參考來源:《明史》《明實(shí)錄》《國榷》及相關(guān)史料
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洪熙元年五月十二日深夜,京師乾清宮內(nèi)一片死寂。

四十八歲的明仁宗朱高熾躺在龍榻上,已經(jīng)沒有了呼吸。

就在三天前,他還在處理朝政,誰能料到會(huì)如此突然。

殿外百官跪了一地,誠孝張皇后強(qiáng)忍悲痛,可她更擔(dān)心的是另一件事——太子朱瞻基還在南京,千里之外。

這個(gè)消息一旦傳出去,天下會(huì)亂成什么樣子。朱高熾有十個(gè)兒子,除了早逝的四子,其余九位皇子都在。

嫡次子鄭王性情剛烈,嫡三子襄王才華出眾,還有其他幾位庶出的皇子……京城里這么多皇子,會(huì)不會(huì)有人動(dòng)心思。

張皇后當(dāng)機(jī)立斷,下令秘不發(fā)喪。她召來心腹大臣,商議對(duì)策。就在這個(gè)夜晚,一場關(guān)系到大明江山的博弈,悄然拉開了序幕。

【一】太子之位的二十年守護(hù)

永樂二年二月,南京奉天殿內(nèi),一場關(guān)于皇位繼承的討論正在進(jìn)行。

朱棣坐在龍椅上,看著殿下跪著的群臣。靖難功臣們推舉的是漢王朱高煦——這位二皇子在靖難之役中屢立戰(zhàn)功。

淇國公丘福站出來說:"二皇子在白溝河、東昌、夾河諸戰(zhàn)中救陛下于危難,功勛卓著,應(yīng)立為儲(chǔ)君。"駙馬王寧等人也紛紛附和。

可兵部尚書金忠卻不這么看。他上前奏道:"自古立儲(chǔ),當(dāng)立嫡立長�；书L子仁孝寬厚,深得人心,當(dāng)為儲(chǔ)君。"

朱棣沉默了。他確實(shí)對(duì)次子朱高煦更有好感。這孩子長得像自己,又能征善戰(zhàn),在靖難之役中多次救他性命。

可長子朱高熾雖然體胖腿疾,卻是嫡長子,這個(gè)身份擺在那里。

就在朱棣猶豫不決時(shí),大學(xué)士解縉說了一句話:"皇長子仁孝,天下歸心。"看朱棣還在猶豫,解縉又加了一句:"好圣孫！"

朱棣眼睛一亮。他想起了那個(gè)孫子——朱瞻基,生于建文元年三月十六日。

那天晚上他做了個(gè)夢,夢見父親朱元璋將大圭賜給他,說"傳世之孫,永世其昌"。

醒來就聽說孫子出生,他跑去一看,這孩子長得跟自己簡直一模一樣,臉上一團(tuán)英氣。

朱棣打定主意。當(dāng)月,他冊(cè)立長子朱高熾為皇太子,封次子朱高煦為漢王,三子朱高燧為趙王。

可這個(gè)決定,換來的卻是二十年的驚心動(dòng)魄。

朱高煦被封在云南,他不去。在大殿上就跟朱棣頂嘴:"兒臣有何罪,要被貶到萬里之外?"

朱棣板著臉不說話,朱高熾趕緊出來打圓場,求父皇寬恕弟弟。朱棣這才松口,讓朱高煦暫時(shí)留在京城。

這一留,就留出了大麻煩。朱高煦在京城招兵買馬,培植勢力。

他請(qǐng)得天策衛(wèi)做護(hù)衛(wèi),還得意洋洋地說:"唐太宗當(dāng)過天策上將,如今我也當(dāng)上了。"這話里的意思再明白不過——他想學(xué)李世民。

朱高熾的日子越來越難過。朱高煦的人在朝中散布謠言,說太子身體不好,處理政務(wù)力不從心。

每次太子監(jiān)國,朱高煦都要派人盯著,稍有差錯(cuò)就向朱棣告狀。

有一回,朱高熾腿疾發(fā)作,走路需要兩個(gè)太監(jiān)攙扶。走著走著,不小心摔了一跤。朱高煦就在后面陰陽怪氣:"前人失足,后人知警。"

當(dāng)時(shí)只有七歲的朱瞻基跟在祖父身邊,他立刻回了一句:"更有后人知警也。"

