聲明：本文基于真實(shí)歷史人物和事件，結(jié)合公開(kāi)歷史資料進(jìn)行藝術(shù)化加工創(chuàng)作。文中對(duì)話、心理活動(dòng)等細(xì)節(jié)為合理推測(cè)，目的是增強(qiáng)文章可讀性，盡可能還原歷史情境。核心史實(shí)（人物、時(shí)間、地點(diǎn)、重大事件）均真實(shí)可考。

引子

紫禁城里流傳著一個(gè)詭異的傳說(shuō)。

每隔幾天，慈禧太后沐浴完畢后，會(huì)屏退所有宮女太監(jiān)，只留李蓮英一人在寢宮伺候。門(mén)簾一落，外頭的人就只能聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)陣陣痛呼聲，有時(shí)候還伴著老佛爺壓抑的呻吟。

這聲音，說(shuō)不上是痛苦還是別的什么。

宮里的太監(jiān)宮女私下議論紛紛，有人說(shuō)李蓮英是「假太監(jiān)」，和老佛爺有不可告人的關(guān)系；有人說(shuō)他們?cè)谛惺裁丛幟氐牡兰曳ㄐg(shù)；還有人說(shuō)，這是老佛爺在折磨李蓮英。

沒(méi)人敢去證實(shí)，因?yàn)橥蹈Q太后寢宮的下場(chǎng)只有一個(gè)——死。

直到有一天，一個(gè)剛?cè)雽m不久的小宮女，趁著換熱水的間隙，偷偷掀開(kāi)了那道簾子。

她看到的一幕，徹底顛覆了所有人的猜測(cè)。

要說(shuō)清楚這件事，得從李蓮英這個(gè)人說(shuō)起。

道光二十八年，河北大城縣一戶姓李的皮匠家里添了個(gè)男娃，取名李進(jìn)喜。李家窮得叮當(dāng)響，父親靠販賣(mài)硝磺和做皮活勉強(qiáng)糊口，人稱「皮硝李」。

李進(jìn)喜排行老二，上頭有個(gè)傻大哥，下頭還有兩個(gè)弟弟。一家七八口人擠在兩間破屋里，吃了上頓愁下頓。

咸豐六年，李進(jìn)喜八歲。那年冬天格外冷，家里已經(jīng)斷糧三天了。他爹咬咬牙，做了一個(gè)決定——把老二送進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)。

凈身那天，李進(jìn)喜被爺爺帶到京城一個(gè)叫「小刀劉」的凈身師傅那里。

據(jù)后來(lái)李蓮英回憶，他這輩子最清楚記得的，就是臨走前他娘塞給他的兩個(gè)煮雞蛋，還有凈身時(shí)那一瞬間撕心裂肺的疼。

養(yǎng)好傷后，李進(jìn)喜被送進(jìn)了鄭親王端華府當(dāng)差。又過(guò)了兩年，咸豐七年，他被轉(zhuǎn)送進(jìn)紫禁城，成了一名最底層的小太監(jiān)。

這一年，他才九歲。

進(jìn)宮后的李進(jìn)喜被分到奏事處和東路景仁宮打雜，每天干些端茶倒水、掃地擦桌的粗活。他個(gè)子小，人又機(jī)靈，很快就在一群小太監(jiān)中脫穎而出。

剛?cè)雽m那幾年，李進(jìn)喜吃了不少苦頭。宮里等級(jí)森嚴(yán)，老太監(jiān)欺負(fù)新來(lái)的是常事。打罵、罰跪、扣飯，樣樣都經(jīng)歷過(guò)。

但他有一點(diǎn)和別人不同：他不認(rèn)命。

別的小太監(jiān)有空就偷懶睡覺(jué)，他卻跑去識(shí)字。沒(méi)錯(cuò)，李進(jìn)喜在入宮前讀過(guò)一年私塾，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字。進(jìn)宮后，他利用一切空閑時(shí)間，偷偷向識(shí)字的老太監(jiān)請(qǐng)教，慢慢地竟然能讀書(shū)看報(bào)了。

這在太監(jiān)里是極少見(jiàn)的。要知道，宮里有規(guī)矩：不許宮女識(shí)字。太監(jiān)雖然沒(méi)有明文規(guī)定，但大多數(shù)人也是睜眼瞎。

李進(jìn)喜讀書(shū)，不是為了什么功名利祿，而是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)：識(shí)字的人，比不識(shí)字的人更容易往上爬。

