拂塵帶著破風(fēng)聲，直指廊下那個(gè)身著宰相常服、卻總愛(ài)套件半舊道袍的身影。

曹玉芳?xì)獾檬侄荚诙?，修行多年養(yǎng)出的清凈氣，被滿(mǎn)院子咿咿呀呀的孩童啼哭與嬉鬧聲沖得七零八落。她眼前發(fā)黑，幾乎要站不穩(wěn)。

“林景天！”她連名帶姓地吼，道觀里熏染的檀香氣息此刻全化作了怒火，“你給我睜眼瞧瞧！這成什么體統(tǒng)！”

院中，兩個(gè)剛會(huì)走路的娃娃正搶一只布老虎，另一個(gè)大些的坐在石階上發(fā)呆，而乳母懷里還抱著個(gè)襁褓。

四個(gè)，短短兩年，四個(gè)！

這哪里是清心寡欲、潛心修道的宰相府？分明是開(kāi)了善堂，還是專(zhuān)收娃娃的善堂！

林景天轉(zhuǎn)過(guò)身，面容清俊，神色是一貫的平靜無(wú)波，唯有眼底深處掠過(guò)一絲極疲憊的無(wú)奈。他揮了揮手，示意惶恐不安的仆婦們將孩子帶遠(yuǎn)些。

“母親，您從觀中回來(lái)了。”他語(yǔ)氣溫和，仿佛沒(méi)看見(jiàn)那快要戳到鼻尖的拂塵，“山路勞頓，該好生歇息?！?/p>

“歇息？我歇得住嗎？”曹玉芳逼近一步，壓低了聲音，卻更顯咬牙切齒，“你當(dāng)初是怎么跟我說(shuō)的？說(shuō)要避禍，要示弱，要學(xué)你爹那樣擺出個(gè)不同世事的模樣！修道？修個(gè)屁！你這折騰孩子的勁兒，比誰(shuí)都入世！”

她猛地指向書(shū)房方向，那里門(mén)窗緊閉，他的妻子馮語(yǔ)嫣“產(chǎn)后”正在靜養(yǎng)。

“語(yǔ)嫣那身子，經(jīng)得起你這樣折騰？外頭人都說(shuō)你林相‘修為精深，子嗣天成’，我聽(tīng)著都臉紅！你告訴娘，這到底是怎么回事？這仙，你還打算修不修了？！”

林景天唇線抿緊，目光掃過(guò)庭院角落老管家鄭石頭一閃而逝的佝僂背影，最終落在母親盛怒的臉上。

遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)更夫報(bào)時(shí)的梆子聲，暮色漸濃，將這座看似繁華祥和的宰相府邸緩緩?fù)虥](méi)。

他知道，母親這一關(guān)，不過(guò)是序幕。真正的風(fēng)雨，早已在皇城深處醞釀多時(shí)。滿(mǎn)院的孩子，虛弱的妻子，母親憤怒的詰問(wèn)，都像一根根越繃越緊的弦。

而弦斷之時(shí)，恐將無(wú)人幸免。

01

五更三點(diǎn)，太極殿內(nèi)燈火通明。

北地三州蝗旱相繼的急報(bào)，像一塊寒冰砸進(jìn)朝堂，激得眾人竊竊私語(yǔ)。

戶(hù)部尚書(shū)捧著笏板，絮絮叨叨陳述錢(qián)糧如何緊張，漕運(yùn)如何不易，意思再明白不過(guò)：緩一緩，少撥些，或者讓地方自己再想想辦法。

龍椅上的皇帝蘇壽昌半闔著眼，指尖在扶手的螭龍雕刻上輕輕敲點(diǎn)，看不出喜怒。

就在幾位大臣順著戶(hù)部尚書(shū)的腔調(diào)，準(zhǔn)備附議“從長(zhǎng)計(jì)議”時(shí)，一個(gè)清朗沉穩(wěn)的聲音打破了這片沉悶的默契。

“陛下，臣以為，賑濟(jì)刻不容緩?！?/p>

紫袍玉帶的宰相林景天出列，身姿挺拔如竹。

他的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿每個(gè)角落：“三州百姓已苦旱魃，復(fù)遭蝗災(zāi)，今歲顆粒無(wú)收者十有五六。春荒在即，若朝廷賑濟(jì)遲滯半分，流民便增萬(wàn)千。屆時(shí)餓殍載道，盜賊蜂起，恐非錢(qián)糧可以計(jì)量?！?/p>

他頓了頓，目光平靜地掃過(guò)臉色微變的戶(hù)部尚書(shū)，繼續(xù)道：“國(guó)庫(kù)雖不豐盈，然節(jié)宮中用度三分，減宗室脂粉錢(qián)糧兩成，再急調(diào)江南常平倉(cāng)存糧，首批賑款糧秣十日之內(nèi)必可啟程。此事關(guān)乎民心國(guó)本，萬(wàn)難‘從長(zhǎng)計(jì)議’?！?/p>

一番話(huà)條理分明，有理有據(jù)，更暗指若因拖延生變，責(zé)任誰(shuí)屬。戶(hù)部尚書(shū)張了張嘴，在那雙清澈卻仿佛能洞悉一切的眼睛注視下，竟一時(shí)語(yǔ)塞。