這話一出,朱高煦臉色大變。這小子雖然年紀(jì)小,話里的意思卻很明白——你算計(jì)我父親,我也盯著你呢。

朱棣聽到這話,哈哈大笑,對(duì)這個(gè)孫子更加喜愛。

永樂九年,十二歲的朱瞻基被冊(cè)立為皇太孫。這在明朝歷史上極為罕見——太子還健在,就立皇太孫。

朱棣這是在告訴天下人:皇位的繼承順序已經(jīng)定了,就是朱瞻基。

從那以后,朱棣走到哪兒都帶著朱瞻基。永樂十二年,朱棣第二次北征蒙古,十五歲的朱瞻基隨行。

在九龍口一戰(zhàn),朱瞻基率軍追擊敵軍,遭到瓦剌騎兵圍攻。

朱棣聽到消息,立刻派精銳騎兵解圍,事后還專門派大學(xué)士胡廣等人到軍中給朱瞻基講授經(jīng)史。

朱高煦看在眼里,恨在心里�？伤茉趺崔k?父皇偏愛這個(gè)孫子,他再怎么鬧也沒用。

永樂十五年,一個(gè)機(jī)會(huì)來了。那年三月,朱棣第三次巡幸北京,命太子朱高熾留守南京監(jiān)國。

朱高煦覺得時(shí)候到了——父皇不在,正好動(dòng)手。

他秘密調(diào)集軍隊(duì),準(zhǔn)備攻入皇宮�？捎�(jì)劃還沒實(shí)施,就被人告發(fā)了。朱棣聞?dòng)嵹s回南京,當(dāng)面責(zé)問朱高煦。

朱高煦矢口否認(rèn),朱棣氣得要將他廢為庶人。還是朱高熾跪下求情,朱棣這才作罷,可他也徹底看清了這個(gè)兒子的嘴臉。

當(dāng)年,朱棣把朱高煦強(qiáng)行趕到山東樂安州,還削減了他的護(hù)衛(wèi),限制他的封地只在王府城內(nèi)。

朱高煦就這樣在樂安待了下來,表面服從,心里卻一直在等待機(jī)會(huì)。

【二】皇位交接的驚險(xiǎn)時(shí)刻

永樂二十二年七月十八日,六十五歲的朱棣在第五次北征蒙古的歸途中,病逝于榆木川。

英國公張輔和大學(xué)士楊榮秘不發(fā)喪,一面維持軍中秩序,一面派人連夜趕往北京報(bào)信。朱高熾接到密報(bào),立刻召集蹇義、楊士奇等心腹商議。

"朱高煦肯定會(huì)趁機(jī)作亂。"蹇義說道。

朱高熾點(diǎn)點(diǎn)頭。他太了解這個(gè)弟弟了,等了這么多年,這次朱高煦絕不會(huì)放過機(jī)會(huì)。

朱高熾立刻調(diào)遣寧陽侯陳懋、陽武侯薛祿率精銳騎兵三千日夜兼程趕回京城,又派駙馬沐昕鎮(zhèn)守南京。

可這還不夠。朱高熾做了一個(gè)關(guān)鍵決定——派太子朱瞻基去迎接父皇的靈柩。

朱瞻基領(lǐng)命出發(fā)。這個(gè)決定看似平常,實(shí)則暗藏深意。由皇太孫出面接靈,既顯示了孝心,也是在向天下人宣示:皇位繼承順序已定。

等到朱瞻基把靈柩接回來,朱高熾才對(duì)外正式發(fā)喪。

八月,朱高熾在北京登基,改元洪熙,是為明仁宗。十一月初一,他冊(cè)立朱瞻基為皇太子。

朱高煦在封地聽到這些消息,氣得咬牙切齒�？伤麜簳r(shí)還不能動(dòng)手,只能繼續(xù)等待。

洪熙元年四月,朱高熾的身體開始出現(xiàn)異樣。

他經(jīng)常感到疲憊,處理政務(wù)時(shí)也力不從心�？伤麤]有聲張,只是派太子朱瞻基先去南京,拜謁明太祖的皇陵。

五月九日,朱高熾還在處理朝政。十日,他召見楊士奇,商議國事。

可當(dāng)天晚上,朱高熾突然感到不適。十一日病情加重,他急忙派人去南京召太子回京。十二日,朱高熾駕崩于欽安殿,年僅四十八歲。

這個(gè)死訊來得太突然。從發(fā)病到去世,只有兩天時(shí)間。

張皇后立刻意識(shí)到危險(xiǎn)——太子遠(yuǎn)在南京,從南京到北京一千多里路,至少要走好幾天。這幾天里,局勢如何穩(wěn)定?

她召集心腹商議。夏原吉等大臣建議,立即派人迎太子,同時(shí)加強(qiáng)京城防務(wù)。

張皇后更進(jìn)一步,她命令襄王朱瞻墡和鄭王朱瞻埈留在京城監(jiān)國。

襄王朱瞻墡是張皇后的小兒子,生于永樂二年,此時(shí)才二十一歲。

他從小聰明伶俐,深得母后信任。張皇后讓他監(jiān)國,既是因?yàn)樗�(wěn)重可靠,也是因?yàn)樗粫?huì)生出異心。

這是明朝建國以來,第一次由藩王監(jiān)國。

襄王接到命令,立刻穩(wěn)定局勢。他召集京城守軍,加強(qiáng)巡邏,嚴(yán)查可疑人員。同時(shí)派人日夜兼程趕往南京報(bào)信。

朱瞻基接到密報(bào),立刻意識(shí)到形勢嚴(yán)峻。他來不及細(xì)想,馬上輕車簡從,日夜兼程趕往北京。

果然,朱高煦早就在半路埋伏好了人馬。可朱瞻基太機(jī)警了,他改變了行進(jìn)路線,避開了危險(xiǎn)路段,在六月安全抵達(dá)北京。

六月二十七日,朱瞻基在北京正式登基,改明年年號(hào)為宣德,是為明宣宗。

襄王和鄭王的監(jiān)國任務(wù)圓滿完成,京城局勢穩(wěn)定,沒有發(fā)生任何動(dòng)亂。

朱高煦在封地聽到這個(gè)消息,幾乎要吐血。

他精心布置的伏擊計(jì)劃,竟然被朱瞻基輕松化解了�？伤桓市�,他覺得朱瞻基年輕,剛剛登基,根基不穩(wěn),這正是動(dòng)手的好時(shí)機(jī)。

