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雨還在下，像要把這天地都泡爛。

忽必烈抹了一把臉上的雨水，金盔沉重得像一塊墓碑。他盯著遠(yuǎn)處那座在雨霧中若隱若現(xiàn)的襄陽城，眼神陰鷙得嚇人。

“又退回來了？”他問。

跪在地上的千夫長不敢抬頭，渾身發(fā)抖：“大汗，那城墻滑得像抹了油，梯子搭不住，弟兄們……”

“拖下去，砍了?！焙霰亓掖驍嗔怂曇舨淮?，卻透著一股透骨的寒意。

兩個(gè)親衛(wèi)架起癱軟的千夫長往外拖。泥濘中，只有求饒聲被雨聲吞沒。忽必烈轉(zhuǎn)身往馬廄走去，心里的火燒得胸口生疼。

路過喂馬的草棚，一個(gè)蒼老嘶啞的聲音混著嚼豆子的脆響傳了出來。

“換做是我，給我七天，這破城早開了?！?/strong>

忽必烈停下了腳步。

咸淳年間的雨，似乎總帶著一股霉味。

襄陽城外的蒙古大營，已經(jīng)在這泥地里扎了三年。帳篷腳發(fā)黑，羊皮襖泛潮，連空氣里都飄著一股馬糞和尸體腐爛混合后的酸臭。

忽必烈不想待在中軍大帳里。那里太悶，全是地圖和那些只會(huì)吵架的將軍。阿術(shù)說要圍困，劉整說要水戰(zhàn)，每個(gè)人都有道理，可襄陽城就像一顆銅豌豆，蒸不熟，煮不爛。

他喜歡聽馬蹄踩在泥漿里的聲音，那讓他覺得自己還活著，還在戰(zhàn)場上。

“大汗，這雨下了半個(gè)月了，漢江的水位漲得厲害。”親衛(wèi)隊(duì)長博爾忽跟在身后，小聲說道，“糧草運(yùn)不過來，營里的弟兄們開始?xì)ⅠR吃了?！?/p>

忽必烈沒說話。他看見幾個(gè)士兵正蹲在路邊的泥水坑里洗剝一匹死馬。馬瘦得皮包骨頭，肋骨像是一排枯樹枝。士兵們看見大汗過來，嚇得把手里的馬腸子一扔，跪在泥地里把頭磕得邦邦響。

“起來?！焙霰亓姨吡艘荒_地上的爛泥，“吃飽了才有力氣殺人。”

他繼續(xù)往前走。心里的煩躁像這漫天的雨一樣，密密麻麻，無處不在。前天攻城，折了三個(gè)百夫長，一千多精銳填進(jìn)了護(hù)城河，連個(gè)響聲都沒聽見。呂文煥那個(gè)南蠻子，守城守成了精，不論是回回炮還是云梯，只要一靠近城墻，就是滾木礌石加金汁。

那種滾燙的糞水澆在人身上的慘叫聲，忽必烈到現(xiàn)在閉上眼還能聽見。

不知不覺，他走到了后營的馬廄。這里是整個(gè)營地最臟、最臭，但也最暖和的地方。幾堆篝火勉強(qiáng)在濕氣中燃燒，發(fā)出噼啪的聲響。

也就是在這里，他聽到了那句話。

“換做是我，給我七天，這破城早開了。”

忽必烈的手按在了腰間的刀柄上。他慢慢轉(zhuǎn)過身，眼神像鷹一樣鎖定了那個(gè)角落。

草棚下縮著幾個(gè)人。說話的是個(gè)瘸子，頭發(fā)花白，亂糟糟地盤在頭頂，身上裹著一件破了洞的羊皮襖，正拿著一塊干硬的馬料餅子往嘴里塞。

旁邊一個(gè)年輕的輔兵推了瘸子一把：“老鬼，你少吹兩句能死啊？要是讓當(dāng)官的聽見，割了你的舌頭。”

叫老鬼的瘸子哼了一聲，把嘴里的餅子咽下去，翻了個(gè)白眼：“當(dāng)官的？當(dāng)官的要是懂水，懂這漢江的脾氣，至于在這泥地里泡三年？一群旱鴨子想吃河鮮，也不怕卡死。”

“誰是旱鴨子？”

忽必烈走了進(jìn)去。

草棚里瞬間死一般的寂靜。

那是刻在骨子里的恐懼。所有人看清來人那一身金甲和那張陰沉的臉時(shí)，連滾帶爬地跪了一地。那個(gè)年輕輔兵更是嚇得把頭埋進(jìn)干草堆里，渾身像篩糠一樣抖。