皇帝蘇壽昌終于睜開(kāi)了眼，目光落在林景天身上，深邃難辨。

半晌，他緩緩開(kāi)口：“林相所言，老成謀國(guó)。便依此議，著戶(hù)部、工部即刻會(huì)同宰相府?dāng)M定細(xì)則，速辦?！?/p>

“臣，領(lǐng)旨?！绷志疤旃?，退回班列。

從始至終，他神色淡泊，無(wú)絲毫爭(zhēng)辯得勝的得意，也無(wú)對(duì)同僚咄咄逼人的姿態(tài)，仿佛只是陳述一件再平常不過(guò)的事實(shí)。

退朝的鐘鼓聲響起。

百官魚(yú)貫而出。

幾位與林景天交好的官員湊近，想與他商討細(xì)則，卻見(jiàn)他微微頷首示意，語(yǔ)帶歉意：“諸公見(jiàn)諒，今日修行課業(yè)未畢，需回府靜悟。具體事宜，可先將條陳送至相府，景天稍后細(xì)覽?！?/p>

又是修行。

眾人早已見(jiàn)怪不怪，只道這位年輕的宰相什么都好，就是過(guò)于癡迷黃老之道了些。

看著他登上那輛毫無(wú)裝飾的青篷馬車(chē)離去，有人搖頭輕笑，也有人眼底掠過(guò)深思。

馬車(chē)轱轆碾過(guò)御街的青石板，聲音單調(diào)。車(chē)廂內(nèi)，林景天臉上那層淡泊的“道氣”漸漸消散，取而代之的是一種深深的疲憊。他揉了揉眉心，指尖冰涼。

車(chē)簾微晃，掠過(guò)皇城巍峨的宮墻。

那里面住著的君王，既需要他這把鋒利的刀斬開(kāi)荊棘，又無(wú)時(shí)無(wú)刻不在警惕著刀鋒是否會(huì)對(duì)準(zhǔn)自己。

今日他在朝堂上力排眾議，明日或許就會(huì)有幾道密奏，言說(shuō)“宰相林景天，權(quán)傾朝野，賑災(zāi)之事一言而決”。

修道，不納妾，不蓄家妓，府邸簡(jiǎn)樸，除了必要的政務(wù)幾乎閉門(mén)不出……這些都是他精心披上的“無(wú)害”外衣。

唯有如此，帝王那猜忌的天平，或許才能稍微平衡。

馬車(chē)駛?cè)氤菛|的宰相府。

府邸不算小，卻并無(wú)多少奢華氣象，樹(shù)木倒是蔥郁。

車(chē)剛停穩(wěn)，老管家鄭石頭已悄無(wú)聲息地迎上來(lái)，低聲道：“相爺，西廂那位小公子，辰時(shí)又發(fā)了一陣熱，奶娘照著肖太醫(yī)留的法子用了藥，現(xiàn)下退了，睡得安穩(wěn)。夫人一直在旁邊守著，剛勸回去歇下?！?/p>

林景天腳步幾不可察地頓了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道了。夫人身子如何？”

鄭石頭花白的眉毛垂得更低：“仍是乏力，胃口不佳。肖太醫(yī)開(kāi)的藥，都按時(shí)用了?！?/p>

林景天沉默了片刻，眼底的疲憊更濃?！拔胰タ纯础！?/p>

他沒(méi)有先去書(shū)房處理那必定已堆積如山的公文，也沒(méi)有如對(duì)外所說(shuō)去什么靜室“修行”，而是徑直走向后宅。

穿過(guò)一道月亮門(mén)，孩童細(xì)弱的啼哭聲隱約傳來(lái)，像小貓一樣，撓在人心上。

他的腳步，在無(wú)人看見(jiàn)的袖中，緩緩握緊。

02

后宅主院，廂房里彌漫著淡淡的藥香和乳腥氣混合的味道，并不難聞，卻總讓人聯(lián)想到虛弱與不安。

馮語(yǔ)嫣倚在靠窗的軟榻上，身上蓋著薄毯。

她面色有些蒼白，眼下有著淡淡的青影，襯得那雙原本溫婉的眸子更大，卻也更深，像是蓄著兩汪沉靜的湖水，湖底卻藏著旁人看不見(jiàn)的漣漪。

她并未真的睡著。窗外隱約傳來(lái)前院馬車(chē)回來(lái)的動(dòng)靜，她知道是他回來(lái)了。心里那根弦松了半分，旋即又被更復(fù)雜的情緒纏繞。

“夫人，該用藥了。”貼身丫鬟春蕊捧著黑漆藥碗，輕聲提醒。

馮語(yǔ)嫣接過(guò)，藥汁濃褐，熱氣氤氳上她纖長(zhǎng)的睫毛。她眉頭都沒(méi)皺一下，仰頭慢慢飲盡，苦澀從舌尖一直蔓延到心底。

喝完藥，她用清水漱了口，才問(wèn)：“孩子們呢？”