【三】山雨欲來的宣德元年

宣德元年七月,朱高煦上書朝廷,提出了四條利國安民的建議。

朱瞻基看完奏章,對(duì)身邊的楊士奇說:"永樂年間,皇祖父常說這位叔叔心懷異志,要防備他�？筛富蕦�(duì)他很好�，F(xiàn)在看他說的這些,若是真心的,說明他已經(jīng)改過自新了。"

朱瞻基命令有關(guān)部門按照朱高煦的建議辦理,還寫信感謝他。

可朱瞻基沒想到,朱高煦根本不領(lǐng)情。這位叔叔反而覺得侄子軟弱可欺,更加驕橫狂妄。

他在封地樂安大量囤積兵器,招募士兵,暗中聯(lián)絡(luò)各地勢力。

朱高煦的世子朱瞻垣勸他:"父王,如今天下太平,陛下年輕有為,不可輕舉妄動(dòng)。"

朱高煦冷笑:"你懂什么?當(dāng)年靖難之役,要不是我拼死作戰(zhàn),哪有今天的大明江山?這皇位本該是我的。朱瞻基不過是個(gè)毛頭小子,有什么可怕的?"

他開始部署。他在樂安設(shè)立五軍都督府,任命手下為太師、都督、尚書。

他派人潛入北京,約英國公張輔做內(nèi)應(yīng)。張輔是靖難功臣,朱高煦以為這個(gè)老將會(huì)支持自己。

可張輔當(dāng)天晚上就把朱高煦派來的人綁了,連夜報(bào)告朝廷。

朱瞻基接到密報(bào),先是派宦官侯泰帶著詔書去樂安勸降。

侯泰到了樂安,朱高煦根本不理會(huì),反而逼著侯泰下跪,自己面朝南坐著,擺出皇帝的架勢。

"我哪里對(duì)不起朝廷?"朱高煦大聲說,"靖難之役時(shí),要不是我拼死作戰(zhàn),燕國都保不住。

父皇聽信讒言,削我護(hù)衛(wèi),把我趕到樂安。哥哥用金銀糊弄我。

現(xiàn)在侄子又拿祖宗的事來騙我,我怎能不動(dòng)手?你回去告訴皇帝,把夏原吉那些人都給我送來,然后咱們?cè)僬剹l件。"

侯泰嚇得魂不附體,趕緊回京復(fù)命。

朱瞻基問他朱高煦說了什么,侯泰不敢如實(shí)回答。錦衣衛(wèi)把實(shí)情稟報(bào),朱瞻基勃然大怒。

朝中大臣都勸朱瞻基派大將前去平叛,可大學(xué)士楊榮卻說:

"陛下應(yīng)該御駕親征。朱高煦之所以敢造反,就是因?yàn)樗p視陛下年輕,以為陛下不敢親自出馬。若陛下御駕親征,他必定驚慌失措。"

朱瞻基聽完,下定決心。八月八日,他親自率軍出征,留襄王和鄭王在京城監(jiān)國。

八月初一,北京發(fā)生地震。就在這天,朱高煦在山東樂安州起兵。

他集結(jié)了五軍都督府的兵馬,指揮王斌率前軍,韋達(dá)率左軍,千戶盛堅(jiān)率右軍,知州朱暄率后軍。

他的幾個(gè)兒子朱瞻垐、朱瞻域、朱瞻墿、朱瞻埣各監(jiān)一軍,朱高煦自己率中軍,世子朱瞻垣留守王府。

朱高煦還約了山東都指揮靳榮做外應(yīng),又派人到真定諸衛(wèi)所散發(fā)兵器,掠奪周邊郡縣的馬匹。一切都在按計(jì)劃進(jìn)行。

八月二十日,朱瞻基的大軍抵達(dá)樂安城北。朱高煦站在城墻上,看著城外密密麻麻的軍隊(duì),第一次感到了恐懼。

他沒想到朱瞻基會(huì)御駕親征,更沒想到來得這么快。

城外,朱瞻基命令四面圍城。神機(jī)營的火銃一起發(fā)射,聲震四野。朱瞻基又命人放箭書入城,勸降城中將士。

箭書上寫得很清楚:朱高煦謀反,罪不可赦。

跟隨造反的將士,只要放下武器,既往不咎。若有人抓住朱高煦獻(xiàn)上,重重有賞。

城中將士看到箭書,開始動(dòng)搖。

王斌等人勸朱高煦決一死戰(zhàn),可朱高煦看著城外的軍隊(duì),再也沒有了當(dāng)年的勇氣。

當(dāng)天夜里,朱高煦派人偷偷出城,表示愿意投降……