乾隆四十八年，臘月二十九。

京城菜市口的張屠戶，正對著自家門框發(fā)愁。

明天就是除夕了，家家戶戶都貼上了嶄新的春聯(lián)，唯獨他家的門上，還是光禿禿的兩塊木板。不是他不想貼，是他不識字，去年那副春聯(lián)還是鄰居幫忙寫的，可今年鄰居搬走了，他又抹不開面子去求人。

更讓他發(fā)愁的是，今年他要貼的春聯(lián)，和別人家不一樣。

張屠戶殺了三十年豬，攢下一份家業(yè)，前年好不容易娶了個媳婦，去年生了個大胖小子。他想在春聯(lián)上寫點喜慶的話，可又不能寫那些"招財進寶"之類的俗套詞。他是屠戶，門上總得有點屠戶的樣子吧？

可屠戶的春聯(lián)，該怎么寫呢？

"殺豬宰羊，生意興隆？"他自己嘟囔了一句，又覺得不太吉利。

正發(fā)愁間，一個瘦弱的身影從街角走來。

那是個年輕人，二十出頭的模樣，穿著一件洗得發(fā)白的青布長衫，臉色有些蒼白，卻掩不住眉宇間的一股書卷氣。他的手里提著一個破舊的書箱，肩上還背著一卷鋪蓋，顯然是個趕路的書生。

書生走到張屠戶的肉鋪前，停下了腳步。

他看了看門框上那兩塊光禿禿的木板，又看了看張屠戶愁眉苦臉的樣子，忽然開口道："這位大哥，可是在為春聯(lián)發(fā)愁？"

張屠戶打量了他一眼："你是？"

"在下姓陳，是個讀書人。"書生拱了拱手，"我看大哥門上還沒貼春聯(lián)，若是不嫌棄，在下可以代勞。"

張屠戶眼睛一亮，隨即又暗了下去："我這是肉鋪，春聯(lián)不好寫。那些'福滿門庭'之類的話，貼在這兒不倫不類。"

書生笑了笑："大哥放心，在下略通文墨，定能寫出一幅合適的。"

張屠戶將信將疑，卻也沒有別的辦法，便把書生請進了鋪子里。

鋪子里彌漫著一股肉腥味，尋常讀書人聞了都要皺眉。可這書生仿佛渾然不覺，只是四下打量了一番，目光落在墻角掛著的那排豬肉上。

"大哥做這行多少年了？"

"三十年。"張屠戶答道，"從我爹那輩就開始了。"

"三十年……"書生點點頭，忽然問道，"大哥可知道，這世上什么東西最難切？"

張屠戶愣了一下："最難切？骨頭吧。"

"不對。"書生搖搖頭，"是人心。"

張屠戶沒聽懂，只是干笑了兩聲。

書生也不多解釋，只是走到桌前，提起筆，蘸了蘸墨，在紅紙上揮毫寫下了兩行字。

張屠戶不識字，只看見那字寫得龍飛鳳舞，煞是好看。他湊上前去，問道："先生，這寫的是什么？"

書生念道："上聯(lián)是'雙手劈開生死路'，下聯(lián)是'一刀割斷是非根'。"

張屠戶聽完，愣在了原地。

他殺了三十年豬，從來沒想過自己干的這行當(dāng)，還能寫出這么氣派的話來。什么"雙手劈開生死路"，什么"一刀割斷是非根"，聽著就讓人熱血沸騰。

"好！好！"他連連拍手，"先生大才！這副春聯(lián)，我貼定了！"

書生笑了笑，放下筆，正要告辭，忽然聽見門外傳來一陣馬蹄聲。

緊接著，一頂華蓋馬車停在了肉鋪門口。

車簾掀開，走下來一個中年男子。此人身穿錦袍，腰系玉帶，氣度不凡。他身后跟著幾個侍從，個個腰佩刀劍，一看就不是尋常人物。

張屠戶嚇了一跳，連忙跪下行禮。他在京城做了這么多年生意，自然認得出，這是哪家王府的貴人。

那中年男子卻沒理會他，只是盯著門框上那副剛寫好的春聯(lián)，目光漸漸凝重起來。

"雙手劈開生死路，一刀割斷是非根……"他喃喃念了一遍，忽然轉(zhuǎn)頭看向書生，"這副對聯(lián)，是你寫的？"

書生微微欠身："正是在下。"

"好字，好句。"中年男子的眼中閃過一絲異色，"你叫什么名字？"

"在下陳文龍，江西臨川人士。"

"臨川？"中年男子挑了挑眉，"那可是才子之鄉(xiāng)。王安石、湯顯祖，都是臨川人。"

"王爺博學(xué)。"書生不卑不亢地答道。

張屠戶在一旁聽得心驚肉跳。王爺？這位貴人竟然是王爺？

那王爺上下打量了書生一番，忽然問道："你是赴京趕考的？"

"是。"

"考了幾次？"

書生沉默了片刻，然后低聲道："三次。"

"三次都沒中？"

"是。"

王爺點了點頭，臉上看不出喜怒。他從袖中取出一錠銀子，遞給書生："這點銀子，你拿著。好好溫習(xí)功課，明年再考。"

書生愣住了。

他沒想到，一個素不相識的王爺，竟然會資助自己這個窮書生。

"這……在下無功不受祿……"

"什么功不功的。"王爺擺了擺手，"我看你這副對聯(lián)寫得好，賞你的。拿著吧。"

書生猶豫了一下，終于還是接過了那錠銀子。他深深鞠了一躬："多謝王爺。在下若有出頭之日，定不忘王爺今日之恩。"

王爺笑了笑，轉(zhuǎn)身上了馬車。

臨行前，他撩開車簾，又看了一眼那副春聯(lián)，忽然說道："雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。這副對聯(lián)，表面上寫的是屠戶，實際上寫的是做人。能寫出這種話的人，將來必成大器。"

說完，馬車轔轔而去，消失在街角。

張屠戶目瞪口呆地看著這一切，半天沒回過神來。

"陳先生，"他結(jié)結(jié)巴巴地問，"那位王爺，是什么來頭？"