這是毛姆最受讀者歡迎卻又最遭評論家詬病的作品。一個愛慕虛榮的美人，一個生性孤僻的病菌學博士，一個美麗而兇險的東方古國，偷情，背叛，報復，霍亂，至死也不可原諒的錯誤。

看到這些關(guān)鍵詞，你能想象這到底是個什么樣的故事么？它就是《面紗》。

1.一場婚外情

凱蒂·賈斯汀是個非常漂亮的女人，卻嫁給了一個她不喜歡的男人瓦爾特·費恩。

瓦爾特是一位病菌學博士，在香港生活。他寡言少語，不擅社交，一副不折不扣的理科生模樣。

結(jié)婚兩年了，凱蒂對瓦爾特依然沒有什么好感。在這個異國他鄉(xiāng)，凱蒂對自己的婚姻感到絕望，她沒有得到她想要的愛情以及身份地位。就在這日復一日沉悶無聊的婚姻中，一個男人的出現(xiàn)，打破日常的平靜。

《面紗》劇照

他叫查理·唐生，總督的助理，身材高大、相貌英俊，長得儀表堂堂。最重要的是，他深諳女人心思，懂得如何施展魅力，讓女人對他欲罷不能。在唐生太太組織的派對上，凱蒂對這個魅力十足的已婚男人一見鐘情，她也確信，對方對自己毫無抵抗能力。

凱蒂愛上了查理，在甜言蜜語的挑逗之下，查理成了凱蒂的情人。他們秘密約會，互訴衷腸，凱蒂愛他愛得發(fā)瘋，在查理她終于身上嘗到了愛情的滋味。

然而，紙永遠包不住火。有一天，瓦爾特撞見了妻子與別人的偷情。

2.丈夫的報復

婚姻遭遇背叛，瓦爾特憤怒不已，也難過得失魂落魄，他不知道自己到底做錯了什么，他付出了最大的努力，最濃烈的愛，卻怎么也摸不到凱蒂的一點點真心。怒不可遏的瓦爾特，痛不欲生的瓦爾特，失魂落魄的瓦爾特，沒有當場揭穿他們，他轉(zhuǎn)身離開了臥室門口。他知道就算戳破這場貌合神離的婚姻，凱蒂也無法愛他，甚至有可能離他而去。

幾經(jīng)思慮，瓦爾特做了一個可怕的決定。

當時，有一個叫“湄譚府”的偏遠山村，那里正在發(fā)生非常嚴重的霍亂。人一旦感染了病毒，就難逃死亡的魔爪。這對于病毒學家的瓦爾特來說，是個絕好的研究機會。與此同時，瓦爾特也認為，這是報復凱蒂的不二之選。

他說，只要凱蒂能讓查理同他太太離婚，并且在一星期內(nèi)和她結(jié)婚的話，瓦爾特就同意私下結(jié)束這段不美好的婚姻，兩人從此分道揚鑣。否則凱蒂就只能跟著他去湄譚府。

瓦爾特依然盯著凱蒂，微微一笑，略帶苦澀地說：“我知道你愚蠢、輕佻、頭腦空虛，然而我愛你。我知道你的企圖、你的理想，你勢利、庸俗，然而我愛你。我知道你是個二流貨色，然而我愛你。為了欣賞你所熱衷的那些玩意兒我竭盡全力，為了向你展示我并非不是無知、庸俗、閑言碎語、愚蠢至極，我煞費苦心。我知道智慧會令你大驚失色，所以處處謹小慎微，無比表現(xiàn)得和你交往的任何男人一樣傻瓜。我知道你僅僅為了一己之私就和我結(jié)婚。我愛你如此之深，這我毫不在意。據(jù)我所知，人們在愛上一個人卻得不到回報時，往往感到傷心失望，繼而變成憤怒和尖刻。我不是那樣。我從未奢望你來愛我，我從未設(shè)想你會有理由愛我，我也從未認為自己惹人愛慕。對我來說能被賜予機會愛你就應心懷感激了。一個丈夫的權(quán)利，在我看來是一種恩惠?！?/p>

凱蒂早已被所謂的愛情沖昏了頭腦，她滿心歡喜地去找情人攤牌，并相信查理會同他妻子離婚?？墒乾F(xiàn)實也澆了她一頭冷水，在查理看來，凱蒂不過是他的玩物，如果因此就斷送了大好前程，那才真的是得不償失。

查理的回答，徹底驚醒了凱蒂，眼前這個自己深愛的男人，是如此的卑劣和無恥。她傷心欲絕地回到家，不得不和瓦爾特一同前往湄潭府。

3.霍亂小鎮(zhèn)

在湄潭府，負責接待他們的人，叫韋丁頓。

到達目的地的幾天時間內(nèi)，凱蒂從韋丁頓和其他人的嘴中漸漸得知了一些湄潭府的情況。在這里，霍亂根本無法救治，小鎮(zhèn)里每天都會死一百多人，有時候一家人全部染病死掉，連個送葬的人都沒有。若不是當?shù)匾晃桓删毜乃玖钤诰S護紀律，整個城市極有可能發(fā)生殺人搶劫的暴亂。到那時，這個小鎮(zhèn)的混亂程度就可以用地獄來形容了。

這些消息嚇得凱蒂魂不守舍，整天想著如何逃跑，隨時準備啟程，甚至打算除了隨身的衣服之外，其他的什么都不帶，只要能逃離這個鬼地方就好。

可是，她能去哪兒呢？回家？她的媽媽如此自私愛面子，肯定是不允許凱蒂回去的。再次投入查理的懷抱？那簡直太作賤自己了。

這段時間，凱蒂常和韋丁頓聊天，企圖尋求逃跑的方法。而韋丁頓，是一個很聰明的人，從凱蒂和瓦爾特的日常相處中，早早地就察覺到了那早已破裂的婚姻關(guān)系。

韋丁頓說：“我壓根不相信你愛自己的丈夫。我認為你討厭他，即使你恨他，我也不感到意外。但我完全肯定，你怕他?！?/p>

心虛的凱蒂被他準確的推論嚇了一跳，但她還是嘴硬地反擊：“看來你是不怎么喜歡我的丈夫吧？”

