大明朝的龍椅上坐穩(wěn)了江山，朱元璋這個(gè)名字，后來就跟殺伐果斷、鐵血手腕綁在了一起。

可誰能想到，這位開國皇帝心里頭，藏著一筆放了十八年的舊賬。

這筆賬無關(guān)江山社稷，無關(guān)功臣宿將，只關(guān)乎一個(gè)山溝里的寡婦，一碗救命的熱粥，還有半塊被掰開的破玉佩。

當(dāng)今天子派出一隊(duì)人馬，不為征戰(zhàn)，不為抄家，就為了去安徽北邊的一個(gè)窮村子，找一個(gè)姓李的老太太。

那可是朱元璋啊，一個(gè)從死人堆里爬出來、把天下捏在手里的狠人。

能讓他惦記十八年的人，到底是個(gè)什么來頭？

人這輩子，最難的不是沒錢，是沒飯。

1344年前后那幾年，淮北大地的天就像漏了個(gè)窟窿，要么是大旱，要么是蝗災(zāi)，完了還有瘟疫。

朱重八的老家鳳陽，就是重災(zāi)區(qū)。

父母、兄長，一個(gè)個(gè)倒下去，到最后，偌大個(gè)家就剩他一個(gè)光桿。

十幾歲的少年，連個(gè)哭喪的地兒都找不著，唯一的出路，就是活下去。

他去投奔過親戚，可那年頭，誰家不是勒著褲腰帶過日子？

多一張嘴就是多一個(gè)催命鬼。

沒幾天，他就被客客氣氣地請出了門。

走投無路之下，他進(jìn)了寺廟，剃了頭，想著好歹有口安穩(wěn)飯。

可元朝末年，亂世當(dāng)頭，連寺廟都揭不開鍋了，他又被“遣散”出來，成了一個(gè)正兒八經(jīng)的游方和尚，說白了，就是討飯的。

那三年的討飯生涯，是真能把人磨掉一層皮。

朱重八瘦得像根竹竿，風(fēng)一吹都能晃三晃。

身上裹著撿來的破布，臉上餓得泛青，每天想的就一件事，下一頓在哪兒。

骨頭硌著骨頭，有時(shí)候三天都喝不上一口米湯，活著本身就是一種煎熬。

就在他快要餓死在路邊的時(shí)候，命運(yùn)讓他敲開了一扇門。

那是一個(gè)雨夜，開門的是個(gè)年輕的寡婦，姓李。

在那個(gè)年代，寡婦門前是非多，半夜收留一個(gè)來路不明的男人，這要是被村里人知道，吐沫星子都能把人淹死。

但李氏看著門外這個(gè)連話都說不囫圇的餓鬼，還是心軟了。

她沒多問，把他讓進(jìn)屋，端出了一碗熱粥。

就是這碗粥，把朱重八從鬼門關(guān)前給拉了回來。

他病倒了，李氏也沒把他趕走，就讓他在柴房里歇著。

一個(gè)孤苦的寡婦，一個(gè)落魄的乞丐，兩個(gè)都在世道底層掙扎的人，就這么湊到了一起。

朱重八身體好了些，就幫著干些力氣活，劈柴、挑水，話不多，但手腳勤快。

李氏一個(gè)女人家撐著門戶，有了個(gè)男人幫襯，日子確實(shí)輕快了不少。

一來二去，兩個(gè)人之間那點(diǎn)相依為命的恩情，慢慢就變了味道。

亂世里的情分，既是慰藉，也是負(fù)擔(dān)。

村里的閑言碎語就像蒼蠅，嗡嗡地在李氏耳邊響。

朱重八心里跟明鏡似的，他自己朝不保夕，拿什么給人家一個(gè)未來？

留下來，是拖累李氏；可要走，他又往哪兒走？

就在這時(shí)候，紅巾軍起義的消息傳了過來?！?/p>

他不想一輩子窩在這山村里，給人當(dāng)一輩子沒名沒分的幫工。

他想去闖出個(gè)名堂，哪怕是把命搭進(jìn)去。

臨走前那一晚，屋里的氣氛壓得人喘不過氣。

李氏沒哭沒鬧，但臉上的愁容藏不住。

朱元璋看出她的心思，再三追問下，她才說出了心里最大的恐懼，她怕自己懷上孩子。

這事要是真的，別說在村里，就是在整個(gè)家族里，她都再也抬不起頭做人。

