參考來源:《北齊書》《北史》及相關史料
部分章節(jié)僅代表筆者個人觀點,請理性閱讀

公元561年深秋,鄴城籠罩在肅殺氛圍中。

長廣王府書房內,燭火搖曳不定。高湛端坐案前,手中緊握一封從晉陽送來的密信。信紙上只有四個字:皇上病重。

窗外秋風呼嘯,吹得院中燈籠搖搖晃晃。

高湛緩緩放下信紙,閉上眼睛,思緒飄回到一年前那個血腥的春天——那時他和六哥高演聯手發(fā)動政變,殺進皇宮,廢黜了侄子高殷。

當時高演承諾:事成之后,立高湛為皇太弟。可等高演坐穩(wěn)龍椅,560年十一月卻立自己的兒子高百年為太子。

承諾在皇權面前,輕如鴻毛。

高湛起身走到窗前,望著鄴城深沉的夜色。此刻的他,正在籌劃一件驚天動地的事情。

他轉身走向內室,幾個心腹正等候召見——族侄高元海,宗室重臣高歸彥,還有河南王高孝瑜。

這個夜晚,長廣王府的燈火一直亮到天明。

【一】560年春:血色政變埋下的禍根

559年,開國皇帝高洋的兒子高殷繼位,年僅十五歲。

這位少年皇帝性格溫和,喜讀儒家經典?？稍谀莻€刀光劍影的年代,溫和就意味著軟弱。

當時輔政的楊愔等大臣,看不起手握重兵的常山王高演和長廣王高湛。

他們密謀要削奪二人兵權,甚至想把兩位王爺趕出京城。消息傳到高演、高湛耳中,兩兄弟立刻意識到:不先下手,就只能等死。

560年三月二十三日清晨,高演和高湛以打獵為名,在野外定下計策。

史書記載:"武成留伏連而不聽豐樂視事,乃與河陽王孝瑜偽獵,謀于野,暗乃歸。"

