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“誰在外面？”黑暗的大殿深處傳來一聲沙啞的喝問，像是兩塊老樹皮摩擦發(fā)出的動靜。

“路過的行腳商，貪趕了幾里路，被雨攔住了，想借寶地歇歇腳�！崩钊艘话涯樕系挠晁掷锞o緊攥著那根包鐵的扁擔，眼睛死死盯著神像后面那團漆黑的陰影。

“只有你一個？”那聲音又問，帶著明顯的顫抖和警惕。“就一個。老人家，我身上帶著火折子，能生個火，也能給這冷廟添點人氣�！�

陰影里沉默了許久，久到李三以為對方已經(jīng)走了，那聲音才幽幽地飄出來：“進來吧，別靠近后堂，那里漏雨�！�

李三松了口氣，剛邁過門檻，一道驚雷炸響，閃電的光瞬間照亮了大殿。他猛地看見，神像旁邊的立柱后面，露出一雙紅色的繡花鞋。

這場雨下得太邪性。

這里是黑風嶺。方圓百里的人提起這地界，都得在肚子里念兩句阿彌陀佛。并不是因為這里真有什么黑風老妖，而是因為這山路險得要命，一邊是刀削似的峭壁，一邊是深不見底的鬼見愁深淵。平日里大晴天走都要小心翼翼，何況是今天這種像要把天捅個窟窿的暴雨夜。

李三是個貨郎，今年三十出頭，是個老江湖。他那根扁擔兩頭挑著的，不僅僅是針頭線腦、胭脂水粉，更是他全部的身家性命。他原本計劃著天黑前翻過這道嶺，去山那邊的太平鎮(zhèn)趕明早的大集。誰承想，剛爬到半山腰，原本還算敞亮的天，就像被誰扯了一塊黑布，呼啦一下全都蒙上了。

緊接著，那雨點子不是往下落，而是橫著抽。那是只有山里才有的“橫風雨”，打在臉上像鞭子抽一樣疼。

李三深一腳淺一腳地在泥漿里挪著。腳底下的草鞋早就在爛泥坑里拔掉了，他索性光著腳。腳底板被尖銳的石子劃開了一道道口子，血流出來，立馬就被泥水沖走了，只剩下鉆心的疼和刺骨的涼。

“這他娘的鬼天氣，是要絕了我的路啊�！崩钊谛睦锪R罵咧咧，但腳下不敢停。這種天氣在野外過夜，就算不被凍死，也會被山里的狼叼走。

就在他快要絕望的時候，一道閃電劃破夜空，照亮了半山腰一處凸出的巖石平臺。那里隱約露出一角飛檐，看著像是個廟，又像是個道觀。

李三像是抓住了救命稻草，連滾帶爬地沖了上去。

進了廟門，外面的風雨聲被隔絕了大半，但廟里的陰冷卻比外面更甚。這是一座娘娘廟，供奉的是送子娘娘。只是年久失修，神像已經(jīng)殘破不堪，娘娘那原本慈眉善目的臉龐，掉了一半的泥胎，露出了里面的草木架子，看著不僅不神圣，反倒在陰影里透著幾分猙獰。

李三先把貨擔子小心翼翼地卸下來，放在稍微干燥的墻角。這擔子里的貨若是受了潮，他這大半個月就算白跑了。

“老人家？”李三一邊擰著衣服上的水，一邊試探著又喊了一聲。

剛才那聲音雖然蒼老，但他聽得真切，是人話，不是鬼叫。

篤、篤、篤。

一陣沉悶的拐杖敲擊地面的聲音響起。神像后面那塊臟得看不出顏色的布簾子被掀開了一角，走出來一個滿頭白發(fā)的老太婆。

李三借著外面偶爾閃過的電光，仔細打量著這個老太婆。她穿著一身打滿補丁的灰布衣裳，身形佝僂得厲害，像是一株干枯的老樹根。她手里拄著一根歪七扭八的桃木棍，走起路來顫顫巍巍，仿佛一陣風就能把她吹散架了。

最讓李三心里發(fā)毛的，是她的眼睛。那兩只眼眶里全是渾濁的灰白色，沒有黑眼珠。

是個瞎子。

“后生，這雨大得邪乎，身上沒一塊干地兒了吧？”老太婆雖然看不見，那張滿是褶子的臉卻準確地朝著李三的方向轉動著。

“透了，全透了。這大雨澆得人骨頭縫都疼�！崩钊贿呎f著，一邊在神像前的亂木堆里翻找著稍微干一點的木頭，“老人家，這荒山野嶺的，您一個人住這兒？”

