阿拉伯學(xué)術(shù)的興起

在紅海與波斯灣之間的阿拉伯半島上，很早就有阿拉伯人居住。阿拉伯有些地方，如阿拉伯半島西南角的也門地區(qū)，雨水充足，植被豐富，早在公元前1000年左右就創(chuàng)立了燦爛的農(nóng)業(yè)文明。然而阿拉伯的大部分地區(qū)氣候干燥，屬于沙漠和草原。大部分阿拉伯人在這片廣闊的土地上從事游牧，逐水草而居。他們被稱為"貝都因人"。貝都因是阿拉伯語，意為"沙漠居民"。貝都因人騎著"沙漠之舟"——駱駝，帶著羊毛、駱駝毛織就的帳篷到處流浪。他們以椰棗、畜乳為食，以放牧駱駝和羊為生，形成了早期的阿拉伯游牧文明。

阿拉伯的地理環(huán)境優(yōu)越。尤其在阿拉伯半島西部的也門，海上運輸十分發(fā)達，中國的絲綢、印度的香料、非洲的黃金，都可以從海上運到也門。同時也門有一條陸路商道，向北一直延伸到紅海東岸。不僅阿拉伯半島出產(chǎn)的椰棗、葡萄干、皮革和金銀礦產(chǎn)通過這條商道源源不斷地運往西方，而且阿拉伯人利用地利之便，成為東西方物資交流的中間商。由于商業(yè)的發(fā)達，商道上很早就出現(xiàn)了城市。到7世紀(jì)初，當(dāng)時主要的商業(yè)城市麥地那已有1萬多居民，麥加則有2萬以上的居民。

中世紀(jì)阿拉伯人在科學(xué)技術(shù)方面作出重要貢獻是在伊斯蘭教誕生之后。

伊斯蘭教的創(chuàng)始人穆罕默德(約570-632)出生在麥加的一個沒落貴族家庭。他出生前已喪父，幼年喪母，因此沒有受過什么教育，很早就幫人放牧、經(jīng)商。后來他和他的主人——一個富有的寡婦赫底徹結(jié)婚，從此富裕起來。他曾經(jīng)遠游敘利亞和也門，接觸過猶太教和基督教的教義。40歲以后，他宣稱接受了神的啟示，創(chuàng)立了伊斯蘭教。

由于初期的伊斯蘭教堅決主張仁慈、關(guān)心日常生活，而且《古蘭經(jīng)》雖然規(guī)定了一神教，但伊斯蘭教沒有極端的排外情緒，此外，伊斯蘭教反對部落之間的流血沖突，號召所有的伊斯蘭教徒——穆斯林，不分部落，不論等級，都是兄弟。穆罕默德還反對高利貸，主張濟貧、釋放奴隸。因此伊斯蘭教深孚眾望，很得人心，很快就在阿拉伯半島流傳開來。穆罕默德最終在麥地那建立了政教合一的國家，并且于630年率領(lǐng)大軍擊潰了麥加的貴族，奠定了伊斯蘭教在阿拉伯的統(tǒng)治地位。

隨著伊斯蘭教的迅速傳播，阿拉伯各部落迅速統(tǒng)一起來。在穆罕默德生前，阿拉伯半島已大體統(tǒng)一。他的繼承人艾布.伯克(稱為哈里發(fā)）集宗教、軍事、政治大權(quán)于一身，繼續(xù)以"圣戰(zhàn)"的名義向外擴張。阿拉伯人征服了中亞細(xì)亞、西班牙等地區(qū)，羅馬在非洲和亞洲的領(lǐng)土除了小亞細(xì)亞都淪入阿拉伯人之手，波斯帝國以及印度也由阿拉伯人統(tǒng)治。從8世紀(jì)起，在阿拉伯廣闊的土地上，形成了共同的文化、共同的宗教和共同的文字，對中世紀(jì)阿拉伯科學(xué)技術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響。

公元750年，貴族阿布.阿拔斯用武力建立了阿拔斯王朝(中國史稱黑衣大食）。王朝最初的100年左右，由于戰(zhàn)亂平息、政治穩(wěn)定，因此經(jīng)濟發(fā)達、文化昌盛，成為阿拉伯帝國的黃金時期。

當(dāng)時，阿拉伯帝國的經(jīng)濟支柱之一——農(nóng)業(yè)很受重視。哈里發(fā)憑借帝國的雄厚財力和勞力大興水利，在兩河流域開鑿了許多運河和干渠。政府也鼓勵農(nóng)民整修農(nóng)田，從事耕作。在很長一段時期中，肥沃的兩河流域下游、中亞的阿姆河和錫爾河流域以及埃及的尼羅河流域等地區(qū)，水道縱橫交錯，灌溉便利，谷物水產(chǎn)豐饒，成為魚米之鄉(xiāng)。