“二姑娘和三少爺跟著嬤嬤在園子里曬太陽(yáng)，看螞蟻呢。小公子吃了奶，又睡了?！贝喝镆灰换胤A，頓了頓，聲音壓得更低，“奶娘說(shuō)，小公子今日雖退了熱，但比前兩個(gè)…同期的時(shí)候，還是顯得弱些。”

馮語(yǔ)嫣輕輕“嗯”了一聲，目光投向窗外。春光明媚，隔著窗紙也能感受到暖意。可這暖意，似乎透不過(guò)她周身的微涼。

不過(guò)兩年光景。

成親時(shí)，她雖是孤女，卻也懷著將門(mén)之后的傲骨與對(duì)未來(lái)生活的忐忑期待。

夫君是朝中最年輕的宰相，清俊儒雅，名聲極好，只是醉心修道，顯得有些不近煙火。

她曾以為，日子會(huì)是相敬如賓的寧?kù)o，或許有些冷清。

未曾想，這冷清被接二連三的嬰孩啼哭聲打破。

長(zhǎng)子“佑安”，長(zhǎng)女“念慈”，次子“懷遠(yuǎn)”，再到如今襁褓中的幼子“啟明”。

外人無(wú)不羨慕林相“修為通玄，子嗣緣厚”，連皇帝都曾戲言要向他請(qǐng)教養(yǎng)生秘術(shù)。

只有她自己知道，每一次“生產(chǎn)”，都是一場(chǎng)精心布置的戲碼。

提前“腹隆”，深居簡(jiǎn)出，到時(shí)從側(cè)門(mén)悄悄抱進(jìn)一個(gè)嬰孩，她便成了“剛剛經(jīng)歷磨難，喜得麟兒”的母親。

身體要做出產(chǎn)后虛弱的樣子，心里更要承受著巨大的空洞和惶恐。

這些孩子，從哪里來(lái)？他們的親生父母是誰(shuí)？夫君為何要如此？她問(wèn)過(guò)，最初林景天只是握著她的手，眼神里有愧疚，有懇求，說(shuō)：“語(yǔ)嫣，請(qǐng)信我。這些孩子身世可憐，我必須收留。此事關(guān)乎重大，知道越多，于你越危險(xiǎn)。你只需…只需幫我演好這場(chǎng)戲。”

他叫她“信他”。

她是他的妻，除了信他，還能如何？于是她學(xué)著扮演一個(gè)多產(chǎn)的母親，學(xué)著對(duì)外人露出恰到好處的、疲憊而幸福的笑容，學(xué)著在夜深人靜時(shí)，獨(dú)自吞咽下滿(mǎn)腹的疑團(tuán)和一絲若有若無(wú)的怨。

“夫人，兵部劉侍郎的夫人遞了帖子來(lái)，說(shuō)是聽(tīng)說(shuō)您又添丁，特來(lái)道賀，還送了些上好的血燕和細(xì)棉布。”春蕊捧著一張灑金帖子進(jìn)來(lái)。

馮語(yǔ)嫣接過(guò)帖子，指尖觸及那光滑的紙面。

道賀？她幾乎能想象出那位以伶牙俐齒著稱(chēng)的劉夫人，會(huì)用怎樣夸張艷羨的語(yǔ)氣談?wù)撍摹昂酶狻?，又?huì)用怎樣探究的目光，打量她的身形，打量那些眉眼并無(wú)一處相似的孩子。

嘴角習(xí)慣性地想彎起一個(gè)弧度，卻覺(jué)得僵硬。

她將帖子輕輕擱在一邊，淡淡道：“回復(fù)劉夫人，說(shuō)我身子尚未復(fù)原，不便見(jiàn)客，謝過(guò)她的美意。禮物…收下吧，登記在冊(cè)?！?/p>

“是?！贝喝飸?yīng)了，看著夫人平靜卻掩不住倦怠的側(cè)臉，心里嘆了口氣，默默退下。

窗外的陽(yáng)光移動(dòng)了些許，落在榻邊小兒的一只虎頭鞋上。

那是“懷遠(yuǎn)”的，他調(diào)皮，總愛(ài)蹬掉鞋子。

馮語(yǔ)嫣伸手，將那只小小的鞋子握在手里。

鞋面柔軟，繡工精致，是她懷著無(wú)法言說(shuō)的心情，一針一線縫制的。

這些孩子，雖非她骨血，但日夜相伴，那柔軟的依賴(lài)，咿呀的學(xué)語(yǔ)，又如何能全然無(wú)動(dòng)于衷？只是，這份日益加深的牽絆，究竟系在怎樣的秘密與危險(xiǎn)之上？而她那永遠(yuǎn)平靜、永遠(yuǎn)在“修道”的夫君，心里到底壓著多重的山？

