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今年是我和秀蘭結(jié)婚的第三十一個(gè)年頭。

昨晚吃飯時(shí)，兒子突然問我："爸，你和我媽當(dāng)初是怎么認(rèn)識(shí)的？"

我夾菜的筷子停在半空，扭頭看了秀蘭一眼。她正低頭給孫子剝蝦，聽到這話，臉竟然還紅了一下。都六十多歲的人了，還會(huì)臉紅，我心里一陣好笑。

"想知道？"我放下筷子，"那可說來話長了。"

"說說唄，我都三十二了，還不知道你倆咋湊一塊兒的呢。"

我清了清嗓子，目光投向窗外。三十多年前的那個(gè)冬天，仿佛就在眼前。

1992年臘月二十三，小年。

我退伍了。

在新疆當(dāng)了五年兵，終于要回山東老家了。背著大包小包走出營房那一刻，心里又高興又空落落的。高興的是終于能回家了,空落落的是舍不得朝夕相處的戰(zhàn)友們。

綠皮火車在軌道上咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)嘏�，窗外是一望無際的戈壁灘。我靠在硬座上,懷里揣著這五年攢下的一千二百塊錢，腦子里全是到家后的打算——先把房子修一修,再托人說門親事，踏踏實(shí)實(shí)過日子。

火車走走停停，到了甘肅天水站時(shí)已經(jīng)是第二天下午。

這一站要停四十分鐘,我下車想買點(diǎn)吃的。站臺(tái)上人擠人,到處都是趕著回家過年的人。我好不容易擠到一個(gè)賣燒餅的攤子前,正掏錢呢,就聽見不遠(yuǎn)處傳來一陣哭聲。

是孩子的哭聲,哭得撕心裂肺的。

我循聲望去,就看見站臺(tái)角落里蹲著一個(gè)女人,懷里抱著個(gè)三四歲的孩子。孩子哭得上氣不接下氣,女人也在抹眼淚,旁邊的包袱散了一地。

我本想買完燒餅就走，可那哭聲實(shí)在揪心。猶豫了一下,我還是走了過去。

走近了才看清,那女人二十出頭的樣子,穿著一件洗得發(fā)白的棉襖,臉色蠟黃,嘴唇干裂得起了皮。懷里的孩子是個(gè)男娃,小臉凍得通紅,哭得眼睛都腫了。

"大姐,咋了這是?"我蹲下身問。

女人抬起頭,眼圈紅紅的,張了張嘴,半天沒說出話來。

我又問了一遍,她才哽咽著說:"錢......錢被偷了。"

原來她是四川廣元人,帶著孩子去河南投奔親戚。在車上睡著了,醒來發(fā)現(xiàn)貼身放著的錢全沒了。票是買到鄭州的,可身上一分錢都沒有了,孩子餓得直哭,她連口水都買不起。

"孩子爹呢?"我問。

她一聽這話,眼淚掉得更兇了,低著頭不說話。

我心里大概有數(shù)了,沒再追問。

"大姐,你先別哭,這樣,我這兒有燒餅,你先給孩子吃點(diǎn)。"我把剛買的燒餅遞過去。

她連忙擺手:"不行不行,我不能要你的東西......"

"拿著吧,孩子餓壞了。"我硬塞到她手里。

孩子一看見燒餅,立馬不哭了,抓過來就往嘴里塞。我看著心里一酸——這孩子得餓了多久啊。

女人看著孩子吃,自己卻不動(dòng)。我又把另一個(gè)燒餅遞給她:"你也吃點(diǎn),大人不吃飽,咋照顧孩子?"

她這才接過去,小口小口地咬著,眼淚還在往下掉。

我問她:"你親戚在鄭州哪兒?知道具體地址不?"

她從懷里掏出一張皺巴巴的紙,上面寫著一個(gè)地址。我一看,是鄭州郊區(qū)的一個(gè)村子。

"那你現(xiàn)在咋打算?"

她茫然地?fù)u搖頭:"不知道......我身上一分錢都沒有了,到了鄭州也不知道咋找過去......"

我沉默了一會(huì)兒,心里盤算著。我的票是到濟(jì)南的,要在鄭州轉(zhuǎn)車。

"這樣吧,"我站起身,"我也是去鄭州轉(zhuǎn)車,正好順路。你到了鄭州,我?guī)湍阏艺夷阌H戚。"

她猛地抬起頭,眼睛里全是不敢置信:"你......你是好人吧？"

這話問得我哭笑不得:"我是當(dāng)兵的,剛退伍。你放心,我不是壞人。"

我拍了拍身上的軍大衣,上面還有沒拆的領(lǐng)章。

她看了看我的軍裝,又看了看懷里的孩子,終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。

火車?yán)^續(xù)往東開,我們坐在同一節(jié)車廂里。

一路上,我才知道了她的情況。

她叫周秀蘭，四川廣元農(nóng)村的，今年二十三歲。孩子叫小軍,三歲半。孩子他爹......在孩子兩歲那年,去礦上打工,礦難,人沒了。

公婆嫌她命硬,克死了他們兒子,天天打罵,逼著她改嫁。她不肯,因?yàn)榕赂募蘖?孩子沒人要。

后來實(shí)在待不下去了,她想起有個(gè)遠(yuǎn)房表姐嫁到了河南,就寫信問能不能去投奔。表姐回信說可以,她就帶著孩子,揣著東借西湊的兩百塊錢,踏上了去河南的路。

誰知道,這錢還沒捂熱,就被人偷了。

"我也不知道該咋辦了......"她說著,眼眶又紅了,"要是找不到我表姐,我們娘倆就只能流落街頭了。"

我看著她,心里五味雜陳。

這年頭,一個(gè)女人帶著孩子,有多難啊。

"你別擔(dān)心,"我說,"到了鄭州我?guī)湍阏夷惚斫恪?shí)在找不到......再想辦法。"

她感激地看著我,沒說話,只是把孩子往懷里摟了摟。

小軍那孩子倒是跟我混熟了,一口一個(gè)"叔叔"地叫,還非要坐我腿上。我逗他玩,他咯咯直笑,笑得可好看了。

秀蘭在一旁看著,嘴角也微微揚(yáng)起來,那是我第一次見她笑。

說實(shí)話,她長得不算多漂亮,但笑起來,眼睛彎彎的,看著特別舒服。

火車到鄭州時(shí),已經(jīng)是第三天凌晨。

臘月二十五,天冷得厲害。我們出了站,滿大街都是趕著回家過年的人,可那個(gè)年代也沒手機(jī),想找個(gè)人跟大海撈針?biāo)频摹?/p>

我看了看地址,是鄭州南邊一個(gè)叫什么崗的村子。我去問了幾個(gè)人,有人說坐班車能到,可這個(gè)點(diǎn),班車早就沒了。

秀蘭抱著孩子站在寒風(fēng)里,臉凍得發(fā)紫。小軍縮在她懷里直哆嗦,小聲喊冷。

我一咬牙:"走,先找個(gè)地方住一晚,明天再去找你表姐。"

她愣了一下,連忙擺手:"不用不用,太麻煩你了,你還得趕火車回家呢......"

"回家不急這一天。"我打斷她,"你們娘倆今晚沒地方去,我不放心。"

她張了張嘴,想說什么,最后還是沒說出來。

我?guī)е齻冋伊藗�(gè)小旅館,要了兩間房。老板娘看我們的眼神有點(diǎn)怪,我也懶得解釋,把錢付了就進(jìn)屋了。

那晚,我躺在床上翻來覆去睡不著。