創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現實關聯

韋小寶快死了。

他把七個老婆都叫到床跟前，不是分家產，是說一個瞞了一輩子的事。

他說這事關乎他那個揚州妓女的媽，也關乎他到底是誰的種...

秋天爛在昆明了。

天上的太陽像個放久了的咸蛋黃，懶洋洋地掛著，散發(fā)出的光都沒什么熱乎氣，照在人身上，涼颼颼的。

韋府花園里的芭蕉葉子，被秋霜打得蔫頭耷腦，邊緣卷著褐色的焦邊，像燒過的紙。

屋里的味兒更不好聞。

一股子熬了好多天的藥渣子味，混著老人身上那種洗不掉的、像舊柜子抽屜底一樣的氣味，死死地粘在空氣里。熏得人喘不過氣。

韋小寶就泡在這股味兒里。

他躺在床上，整個人縮成了一小團，瘦得只剩下一把骨頭，蓋著厚厚的錦被，還像是要被風吹走。

臉上的皮松松垮垮地耷拉著，老年斑像潑上去的墨點子。眼窩子黑洞洞的，那雙曾經轉一下就有一個鬼主意的眼睛，現在渾得像兩碗沒洗干凈的米湯。

他感覺自己像一塊扔在灶膛里的濕柴，燒不著，只能冒著嗆人的濃煙，一點點被烘干，等著最后變成一撮灰。

喉嚨里有痰，像一團攪不開的糨糊，讓他每一次呼吸都帶著“呼?！魢！钡穆曧?，像破舊的風箱在拉扯。

他費力地轉了轉眼珠，找到了跪在床邊的雙兒。

“雙兒?！?/p>

聲音又干又澀，像拿指甲在刮一塊糙木板。

雙兒正拿著一塊溫熱的毛巾，給他擦拭枯樹枝一樣的手。她的手總是那么穩(wěn)，那么暖。聽到他叫，她趕緊湊過去，把耳朵貼到他嘴邊。

“去，”韋小寶喘著氣，一個字一個字地往外擠，“把她們……都叫來。一個都不能少?！?/p>

雙兒的眼淚一下子就涌了出來，啪嗒啪嗒掉在韋小寶的手背上，有點燙。她沒說話，只是一個勁兒地點頭，肩膀一抽一抽的。

“還有，”韋小寶閉上眼歇了口氣，又睜開，“叫她們把下人、孩子們，都打發(fā)得遠遠的。老子這屋里，除了你們八個，不能有第九個活口。我有天大的事……要說。”

“爺……”雙兒的聲音都碎了。

“快去。”韋小寶的聲音里帶上了一絲不容置疑的命令。這是他最后的力氣了。

雙兒含著淚站起來，她走路的樣子很僵，像個提線的木偶，每一步都好像要散架。她拉開沉重的房門，外面的光晃了一下，隨即又被關上了。

韋小寶躺在床上，安靜地聽著。

他這雙耳朵，年輕時能聽出幾里外的馬蹄聲，能分辨出骰子在碗里最細微的滾動。現在老了，別的聽不清了，卻能清清楚楚地分辨出他七個老婆的腳步聲。

最先來的一定是建寧。她的步子又重又急，噔噔噔的，像是在跟地板置氣。人還沒進門，那股子“本公主來了，都給本公主讓開”的勁兒就先到了。都快七十歲的人了，還是個一點就著的炮仗。

