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本文資料來(lái)源：《太上感應(yīng)篇》《抱樸子》《搜神記》
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道家典籍《太上感應(yīng)篇》開(kāi)篇便言："禍福無(wú)門(mén)，惟人自召。善惡之報(bào)，如影隨形。"在道教神明體系中，灶王爺?shù)匚皇鈩?，掌管一家福祉，每年臘月二十三上天述職，向玉皇大帝稟報(bào)人間善惡。民間有云："上天言好事，回宮降吉祥。"

除夕之夜，乃一年交替之際，陰陽(yáng)轉(zhuǎn)換之時(shí)?！侗阕印酚涊d："歲終之夜，百神下降，考察人間。"這一夜，天地氣機(jī)變化，萬(wàn)物精靈游走。若有異兆出現(xiàn)，多半是神明示警，或是吉兇征兆。

自古民間流傳，除夕夜若有白貓登門(mén)，切不可隨意驅(qū)趕。白貓通靈，能見(jiàn)常人所不能見(jiàn)，知常人所不能知。它在這特殊時(shí)刻進(jìn)入你家，絕非偶然。有人不明此理，揮手趕走，來(lái)年便諸事不順，錢(qián)財(cái)散盡。也有人雖留下白貓，卻不知該做何事，白貓留片刻便自行離去，也無(wú)福報(bào)降臨。

那么，遇到白貓進(jìn)家，究竟該做何事？灶王爺曾顯化人間，道破天機(jī)。這其中又隱藏著什么玄機(jī)？

話說(shuō)明朝嘉靖年間，江南蘇州城外有個(gè)鎮(zhèn)子，名叫楓橋鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上有戶(hù)姓陳的人家，主人叫陳德厚，開(kāi)著一家布莊，生意還算興隆。陳家三代同堂，上有七旬老母，膝下有一子一女，日子過(guò)得和美。

陳德厚為人本分，最是敬重灶王爺。每日清晨，必先到灶臺(tái)前上香叩拜。臘月二十三送灶王爺上天時(shí)，定要備齊糖瓜、清水、豆料，還要燒一封錢(qián)糧。老母親常說(shuō)："咱家能有今日，全仗著灶王爺庇佑。"

這一年冬天，陳家布莊生意格外好。眼看要過(guò)年了，賬房先生算了算，這一年下來(lái)，除去開(kāi)銷(xiāo)，竟賺了三百兩銀子，比往年多出一倍。陳德厚歡喜，心想著來(lái)年開(kāi)春，可以再盤(pán)下隔壁的鋪面，把生意做大。

臘月二十九這天，陳家開(kāi)始置辦年貨。陳德厚的妻子吳氏是個(gè)精明能干的女人，里里外外收拾得妥妥當(dāng)當(dāng)。兒子陳繼業(yè)十五歲，女兒陳巧云十二歲，都幫著家里張羅。

到了除夕這天，天還沒(méi)黑，陳家就擺好了供桌。供桌上擺著五盤(pán)五碗，中間放著灶王爺?shù)漠?huà)像。陳德厚沐浴更衣，領(lǐng)著全家老小，恭恭敬敬地給灶王爺上香。

"灶王爺在上，弟子陳德厚叩拜。這一年蒙您老人家庇佑，家中平安，生意興隆。今日除夕，恭請(qǐng)?jiān)钔鯛敾貙m，保佑我陳家來(lái)年更上一層樓，早日添個(gè)孫兒。"陳德厚說(shuō)完，磕了三個(gè)響頭。

吳氏也跟著叩拜，嘴里念叨："灶王爺保佑，讓我家繼業(yè)早日娶妻，早生貴子。"