但這種「脫穎而出」，在紫禁城這個(gè)吃人的地方，根本算不了什么。

那時(shí)候，宮里最紅的太監(jiān)叫安德海，外號(hào)「小安子」。這位爺可了不得，是慈禧太后跟前的第一紅人，連恭親王奕訢都要給他幾分面子。

李進(jìn)喜和安德海差不多同時(shí)進(jìn)的宮，但兩人的境遇天差地別。安德海整天跟在慈禧身邊，出入有人跟班，說(shuō)話有人捧場(chǎng)；而李進(jìn)喜呢，還在底層給人端洗腳水。

命運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在同治三年。

那一年，李進(jìn)喜十六歲，終于被調(diào)到了長(zhǎng)春宮，在慈禧太后跟前當(dāng)差。雖然還是個(gè)不起眼的小太監(jiān)，但好歹算是進(jìn)入了權(quán)力核心的外圍。

此時(shí)的慈禧，正值壯年，野心勃勃。她剛和慈安太后聯(lián)手發(fā)動(dòng)辛酉政變，干掉了咸豐留下的八個(gè)顧命大臣，以「垂簾聽(tīng)政」之名開(kāi)始掌握朝政大權(quán)。

而安德海，正是這場(chǎng)政變的關(guān)鍵人物之一。當(dāng)年正是他冒死給恭親王傳遞密信，才促成了兩宮太后和恭親王的聯(lián)手。

憑著這份「從龍之功」，安德海成了慈禧身邊最受寵信的太監(jiān)。他年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了大總管，整天在宮里橫著走，連小皇帝同治都不放在眼里。

李進(jìn)喜默默看著這一切，心里在盤(pán)算著什么。

同治八年，一件驚天大案震動(dòng)了朝野。

那年七月初六，安德海打點(diǎn)好行裝，準(zhǔn)備出京「辦差」。他乘坐的是兩艘裝飾豪華的太平船，船上掛著龍鳳旗幟，還插著兩面大旗，一面寫(xiě)著「奉旨?xì)J差」，一面寫(xiě)著「采辦龍袍」。

更離譜的是，他還帶著剛?cè)⒌南眿D馬賽花，以及妹妹、侄女、叔叔、族弟、聽(tīng)差、老媽子，外加好幾個(gè)想撈好處的小太監(jiān)，一行三十多人，浩浩蕩蕩。

為了安全，他還雇了十來(lái)個(gè)鏢局的鏢師。

這陣仗，比欽差大臣還威風(fēng)。

船隊(duì)一路從北京到天津，沿著大運(yùn)河往南走。所到之處，安德海大肆勒索地方官員。那些官員們雖然心里恨得牙癢癢，但誰(shuí)敢得罪慈禧身邊的紅人？只能乖乖掏銀子。

更過(guò)分的是，七月二十一日，船到德州時(shí)，安德海竟然在船上大張旗鼓地過(guò)起了生日。

什么叫狂？這就叫狂。

一個(gè)太監(jiān)，在外頭給自己做壽，請(qǐng)客吃飯，還讓人圍觀，簡(jiǎn)直把朝廷的臉都丟盡了。

德州知州趙新接到消息后，越想越不對(duì)勁：這位爺號(hào)稱欽差，怎么既沒(méi)有朝廷的明發(fā)上諭，也沒(méi)有兵部的傳牌勘合？按規(guī)矩，朝廷派大臣出京，軍機(jī)處必須發(fā)公文通知沿途各省，地方官要按禮迎送。安德海一樣都沒(méi)有，這合理嗎？

趙新立刻上報(bào)山東巡撫丁寶楨。

丁寶楨是個(gè)硬骨頭，早就看安德海不順眼。他一接到消息，立刻派心腹程繩武帶人去泰安抓人。

程繩武是個(gè)能人，他沒(méi)帶大隊(duì)人馬，只帶了一個(gè)千總和二十多個(gè)親兵。到了泰安后，他假傳縣官的命令，說(shuō)是派人迎接欽差上岸休息。

安德海不知是計(jì)，洋洋得意地下了船，當(dāng)場(chǎng)就被控制住了。

押到濟(jì)南后，丁寶楨親自審問(wèn)。安德海起初還嘴硬，口口聲聲說(shuō)自己奉慈禧懿旨出京辦差。丁寶楨冷笑：「既然奉旨，旨意呢？勘合呢？」

安德海拿不出來(lái)。

丁寶楨心里有了底，但他不敢擅自做主。畢竟安德海是慈禧的心腹，萬(wàn)一殺錯(cuò)了，自己的腦袋也保不住。

于是他連夜寫(xiě)了一封密折，派人用四百里加急送往北京。

這封奏折妙就妙在時(shí)機(jī)。

當(dāng)時(shí)慈禧正好稱病，奏折沒(méi)經(jīng)過(guò)她的手，直接到了慈安太后和同治皇帝那里。小皇帝載淳早就恨透了安德?！@個(gè)太監(jiān)平日里仗著慈禧的寵愛(ài)，處處和他作對(duì)，還派人監(jiān)視他。