然后是蘇荃。她的腳步聲不疾不徐，帶著一種韻律感，每一下都落在實處。那是當家大夫人常年發(fā)號施令養(yǎng)出來的氣度，穩(wěn)得住場子。

緊接著是兩三串細碎的腳步聲混在一起。沐劍屏和方怡總是湊在一塊兒，她們的步子小，透著點猶豫和不安。曾柔的步子跟在她們后面，輕手輕腳，不爭不搶，一如她的性子。

阿珂的腳步聲最難分辨，輕飄飄的，像貓一樣，落地無聲。她總是這樣，人來了，卻好像還隔著一層霧。

最后是雙兒，她會領著她們，她的步子永遠是又快又輕，帶著一股子急切，好像隨時準備撲過來，替他擋下所有麻煩。

門開了，一股子暖風卷了進來，帶著各色香粉的味道，還有女人們身上的熱氣，暫時沖散了屋里的沉悶。

七個女人，高矮胖瘦，環(huán)佩叮當，一下子把這間死氣沉沉的臥房給塞滿了。

她們都不再是年輕時的模樣了。

蘇荃的眼角刻上了細密的魚尾紋，但眼神依舊銳利。建寧的臉頰有些松弛了，可眉宇間那股子嬌蠻勁兒還在。

阿珂還是那副冷冰冰的樣子，只是眼里的冰，像是凍了太多年，透著一股子化不開的疲憊。沐劍屏、方怡、曾柔，臉上都掛著相似的憂愁和風霜。

她們像一桌擺了太久的盛宴，菜還是那些菜，只是都涼了，失了光澤。

“小桂子，你搞什么名堂！”建寧第一個沖到床前，她嗓門還是那么大，只是有點沙啞，“病得快見閻王了，不叫太醫(yī)，把我們都喊來做什么？看你斷氣嗎？晦氣！”

蘇荃皺了皺眉，走上前，輕輕拉了她一下?！肮鳎瑒e鬧。讓他說話?！?/p>

建寧還想嚷嚷，可看到韋小寶那張只剩下一層皮的臉，嘴巴張了張，終究還是把話咽了回去，只是不耐煩地用腳尖一下下點著地毯。

韋小寶沒力氣跟她斗嘴。他努力地抬了抬眼皮，目光像探照燈一樣，慢慢地掃過眼前的每一個女人。

從蘇荃的臉上，滑到雙兒，再到建寧、阿珂、沐劍屏、方怡、曾柔……一張，一張，又一張。

他像一個吝嗇的財主，在盤點自己這輩子攢下的、最值錢的家當。

“都……來了啊……”他喘息著，聲音輕得像耳語，“好，都來了就好?！?/p>

“跟了我韋小寶一輩子……你們……受委屈了?！?/p>

一句話，讓屋里好幾個女人的眼圈都紅了。她們跟了他，確實沒過幾天安生日子。不是在逃亡，就是在去逃亡的路上。

就連一向最要強的蘇荃，眼神也軟了下來，別過頭去，不讓人看見。

韋小寶像是沒看見她們的反應，自顧自地往下說。

“我知道，你們心里都有疙瘩。阿珂你，當年恨不得一劍戳死我。荃姐姐，你本來是神龍教的教主夫人，要風得風，要雨得雨，跟了我這個小無賴，算怎么回事。公主你……唉，就更別提了，金枝玉葉，配了我這個市井流氓……”

他每說一句，都要停下來大口喘氣，胸口劇烈地起伏著。

“這些年，你們在背后沒少罵我。罵我滑頭，罵我無賴，罵我下流，罵我不是個東西。這些……我都聽見了，也都認了?！?/p>

“可有一件事……我騙了你們。不光騙了你們，我還騙了小玄子，騙了師父，騙了全天下的人……”

“咳……咳咳……”他猛地咳嗽起來，整個人在床上痛苦地弓成了一只蝦米。雙兒趕緊撲上去給他捶背，眼淚像斷了線的珠子，滾滾而下。

屋里的氣氛一下子緊張到了極點。

“這事兒……今天必須得說?！表f小寶緩過勁來，眼睛里忽然閃過一絲光，那是他年輕時才有的、混雜著狡黠和決絕的光，“要是不說出來，我怕到了下頭，我娘韋春芳要拿鞋底子抽我，小玄子……他知道了，也要指著我的鼻子罵我。”

又是“小玄子”。

這個名字，像一把鑰匙，插進了所有人的心里。它是皇權，是富貴，是靠山，也是懸在韋家頭頂上的一把刀。

她們都屏住了呼吸，直勾勾地看著韋小寶。一種不祥的預感，像冰冷的毒蛇，纏住了她們的心。

這個老滑頭，臨死前到底要抖出個什么驚天動地的包袱？

韋小寶沒有直接說。他這輩子最擅長的，就是兜圈子。哪怕是死，也得把這個圈子兜圓了。

他的眼神開始變得迷離，像是穿過了昆明的秋天，穿過了幾十年的歲月，回到了那個煙雨蒙蒙的揚州。

“我這輩子，是從麗春院里爬出來的?！彼恼Z氣很平淡，沒有羞恥，也沒有驕傲，像是在說一個跟自己不相干的人。

“那地方，你們有的人也見過。三教九流，龍蛇混雜。我娘，韋春芳，是個妓女。所以我從小就不知道我老子是哪個王八蛋?？赡苁秦滬}的私梟，可能是落魄的書生，也可能是哪個過路的龜奴。誰知道呢？”