老太婆拄著拐杖的手頓了一下，那雙灰白的眼珠子毫無生氣地轉了轉，聲音里透著一股子戒備：“啊……是啊。老婆子我是守廟的。這廟早就破了，香火也斷了十幾年了，就剩我這沒處去的老瞎子，守著這些泥菩薩過日子。”

李三沒有立刻接話。他蹲下身，從懷里掏出用油紙包了里三層外三層的火折子，小心翼翼地吹著。

火苗子竄了起來，昏黃的光暈慢慢散開，給這陰森的大殿帶來了一絲暖意。

李三把濕透的外褂脫下來，用兩根樹枝架在火堆旁烤。水汽蒸騰起來，帶著一股子常年沒洗的汗酸味和霉味。

他心里在盤算。這老太婆的話，不對勁。

這廟里的灰塵積了足有半寸厚，連供桌腿上都結了蜘蛛網(wǎng)。這說明這里根本沒人經(jīng)常打掃�？蛇@老太婆身上的衣裳雖然舊，補丁也多，但那領口和袖口卻洗得干干凈凈，甚至還能聞到一股極淡的皂角味。一個常年獨居在破廟里的盲眼守廟人，哪里來的皂角？又怎么可能把衣服洗得這么干凈？

更有意思的是，李三常年走街串巷，看人極準。這老太婆雖然極力裝出一副窮苦模樣，但她剛才掀簾子的那個動作，手指微微翹起，那是大戶人家下人才有的習慣，絕不是鄉(xiāng)野村婦的做派。

“后生，你是做什么營生的？”老太婆摸索著，從角落里扯出一個破蒲團，坐在了離火堆不遠不近的地方。

“倒騰點小百貨，混口飯吃�！崩钊俸僖恍Γ冻鰞膳糯蟀籽�，盡量讓自己顯得憨厚老實，“這不是想去太平鎮(zhèn)趕集嘛，誰知道半道上遇了這茬子事。老人家，您吃了嗎？我這擔子里還有塊干硬的燒餅，您要是不嫌棄，我給您掰一半？”

老太婆擺擺手，臉上擠出一絲苦笑：“牙口不行嘍，咬不動那種硬東西。后生，你是從山腳下上來的？”

“是啊�！�

“一路上……沒遇著什么人？或者聽見什么動靜？”老太婆的聲音突然壓低了，身子微微前傾，像是在等待判決的囚犯。

李三正在嚼燒餅的嘴停了一下。他是個聰明人，這話里的意思太明顯了。

這老太婆在怕什么人。

“沒啊�！崩钊炎炖锏臒炑氏氯�，故意大聲說道，“這大雨天的，鬼都不出門，哪有人啊。別說人了，就連個兔子影都沒見著�！�

老太婆長長地吐出了一口氣，那口氣渾濁而沉重，仿佛要把胸口積壓的石頭都吐出來。她臉上那緊繃得如同枯樹皮一樣的褶子，終于舒展了一些。

她側著那雙耳朵，對著廟門外的方向聽了一會兒，確定只有風雨聲后，突然撐著拐杖站起身來：“后生，你等著。這天寒地凍的，光吃干餅子不頂事，身子骨受不住。后堂那口破鍋里還有點姜湯，原本是我留著自己喝的，我去給你盛一碗驅驅寒�！�

“哎呦，那怎么好意思，太麻煩您了�！崩钊焐峡蜌庵ü蓞s像生了根一樣坐在地上沒動。

“不麻煩，不麻煩。出門在外的，誰還沒個難處�！崩咸耪f著，拄著拐杖，“篤篤篤”地往后堂去了。

李三看著她的背影消失在布簾子后面，臉上的憨厚笑容瞬間消失得無影無蹤。

他迅速從懷里掏出那塊還沒吃完的燒餅，塞回包裹里。然后，他像一只靈巧的貓，輕手輕腳地走到那根立柱旁邊。

剛才那道閃電讓他看見了那雙紅鞋。此刻，火光雖然昏暗，但他蹲下身子，湊近了仔細一看，地上果然有一處極淺的腳印，很小，是女人的腳印，而且腳印邊緣還有一點暗紅色的泥漬。

