杯酒?！?/p>

甄嬛的心，懸到了嗓子眼。

“兩杯酒……都是毒酒?！?/p>

阿文的這句話，讓甄嬛的呼吸都停滯了。

雖然早有猜測，但當這個猜測被證實的時候，那種沖擊力，依然讓她感到窒息。

“一杯，是鶴頂紅，見血封喉的速效劇毒?！?/p>

“另一杯……”阿文頓了頓，聲音變得更加艱澀，“是