她不知道。湖水般的眸子望向窗外明媚得過(guò)分的春光，只覺(jué)得那光，有些刺眼。

03

兩匹青驄馬拉著輛簡(jiǎn)樸的油壁車(chē)，停在宰相府側(cè)門(mén)。

車(chē)簾掀開(kāi)，一位身著灰布道袍、頭發(fā)用一根木簪綰得一絲不茍的老婦人利落地下了車(chē)。

她面容清癯，眼神銳利，周身帶著一種山林清氣與久居人上的剛硬混合的氣質(zhì)，正是林景天的母親，曹玉芳。

她常年住在城外五十里白云觀中清修，若非節(jié)日或必要，甚少回府。

此番歸來(lái)，是因觀中主持，也是她舊日師妹，云游去了，她代為料理些俗務(wù)，順道回城采買(mǎi)些觀中用度。

守門(mén)的老仆見(jiàn)是她，忙不迭行禮問(wèn)安：“老夫人回來(lái)了！”

曹玉芳“嗯”了一聲，腳步不停，徑直往里走。

府中景象依舊，花木扶疏，仆役安靜，與她上次回來(lái)并無(wú)二致。

只是…似乎過(guò)于安靜了些？她修習(xí)道法，耳聰目明，隱約覺(jué)得這安靜之下，涌動(dòng)著一些不同以往的、微弱而密集的聲息。

越往里走，那聲息便越清晰。是孩童的聲音。咯咯的笑聲，含糊的咿呀，還有短促的哭鬧，并非一個(gè)，而是好幾個(gè)，交織在一起，從后宅方向漫過(guò)來(lái)。

曹玉芳的眉頭漸漸鎖緊。

她知道兒子“有了”孩子，還不止一個(gè)。

上次回來(lái)時(shí)，似乎有兩個(gè)？當(dāng)時(shí)她雖詫異于這清修的兒子怎地突然開(kāi)了竅，但想著或許是兒媳馮語(yǔ)嫣的緣故，且孩子能添人丁，總是好事，便沒(méi)深究，只叮囑兒子莫要沉溺俗樂(lè)，耽誤修行根本。

可如今這動(dòng)靜…

她腳步加快，穿過(guò)一道回廊，眼前豁然開(kāi)朗，是府中最大的一個(gè)庭院。時(shí)值午后，陽(yáng)光正好，院子里……竟有四五個(gè)孩童！

一個(gè)約莫兩歲多的女娃，穿著粉衫，正搖搖晃晃追著一只彩球；旁邊略大些的男孩，蹲在地上不知搗鼓什么；稍遠(yuǎn)些的秋千架上，坐著個(gè)更小些的娃娃，被乳母輕輕推著；而廊檐下的陰影里，一個(gè)仆婦抱著個(gè)襁褓，正在輕輕拍哄。

曹玉芳猛地停住腳步，像是被釘在了原地。

她目光如電，迅速?gòu)倪@幾個(gè)孩子臉上掃過(guò)。

大的，小的，眉眼，輪廓…沒(méi)有一個(gè)，與她的兒子林景天有半分相似！

也沒(méi)有一個(gè)，能看出馮語(yǔ)嫣的影子！

一股涼氣，順著脊椎爬上來(lái)。

修道之人，對(duì)氣息、血脈有種模糊的感應(yīng)。

這些孩子身上，沒(méi)有林氏一脈相傳的那種隱約的“氣”。

他們彼此之間，也毫無(wú)關(guān)聯(lián)。

這不對(duì)。

她手指在袖中下意識(shí)地掐算。

上次歸來(lái)，是去年中秋。

那時(shí)…只有兩個(gè)。

如今眼前就有四個(gè)，聽(tīng)動(dòng)靜廂房里可能還有？成親不過(guò)兩年，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，就算語(yǔ)嫣是易孕體質(zhì)，也不可能…

這絕無(wú)可能是親生！

“老夫人？”一個(gè)嬤嬤發(fā)現(xiàn)了她，連忙上前行禮，神色有些不安。

曹玉芳沒(méi)理會(huì)她，目光死死盯住那個(gè)抱著襁褓的仆婦，聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“那孩子，多大？”