但是韋丁頓的回答令凱蒂很驚訝，他對瓦爾特表示了高度的尊敬。不僅如此，凱蒂還從他口中得知，小鎮(zhèn)修道院中的修女簡直把瓦爾特當作英雄在崇拜，百分百地信賴他。

無趣沉悶的瓦爾特，究竟有什么魅力讓人對他如此崇拜呢？

4.修道院見聞

有一天，韋丁頓向凱蒂說起修道院的情況。凱蒂本來非常害怕這個霍亂橫行的小鎮(zhèn)，但是在韋丁頓的挑釁下，她的好奇心和好勝心使她有了勇氣，讓她決定去看一看。

由于霍亂，修道院墻內(nèi)的醫(yī)療室擠滿了染病以及將死的士兵，修女們領(lǐng)養(yǎng)的孤兒們已經(jīng)死去四分之一。事實上，這里的孤兒，很多都不是真正的孤兒，他們只是被父母拋棄。父母們只要把孩子送到修道院來，院長就給他們幾塊錢，不然的話，孩子們就會像垃圾一樣，被隨意丟棄在哪個黑暗的角落里。

凱蒂聽到這些事，看到修道院所做的工作，完完全全被震撼了，她突然間覺得自己好渺小，她認為她身上那種畏懼死亡和自私自利的態(tài)度，與修道院的奉獻精神比起來，簡直就像是空氣中的小小灰塵，不值一提。

看到瓦爾特在這里廢寢忘食地工作，凱蒂終于明白，他為什么如此受人尊敬。瓦爾特對人懷著博大而深厚的愛，他能夠讓病人感到心情平靜。即使他什么都不做，只是站在床頭，病人也會感覺痛苦減輕了不少。凱蒂突然意識到，這份濃烈的愛，曾經(jīng)只屬于她一個人啊。以前她瞧不起瓦爾特，可現(xiàn)在，她更瞧不起她自己，她決定留在修道院幫忙。

當天晚上，凱蒂向瓦爾特吐露了心聲。

凱蒂說：“我對你太不好了，我對你做了不忠的事。我不是想請求你原諒我，我也不想讓你回心轉(zhuǎn)意，讓你和以前一樣愛我。我只是想我們就不能成為朋友嗎？”

瓦爾特對此有些吃驚，但表情依舊很冷漠，他默不作聲，似乎在等著凱蒂繼續(xù)下去。

“你真的那么看不起我嗎？瓦爾特?！?/p>

“不?！蓖郀柼鬲q豫了一下，聲調(diào)忽然變得非常奇怪，“我看不起我自己。因為，我愛你?！?/p>

5.新生與死亡

有一天早晨，凱蒂突然暈倒了。檢查之后，發(fā)現(xiàn)是懷孕了。凱蒂的心情很復雜了。因為她并不知道，這孩子究竟是瓦爾特的，還是查理的。

瓦爾特知道凱蒂懷孕后，同樣感到十分迷惘和痛苦，因為他也明白孩子不一定是他的，甚至可以說，這孩子是查理的可能性，會更大一些。

瓦爾特坐在床邊，用手捂住前額，好像頭疼的樣子。凱蒂驚奇地發(fā)現(xiàn)他瘦得出奇，他的太陽穴深深地陷了進去，臉上的骨頭明顯地凸了出來。身上的衣服空空蕩蕩的，好像穿的是別人的大號衣服。

凱蒂不知道怎么辦，只好咬住嘴唇，竭力不讓自己再哭出來。

一天晚上，一陣猛烈的敲門聲，吵醒了在房間睡覺的凱蒂。院子里傳來好多人的說話聲，她隱約覺得有可能發(fā)生了什么不好的事情，心臟跳得很快。

借著微弱的星光，凱蒂看見了衣著混亂的韋丁頓。他說，你的丈夫病得很嚴重，我們希望你馬上去見他。

在一個又長又矮的房間里，借著微弱的燈光，凱蒂見到了瓦爾特。他靜靜地躺在那里，眼睛緊緊地閉著，臉色看起來像死人一樣灰白。

“瓦爾特，瓦爾特，對我說說話呀！”

凱蒂不敢相信眼前的一切，她覺得一定還有什么藥可以給他用上，可以留住他漸漸消逝的生命。

但是，身邊的人無奈地搖頭，他們已經(jīng)盡力了。

只有凱蒂知道，瓦爾特是為了報復她的背叛，才來到這個死亡之地的。他一心想要折磨凱蒂，可是結(jié)果呢，是可憐的瓦爾特感染了病毒，徘徊在生死的邊緣。

漸漸地，凱蒂驚恐地發(fā)現(xiàn)瓦爾特的臉已經(jīng)不像是他的了。他現(xiàn)在根本不像人，幾乎就是死亡本身。凱蒂明白，她終究是要失去瓦爾特了?，F(xiàn)在，她只愿瓦爾特不要帶著怨念痛苦地死去。

“我親愛的，如果你曾經(jīng)愛過我——我知道你愛過我，而我卻太招人恨——我祈求你原諒我。我沒有機會表示我的悔意了?？蓱z可憐我，我懇求你的原諒?！?/p>

但是，瓦爾特至死也沒讓凱蒂如愿，臨死前，他說了一句讓人摸不著頭腦的話：“最后死的，卻是狗?！?/p>