等回到鄴城,高演直接帶著兵馬,穿著戎裝,從云龍門殺進皇宮。

守門的都督成休寧拔刀阻攔,高聲質問高演意欲何為。

這時高歸彥站了出來。這位宗室老將在軍中威望極高,他一聲令下,禁軍士兵紛紛放下武器。成休寧見狀,長嘆一聲,只好站到一旁。

高演就這樣殺進昭陽殿,當著太皇太后婁昭君、皇太后李祖娥和小皇帝高殷的面,宣布楊愔等人謀反。

尚書令楊愔、右仆射燕子獻、侍中宋欽道等大臣當場被斬殺在御府。

年幼的高殷嚇得說不出話來——他本來就有些口吃,此刻更是一個字都發(fā)不出來。

婁昭君雖心疼孫子,可她更清楚,高演已掌控局面。這位精明的太皇太后只能對兒媳李祖娥發(fā)誓,說高演沒有異心,只是除掉奸臣而已。

可朝中誰都明白,這不過是權宜之計。

幾個月后,560年八月初三,高演借太后名義,在晉陽宣德殿登基為帝,改元皇建。

小皇帝高殷被降為濟南王,軟禁晉陽。婁太后再三叮囑高演:千萬不能讓濟南王出事。高演當時滿口答應。

就在政變前夕,高演曾對高湛信誓旦旦:事成之后,我立你為皇太弟。

這個承諾,給了高湛最大的動力。他跟著哥哥沖鋒陷陣,就是為了這個許諾。

可等高演坐穩(wěn)龍椅,承諾就成了一紙空文。

560年十一月,高演下詔立自己的兒子高百年為太子。消息傳到鄴城,高湛當場變了臉色。

他立刻趕往晉陽去見高演,可這位六哥只是淡淡地說:百年是朕長子,理應繼承大統(tǒng)。

高湛憋著一肚子火回到鄴城。這一刻他終于明白,所謂兄弟情義,在皇權面前什么都不是。

那個曾經和他并肩作戰(zhàn)的哥哥,現在已把他當成了潛在威脅。

更讓高湛警覺的是,高演開始一點點收他的權了。

高演先是任命斛律羨為領軍,又讓厙狄伏連擔任幽州刺史。這兩個位置,原本都在高湛影響范圍內。

任何明眼人都看得出來,這是在削弱高湛的軍事力量,防止他做大。

高湛心里跟明鏡似的,可表面上還得裝出恭順模樣。該去的朝會一場不落,該上的表章按時呈遞。

他深知,現在還不是翻臉的時候,他需要等待,等待一個合適的時機。

就在這段時間,高湛開始暗中布局。他經常借打獵之名,帶著心腹去野外密談。

這些密談的具體內容無人知曉,可可以肯定的是,高湛心中已有了打算。

當年文宣帝高洋在位時,曾把異母兄弟高浚、高渙關進地牢。

有一天高洋心血來潮,讓他們在地穴邊唱歌,想看看他們的狀態(tài)。兩人嚇得聲音發(fā)顫。高洋愴然而泣,本想赦免他們。

這時,一旁的高湛冷冷說了一句:猛獸怎可放出籠子。

高洋聽后沉默不語。高浚聽到這話,大叫高湛小名:步落稽,老天爺看著你呢。

可高湛面無表情,連眼皮都沒抬。后來這兩人被高洋用槊亂刺,又投火燒身而死,死得極其凄慘。

這件事足以說明高湛的心狠手辣,可他平時表現得溫文爾雅,讓人看不出半點破綻。高演雖然聰明,卻還是小看了這個弟弟。

【二】561年:一場殺戮引發(fā)的危機

560年到561年這一年多,北齊表面風平浪靜,實則暗流涌動。

高演駐守晉陽,高湛鎮(zhèn)守鄴城。名義上是兄弟分治,實際上是彼此提防。

高演把高湛留在鄴城,表面說是讓弟弟協助處理政務,實際是想把高湛圈在眼皮底下,方便監(jiān)視。

可高演低估了這個九弟的城府。高湛鎮(zhèn)守鄴城期間,表面上處理政務井井有條,對高演的指示言聽計從。

可到了夜里,他就把河南王高孝瑜、高元海這些心腹叫來,關起門來商量對策。

這期間發(fā)生的一件事,讓高湛和高演的裂痕徹底無法彌合。

561年九月,高演派高歸彥去晉陽,秘密殺死了軟禁在那里的濟南王高殷。

這位年僅十七歲的少年,被人送去毒藥。高殷拼命掙扎不肯服,最后被活活掐死。

消息傳來,朝野震驚。婁太后得知后勃然大怒,去探病時再三詢問高殷下落。

高演不敢回答,太后立刻明白了——孫子已被這個兒子害死了。