李三的鼻子動了動。

一股淡淡的脂粉香氣，混雜在廟宇陳舊的霉味里，若有若無地飄進他的鼻孔。

這味道他太熟了。他擔子里賣的最貴的“桃花粉”，就是這個味兒。二兩銀子一盒，那是鎮(zhèn)上大戶人家的小姐才用得起的。一個窮得叮當響的守廟婆子，就算把這廟拆了賣，也買不起半盒。

這廟里還有人。而且是個年輕女人。

李三的腦子里飛快地轉著念頭。

一個瞎眼老太婆，藏著一個年輕女人，躲在這荒山野嶺的破廟里。她們在躲誰？剛才老太婆問“有沒有人”，顯然是在擔心追兵。

那她為什么突然要給自己送姜湯？

李三摸了摸腰間。那里藏著一把用來防身和剔骨的短刀，還有一包還沒拆封的石灰粉。這是他行走江湖多年保命的家伙。他想了想，把那包石灰粉悄悄挪到了袖口的暗袋里，只要手腕一抖就能滑到手心里。

不一會兒，布簾子掀開，老太婆端著一個缺了口的黑陶碗顫巍巍地走了出來。

碗里冒著騰騰的熱氣，一股濃郁辛辣的姜味瞬間彌漫開來。

“來，后生，趁熱喝�！崩咸琶髦淹脒f過來，臉上帶著那種慈祥得有些過分的笑，就像看著自己離家多年的親孫子，“這姜湯里我加了點驅寒的草藥，喝了身上暖和，這一覺能睡到大天亮。”

李三接過碗。那黑陶碗有些燙手，姜湯呈現(xiàn)出一種渾濁的深褐色。

他把碗湊到嘴邊，假裝吹氣散熱，實際上鼻子使勁吸了吸。

姜味很重，甚至有些刺鼻。肉味也有，雖然很淡。但是，在這濃烈的姜辣味底下，李三那靈敏的鼻子捕捉到了一絲極其微弱的苦味。

那種苦味很特別，像是苦杏仁被碾碎了的味道，又像是發(fā)霉的陳米在水里泡久了。

李三的心里猛地一沉，后背上的寒毛根根豎起。

早些年，他跟著一個江湖郎中走街串巷賣過一陣子狗皮膏藥。那老郎中教過他一些辨別草藥的本事。老郎中說過，有一種土方子迷藥，叫“醉生夢死”，就是用曼陀羅花籽磨成粉，混上大量的姜汁和烈酒。那東西喝下去，不出半刻鐘，人就會像死豬一樣睡過去，雷打不動。若是分量再重些，那就是直接見閻王爺?shù)呐?/p>

這老太婆，想藥翻他！

為什么？圖財？他這一擔子貨雖然對他來說是命根子，但在外人眼里值不了幾個錢。圖色？他一個大老爺們，更不可能。

唯一的解釋就是——滅口。

這老太婆怕他發(fā)現(xiàn)了那個藏起來的女人，怕他出去亂嚼舌根，引來那個什么仇家。

“怎么不喝�。俊崩咸怕犚娎钊胩鞗]動靜，忍不住催促道，“這湯得趁熱，涼了藥性就散了，就不頂事了�！�

李三的手微微抖了一下，但他很快穩(wěn)住了。

“燙，太燙了，老人家�！崩钊χf，聲音聽起來毫無防備，“我這人舌頭金貴，怕燙，我再吹吹�！�

他的眼珠子在眼眶里骨碌碌亂轉，尋找著對策。

如果不喝，這老太婆肯定會起疑心。她雖然是個瞎子，但既然敢下毒，保不齊這廟里還有什么別的機關或者幫手（雖然他覺得那個藏起來的女人未必是幫手，但不得不防）。

如果喝了，那就是死路一條。

就在這時，李三的目光落在了身旁神像底座上一條漆黑的裂縫上。那是泥塑神像年久失修裂開的大口子，里面黑洞洞的，深不見底。

計上心頭。

“哎呀！”李三突然夸張地叫了一聲，身子猛地往后一縮，弄得身下的稻草嘩啦啦直響，“老人家，您身后那是啥？好大一只耗子！”

老太婆雖然看不見，但人對于這種突如其來的驚嚇有著本能的反應。她嚇得渾身一哆嗦，下意識地側過身子，耳朵轉向后面，手里的拐杖也舉了起來亂揮：“哪兒？在哪兒？”