只有那個(gè)叫老鬼的瘸子沒動(dòng)。他手里還捏著半塊餅子，瞇著那雙渾濁的眼睛，上下打量著忽必烈。

“見到大汗不跪，找死！”博爾忽拔出彎刀，刀光在昏暗的草棚里閃過一道寒芒。

老鬼笑了。他笑得很難看，滿嘴黃牙，臉上皺紋擠在一起像個(gè)干癟的核桃。

“跪不跪也是死。”老鬼咬了一口餅子，“大汗現(xiàn)在的臉色，比閻王爺還難看。我要是跪了，大汗心里的火沒處發(fā)，還是要砍我腦袋。不如坐著，死得舒服點(diǎn)?！?/p>

博爾忽大怒，舉刀就要劈。

“慢?！?/p>

忽必烈抬起手。他盯著這個(gè)不怕死的老頭，心里的火氣反而消退了一些。在滿營唯唯諾諾的廢物里，這個(gè)狂妄的老東西顯得格外刺眼，也格外有趣。

“你說，我是旱鴨子？”忽必烈問。

“難道不是？”老鬼指了指外面的雨幕，“這雨下了半個(gè)月，漢江的水渾得像黃湯。你們還在填護(hù)城河，填多少?zèng)_多少。這不是旱鴨子是什么？”

忽必烈冷笑一聲：“那你這只水鴨子，有什么本事？”

老鬼把最后一口餅子塞進(jìn)嘴里，拍了拍手上的渣子。他指著遠(yuǎn)處襄陽城的方向，眼神突然變了。那種渾濁和猥瑣不見了，取而代之的是一種讓人看不懂的深邃，像是那深不見底的漢江水。

“這襄陽城，是鐵打的?？咳嗣?，堆不上?！崩瞎碚f，“但它也是長在水里的。只要是水里的東西，就沒有我不懂的?！?/p>

“你剛才說，七天？”忽必烈問。

“七天?！崩瞎砩斐鰞筛种?，那是兩根斷了一截的手指，光禿禿的很難看，“七天后，我把襄陽的水門打開。大汗的騎兵，可以直接踏進(jìn)城去?！?/p>

博爾忽在旁邊罵道：“胡說八道！那水門全是鐵柵欄，重千斤，里面還有絞盤鎖死，怎么開？”

老鬼沒理他，只是看著忽必烈：“大汗，這是一筆買賣。我的命賤，但也想換個(gè)好價(jià)錢?！?/p>

忽必烈盯著老鬼看了很久。帳篷外的雨聲越來越大，像是在催促著什么。

他太渴望勝利了?？释侥呐率且粋€(gè)瘋子的話，他也愿意聽一聽。

“好?！焙霰亓覐难g拔出一把鑲著寶石的匕首，扔在老鬼腳邊的干草上，“這把刀，殺過很多王公貴族。今天它留給你。”

老鬼撿起匕首，掂了掂分量：“好刀?！?/p>

“七天。”忽必烈豎起一根手指，“七天后，城門若是不開，你就用這把刀，把自己身上的肉，一片一片割下來喂馬。要是開了……”

忽必烈頓了頓，眼神中閃過一絲狂熱：“我讓你做萬戶侯，賞金千兩?！?/p>

老鬼把匕首揣進(jìn)懷里，咧嘴一笑，露出一口黃牙：“大汗，那咱們就說定了。不過，我還要幾樣?xùn)|西?！?/p>

“說?！?/p>

“我要五百個(gè)死囚，要懂水性的。還要營里所有的牛皮，有多少要多少。還有桐油，越多越好?！?/p>

“準(zhǔn)了。”忽必烈轉(zhuǎn)身就走，金色的披風(fēng)在陰暗的馬廄里劃出一道亮色，“博爾忽，盯著他。他要什么給什么。他要是敢跑，就把他的皮剝了做鼓。”

老鬼成了營里的名人。

或者說，成了營里最大的笑話。

一個(gè)喂馬的瘸子，跟大汗打了賭，要在七天內(nèi)破了襄陽城。這消息像長了翅膀一樣，不到半天就傳遍了整個(gè)蒙古大營。

那些平日里高高在上的將軍們，路過老鬼的帳篷時(shí)，都會(huì)停下來吐口唾沫，或者大聲嘲笑幾句。

“看哪，那就是這幾天的大英雄?！?/p>

“聽說他要用牛皮把襄陽城包起來？”

“哈哈哈哈，我看他是要把牛皮吹破吧！”