發(fā)達的農(nóng)業(yè)促進了阿拉伯手工業(yè)的發(fā)展。阿拉伯的絲綢棉毛紡織、刺繡、玻璃制造、寶石工藝、造紙等都很有名。傳統(tǒng)的商業(yè)也方興未艾。阿拉伯商人往來于亞、非、歐三大洲，不僅運送著東西方豐饒的物產(chǎn)，也傳遞了各大洲發(fā)達的文化信息。

因為阿拉伯經(jīng)濟的發(fā)展，也由于當(dāng)時的哈里發(fā)重視學(xué)術(shù)，廣延人才，促使了阿拉伯學(xué)術(shù)的興起。阿拉伯對中世紀(jì)科學(xué)技術(shù)的重要貢獻有兩個方面：一是保存并傳播了古代的文化；二是在廣泛吸收各民族文化成果的基礎(chǔ)上，在科學(xué)技術(shù)方面作出了自己的貢獻。

西羅馬帝國土崩瓦解之后，大批的希臘、羅馬以及歐洲的學(xué)者遷徙到東羅馬帝國。定都君士坦丁堡的東羅馬帝國由于免于戰(zhàn)火的洗劫，希臘、羅馬以及猶太民族的燦爛文化得以保存下來。君士坦丁堡收集并保存了大量的古希臘著作，特別是柏拉圖和亞里斯多德的幾乎全部作品，東羅馬帝國都妥為珍藏。東羅馬帝國也保護了一大批因為受歐洲教會極端迫害而流亡的科學(xué)家和學(xué)者。榮迪沙帕爾的一所波斯學(xué)校在公元489年成為西歐景教派基督徒的避難所，在529年歐洲著名的柏拉圖學(xué)院被封時，又收容了逃離雅典的新柏拉圖派學(xué)者。

東羅馬帝國雖然沒有在科學(xué)上作出特別了不起的成就，但它保存了古代的燦爛文明，這一點功不可沒。由于東羅馬帝國地處西歐與阿拉伯之間，君士坦丁堡保存的歐洲古典科學(xué)技術(shù)的精華逐漸傳入阿拉伯，促進了阿拉伯學(xué)術(shù)的興起。

歐洲古代的燦爛的科學(xué)技術(shù)成果經(jīng)過君士坦丁堡進入和平安定的阿拉伯帝國后，哈里發(fā)在各地興辦許多圖書館收藏古代的著作，還獎勵學(xué)者翻譯希臘作家的作品。因此大量的古代作品如柏拉圖、亞里斯多德、歐幾里得、阿基米德、托勒密等人的著述都被翻譯成阿拉伯文。當(dāng)古代文明的余輝在中世紀(jì)歐洲泯滅的時候，阿拉伯無形中起到了"冷藏庫"的作用。因此當(dāng)西歐恢復(fù)對學(xué)術(shù)的興趣時，他們只好再通過這些阿拉伯譯本尋找古代的智阿拉伯人足跡遍于亞、非、歐三大洲，是東西方文化交流的橋梁。通過阿拉伯人，印度的十進制記數(shù)法、中國的四大發(fā)明等科技成果傳到西方，成為照亮西歐"黑暗世紀(jì)"的第一縷曙光。僅阿拉伯學(xué)術(shù)的"冷藏庫"和"橋梁"作用，就值得在世界科學(xué)技術(shù)史上大書特書。

此外，阿拉伯經(jīng)濟的發(fā)展，也促進了阿拉伯實用科學(xué)的發(fā)展。阿拉伯人在吸收、包容古代和外民族文化的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造了燦爛的阿拉伯科學(xué)技術(shù)。他們注重科學(xué)實驗，詳細(xì)收集科學(xué)資料，在許多科學(xué)領(lǐng)域，如數(shù)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、醫(yī)學(xué)等方面都成就斐然。當(dāng)我們回顧中世紀(jì)的各門自然科學(xué)時，我們幾乎可以在每一門學(xué)科中都找到阿拉伯學(xué)者的智慧�，F(xiàn)代歐洲語言中的不少科學(xué)名詞，如英文的代數(shù)(algebra)、煉丹術(shù)(alchemy)等，都淵源于阿拉伯語。

然而，阿拉伯學(xué)術(shù)的興盛沒有維持得太久。公元10世紀(jì)，法蒂瑪王朝占領(lǐng)了整個北非，龐大的阿拉伯帝國分裂了。11世紀(jì)時，塞爾柱土耳其人占領(lǐng)了巴格達，阿拔斯王朝名存實亡。當(dāng)13世紀(jì)蒙古大軍攻下巴格達，殺死了哈里發(fā)以后，阿拔斯王朝就徹底覆滅了。從那時起，伊斯蘭教作為一種宗教和文化，依然保存下來并流傳至今，但是阿拉伯人引以為榮的"阿拉伯學(xué)術(shù)"，卻從此衰落了。