“在麗春院里，要想活下去，就得會兩樣本事。一看人臉色，二撒謊騙人。我這兩樣本事，是胎里帶的，練得爐火純青?！?/p>

他講起自己在揚州的街頭巷尾，怎么偷人家的包子，怎么在賭場里出老千，怎么跟一群小癟三打得頭破血流。

這些故事，夫人們或多或少都聽過。在他的描述里，那段苦日子也變得像一場熱鬧的鬧劇。她們安靜地聽著，以為這只是一個老人對自己一生的最后回味。

“后來，碰上了茅十八那個憨貨。他以為我是什么英雄好漢，硬是把我拽進了京城。乖乖隆地洞，那才叫我開了眼。紫禁城，真他娘的大，金磚鋪地，琉璃瓦蓋頂?？赡堑胤揭残靶?，走錯一步，說錯一句話，腦袋就得搬家?！?/p>

“再后來，我就碰到了小玄子。”

說到這里，韋小寶渾濁的眼睛里，像是被投進了一顆小石子，漾開了一圈圈復雜的光。

“那時候我們都是半大的孩子。他穿著龍袍，坐在龍椅上，可我瞅著，他那樣子比我還憋屈，還悶得慌。后來在布庫房，我們倆不打不相識。他一拳打過來，我就插他眼珠子，他一腳踹過來，我就踢他褲襠。我們倆在地上滾成一團，把他那個皇帝打得嗷嗷叫。”

建寧忍不住哼了一聲：“你那是不要命了?！?/p>

韋小寶嘴角扯了扯，像是在笑?！艾F在想想，那就是命。全天下的人，哪個見了他不哆哆嗦嗦地跪下？哪個敢跟他動手動腳？就我一個。把他當成一個普通的、可以一起打架的小伙伴。他大概……也就好我這一口。覺得新鮮，覺得……親近。”

他開始一件一件地數。

“我?guī)退麣⒘琐棸荩鞘翘齑蟮墓??？晌肄D過頭，就跑去當了天地會的香主。他是滿清的皇帝，陳近南是頭號反賊。我這叫什么？這叫腳踩兩只船，里通外國。這事兒要是換了別人，早就被凌遲處死了。他呢？氣得在書房里摔了最喜歡的杯子，最后還是把我給放了?！?/p>

“還有私放茅十八，按大清律例，那是死罪。他把我按在凳子上，打了四十大板，打得我皮開肉綻?？僧斕焱砩希妥尪嗦⊥低到o我送來了最好的金瘡藥?！?/p>

“去神龍教，去雅克薩城跟羅剎鬼談判，去云南平吳三桂……哪一件，不是把腦袋拴在褲腰帶上？我每次都闖禍，每次都把他氣得跳腳，罵我是‘潑皮無賴’、‘市井小人’?？闪R完之后呢，他還不是一樣由著我胡來？”

韋小寶說得很慢，很碎，像是在拼湊一幅巨大的、布滿裂紋的拼圖。

屋子里的女人們，一開始還只是聽故事，可聽到這里，心思最活絡的蘇荃和阿珂，臉色已經漸漸變了。

皇上的恩寵，她們比誰都清楚。這正是韋家能有今天富貴的根本。

可是，當韋小寶把這些“恩寵”一件一件掰開揉碎了，放在臨死前的天平上稱量時，那份“不尋?！钡奈兜谰蜐獾脝苋肆恕?/p>

君臣之間，哪怕再親密，也有一道看不見的鴻溝。雷霆雨露，俱是君恩?？煽滴鯇f小寶的，已經不能簡單地用“恩寵”來形容了。那是一種近乎縱容的包庇，一種超越了君臣綱常的特殊。