老鬼不在乎。他像是聽不見這些話。

第一天，雨小了一些。

老鬼帶著五百個(gè)死囚，把整個(gè)后營變成了屠宰場。他們不殺人，殺牛。

無數(shù)張牛皮被剝下來，血水混著雨水流得到處都是。老鬼像個(gè)苛刻的工頭，跛著腳在泥地里走來走去，手里拿著一根馬鞭。

“縫！給老子縫嚴(yán)實(shí)了！”他一鞭子抽在一個(gè)動(dòng)作慢的死囚背上，“漏了一點(diǎn)氣，老子就把你塞進(jìn)去！”

死囚們不敢反抗。他們本來就是該死的人，現(xiàn)在有了活命的機(jī)會(huì)，哪怕是干這種莫名其妙的活，也比被砍頭強(qiáng)。

他們用粗麻繩把兩張牛皮縫在一起，做成一個(gè)個(gè)巨大的皮囊?？p合處涂滿了厚厚的桐油和松脂，那是老鬼特制的膠，黑乎乎的，聞著讓人頭暈。

博爾忽站在遠(yuǎn)處，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他實(shí)在看不懂這老東西在干什么。

“他這是要做皮筏子？”副將問。

“皮筏子也要骨架啊，這軟趴趴的怎么坐人？”博爾忽搖頭，“盯著點(diǎn)，別讓他?；印！?/p>

第二天，皮囊做好了。足足有三百個(gè)。

這一天，老鬼讓人往皮囊里灌東西。不是氣，也不是水，而是一種奇怪的混合物。

那是硫磺、木炭屑，還有大量的桐油。最后，他又讓人往每個(gè)皮囊里塞了幾塊沉甸甸的石頭。

“封口！”老鬼大喊。

皮囊被封死，看起來像一個(gè)個(gè)鼓脹的黑色怪物，堆在江邊的爛泥地里，散發(fā)著刺鼻的味道。

第三天，老鬼做了一件讓所有人都覺得他瘋了的事。

他帶著兩百個(gè)水性最好的死囚，扛著鐵鍬和鎬頭，往上游走了。

博爾忽帶著一隊(duì)騎兵跟在后面。

“你要干什么？跑路？”博爾忽的手一直按在刀柄上。

老鬼指著前面的一處河灣：“那里有個(gè)廢棄的河堤，是大宋三十年前修的。我要把它挖開?！?/p>

“挖河堤？”博爾忽看傻子一樣看著他，“那里離襄陽城有一百里！就算發(fā)大水，流到襄陽也平了，頂個(gè)屁用！”

“你不懂?！崩瞎頉]有解釋，只是把鐵鍬扔給手下，“挖！只挖一半，留著最后那層土別動(dòng)。”

雨又開始大了。

泥水順著老鬼的臉溝往下流。他站在河堤上，看著渾濁翻滾的漢江水，嘴里念念有詞。他在算，算水的流速，算風(fēng)的方向，算這老天爺?shù)钠狻?/p>

他是襄陽人，在這江邊活了六十年。這條江就像他身上的血管，哪里堵了，哪里通了，哪里有個(gè)旋渦，他閉著眼都知道。

他恨襄陽城里的那個(gè)知府。當(dāng)年修城墻，為了趕工期，知府活埋了他那個(gè)做工頭的兒子。從那天起，老鬼就發(fā)誓，這輩子一定要親手把那座城給扒開。

“兒子，爹給你報(bào)仇?！崩瞎淼吐曊f著，眼淚混在雨水里，沒人看得見。

第四天，挖河堤的人回來了。

營地里的嘲笑聲更大了。

“挖了幾天泥巴就回來了？”

“我看他是想給自己挖個(gè)墳吧！”

老鬼縮在帳篷里睡覺。他睡得很沉，呼嚕聲打得震天響。博爾忽幾次想進(jìn)去把他踹醒問個(gè)明白，但看到那把插在枕頭邊的寶石匕首，又忍住了。

第五天，老鬼醒了。

他讓人把那些裝滿了怪東西的牛皮囊，全部拖到了江邊的一個(gè)回水灣。

那里水流很緩，是個(gè)天然的避風(fēng)港。

“打樁！”老鬼指揮著。

幾十根粗大的木樁被打進(jìn)水底。然后，那些沉重的牛皮囊被繩索系在木樁上，沉入水底，只留下一根根繩頭漂在水面上。

做完這一切，老鬼又沒事干了。他坐在江邊，盯著水面發(fā)呆。

這時(shí)候，襄陽城的城頭上有了動(dòng)靜。

幾個(gè)宋軍的將領(lǐng)站在城樓上，指著蒙古大營這邊指指點(diǎn)點(diǎn)。他們看見了江邊的忙碌，也看見了那些奇怪的皮囊，但他們看不懂。

“韃子這是在干什么？”

“大概是想練水軍吧？”

