美國產油量最高的二疊紀盆地（Permian Basin）正面臨一場前所未有的地質與生產危機。

12月29日，據(jù)《華爾街日報》報道，由于頁巖油鉆探商長期向地下回注大量開采廢水，美國最大的油田正演變成一口隨時可能噴發(fā)的“高壓鍋”。地表噴涌的鹽水間歇泉、不斷上升的開采成本以及潛在的環(huán)境破壞，正讓該地區(qū)化石燃料生產的未來蒙上陰影。

“壓力梯度”逼近極限，地表出現(xiàn)間歇泉

作為美國約一半原油的產地，二疊紀盆地在貢獻產量的同時，也產生了規(guī)模驚人的有毒鹽水。在特拉華盆地（Delaware Basin）等核心區(qū)域，每開采1桶石油平均會伴生5到6桶廢水。

根據(jù)德克薩斯大學奧斯汀分校經濟地質局的研究數(shù)據(jù)，該盆地核心區(qū)塊的回注儲層壓力已高達每英尺0.7磅/平方英寸。而根據(jù)監(jiān)管機構的預警，當這一梯度超過0.5磅/平方英寸時，液體極易通過地下通道流向地表，對地下飲用水源造成威脅。

地質失常的跡象已經顯現(xiàn)。在德克薩斯州克雷恩縣，廢棄油井噴出高達100英尺的鹽水柱。即便監(jiān)管機構花費數(shù)百萬美元進行封堵，地下積聚的壓力仍會導致附近的舊井再次噴發(fā)。衛(wèi)星數(shù)據(jù)顯示，部分地區(qū)地表正出現(xiàn)明顯的隆起和下沉現(xiàn)象，這表明地層已處于極度不穩(wěn)定的狀態(tài)。

“打地鼠”式治理：從地震到噴涌

這場危機的根源在于監(jiān)管政策與地層承載力之間的博弈。

此前，為了處理廢水，企業(yè)曾將其注入地下深層，但這引發(fā)了數(shù)百次震級甚至超過5級的地震。2021年，德克薩斯州鐵路委員會（RRC）開始限制深層處置，企業(yè)隨即轉向淺層儲層。

這一轉變雖然緩解了地震問題，卻造成了意想不到的后果：淺層儲層迅速飽和，過剩的廢水開始沿年久失修的古老井眼上涌。整個地區(qū)正陷入一場代價高昂的“打地鼠”式治理，單次清理噴涌點的費用往往高達數(shù)百萬美元。

成本上升與“腌料”風險

對于鉆探商而言，廢水回注引發(fā)的連鎖反應正在直接推高運營成本。

機械挑戰(zhàn)： 為了在高壓地層中鉆井，企業(yè)不得不使用額外的套管和防腐涂層來抵御強腐蝕性的鹽水。

儲層污染： 廢水正在悄然滲入油氣儲層。有作業(yè)公司抱怨，高鹽廢水像“腌料”一樣淹沒了油氣井，導致生產受損并引發(fā)了多起法律訴訟。

雪佛龍（Chevron）頁巖和致密油氣業(yè)務總監(jiān)斯科特·尼爾表示，廢水問題已成為行業(yè)當務之急，“不能讓其成為限制整個盆地成功的因素”。

監(jiān)管困局與不確定的解決方案

目前，德克薩斯州監(jiān)管機構正處于艱難的平衡中：既要維持對經濟至關重要的油氣產量，又要應對社區(qū)對環(huán)境破壞的日益擔憂。

德克薩斯州立法機構已撥款1.3億美元用于調查廢水問題并封堵泄漏油井。然而，研究人員警告稱，目前的行業(yè)做法往往只關注注入，而忽視了廢水在地下的運移規(guī)律，這種“資源浪費”可能損害盆地的長期價值。

盡管行業(yè)正在測試脫鹽、蒸發(fā)及河道排放等新技術，但專家認為這些替代方案在短期內無法完全取代回注。隨著二疊紀盆地步入成熟期，鹽水產出量將持續(xù)上升，如何劃定安全的回注區(qū)域并尋找終極處置方案，仍是懸在這一美國“能源糧倉”頭上的達摩克利斯之劍。（國際財聞匯）