老太太當場把高演罵了一頓:我當初怎么跟你說的,讓你千萬別傷害殷兒,你轉眼就把孩子殺了。

高演被罵得無地自容。他本就心虛,又加上病弱,精神開始恍惚。

皇后趕緊讓人來"驅鬼",把煮沸的油在宮殿內外灑,命太監(jiān)、仆役手持火把,整夜圍著宮殿站立。

可這些都沒用,高演常?？吹酱蟾绺哐髱е鴹類值热说墓碛?這些幻覺讓他寢食難安。

這件事對高湛來說,是個巨大的警告。高演連自己的侄子都下得去手,哪天對自己下手也不是不可能。他必須做好準備,以防萬一。

就在九月殺掉高殷之后沒多久,晉陽傳來消息:皇上出獵時墜馬,傷勢嚴重。

十月的一天,高演為了散心,帶著幾個隨從去郊外打獵。

正在馳騁山野時,草叢里突然躥出一只野兔,把馬給驚了。高演一個沒坐穩(wěn),從馬上重重摔下,當場肋骨骨折。

在那個年代,肋骨骨折不是小事。骨茬很可能戳破內臟,引發(fā)體內感染。

高演的傷勢一天比一天重,很快就到了危急關頭。消息傳到鄴城,高湛立刻意識到:時機來了。

當天晚上,高湛就召集幾個心腹密議。族侄高元海第一個開口。這人是高歡的侄兒,也是個有野心的角色。

他給高湛出了好幾條計策,其中一條是:濟南王是嫡子,皇上當初借太后名義奪了他的位子。

現在召集文武百官,出示太后當初的詔書,說皇上違背祖制,擁立濟南王復位,號令天下,以順討逆,此萬世一時也。

高湛聽完,眼中閃過一絲精光。這招確實夠狠,名義上是擁立濟南王,實際上等于把高演架在火上烤。

等事成之后,再學高演的套路,廢掉濟南王,自己登基。名正言順,師出有名。

可高湛畢竟是個謹慎的人,他沒有立刻拍板。

高歸彥也在場,這位老將當年幫高演殺進皇宮,立下汗馬功勞,現在對高湛也很忠心。

他勸道:王爺,您現在在鄴城,手中有兵,只要振臂一呼,天下響應。

可高湛還是沒答應,只說:此事關系重大,容我再想想。

高湛確實在想。他想起了大哥高澄,因為不夠謹慎,被家奴刺殺。

想起了二哥高洋,雖然開創(chuàng)基業(yè),卻因為酗酒誤事,最后暴斃。想起了三哥高演,心狠手辣,卻也把自己逼到了絕境。

高湛深知,這一步如果走錯了,不僅自己萬劫不復,還會連累全家。

可如果不走這一步,等高百年繼位,以高演的心狠手辣,自己的下場,恐怕和當年的高殷一樣。

【三】三個月的密謀:一場看不見硝煙的準備

從561年九月到十一月,整整三個月,高湛都在做準備。

表面上看,高湛每天按部就班,處理鄴城政務,接見各路官員,一切如常?？砂档乩?他已經開始秘密調集兵馬,聯絡將領。

高湛把心腹河南王高孝瑜安排在關鍵位置,又暗中聯絡了一批掌握兵權的將領。

這些人都是跟隨高歡起兵的老臣子孫,在軍中根基深厚。高湛一一走訪,許以重利,這些人紛紛表示愿意追隨。

長廣王府的側院里,經常有將領深夜來訪。他們從側門進入,在書房密談至深夜才離開。

鄴城的百姓雖然覺得奇怪,可也不敢多問。畢竟長廣王是皇上的親弟弟,誰敢議論。

高湛在府中設置了一間密室,專門用來存放兵器和盔甲。

他暗中從鄴城的兵工坊訂購了大批武器,又從糧倉里調撥了糧草,全部秘密運進王府。

這些準備工作,做得極其隱秘,連負責運送的士兵都不知道這些東西的真正用途。

高湛還派人繪制了從鄴城到晉陽的詳細地圖,標注了沿途每一處關隘,每一座城池,每一條可以行軍的道路。

他把這些地圖攤開在書房的案上,一遍遍地研究,計算著行軍需要的時間,需要攻克的關隘,需要防備的伏兵。

按照高湛的計劃,只要他一聲令下,鄴城的三千精兵就能立刻集結。

這三千人都是他精心挑選出來的死士,平時分散在各處,表面上是王府的護衛(wèi),實際上都是久經沙場的老兵。

高湛還派人暗中聯絡了沿途各處關隘的守將。他給這些人送去重金,許諾事成之后必有重賞。

這些守將大多是高歡當年的舊部,對高氏皇室還算忠心。