仆婦被她看得發(fā)慌，結(jié)結(jié)巴巴道：“回…回老夫人，小公子…剛滿(mǎn)月不久?！?/p>

“滿(mǎn)月？”曹玉芳聲音拔高了一瞬，又硬生生壓下去，胸口卻劇烈起伏起來(lái)。

她想起進(jìn)城時(shí)，似乎隱約聽(tīng)到市井傳聞，說(shuō)林相夫人“又”產(chǎn)下一子，母子平安，林相福澤深厚云云。

福澤深厚？荒唐！這滿(mǎn)院來(lái)歷不明的孩童，這匪夷所思的“高產(chǎn)”，這徹頭徹尾的騙局！

兒子到底在干什么？語(yǔ)嫣知不知道？她那樣一個(gè)將門(mén)孤女，清白耿直，如何肯配合這等荒唐事？難道是被脅迫？

無(wú)數(shù)的疑問(wèn)和怒火交織沖撞，幾乎讓她修持多年的心境失守。

她緊緊攥著袖口，指尖發(fā)白。

怪不得兒子總要擺出那副清心寡欲、潛心修道的模樣！

原來(lái)是在這里等著！

用這種荒謬絕倫的方式，掩飾什么？還是…招惹了什么？

陽(yáng)光依舊明媚，孩童依舊嬉戲，但在曹玉芳眼中，這祥和的庭院景象，已然蒙上了一層詭異莫測(cè)的陰影。她必須弄清楚，立刻，馬上！

她不再看那些孩子，轉(zhuǎn)身，袍袖帶風(fēng)，朝著林景天書(shū)房的方向，大步而去。

路上遇到躬身問(wèn)候的管家鄭石頭，她也只是冷冷瞥過(guò)一眼。

鄭石頭那木訥的臉上似乎沒(méi)有任何表情，但曹玉芳卻捕捉到他眼底一閃而過(guò)的、復(fù)雜的微光。

這個(gè)府里，從主子到仆人，都透著古怪！

書(shū)房就在前方，門(mén)虛掩著。

曹玉芳深吸一口氣，試圖平復(fù)翻騰的氣血，但那滿(mǎn)院子陌生孩童的畫(huà)面反復(fù)沖擊著她的腦海。

她甚至能聽(tīng)到自己牙關(guān)輕輕摩擦的聲音。

好一個(gè)“清心寡欲”的宰相！好一個(gè)“子嗣興旺”的福氣！

今日，若不說(shuō)出個(gè)子丑寅卯，這道，誰(shuí)都別想再修了！

04

重重宮闕深處，御書(shū)房?jī)?nèi)只點(diǎn)了幾盞青銅仙鶴燈，光線昏黃，將皇帝蘇壽昌的身影拉得忽長(zhǎng)忽短，投在繪著萬(wàn)里江山的屏風(fēng)上。

他剛批完一摞奏章，用的是朱筆，字跡瘦硬，力透紙背。筆擱下時(shí)，發(fā)出輕微的“嗒”一聲，在過(guò)分安靜的殿內(nèi)顯得格外清晰。

侍立在側(cè)的心腹太監(jiān)王德全，立刻如同影子般悄步上前，將溫度恰好的參茶輕輕放在御案一角。

蘇壽昌沒(méi)碰那茶，身子向后靠進(jìn)鋪著明黃軟墊的紫檀木圈椅里，揉了揉眉心。

年過(guò)四旬，鬢角已染霜色，長(zhǎng)年的帝王生涯在他臉上刻下了深重的紋路，尤其是那雙眼睛，看似疲憊半闔，睜開(kāi)時(shí)卻精光內(nèi)蘊(yùn)，深沉得望不見(jiàn)底。

“北地賑災(zāi)的章程，林相遞上來(lái)了？”他忽然開(kāi)口，聲音不高，帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞。

“回陛下，傍晚時(shí)分遞進(jìn)來(lái)的，奴婢已放在陛下左手邊那摞‘急務(wù)’最上頭了?！蓖醯氯碜樱曇粲州p又穩(wěn)，“林相辦事，向來(lái)是極有效率的?！?/strong>

“效率…”蘇壽昌意味不明地重復(fù)了這兩個(gè)字，手指在光滑的扶手上無(wú)意識(shí)地敲點(diǎn)著，節(jié)奏與他在朝堂上時(shí)一般無(wú)二。

“是啊，林景天…總是能最快地拿出最妥帖的方案，讓人挑不出錯(cuò)處?！?/p>

他目光落在左手邊那厚厚一疊章程上，卻沒(méi)有去翻看?！巴醯氯??！?/p>

“奴婢在?！?/p>

“朕記得，林相夫人…仿佛又添丁了？是第幾個(gè)了？”

王德全頭垂得更低：“陛下好記性。林相夫人上月剛誕下次子，聽(tīng)說(shuō)是母子平安。這…成親兩年，已是第四位小公子小姐了。外頭都傳，林相是修行有道，福澤綿長(zhǎng)。”

“福澤綿長(zhǎng)…”蘇壽昌嘴角似乎彎了一下，卻絕非笑意，“修行有道的人，子嗣倒比誰(shuí)都旺。朕這后宮…唉。”他似感嘆，又似隨口一提。

王德全不敢接這話(huà)茬，只屏息靜立。

殿內(nèi)又陷入沉寂，只有燈花偶爾爆開(kāi)的嗶剝聲。

過(guò)了許久，蘇壽昌像是才想起什么，用更隨意的語(yǔ)氣問(wèn)道：“派去的人…近日可有什么特別的回報(bào)？關(guān)于林相府上的?！?/p>

王德全心下一凜，知道正題來(lái)了。

他往前湊了半步，聲音壓得極低，確保只有皇帝一人能聽(tīng)清：“回陛下，暗樁回報(bào)，林相府中確時(shí)常有嬰孩啼哭，出入的奶娘、嬤嬤也比一般公侯之家多些。但…蹊蹺處在于，探子們盯了這些時(shí)日，從未見(jiàn)有任何外室或妾侍模樣的女子與相府有密切往來(lái)。采買(mǎi)之物，也多是孩童用品及夫人調(diào)理的藥材，并無(wú)異常?！?/p>

“哦？”蘇壽昌睜開(kāi)眼，目光如實(shí)質(zhì)般落在王德全臉上，“一個(gè)都沒(méi)有？”