就在這電光火石的一瞬間，李三的手腕極其靈活地一抖。

他并沒有把整碗湯都倒掉，因為倒在地上的聲音瞞不過瞎子的耳朵。他將大半碗湯水，順著碗沿，精準無誤地倒進了神像底座那條深邃的裂縫里。

那裂縫里全是積年的灰塵和爛泥，湯水倒進去，瞬間被吸干，連一點水聲都沒發(fā)出來。

緊接著，李三迅速把碗湊回嘴里，將剩下的那一點湯底，連同碗底的藥渣，一大口含進了嘴里。

但他沒有咽下去。

這一口湯含在嘴里，那滋味真是絕了。又辣又苦，舌頭瞬間感到一陣發(fā)麻。他強忍著嘔吐的沖動，用舌頭死死頂住上顎，把這口毒湯壓在舌頭底下。

“哪有耗子？我怎么沒聽見動靜？”老太婆轉過身來，一臉疑惑，那雙灰白的眼睛在火光下顯得格外滲人。

“跑了，鉆進那墻洞里去了。這大黑耗子，長得跟貓似的，嚇我一跳。”李三吧唧吧唧嘴，喉結上下滾動，發(fā)出那種喝完熱湯后滿足的吞咽聲，然后長長地吐出一口氣，“哈——！好湯！真暖和！這一口下去，心窩子都熱了。多謝老人家了！”

老太婆聽著這真切的吞咽聲和贊嘆聲，緊繃的肩膀終于塌了下來。她臉上的皺紋都要笑開了花，那笑容里透著一股子終于把事辦成了的釋然：“好喝就行，好喝就行。這湯啊，最解乏。你趕了一天路，累壞了吧？”

“是累……真累啊……”李三順著她的話往下說，聲音開始故意變得含糊不清，像是舌頭大了，“怎么……怎么覺得眼皮子這么沉呢……這火烤得人……犯困……”

他把手里的空碗“當啷”一聲扔在地上，那碗在青石板上滾了兩圈，最后撞在柱子上停住了。

“老人家……我先……睡會兒……”

李三身子一歪，撲通一聲重重地倒在稻草堆上，四仰八叉，一動不動了。

大殿里瞬間靜了下來。

只剩下外面的風雨聲，火堆噼里啪啦的燃燒聲，以及李三那故意裝出來的、沉重而富有節(jié)奏的鼾聲。

老太婆沒有立刻動。她像一座雕像一樣站在那里，側著耳朵，仔仔細細地聽著李三的呼吸聲。

過了約莫有半盞茶的功夫，確定李三的呼吸已經(jīng)變得綿長而沉重后，老太婆臉上的那副慈祥面具，像是被風吹散的沙子一樣，徹底消失了。

取而代之的，是一種令人心寒的陰冷和決絕。

她摸索著走過來，用那根硬邦邦的桃木拐杖，在李三的小腿迎面骨上狠狠地敲了一下。

這一棍子下去，力道極大。李三疼得差點沒忍住叫出聲來，眼淚都在眼眶里打轉。但他硬是咬碎了牙關，連腳指頭都沒動一下，鼾聲依舊平穩(wěn)。

“行了，別藏了，藥倒了�！崩咸呸D過身，對著神像后面冷冷地說了一句。

神像底座發(fā)出一陣沉悶的摩擦聲，竟然被人從里面推開了一道暗門。一個年輕女子鉆了出來。

李三把眼睛瞇成一條極細的縫，借著火光偷偷打量。

這一看，他心里不由得暗暗喝彩：好俊俏的小娘子！

這女子約莫十七八歲，雖然發(fā)髻散亂，臉色蒼白如紙，一身綢緞衣裳也沾了不少灰塵，但那眉眼就像是畫里走出來的一樣，透著一股子大家閨秀的溫婉和靈氣。她腳上，正穿著那雙紅色的繡花鞋。

“婆婆，他……他死了嗎？”女子的聲音發(fā)顫，帶著哭腔。她看著地上一動不動的李三，眼神里全是恐懼和不忍。

“死不了，那藥量我心里有數(shù)，就是讓他睡個三天三夜，醒來什么都忘了�！崩咸艊@了口氣，語氣里透著無奈，“翠兒，你也別怪婆婆心狠。咱們也是沒法子。這人來路不明，嘴里沒一句實話。要是讓他看見你，出去亂嚼舌根，趙財主的人立馬就能順著味兒找過來�！�

女子咬著嘴唇，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉：“可是婆婆，咱們畢竟是害了好人。我看他手上有厚厚的繭子，肩膀上也有挑擔子勒出來的痕跡，分明是個肯吃苦的貨郎，不像趙家派來的探子。”

“世道亂，好人命不長�！崩咸琶髦プ∨拥氖郑侵桓煽莸氖窒袷曲椬σ粯泳o緊扣住孫女的手腕，“趙大富那個畜生逼你做第十八房小妾，那是把活人往火坑里推！咱們祖孫倆好不容易趁著雷雨天逃出來，躲在這鬼地方，萬萬不能出了半點差錯。若是被抓回去，咱們林家就徹底絕后了！”

李三躺在地上，聽著這一老一少的對話，心里大概明白了七八分。

原來是落難的祖孫倆。

趙財主？在這黑風嶺方圓百里，能被稱為趙財主的，只有那個綽號“趙半城”的趙大富。聽說這人黑白兩道通吃，家里養(yǎng)了一幫地痞流氓做護院，專門欺男霸女，魚肉鄉(xiāng)里�？h太爺都得看他三分臉色。

李三心里有點不是滋味。這姑娘確實可憐，這老太婆雖然手段狠毒，但也是為了護犢子。

此時此刻，他嘴里含著那口越來越苦、越來越麻的毒湯，正處于進退兩難的境地。

如果現(xiàn)在“醒”過來，解釋清楚自己沒惡意，這祖孫倆未必會信，搞不好老太婆會拼個魚死網(wǎng)破�？扇绻恢毖b睡，萬一這老太婆改變主意，想徹底斬草除根給自己補一刀呢？

“婆婆，那他怎么辦？就讓他在這兒躺著？”翠兒看著李三，還是有些不忍心。

“把他拖到神像后面去，別擋著門�！崩咸爬淅涞卣f，“萬一還有人來避雨，看見地上躺個死人，也是麻煩�！�

“這……”翠兒猶豫了一下，還是走上前，想去拉李三的胳膊。

就在她的手剛碰到李三衣袖的時候——

“砰！”

一聲巨響，有人來了。

那扇本就搖搖欲墜的廟門，被人從外面狠狠一腳踹開了。兩扇破門板飛出去一扇，重重地砸在地上，激起一片塵土。

狂風夾雜著冰冷的雨水，像發(fā)了瘋的野獸一樣卷了進來，吹得殿里的火堆忽明忽暗，火星四濺。

李三心里一緊，全身的肌肉瞬間繃緊。

壞了，真有人來了！而且聽這動靜，絕對不是善茬！

三個穿著黑色蓑衣、戴著斗笠的大漢闖了進來。他們手里的火把雖然被雨淋濕了，但腰間掛著的長刀卻在閃電下閃著寒光。

領頭的一個身材極其魁梧，滿臉橫肉，一道猙獰的刀疤從左邊眉骨一直劃到右邊下巴，把那張臉分成了兩半。他一把扯掉頭上的斗笠，甩了甩上面的水，大著嗓門吼道：“媽的，這破廟里還真有人點火！剛才老子在山腰上看見火光，就說是這兒！”

翠兒嚇得尖叫一聲，像是受驚的小鹿一樣，本能地縮到了老太婆身后。

老太婆雖然看不見，但聽到這個聲音，那張原本陰沉的臉瞬間變得煞白，毫無血色，渾身抖得像篩糠一樣，連拐杖都拿不穩(wěn)了：“趙……趙家的……刀疤劉……”

“喲呵，老瞎子耳朵挺好使啊，還記得爺爺?shù)穆曇�！”刀疤臉獰笑著，那雙三角眼在廟里掃了一圈，最后定格在縮在老太婆身后的翠兒身上。

那一瞬間，他眼里的淫邪光芒比火堆還要亮。

“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”刀疤臉一步步逼近，手里把玩著刀柄，“小娘皮，讓你跑！害得老子們在這大雨天里淋了一天一夜，連口熱乎飯都沒吃上！今天抓你回去，非得讓你知道知道趙家的規(guī)矩！”

后面兩個跟班也跟著怪笑起來，搓著手逼了上來。

“別過來！你們別過來！”