同治皇帝、慈安太后、恭親王三個(gè)人一合計(jì)，當(dāng)場(chǎng)拍板：殺。

軍機(jī)處連夜發(fā)出密諭：「毋庸審訊，即行就地正法?！?/p>

八月初七，安德海被丁寶楨斬首于濟(jì)南西門(mén)外。尸體被扒光衣服暴尸三日，讓天下人都看清楚——這位慈禧跟前的大紅人，確確實(shí)實(shí)是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的太監(jiān)。

為什么要暴尸示眾？因?yàn)槊耖g一直有傳言，說(shuō)安德海是「假太監(jiān)」，和慈禧有不可告人的關(guān)系。丁寶楨此舉，既是殺雞儆猴，也是替慈禧洗刷了不白之冤。

安德海死后，慈禧雖然震怒，但木已成舟，只能咬碎牙往肚里咽。

而在宮中默默觀察這一切的李進(jìn)喜，從安德海的死上學(xué)到了至關(guān)重要的一課：在這深宮之中，光靠主子的寵愛(ài)是不夠的，恃寵而驕只有死路一條。

從那以后，李進(jìn)喜的處世哲學(xué)徹底變了。

他開(kāi)始刻意討好身邊的每一個(gè)人，對(duì)主子恭敬，對(duì)下屬寬厚。他學(xué)會(huì)了揣摩慈禧的心思，學(xué)會(huì)了在關(guān)鍵時(shí)刻說(shuō)該說(shuō)的話、做該做的事。他的墓志銘后來(lái)這樣寫(xiě)道：「事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈?！?/p>

同治六年，他被封為二總管。慈禧親自給他賜名「連英」，后來(lái)民間俗稱「蓮英」。從此，「李進(jìn)喜」這個(gè)名字徹底消失，「李蓮英」開(kāi)始登上歷史舞臺(tái)。

但光靠會(huì)做人，還不足以讓李蓮英成為慈禧身邊最不可或缺的人。

他還有一門(mén)獨(dú)家絕活——梳頭。

事情還要從一個(gè)叫沈蘭玉的太監(jiān)說(shuō)起。沈蘭玉是李蓮英的同鄉(xiāng)，進(jìn)宮比他早，在宮里認(rèn)識(shí)的人多。有一天，沈蘭玉悄悄告訴李蓮英一個(gè)消息：慈禧太后最近很煩惱，因?yàn)樗胧嵋环N新發(fā)型，但宮里的太監(jiān)怎么也梳不好。

那時(shí)候的慈禧還是懿貴妃，正是后宮競(jìng)爭(zhēng)最激烈的時(shí)候。沒(méi)有美顏相機(jī)，沒(méi)有高科技化妝術(shù)，后宮妃子們只能在服飾、首飾和發(fā)型上下功夫。慈禧想標(biāo)新立異，偏偏找不到一個(gè)能梳出滿意發(fā)型的人。

李蓮英聽(tīng)了，眼前一亮。這不就是老天爺給他的機(jī)會(huì)嗎？

他連夜跑去求沈蘭玉幫忙：「沈大哥，求您給我引薦引薦，讓我試試給太后梳頭。」

沈蘭玉搖頭：「你會(huì)梳頭嗎？」

李蓮英咬牙：「不會(huì)我可以學(xué)！」

于是，他請(qǐng)了十天假，跑到宮外的青樓去偷師。那時(shí)候青樓里的頭牌姑娘，個(gè)個(gè)都有一身打扮的好本事，發(fā)型更是花樣百出。李蓮英花了銀子，天天在青樓里觀摩，一個(gè)動(dòng)作一個(gè)動(dòng)作地學(xué)。

十天后，他回到宮里，信心滿滿地去找沈蘭玉。

沈蘭玉看他梳了幾下，確實(shí)有兩把刷子，便找了個(gè)機(jī)會(huì)把他引薦給慈禧。

據(jù)《宮女談往錄》記載，宮里有個(gè)專門(mén)給慈禧梳頭的太監(jiān)，姓劉，人稱「梳頭劉」。這位劉太監(jiān)手藝精湛，每次給慈禧梳頭都能梳出新花樣，深受慈禧喜愛(ài)。

李蓮英知道自己比不過(guò)梳頭劉，但他有一招是梳頭劉沒(méi)有的。

李蓮英梳頭有兩大絕活：第一，手法輕柔，從不弄疼慈禧；第二，也是最神奇的——他梳頭從不掉頭發(fā)。

要知道，慈禧上了年紀(jì)后脫發(fā)嚴(yán)重，最忌諱的就是梳頭時(shí)看見(jiàn)掉落的頭發(fā)。之前有個(gè)宮女給她梳頭，不小心弄掉了幾根，當(dāng)場(chǎng)被打了二十板子。