“哈哈，就憑那幾個(gè)皮袋子？我看他們是黔驢技窮了！”

嘲笑聲順著風(fēng)飄過來。

老鬼聽見了。他撿起一塊石頭，狠狠地砸進(jìn)水里。

“笑吧?！彼淅涞卣f，“過兩天讓你們哭都哭不出來?！?/p>

第六天，氣氛變得壓抑起來。

七天的期限，只剩最后一天了。

忽必烈來了。

他騎著高頭大馬，身后跟著幾十個(gè)威風(fēng)凜凜的將軍。雨停了，天陰沉沉的，壓得人喘不過氣。

“還有一天。”忽必烈居高臨下地看著老鬼，“城門還沒開。”

老鬼正坐在地上磨那把寶石匕首。匕首被他磨得雪亮，映著他那張滿是皺紋的臉。

“急什么。”老鬼頭也不抬，“時(shí)辰還沒到?！?/p>

“你最好祈禱時(shí)辰到了會(huì)有奇跡?！焙霰亓依浜咭宦?，“我的刀已經(jīng)磨好了，比你手里那把快得多?！?/p>

忽必烈走了。但他留下了五百督戰(zhàn)隊(duì)。

這五百人把老鬼和那些死囚團(tuán)團(tuán)圍住。明晃晃的刀槍對著他們，只要明天日落之前城門沒開，這里就會(huì)變成一片尸山血海。

夜里，死囚們開始哭。

有人想跑，被督戰(zhàn)隊(duì)一箭射穿了喉嚨。尸體就掛在營門口，晃晃悠悠的。

老鬼沒哭。他還在看水。

他在等。等一個(gè)只有他知道的信號。

漢江的水，表面看著平靜，底下卻有著無數(shù)的暗流。他在上游挖的那個(gè)缺口，配合這幾天的雨水，正在醞釀著一股力量。

他在賭。賭這幾十年的經(jīng)驗(yàn)，賭這老天爺賞不賞臉。

第七天。

天剛蒙蒙亮，整個(gè)蒙古大營就醒了。

今天不攻城。幾萬大軍列陣在江邊，不是為了打仗，而是為了看戲?？茨莻€(gè)不知天高地厚的老瘸子怎么死。

襄陽城的守軍也發(fā)現(xiàn)了異常。城墻上站滿了人，呂文煥親自督陣，弓弩手嚴(yán)陣以待。他們不知道蒙古人要干什么，這種未知的恐懼反而比刀槍更讓人心慌。

日頭慢慢升高，又慢慢落下。

每一刻鐘的流逝，都像是鈍刀子在割肉。

老鬼站在江邊的木樁前。他換了一身干凈的衣服，雖然還是破破爛爛的，但至少洗掉了泥巴。

他的眼睛死死地盯著上游的方向。

“午時(shí)過了?！辈柡鲈谒砗罄淅涞靥嵝选?/p>

老鬼沒理他。

“未時(shí)了?！?/p>

老鬼的手開始抖。他抓了一把大腿上的肉，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來。

“申時(shí)。”

太陽開始西斜，把江水染成了一片血紅。

忽必烈坐在一張虎皮大椅上，手里端著一碗酒。他把酒潑在地上，站起身來。

“時(shí)辰到了?！?/p>

他的聲音不大，但在寂靜的戰(zhàn)場上傳得很遠(yuǎn)。

督戰(zhàn)隊(duì)的隊(duì)長拔出了刀，走向老鬼。兩個(gè)強(qiáng)壯的士兵按住老鬼的肩膀，把他死死地壓在地上。

那塊用來墊腦袋的木樁上，沾滿了之前那個(gè)逃兵的血。

“老東西，下輩子別說大話?！眲Ｗ邮峙e起了鬼頭刀，刀刃在夕陽下閃著嗜血的光。

老鬼的臉貼在冰冷的木頭上。他的視線只能看到渾濁的江水。

沒有動(dòng)靜。

水面平靜得像一面鏡子。

這就是命嗎？老鬼閉上了眼睛。兒子，爹沒用，爹來陪你了。

周圍響起了嘲笑聲。

“砍了他！”

“把他扔進(jìn)江里喂魚！”

“真是個(gè)笑話，浪費(fèi)我們七天時(shí)間！”

忽必烈轉(zhuǎn)過身，不想看這無聊的一幕。他對這次賭博失望透頂。

“動(dòng)手?！彼麚]了揮手。

劊子手深吸一口氣，肌肉緊繃，大刀帶著風(fēng)聲劈了下去。

就在這時(shí)，老鬼突然像瘋了一樣大吼起來。

“等等！你們聽！那是什么聲音？！”