一個(gè)男人，在自己最落魄的時(shí)候，能給一個(gè)女人什么承諾？

朱重八身上什么都沒有，翻遍了全身，只摸出來一塊玉佩。

那還是他早年討飯時(shí)，一個(gè)心善的施主給的，算不上多值錢，卻是他身上唯一的“家當(dāng)”。

他咬了咬牙，把那塊玉佩當(dāng)場掰成了兩半。

他把一半遞給李氏，自己留下另一半，把身上所有的銅板也都留給了她?！?/p>

你拿著這個(gè)，”他的承諾很實(shí)在，“要是真有了，這就是憑證。

將來但凡我朱重八混出點(diǎn)人樣，你拿著它來找我。

要是我死了，你就把它當(dāng)了，換幾頓飯吃。”

第二天一早，天還沒亮，朱元璋就走了。

李氏站在村口，看著那個(gè)瘦削的背影消失在晨霧里。

這一別，就是十八年。

朱元璋這一走，就再也沒回過頭。

他投奔了紅巾軍，憑著一股子狠勁和過人的頭腦，從一個(gè)小兵，一路做到了元帥。

他跟陳友諒在鄱陽湖死磕，跟張士誠在平江府決戰(zhàn)，最后硬是把蒙元朝廷趕回了草原。

每一步都踩在刀尖上，每一次勝利都伴著尸山血海。

1368年，朱元璋在南京登基稱帝，國號大明。

那個(gè)曾經(jīng)的乞丐朱重八，徹底成了歷史。

坐在龍椅上的，是威震天下的洪武大帝。

按理說，當(dāng)了皇帝，過去的那些窮酸事，能抹掉的就都抹掉了。

誰會愿意讓人知道自己曾經(jīng)寄人籬下，還欠著一個(gè)村婦的人情債？

可朱元璋偏偏就沒忘。

那半塊玉佩，他一直貼身帶著，穿過一場場血戰(zhàn)，走過一次次生死關(guān)頭。

這半塊玉，就像是他良心的一個(gè)坐標(biāo)，時(shí)時(shí)提醒著他，自己是從哪兒來的。

江山底定，他做的第一批私事里，就有一件是派心腹去尋找李氏。

他詳細(xì)描述了村莊的位置、李氏的樣貌，最重要的信物，就是他手里的另外半塊玉。

十八年后，當(dāng)朝廷的隊(duì)伍出現(xiàn)在那個(gè)偏僻的山村時(shí)，整個(gè)村子都轟動了。

李氏已經(jīng)是個(gè)老太太了，看到官差上門，她嚇得渾身發(fā)抖，以為是哪件陳年舊事要來清算。

來人沒有多話，只是恭敬地呈上了那半塊玉佩。

兩半玉佩合在一起，嚴(yán)絲合縫。

看到這塊完整的玉，李氏積攢了十八年的委屈、恐懼和等待，一下子全涌了上來，坐到地上，哭出了聲。

后來才知道，李氏當(dāng)年并沒有懷孕。

她一個(gè)人守著這個(gè)秘密，守著半塊玉佩，頂著村里人異樣的眼光，熬過了十八年。

她沒改嫁，也沒跟任何人提起過那個(gè)雨夜和那個(gè)男人。

朱元璋沒有把她接到宮里，封什么妃子。

那不是報(bào)恩，那是把她架在火上烤。

他的處理方式，低調(diào)而實(shí)在。

朝廷下旨，免去李氏全家一輩子的賦稅徭役，在京城附近賜予良田宅邸，派專人伺候她的晚年生活。

她去世后，朱元璋下令厚葬，并為她建了一座祠堂，那塊合二為一的玉佩，就被供奉在祠堂的正中央。

這個(gè)故事，后來在民間傳了很久。

有人說朱元璋重情，有人說他只是在還債。

但不管怎么說，一個(gè)從尸山血海里殺出來的皇帝，在坐擁天下之后，還記得在自己最狼狽時(shí)，遞過來一碗粥的那個(gè)人。

這份記掛，比任何封賞都來得更重。

那半塊玉佩本身或許不值錢，但它所承載的，是一個(gè)男人最落魄時(shí)的尊嚴(yán)，和一個(gè)女人最無助時(shí)的善良。

這筆賬，朱元璋用一種不事聲張卻又無比厚重的方式，還清了。