▲上圖：北極狐標(biāo)本。?攝影：王敏幹（John MK Wong）

近年來(lái)，關(guān)于北極狐棲息地變化的討論，頻繁出現(xiàn)在學(xué)術(shù)界。挪威極地研究所的一項(xiàng)研究指出，氣候變暖正在重新劃定極地生物的分布范圍，其中最顯著的現(xiàn)象并非北極狐主動(dòng)向南擴(kuò)張，而是由于赤狐的棲息地大幅向北挺進(jìn)，導(dǎo)致兩個(gè)物種在北極圈邊緣發(fā)生了激烈的生存競(jìng)爭(zhēng)。這種變化直接影響了極地特有種的種群穩(wěn)定性，也讓原本脆弱的苔原生態(tài)系統(tǒng)面臨失衡。

要理解這一現(xiàn)象，首先需要理清物種分布的地理邏輯。北極狐長(zhǎng)期以來(lái)適應(yīng)了極端寒冷的極地氣候，它們體型較小，擁有極佳的隔熱皮毛和較低的代謝率。在過(guò)去的幾千年中，赤狐因?yàn)轶w型較大、散熱快，無(wú)法在嚴(yán)寒的苔原地區(qū)長(zhǎng)時(shí)間生存。寒冷作為一種自然屏障，將赤狐限制在森林帶以南，從而保護(hù)了北極狐的生存空間。然而，隨著北極升溫速度達(dá)到全球平均水平的數(shù)倍，森林線開始北移，原本荒蕪的苔原變得日益溫暖，這為赤狐提供了向北擴(kuò)張的物質(zhì)基礎(chǔ)。

在這個(gè)過(guò)程中，海冰的消融在推波助瀾。北極狐在冬季往往會(huì)利用厚實(shí)的海冰作為移動(dòng)平臺(tái)，深入北冰洋腹地尋找食物，比如跟在北極熊后面撿食海豹?dú)埡?。但?025年的觀測(cè)記錄中，海冰的封凍時(shí)間縮短且厚度降低，這導(dǎo)致北極狐無(wú)法像往常一樣在海洋上尋找補(bǔ)充光源。它們被迫長(zhǎng)時(shí)間留在陸地內(nèi)陸，而在這些地方，它們必須面對(duì)正在北上的赤狐。

當(dāng)兩個(gè)物種在同一片土地上相遇時(shí)，體型差異，直接就決定了競(jìng)爭(zhēng)的走向。

一般來(lái)講，赤狐的體重通常是北極狐的兩倍，它們?cè)跔?zhēng)奪食物和領(lǐng)地時(shí)，肯定是具有壓倒性優(yōu)勢(shì)的。科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，赤狐不僅會(huì)驅(qū)趕北極狐，還會(huì)占據(jù)它們挖掘好的洞穴作為自己的繁育基地。這種行為，就直接帶來(lái)了一個(gè)問(wèn)題——北極狐的繁殖率下降，因?yàn)樗鼈儽黄劝徇w到環(huán)境更惡劣、食物更匱乏的邊緣地帶。在科學(xué)上，這種現(xiàn)象被稱為“生態(tài)位擠壓”，北極狐正在失去它在食物鏈中的核心地位。

除了直接的軀體競(jìng)爭(zhēng)，氣候變暖帶來(lái)的降水模式改變也讓北極狐的處境雪上加霜。由于氣溫升高，極地冬季的降雪中開始夾雜雨水，雨水落在雪地上結(jié)冰，形成了一層堅(jiān)硬的雨冰。這層冰封鎖了積雪下方的空間，使得北極狐的主要食物來(lái)源——旅鼠無(wú)法被輕易捕獲。北極狐高度依賴聽覺(jué)定位并破雪捕獵，面對(duì)堅(jiān)冰它們束手無(wú)策。相比之下，赤狐作為雜食性更強(qiáng)的捕食者，食譜更加廣泛，它們可以捕獵更大的鳥類或翻找人類活動(dòng)留下的遺棄物，這種更強(qiáng)的適應(yīng)性進(jìn)一步加速了赤狐對(duì)北極狐領(lǐng)地的蠶食。

為了挽救這一局面，挪威等國(guó)已經(jīng)在局部地區(qū)采取了人工干預(yù)措施。比如在特定的自然保護(hù)區(qū)內(nèi)，管理部門會(huì)有計(jì)劃地對(duì)赤狐進(jìn)行種群控制，以減小它們對(duì)北極狐的生存壓力。同時(shí)，科研人員在野外投放了專門設(shè)計(jì)的補(bǔ)食箱，這些箱子的入口極窄，僅允許體型瘦小的北極狐進(jìn)入取食，而體型較寬的赤狐是無(wú)法進(jìn)入的。這些措施在一定程度上，減緩了北極狐數(shù)量下降的速度，但還是無(wú)法從根本上扭轉(zhuǎn)因氣候變暖導(dǎo)致的生態(tài)位變遷趨勢(shì)。

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信息源 | GMGI

文 | 盧曉雨

編輯 | 海潮君

排版 | LXY

時(shí)間 | 2025年12月

【參考資料】
感興趣的海潮天下（Marine Biodiversity）讀者可以參看該研究的全文：
https://gmgi.org/wp-content/uploads/2021/04/Lessons-from-the-sea_NEB-expressions.pdf

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