“至少…明面上，查不到?！蓖醯氯械筋~角滲出細(xì)汗，“林相除了上朝、入宮、偶爾去幾位老臣府上議政，其余時(shí)間幾乎都在府中。相府門(mén)禁不算森嚴(yán)，但內(nèi)院仆役似乎都經(jīng)過(guò)仔細(xì)挑選，口風(fēng)甚緊，探子難以深入。只知道…林相每日必在書(shū)房旁靜室打坐兩個(gè)時(shí)辰，雷打不動(dòng)?！?/p>

“雷打不動(dòng)…”蘇壽昌手指敲擊的頻率快了些，“他倒是虔心。北地災(zāi)情如火，他有力排眾議的魄力；家中稚子環(huán)繞，他有‘修行不輟’的定力。林景天啊林景天，你到底是個(gè)什么人呢？”

這話(huà)像是問(wèn)王德全，又像是自言自語(yǔ)。王德全噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。

“太醫(yī)那邊呢？”蘇壽昌忽然換了話(huà)題，“每次林相夫人‘生產(chǎn)’，都是太醫(yī)院派人去的吧？上次是誰(shuí)？”

“上月是肖院判親自去的?！蓖醯氯Φ溃靶ぴ号谢貋?lái)說(shuō)，夫人產(chǎn)后有些血虛之癥，需好生調(diào)理，但并無(wú)大礙?！?/p>

“肖年…”蘇壽昌念著這個(gè)名字，眼神幽深，“他是個(gè)謹(jǐn)慎人?！?/p>

又是一陣沉默。御書(shū)房里的空氣仿佛凝固了，壓得人喘不過(guò)氣。蘇壽昌的目光再次投向那疊賑災(zāi)章程，卻仿佛穿透了紙張，看到了更遠(yuǎn)、更不可測(cè)的地方。

一個(gè)毫無(wú)家族背景、憑借科舉和才干步步高升的年輕宰相。

一個(gè)標(biāo)榜清心寡欲、卻子嗣頻添的修道之人。

一個(gè)府邸平靜無(wú)波、卻處處透著說(shuō)不清道不明詭異的宅院。

還有那些…來(lái)歷成謎的孩子。

蘇壽昌緩緩靠回椅背，重新闔上眼。

他想起林景天在朝堂上力主賑災(zāi)時(shí)，那清澈堅(jiān)定、毫無(wú)私心的眼神。

那樣的眼神，他曾是欣賞甚至倚重的。

但帝王之心，最忌憚的，恰恰是看不透的“毫無(wú)私心”。

“福澤綿長(zhǎng)…”他再次低聲咀嚼這個(gè)詞，嘴角那抹似笑非笑的弧度徹底消失，只剩下一片冰封的沉郁。

“讓下面的人…再仔細(xì)些?！彼K于開(kāi)口，聲音平淡無(wú)波，“朕的宰相家事如此‘興旺’，朕這個(gè)君父，總要關(guān)心得透徹些才是。尤其是…那些孩子。明白嗎？”

王德全深深躬身：“奴婢明白。”

昏黃的燈光搖曳，將帝王的身影與屏風(fēng)上的萬(wàn)里江山融為一體，晦暗不明。

那平靜的宰相府邸，在帝王深沉的注視下，似乎正被無(wú)形的網(wǎng)悄然罩住，越收越緊。

05

肖年提著藥箱，再次踏入宰相府后宅時(shí)，天色有些陰沉，春風(fēng)里裹挾著潮濕的土腥氣，像是要下雨。

他是太醫(yī)院院判，年近五旬，面容清癯，三縷長(zhǎng)須打理得一絲不茍，行事以謹(jǐn)慎穩(wěn)妥著稱(chēng)。

正因如此，林相夫人“產(chǎn)后”調(diào)理一事，林景天才會(huì)特意請(qǐng)旨，點(diǎn)名由他負(fù)責(zé)。

引路的丫鬟春蕊腳步很輕，神色間帶著掩不住的憂(yōu)慮。

肖年目不斜視，心中卻如明鏡。

這已是他本月第三次來(lái)請(qǐng)脈。

相府這位年輕的夫人，所謂的“產(chǎn)后虛弱”，脈象之蹊蹺，持續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)，早已超出常理。

廂房?jī)?nèi)，藥香比往日更濃了些。

馮語(yǔ)嫣半靠在榻上，臉色在昏暗的天光下顯得愈發(fā)蒼白，幾乎透明。

她伸出手腕，擱在脈枕上，腕骨纖細(xì)，肌膚下青色的血管隱隱可見(jiàn)。

“有勞肖太醫(yī)。”她聲音輕柔，帶著慣有的溫婉，但肖年聽(tīng)出了一絲竭力維持的平穩(wěn)下的虛浮。

“夫人客氣?！毙つ觐h首，屏息凝神，三指輕輕搭上她的腕脈。

指尖傳來(lái)的脈象，沉細(xì)無(wú)力，尤以尺部為甚，確是長(zhǎng)期耗損、精血兩虧之兆。

但若仔細(xì)體察，這“虧虛”之中，又缺少真正經(jīng)歷過(guò)分娩大耗、元?dú)庹鹗幒髴?yīng)有的某種…淤滯與轉(zhuǎn)化的痕跡。

更像是一種持續(xù)的、緩慢的、心因性的損耗。

他收回手，沉吟片刻，問(wèn)：“夫人近日睡眠、飲食如何？可還有眩暈、心悸之感？”