那不像是皇帝對一個寵臣。

倒像……倒像是一個兄長，對自己那個調皮搗蛋、屢教不改、卻又實在惹人喜愛的親弟弟，又氣又無奈，可真要下狠手的時候，卻怎么也舍不得。

這個念頭，像一道微弱的電光，在蘇荃的腦海里一閃而過。她自己都被這個荒唐的想法嚇了一跳，趕緊搖了搖頭，想把它甩出去。

韋小寶的聲音越來越低，他的氣息也越來越微弱。他覺得自己像一個快要漏光的沙漏，正在流盡生命里最后一點時間和力氣。

“你們……總愛問我，我床頭那個紫檀木盒子，里面到底藏了什么寶貝?！?/p>

他艱難地抬起一只枯瘦的手，顫巍巍地指向床頭柜上那個跟隨了他幾十年的小木盒。

那盒子是紫檀木的，顏色深沉，上面也沒什么繁復的雕花，看起來普普通通。但韋小寶卻寶貝得緊。從北京到揚州，從揚州到通吃島，再從通吃島到昆明，搬了多少次家，金銀細軟可以丟，這個盒子卻從不離身，晚上睡覺都得放在枕頭邊上。

夫人們都好奇過。建寧甚至還想撬開看看，被韋小寶發(fā)現后大發(fā)雷霆，那是他為數不多對建寧真正動怒的一次。從那以后，再沒人敢打那個盒子的主意。

大家私下里都猜，里面肯定是韋小寶藏的巨額銀票，或者是某張關系到身家性命的藏寶圖。

“雙兒……”韋小寶喘著氣，“把它……拿……拿過來?！?/p>

雙兒立刻起身，雙手捧起了那個盒子。盒子入手很輕，不像是裝了金銀的樣子。她小心翼翼地走到床邊，將盒子捧到韋小寶面前。

所有人的目光，都像被磁石吸引的鐵屑一樣，牢牢地粘在了那個普普通通的木盒子上。

屋子里靜得可怕。

只剩下韋小寶那一聲比一聲沉重的喘息，和窗外秋風掃過落葉的“沙沙”聲。

這個藏了一輩子的秘密，終于要被打開了。

雙兒的手抖得厲害。

她看看韋小寶，又看看站在一旁的蘇荃。蘇荃的臉色凝重，對她微微點了點頭。那眼神像是在說：他想做什么，就讓他做吧。

雙兒深吸一口氣，用指尖輕輕地、慢慢地，揭開了盒蓋。

“咔噠”一聲輕響，在這死寂的房間里，顯得格外清晰。

沒有想象中金光閃閃的珠寶，也沒有一沓沓厚厚的銀票。

盒子里鋪著一塊柔軟的黃綢，上面，安安靜靜地躺著兩樣東西。

一樣，是一塊布。

一塊明黃色的布料，看起來已經很舊了，顏色有些發(fā)暗，邊角也起了毛，但依然能看出它曾經的華貴。

布料上用細密的金線繡著龍紋的一角，那龍爪矯健有力，鱗片栩栩如生。即便過了這么多年，那金線依然泛著幽微的光。

一看，就知道是皇家御用之物，而且是給最尊貴的人用的。這像是……一塊嬰兒襁褓上撕下來的一角。

另一樣，是一串手串。

手串由一百零八顆珠子串成，每一顆珠子都碩大滾圓，色澤溫潤，不是尋常珍珠那種刺目的亮，而是一種內斂含蓄的光華。這串珠子，靜靜地躺在那里，卻透著一股子說不出的莊嚴和清冷之氣。

“就這個？”建寧第一個湊過來看，臉上寫滿了失望和不解，“兩樣破爛玩意兒？我還以為是什么寶貝呢。小桂子，你該不是老糊涂了吧？”

韋小寶沒有理她。他的眼神，直勾勾地落在襁褓和手串上，那渾濁的眼珠里，映出了久遠的回憶。

“我娘……韋春芳，她是個沒什么見識的女人。她臨死前，才把這兩樣東西的來歷告訴我?！?/p>

韋小寶的聲音很低，像是在說一個發(fā)生在很久很久以前的故事。

“她說，在我出生的前一年，揚州麗春院，來過一個很奇怪的客人?！?/p>

“那客人氣度不凡，出手也大方，用的都是京城里才有的官銀。但他每天都愁眉苦臉的，一個人坐在角落里喝酒，唉聲嘆氣。院里的姐妹們都說，他像個被貶了官的大老爺。”