一家人拜完灶王爺，便開(kāi)始準(zhǔn)備年夜飯。廚房里熱氣騰騰，魚(yú)肉飄香。陳家雖不算大富，年夜飯卻是豐盛，十二道菜，寓意月月有余。

正當(dāng)一家人圍坐準(zhǔn)備吃飯時(shí)，大門(mén)外忽然傳來(lái)"喵"的一聲。聲音不大，卻清晰入耳。

陳繼業(yè)好奇，起身去開(kāi)門(mén)。門(mén)一開(kāi)，只見(jiàn)臺(tái)階上蹲著一只貓。這貓通體雪白，連一根雜毛都沒(méi)有，眼睛是琥珀色的，在燈光下閃著瑩瑩的光。它端端正正坐在門(mén)口，仰頭看著陳繼業(yè)。

"娘，外頭有只白貓。"陳繼業(yè)回頭喊道。

吳氏放下筷子，走到門(mén)口一看，眉頭就皺了起來(lái)。她是個(gè)講究的人，最忌諱除夕夜有不干凈的東西進(jìn)門(mén)。貓這種東西，雖說(shuō)能捉老鼠，也有人說(shuō)它通陰陽(yáng)，能看見(jiàn)鬼神。除夕夜這么晚了，來(lái)只貓算怎么回事？

"哪來(lái)的野貓，快趕走！"吳氏揮著手說(shuō)。

陳繼業(yè)正要?jiǎng)邮?，那白貓卻不等他趕，自己慢悠悠地走進(jìn)了院子。它輕巧地躍上臺(tái)階，徑直往堂屋走去。陳繼業(yè)想攔，卻總是慢了一步。白貓靈活得很，三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，竟然進(jìn)了屋。

白貓進(jìn)屋后，直奔供桌而去。它在供桌前蹲下，仰頭看著灶王爺?shù)漠?huà)像，竟然"喵喵"叫了三聲，像是在叩拜。

陳家人都看呆了。陳德厚覺(jué)得奇怪，剛要說(shuō)話，白貓卻轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著他"喵"了一聲，聲音悠長(zhǎng)，像是在說(shuō)什么。

吳氏沉不住氣了："這貓有古怪！快把它趕出去，別壞了咱家的福氣！"

老母親坐在一旁，看了半天，忽然說(shuō)："慢著。"

"娘，您說(shuō)什么？"陳德厚問(wèn)。

老母親盯著那白貓看了良久，緩緩說(shuō)道："我活了七十來(lái)歲，見(jiàn)過(guò)的稀罕事不少。這貓除夕夜進(jìn)門(mén)，先拜灶王爺，必定不是凡物。你們誰(shuí)也別動(dòng)，讓我看看。"

白貓聽(tīng)到老母親的話，竟然走到她跟前，又"喵"了一聲，聲音輕柔。老母親伸手想摸它，白貓卻不躲，任由老人撫摸它的頭。

"好貓，好貓。"老母親喃喃自語(yǔ)，"我看這貓是來(lái)報(bào)恩的，或是來(lái)送福的。你們誰(shuí)也別趕它。"

吳氏心里不情愿，嘴上卻不敢違逆婆婆的意思。陳德厚素來(lái)孝順，母親既然這么說(shuō)，他便點(diǎn)頭道："那就聽(tīng)娘的。"

一家人坐下吃年夜飯，那白貓卻不走，就蹲在供桌下面，一動(dòng)不動(dòng)。它不叫也不鬧，眼睛始終看著灶王爺?shù)漠?huà)像，像是在守護(hù)什么。

吃完飯，陳家按慣例要守歲。吳氏坐不住，拉著陳德厚到廚房說(shuō)悄悄話："當(dāng)家的，這貓古古怪怪的，我心里不踏實(shí)。要不咱們還是把它趕出去吧？"

陳德厚也有些猶豫："可娘說(shuō)了，讓我們別動(dòng)它。"

正說(shuō)著話，外面忽然起了風(fēng)。這風(fēng)來(lái)得蹊蹺，明明是寒冬臘月，風(fēng)卻不冷，反而帶著一股暖意。風(fēng)吹進(jìn)堂屋，灶王爺畫(huà)像前的香燭突然亮了三亮，隨后又恢復(fù)正常。