馮語(yǔ)嫣微微垂下眼睫：“夜里多夢(mèng)，易驚醒，食不知味。眩暈…好些了，只是仍覺(jué)氣短乏力?！?/p>

肖年點(diǎn)點(diǎn)頭，提筆開(kāi)方。

依舊是益氣養(yǎng)血、寧心安神的路子，人參、黃芪、當(dāng)歸、遠(yuǎn)志、酸棗仁…劑量斟酌再三。

這方子治標(biāo)不治本，但他能做的，似乎也只有這些。

寫(xiě)罷藥方，他并未立刻起身，而是將方子遞給一旁的春蕊，示意她去抓藥。待春蕊退下，屋內(nèi)只剩他和馮語(yǔ)嫣，以及窗外越來(lái)越沉悶的風(fēng)聲。

肖年整理著藥箱的帶子，動(dòng)作很慢，聲音壓得低而清晰：“夫人，此方照前煎服，一日兩次，飯前服用。只是…”他頓了頓，抬起眼，目光平靜卻帶著醫(yī)者的肅然，“有些話(huà)，老夫不得不僭越直言。夫人之損，非尋常產(chǎn)后可論。乃是憂(yōu)思過(guò)度，心脾兩傷，兼之長(zhǎng)期…虛耗所致。若根源不除，僅憑藥石，終是揚(yáng)湯止沸，恐難長(zhǎng)久。還望夫人…務(wù)必珍重自身，澄心靜慮?！?/p>

馮語(yǔ)嫣一直平靜的面容，在聽(tīng)到“長(zhǎng)期虛耗”、“根源不除”幾個(gè)字時(shí)，幾不可察地顫動(dòng)了一下。

她放在薄毯上的手指微微蜷縮，抓住了柔軟的織物。

她迎上肖年的目光，那目光里有醫(yī)者的告誡，似乎…還有一絲極淡的、了然的悲憫。

他看出什么了嗎？他是否像外面那些人一樣，也在心里鄙夷她的“高產(chǎn)”，揣測(cè)她的身體為何如此不濟(jì)？還是…他窺見(jiàn)了這重重帷幕后不堪的真相一角？

“多謝肖太醫(yī)提點(diǎn)?！彼?tīng)到自己的聲音，依舊輕柔，卻干澀得像秋日的落葉，“我…省得了?！?/p>

肖年不再多言，提起藥箱，躬身一禮，退了出去。走到門(mén)外廊下，正遇見(jiàn)得到通報(bào)匆匆趕來(lái)的林景天。

“肖院判?！绷志疤鞌r住他，神色間帶著恰到好處的、屬于丈夫的關(guān)切，“內(nèi)子情況如何？”

肖年停下腳步，看著眼前這位年輕的宰相。

朝服已換下，穿著常服，外罩那件半舊的道袍，清俊的臉上帶著倦色，眼神卻依舊沉靜。

這副模樣，任誰(shuí)看了都會(huì)覺(jué)得是一位克己修行的端方君子。

“相爺?！毙つ旯笆?，公事公辦地回稟，“夫人脈象仍弱，乃精血虧虛之癥。已調(diào)整了藥方，需按時(shí)服用，靜心調(diào)養(yǎng)。切忌再勞神操心，尤其…不可再添新?lián)p?！弊詈笠痪洌Z(yǔ)氣加重了些許。

林景天聽(tīng)懂了。他臉上掠過(guò)一絲極復(fù)雜的神色，似是愧疚，似是無(wú)奈，最終都化作一聲幾不可聞的嘆息?！坝袆谛ぴ号匈M(fèi)心。景天…銘記?！?/p>

肖年看著他，忽然上前半步，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音，快速低語(yǔ)道：“相爺，老夫行醫(yī)多年，也略通些面相。府上幾位小公子小姐，相貌清奇，各有殊異，然…與相爺及夫人，似乎緣分匪淺，卻非血脈之緣。老夫斗膽，萬(wàn)事…皆應(yīng)有度。夫人玉體，已不堪重負(fù)。有些戲…演得太真，傷及根本，恐難挽回?！?/p>

說(shuō)完，他后退一步，深深一揖，不再看林景天瞬間僵住的神情，轉(zhuǎn)身快步離去，灰色的太醫(yī)官袍很快消失在廊廡轉(zhuǎn)角。

林景天站在原地，袖中的手緊緊握成了拳。

肖年的話(huà)，像一把冰冷的刀子，劃開(kāi)了他竭力維持的平靜表象。

連一個(gè)外人都看出了端倪，看出了語(yǔ)嫣的耗損，看出了孩子的異常…那宮里那位呢？

他抬頭，望向陰沉欲雨的天空。烏云低垂，壓得人透不過(guò)氣。風(fēng)穿過(guò)庭院，吹得樹(shù)葉嘩嘩作響，也吹來(lái)了西廂那邊孩童隱約的啼哭。