“他從不說自己是誰，從哪兒來。有一次喝多了，拉著我娘的手說，他看破了紅塵，了無生趣，準備去一個很遠很遠的地方，出家修行，再也不回來了?！?/p>

“那天晚上，外面下著大雨，他就……就留在了我娘的房里?！?/p>

韋小寶說得很平靜，沒有絲毫的波瀾，仿佛在敘述一件最平常不過的事情。

“第二天一早，他天沒亮就走了。臨走的時候，他把這串珠子解下來，塞在我娘手里。他說：‘此物贈予你。若日后誕下孩兒，或可憑此物，保他一世平安順遂。’說完，他就頭也不回地走了，從此再也沒出現過?！?/p>

“我娘是個貪財的，又膽小。她知道這珠子是寶貝，但又不敢戴出去，怕惹禍上身，就一直死死地藏著。后來，她打掃屋子的時候，又在床腳旮旯里，發(fā)現了那客人遺留下的一小塊包袱布，就是這個。她覺得這料子金貴，也偷偷藏了起來，想著以后扯碎了，給我做個肚兜什么的?！?/p>

故事講完了。

一個身份不明的貴客，和一個揚州妓女的一夜風流。在麗春院那種地方，這種故事每天都在發(fā)生，一點也不稀奇。

可是，蘇荃的臉色，卻一點一點地變得慘白。

她出身神龍教高層，后來又做了鹿鼎公的夫人，見識遠非尋常女子可比。她顫抖著伸出手，沒有去碰那塊襁褓，而是小心翼翼地拈起了那串東珠手串。

珠子入手，有一種玉石般的冰涼和沉重。那一百零八顆珠子的大小、色澤，幾乎完全一致。她將手串湊到眼前，仔細地端詳著，嘴唇開始不受控制地哆嗦起來。

“這……這珠子的樣式……這光澤……”一個早已被淹沒在史書塵埃里的名字，伴隨著一個驚天的皇家秘聞，猛地從她記憶深處浮了上來。

“這是‘潛龍’念珠！”她失聲驚呼，聲音都變了調，“是……是當年順治爺為董鄂妃遍尋天下東珠所制，后來……后來傳說順治爺幸五臺山，這串念珠便隨之……下落不明！”

“什么？！”

建寧公主也尖叫起來。她不認得什么念珠，但她一把搶過了那塊襁/褓布角。

作為皇帝的親妹妹，金枝玉葉，她從小用的就是宮里頭最好的東西。她把那塊布翻來覆去地看，用手指捻著那金線的質感，臉上的血色以肉眼可見的速度褪得一干二凈。

“這料子……是江南織造局專供內廷的‘云錦’！這金線……是御用的八寶金線！這繡工……是‘內織染局’的手藝！錯不了！這……這是我皇父還在位的時候，宮里頭給未出世的皇子備下的‘龍抱’！”

她說到最后，聲音已經尖利得刺耳，充滿了不敢置信的驚駭。

五臺山、順治爺、皇子襁褓……

幾個零碎的詞語，像一道道慘白的閃電，瞬間劈開了所有人的腦子，將一個匪夷所си所思、卻又唯一合理的可能性血淋淋地展現在她們面前。

阿珂的身體劇烈地晃了一下，被旁邊的曾柔死死扶住。她想到了自己那同樣復雜的身世，父親是闖王李自成，母親是吳三桂的愛妾陳圓圓。她一直覺得自己的人生已經足夠荒唐曲折了，可跟眼前這個秘密比起來，簡直就是小巫見大巫。

沐劍屏和方怡已經徹底傻了，兩人張著嘴，像是被掐住了脖子的雞，一個字都說不出來。

所有的目光，像七把燒紅的尖刀，齊刷刷地釘在了床上那個奄奄一息的老人身上。

屋子里，死一樣的寂靜。

韋小寶仿佛感覺不到她們的驚駭。他積攢了身體里最后的一點力氣，他覺得自己就像一個被戳破了的牛皮水袋，正在把藏了一輩子的秘密都漏出來。漏光了，他也就該走了。

他看著建寧那張因為極度震驚而扭曲的臉，看著蘇荃難以置信的眼神，看著雙兒滿臉的淚水和徹底的迷茫。

韋小寶的眼神穿過歲月，仿佛看到了那個與他在布庫房里扭打在一起的少年皇帝，他的嘴角扯出一個比哭還難看的笑容，聲音輕得像一陣風，卻清晰地鉆進每個人的耳朵里：

“我娘……到死都不知道那個客人的真實身份。但我……后來在宮里查到了……那位看破紅塵、遠行天下的客人，就是