很多人提起朱瑞，只知道他是“炮兵司令”，卻沒人想過，這位將領(lǐng)的級別和貢獻，早已超出了單一兵種的范疇。在解放戰(zhàn)爭犧牲的將領(lǐng)里，他是公認的最高級別，而這份“高”，從來不是靠一個兵種司令的頭銜撐起來的。

朱瑞的起點，本就遠超普通將領(lǐng)。1925年他就赴蘇聯(lián)留學(xué)，先讀中山大學(xué)，后考入克拉辛炮兵學(xué)校，畢業(yè)時筆試和實彈射擊都是第一名。1930年回國后，他在紅軍中一路擔(dān)任要職，紅五軍團政委、紅一軍團政治部主任，長征時更是任一方面軍政治部主任，到陜北后又參與東征、西征戰(zhàn)役?？箲?zhàn)時期，他和徐向前搭檔，出任八路軍第一縱隊政委，統(tǒng)一指揮山東和蘇北的八路軍部隊，后來還主持山東根據(jù)地工作，直接向延安匯報，妥妥的戰(zhàn)區(qū)級首長。

讓人意外的是，七大閉幕后，中央要任命他為軍委副總參謀長，這是很多人夢寐以求的高位，他卻主動推辭了。朱瑞找到毛澤東，說自己在蘇聯(lián)學(xué)過炮兵，眼下我軍最缺現(xiàn)代化炮兵，他想把后半生交給大炮。毛澤東很贊賞他的想法，當(dāng)場說“朱瑞啊，那你就去做炮兵校長”，隨后任命他為延安炮兵學(xué)校代理校長。

1945年，朱瑞帶著延安炮校一千多名師生奔赴東北，滿心以為能接收日軍遺棄的裝備，結(jié)果卻碰了壁。蘇軍礙于和國民政府的協(xié)定，只給了些破爛火炮，就算是他們發(fā)現(xiàn)的敵偽倉庫里的裝備，蘇軍也拒絕移交。沒辦法，朱瑞只能另想辦法，提出“分散干部，搜集武器，發(fā)展部隊，建立家業(yè)”的十六字方針。

那段時間，東北的深山老林、鄉(xiāng)村荒野里，到處都是炮校師生的身影。上到朱瑞本人，下到伙夫、馬夫，只要聽說哪里可能有炮，就立刻趕過去。有個叫周天才的戰(zhàn)士，帶著小隊在荒山里找出30多門火炮，其中還有日軍150毫米重榴彈炮，成了“搜炮英雄”。零下40多度的嚴(yán)寒里，他們用鎬頭刨開凍土找炮零件，聽說鏡泊湖底沉著重炮，就鑿開四五尺厚的冰層，跳進冰水里把炮拽上來。

短短兩年時間，他們硬是搜集到798門火炮、63萬發(fā)炮彈，還有65輛坦克和牽引車，甚至招了一批投降的日軍炮兵技術(shù)人員幫忙搞技術(shù)支持。1946年10月，東北民主聯(lián)軍炮兵司令部正式成立，朱瑞出任司令員，級別是正兵團級，僅次于野戰(zhàn)軍司令員和政委。到1948年遼沈戰(zhàn)役打響前，炮兵部隊已經(jīng)發(fā)展到16個炮團，大小火炮攢了4700多門，湊出了實打?qū)嵉呐诒骸?/p>

為了把炮兵打造成攻堅主力，朱瑞還搞了很多創(chuàng)新。他提出“集中使用火力”“抵近射擊”等戰(zhàn)術(shù)，專門適合我軍的劣勢裝備；又創(chuàng)辦東北軍區(qū)炮校，自己編寫教材、上臺講課，兩年培養(yǎng)出2000多名干部，還給兄弟軍區(qū)輸送了幾百人。當(dāng)時東北財政困難，陳云聽說他要三個月訓(xùn)練出四個炮兵團，二話不說撥了6600萬東北幣，折合黃金約330兩，全力支持他的工作。

在東北戰(zhàn)場上，朱瑞的話語權(quán)遠不止指揮炮兵。有一次東野總部擬調(diào)用炮兵部隊的美式150毫米重型榴彈炮，被他以“影響全局火力配置”為由拒絕。要知道該型火炮當(dāng)時數(shù)量極少，屬炮兵司令部統(tǒng)一調(diào)度，能拒絕總部調(diào)令，足見他在戰(zhàn)略層面的分量。1947年的夏季攻勢、秋季攻勢，1948年的四平戰(zhàn)役，炮兵都成了攻堅的關(guān)鍵，而這背后都是朱瑞的統(tǒng)籌規(guī)劃。

1948年10月1日，遼沈戰(zhàn)役的序幕義縣攻堅戰(zhàn)打響。朱瑞指揮500余門火炮集中抵近射擊，40多分鐘就把敵人80%以上的明碉暗堡炸平，給步兵開辟了6個突破口，這也是東北野戰(zhàn)軍首次大規(guī)模炮火突擊。不到四小時，義縣就被拿下，守軍12000余人非死即俘。戰(zhàn)斗剛結(jié)束，朱瑞急于總結(jié)150毫米榴彈炮的實戰(zhàn)效果——這種炮是他們修造而成的，之前還沒正式用過，他想為接下來的錦州總攻積累數(shù)據(jù)。三縱司令員韓先楚勸他戰(zhàn)場還沒清理干凈，有危險，可他急于總結(jié)經(jīng)驗，還是堅持要去。沒人想到，路上還沒清理干凈的地雷突然爆炸，43歲的朱瑞當(dāng)場犧牲。

此時距離新中國成立，只剩29天。中共中央發(fā)唁電說他的犧牲是“中國人民解放事業(yè)之巨大損失”，毛澤東也題詞悼念。后來，東北軍區(qū)炮校被命名為“朱瑞炮兵學(xué)?！?，也就是現(xiàn)在陸軍炮兵防空兵學(xué)院的前身。

很多人說，如果朱瑞活到授銜，以他的資歷和貢獻，至少是上將級別，甚至有機會評大將。但歷史沒有如果，這位放棄高位、白手起家建起人民炮兵的將領(lǐng)，把生命永遠留在了勝利前夜。我們今天提起炮兵的威力，不該忘了那個在東北雪原上刨炮、辦學(xué)、創(chuàng)新戰(zhàn)術(shù)的朱瑞，他不止是炮兵司令，更是解放戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略基石，是值得永遠銘記的先烈。