高湛的使者告訴他們:長廣王是去晉陽探望病重的皇上,希望各位將軍行個方便。這些守將收了錢,自然滿口答應。

可這三個月里,高湛做的最多的事情,竟然是找人占卜。

他先找來鄭道謙,這是鄴城有名的占卜師。

鄭道謙掐指一算,搖頭道:王爺,卦象顯示,現在舉兵不利,靜則吉。高湛聽了,沉默不語,也沒有責怪。

過了幾天,又把曹魏祖叫來。這位也是個術士,專門研究星象。曹魏祖觀察天象后說:近日星象顯示,當有大兇。高湛還是沒死心。

他又找來一個姓藩的林慮縣令,這人據說精通占候之術。

這位倒是說了句不同的話:宮車當晏駕,殿下將為天下之主。意思是皇上要駕崩了,您就是下一任皇帝。

高湛聽后,立刻把這人扣在府里,說是要等著驗證。

可他還不放心,又找了好幾批巫師來占卜。結果這些人多數都說:不須舉兵,自有大慶。

三個月里,長廣王府里各路術士絡繹不絕。高元海、高歸彥這些人都等急了,一個勁兒催促起事。

可高湛就是不動,他坐在書房里,一遍遍推演著各種可能。

這期間,晉陽宮里的高演,病情越來越重。肋骨骨折引發(fā)的內傷讓他日漸虛弱。

神志稍一清醒,他就會想起一個問題:自己死后,誰來繼承皇位。本來已立兒子高百年為太子,可細細一想,高演又心驚肉跳。

他想起自己當年是怎么對待侄子高殷的,又想起高湛那雙深不可測的眼睛。

以高湛的性格和實力,高百年十有八九會步高殷后塵。

可如果不傳給兒子,傳給高湛,自己這一脈就徹底絕后了。這個難題,讓病榻上的高演痛苦萬分。

晉陽的初冬已經下過幾場雪,宮殿外白雪皚皚。高演躺在病榻上,思考著這個生死攸關的問題。

宮殿里的御醫(yī)一批批進進出出,可誰都知道,皇上的傷勢已經無藥可救。

時間一天天過去,高演的病情越來越重。到了十一月下旬,他已經油盡燈枯。

而此刻的鄴城,長廣王府里燈火通明。高湛的兵馬已經準備就緒,糧草也已經籌集到位。

就等一聲令下,這些兵馬就能從鄴城出發(fā),三天之內就能抵達晉陽。

高元海、高歸彥每天都在催促:王爺,不能再等了,再等下去,萬一皇上突然好轉,或者太子登基,咱們就徹底沒機會了。

可高湛還在猶豫。那些占卜師給出的結果大多說不利起兵,只有一兩個說會自然繼位。他該聽誰的,該怎么做,連他自己都拿不定主意。

十一月二十日之后,晉陽的消息越來越頻繁地傳來。每一次都說:皇上病情加重,恐怕撐不了幾天了。

高湛的手按在案上,案上擺著一份兵力部署圖。圖上標明了鄴城到晉陽的行軍路線,以及沿途需要攻克的關隘。

只要他一聲令下,這個計劃就會立刻執(zhí)行。可他的手始終沒有落下。

561年十一月二十三日深夜,鄴城長廣王府。

高湛站在書房內,面前站著高元海、高歸彥、高孝瑜等心腹。案上擺著剛從晉陽送來的密報:皇上已到彌留之際。

高元海急切地說:王爺,不能再等了。晉陽那邊隨時可能傳來皇上駕崩的消息,太子一旦登基,咱們就徹底失去機會了。

現在起兵,三天就能到晉陽,到時候占據宮城,控制太子,大事可成。

高歸彥也說:王爺手中有精兵三千,鄴城守軍都是咱們的人。只要王爺一聲令下,兄弟們立刻就能集結。

高孝瑜補充道:我已經安排好了,只要王爺點頭,明日一早就能出發(fā)。沿途各處關隘都已打點妥當,不會有任何阻攔。

書房內氣氛凝重,所有人都在等高湛的決定。高湛站在那里,久久不語。

窗外傳來冬夜的寒風聲,吹得窗欞作響。

他的目光落在案上的兵力部署圖上,那上面標注著從鄴城到晉陽的每一處要道。

三個月的籌備,三個月的等待,終于到了做出決定的時刻。

那些占卜師的話在他耳邊回響:不利起兵,靜則吉?？梢灿腥苏f:自有大慶。

高湛緩緩抬起頭,看著這幾個心腹。他的手慢慢伸向案上的令箭——只要拿起這支令箭,三千精兵就會立刻集結,明日一早就能出發(fā)。

就在這時,外面?zhèn)鱽砑贝俚鸟R蹄聲。

有人在門外高聲稟報:王爺,晉陽來人了,有緊急軍情。高湛的手停在半空......