那哭聲細(xì)細(xì)弱弱，牽動(dòng)著他的心，也仿佛在提醒他，這以謊言和犧牲構(gòu)筑的脆弱屏障，正風(fēng)雨飄搖。

語(yǔ)嫣的身體…孩子們的未來(lái)…帝王的疑心…母親的怒火…還有那些深埋地下的、血色的忠魂…

所有的線，都纏在一起，越收越緊，幾乎要將他勒得窒息。

他必須做出決斷了。在一切無(wú)法挽回之前。

06

曹玉芳的腳步又急又重，踏在回廊的木地板上，發(fā)出咚咚的悶響，與她此刻的心跳一般無(wú)二。

那柄跟隨她多年的拂塵，被她緊緊攥在手里，原本柔順的麈尾都因用力而顯得有些凌亂。

她徑直來(lái)到林景天的書(shū)房外。

門(mén)依舊虛掩著，里面靜悄悄的，聽(tīng)不到翻動(dòng)書(shū)頁(yè)或揮毫潑墨的聲音。

她甚至能想象出兒子此刻可能正盤(pán)坐在靜室的蒲團(tuán)上，擺出那副物我兩忘的可笑模樣！

“砰！”

她再按捺不住，拂塵柄重重砸在門(mén)板上，直接將門(mén)撞開(kāi)。

書(shū)房?jī)?nèi)光線昏暗，林景天果然不在書(shū)案后。曹玉芳目光如電，掃向書(shū)房?jī)?nèi)側(cè)那扇通往靜室的小門(mén)。她幾步?jīng)_過(guò)去，一把推開(kāi)！

靜室狹小，只一榻、一幾、一蒲團(tuán)、一香爐而已。

林景天正趺坐于蒲團(tuán)之上，雙目微闔，似乎正在入定。

裊裊殘煙從香爐中升起，帶來(lái)檀香特有的沉靜氣息。

但這沉靜，此刻在曹玉芳眼中，無(wú)異于最辛辣的諷刺。

“林景天！”她連名帶姓地吼了出來(lái)，聲音因憤怒而微微顫抖，在這小小的靜室里回蕩，震得香爐里的灰似乎都顫了顫。

林景天緩緩睜開(kāi)眼，看向母親。他臉上沒(méi)什么表情，但眼底深處那抹濃重的疲憊和某種即將碎裂的沉重，在母親銳利的目光下無(wú)所遁形。

“母親?！彼_(kāi)口，聲音有些啞，“您…”

“你別叫我！”曹玉芳猛地?fù)P起拂塵，麈尾因她的動(dòng)作激烈甩動(dòng)，直直指向窗外——那里，正傳來(lái)孩童們被仆婦帶離庭院時(shí)，殘留的些許嬉鬧余音。

“你給我睜眼看看！聽(tīng)聽(tīng)！”她胸膛起伏，每一個(gè)字都像是從牙縫里迸出來(lái)的，“這滿(mǎn)院子爬的都是什么？?。?jī)赡?！四個(gè)！林景天，你當(dāng)你娘是瞎子，是傻子嗎？！”

她逼前一步，拂塵幾乎要點(diǎn)到林景天的鼻尖：“那些孩子，哪一個(gè)像你？哪一個(gè)像語(yǔ)嫣？你告訴我，他們是從哪兒來(lái)的？石頭縫里蹦出來(lái)的，還是你修道修出來(lái)的仙童？！”

林景天嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)有發(fā)出聲音。他看著母親因盛怒而漲紅的臉，看著她眼中除了怒火還有深切的失望與驚惶，他袖中的手，指甲深深掐進(jìn)了掌心。

“說(shuō)話(huà)！”曹玉芳厲聲喝道，“你當(dāng)初是怎么答應(yīng)你爹的？是怎么跟我說(shuō)的？你說(shuō)朝堂險(xiǎn)惡，帝王心術(shù)難測(cè)，你要學(xué)你爹，擺出個(gè)淡泊名利的姿態(tài)，潛心修道，不問(wèn)俗務(wù)，以求保全！我信了你！我甚至覺(jué)得你比你爹聰明！可你看看你現(xiàn)在！”

她的聲音越來(lái)越高，帶著破碎的痛心：“你看看你現(xiàn)在在干什么？弄一堆來(lái)歷不明的孩子養(yǎng)在家里，把語(yǔ)嫣折騰得人不人鬼不鬼！外頭人怎么說(shuō)？說(shuō)你林相‘修為通天，子嗣天成’！你聽(tīng)聽(tīng)，這話(huà)你臉不臉紅？你修的這是什么道？是荒唐道！是欺世盜名道！”

“我沒(méi)有欺世盜名！”林景天猛地抬起頭，聲音陡然提高，打斷了母親的斥責(zé)。

這是他第一次在母親面前如此失態(tài)。

他臉上那層平靜的面具終于出現(xiàn)了裂痕，露出下面壓抑已久的痛苦與掙扎。

曹玉芳被他突然爆發(fā)的情緒震得愣了一下。