但李蓮英梳頭，每次梳完，慈禧面前的地上干干凈凈，一根頭發(fā)都看不見(jiàn)。

慈禧驚為天人，問(wèn)他怎么做到的。李蓮英只是笑笑，說(shuō)這是老天爺賞給老佛爺?shù)母狻?/p>

其實(shí)這里頭有個(gè)小秘密。

李蓮英在自己的袖子里縫了兩塊貓皮。每次給慈禧梳頭前，他都會(huì)先用梳子在貓皮上蹭幾下，讓貓皮產(chǎn)生靜電。然后，他右手梳頭，左手的袖子始終緊跟著，掉落的頭發(fā)自然就被靜電吸附到了袖子里。

這個(gè)訣竅，慈禧到死都不知道。

靠著這門(mén)手藝，李蓮英逐漸成了慈禧的專屬梳頭太監(jiān)。后來(lái)朝中大臣彈劾他時(shí)，還在奏章里罵他是「小篦李」——「篦子」是梳頭用的工具，意思是諷刺他只會(huì)梳頭。

但李蓮英可不只是會(huì)梳頭。

他還有第二門(mén)絕活——說(shuō)書(shū)。

據(jù)記載，李蓮英能說(shuō)《三國(guó)演義》《西游記》《小五義》《石頭記》等多個(gè)書(shū)目，而且說(shuō)得繪聲繪色，比外面那些專業(yè)說(shuō)書(shū)人還精彩。他還會(huì)唱曲、學(xué)雞叫狗叫，逗得慈禧哈哈大笑。

深宮寂寞，慈禧二十七歲就守了寡，一個(gè)人扛著偌大的帝國(guó)，心里的苦悶可想而知。李蓮英的出現(xiàn)，正好填補(bǔ)了她精神上的空虛。

有一個(gè)例子最能說(shuō)明李蓮英的情商有多高。

有一年，著名京劇武生楊小樓進(jìn)宮給慈禧唱戲。楊小樓唱得好，慈禧聽(tīng)得開(kāi)心，便要打賞他。

慈禧隨手把桌上的點(diǎn)心拿起來(lái)：「這些賞給你，帶回去吧！」

楊小樓叩頭謝恩，但他不想要點(diǎn)心，便壯著膽子說(shuō)：「叩謝老佛爺，這些貴重之物，奴才不敢領(lǐng)，請(qǐng)另外恩賜點(diǎn)……」

「要什么？」慈禧心情不錯(cuò)，并未發(fā)怒。

「奴才想求老佛爺賜一個(gè)字?！?/p>

慈禧一聽(tīng)，來(lái)了興致。她提起筆，寫(xiě)了一個(gè)大大的「?！棺帧?xiě)到最后一筆時(shí)，手一抖，多加了一點(diǎn)。

這下尷尬了。堂堂大清國(guó)的太后老佛爺，竟然把「?！棺謱?xiě)錯(cuò)了。這事要是傳出去，那就是天大的笑話。

現(xiàn)場(chǎng)氣氛瞬間凝固。楊小樓嚇得不敢說(shuō)話，其他人更是大氣不敢出。

就在這時(shí)，李蓮英站了出來(lái)。

他笑呵呵地對(duì)楊小樓說(shuō)：「楊老板，這可是老佛爺特意賞給你的。你知道這一點(diǎn)代表什么嗎？」

楊小樓搖頭。

李蓮英提高聲音說(shuō)：「老佛爺?shù)母＃仁廊说母６嘁稽c(diǎn)！這是獨(dú)一份的福氣，你可得好好收著！」

慈禧一聽(tīng)，臉上的尷尬頓時(shí)煙消云散，哈哈大笑：「還是蓮英會(huì)說(shuō)話！」

楊小樓也趕緊跪下謝恩。一場(chǎng)可能引發(fā)殺身之禍的危機(jī)，就這樣被李蓮英輕松化解了。

每當(dāng)政務(wù)繁忙、心情煩悶時(shí)，慈禧就會(huì)叫來(lái)李蓮英：「蓮英啊，咱們遛彎去吧！」

兩人就這樣在御花園里走走停停，一個(gè)是大清帝國(guó)實(shí)際上的最高統(tǒng)治者，一個(gè)是卑微的閹人奴才。但在那一刻，他們更像是兩個(gè)能說(shuō)知心話的老友。

然而，真正讓慈禧離不開(kāi)李蓮英的，是他的第三門(mén)絕活。

這門(mén)絕活，就藏在那扇緊閉的門(mén)簾后面。