陳繼業(yè)跑到廚房："爹，娘，奇怪了，灶王爺像前的香燭剛才閃了三下。"

陳德厚心中一動(dòng)，想起白日里鎮(zhèn)上遇到的一個(gè)道士。那道士看著他說(shuō)："陳老板，今晚除夕，你家會(huì)有貴客登門(mén)，切記禮待，不可怠慢。"當(dāng)時(shí)陳德厚還以為是道士胡言亂語(yǔ)，沒(méi)放在心上。現(xiàn)在看來(lái)，莫非那白貓就是道士說(shuō)的貴客？

他回到堂屋，看著那只白貓，心里七上八下。白貓依然安靜地蹲在那里，看起來(lái)一點(diǎn)都不像會(huì)作祟的樣子。

就在這時(shí)，陳家老母親忽然喊了一聲："德厚，你過(guò)來(lái)。"

陳德厚趕忙過(guò)去，老母親拉著他的手說(shuō)："我剛才打了個(gè)盹，夢(mèng)見(jiàn)灶王爺了。"

"娘，灶王爺說(shuō)什么了？"

"灶王爺說(shuō)，這白貓不是凡物，是他老人家派來(lái)的。讓咱們好好待它，到了子時(shí)，要做一件事。"

"什么事？"陳德厚急忙問(wèn)。

老母親卻搖搖頭："灶王爺說(shuō)到這里就醒了。我也不知道該做什么事。"

陳德厚心里更加不安。既然是灶王爺派來(lái)的，那必定不能怠慢?？梢鍪裁词?，卻沒(méi)說(shuō)清楚。他想了想，決定親自守在堂屋，看看到了子時(shí)會(huì)有什么變化。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，堂屋里的銅壺滴漏顯示快到子時(shí)了。陳家人都沒(méi)睡，都在等著。白貓還是那個(gè)姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)。

忽然，白貓站了起來(lái)。它走到門(mén)口，回頭看了一眼陳家人，眼神中似乎帶著期待，又似乎帶著失望。它的身體微微顫抖，像是在猶豫什么。

就在這時(shí)，堂屋里的油燈突然明亮了幾分。緊接著，一股暖風(fēng)吹過(guò)，灶王爺?shù)漠?huà)像輕輕晃動(dòng)。陳德厚和家人都感覺(jué)到了一股奇異的氣息充滿(mǎn)了整個(gè)屋子。

白貓對(duì)著畫(huà)像又叩拜了三次，然后慢慢往門(mén)口走去。它走得很慢，一步一回頭，似乎在等待什么。

陳繼業(yè)看不下去了，忍不住問(wèn)："爹，您看這貓是不是餓了？要不咱們給它點(diǎn)吃的？"

陳德厚一拍腦門(mén)："對(duì)??！我怎么沒(méi)想到！"

就在陳德厚恍然大悟的這一刻，白貓停住了腳步。它轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼睛直直地看著陳德厚，那眼神中分明帶著希冀。

陳德厚的老母親忽然又說(shuō)話了："我想起來(lái)了！剛才夢(mèng)中，灶王爺雖然沒(méi)說(shuō)完，臨醒前，我好像聽(tīng)到了幾個(gè)字......"

"什么字？娘您快說(shuō)！"全家人都急了。

老母親閉著眼睛，努力回憶："好像是......準(zhǔn)備......水和......食......對(duì)，是水和食物！"

陳德厚立刻明白了?？傻降自撛趺礈?zhǔn)備？是直接喂給白貓吃，還是放在地上讓它自己吃？放在哪里合適？用什么器皿？這里面必定有講究，若是做錯(cuò)了，反而不美。

白貓已經(jīng)走到門(mén)檻上了，它最后看了一眼陳家，眼神中閃過(guò)一絲遺憾。這一瞬間，陳德厚心里咯噔一下，他知道，若是讓白貓這樣離開(kāi)，必定會(huì)錯(cuò)過(guò)什么重要的東西。可究竟該如何做，才是灶王爺想要他做的那件事？