“老魏，別開！”

桂蘭的聲音從熱炕頭上傳來，顫得像風里的游絲，透著骨子里的怕。

“是債躲不過，是命這就得認。”

魏蒼生死死攥著那根已經(jīng)被磨得油光锃亮的木門栓，指節(jié)因為過度用力而泛出青白。

門外那陣沉悶的撞擊聲突然停了，取而代之的，是一股子比北風還在滲人的死寂。

這股寂靜，甚至比剛剛那要命的抓撓聲更讓人心慌。

隔著這層薄薄的門板，仿佛是陰陽兩界。

他屏住了一口氣，那口氣在嗓子眼里打轉(zhuǎn)，怎么也咽不下去。

這一門推開，究竟是這漫長冬天的生路，還是一家兩口的死期，全看老天爺賞不賞臉了。

01

臘月的長白山，是一頭睡醒了要吃人的白獸。

這一年的雪，大得邪乎。

村里的老人都說，這是六十年一遇的“白毛風”。

雪片子不像是往下落，倒像是有人在天上往下潑白面。

連著下了三天三夜，天地間就只剩下一個顏色。

那是讓人絕望的慘白。

老林溝的幾十戶人家，被這大雪封得嚴嚴實實。

通往鎮(zhèn)上的山路早就沒了蹤影，連電線桿子都被埋了半截。

魏蒼生坐在自家那間四處漏風的土坯房里，旱煙袋鍋子在鞋底上磕了又磕。

他愁。

愁得連那張溝壑縱橫的老臉都顯得更加苦澀。

家里的米缸見了底，老鼠進去都要流著淚出來。

更要命的是炕上的老伴，桂蘭。

桂蘭咳了一宿，那聲音像是肺葉子里進了沙子，聽得魏蒼生心頭直抽抽。

藥斷了。

斷了藥，這就是在熬日子。

魏蒼生是個獵人，在這個行當里摸爬滾打了三十年。

由于禁獵的政策，他已經(jīng)很多年沒動過那桿老獵槍了。

那是一桿老式的單管獵槍，槍托是用上好的核桃木做的，被他盤得紅潤透亮。

雖說現(xiàn)在封山育林，可人總得活著。

人都要餓死了，規(guī)矩就顯得沒那么硬氣。

魏蒼生站起身，膝蓋骨發(fā)出“嘎嘣”一聲脆響。

這是老寒腿的毛病，一下雪就疼得鉆心。

他看了一眼炕上昏睡的桂蘭，那張臉蠟黃，沒什么血色。

如果不進山，這點僅剩的口糧撐不過三天。

三天后，就是等著收尸。

他咬了咬牙，轉(zhuǎn)身走向了墻角的那個黑木柜子。

柜門“吱呀”一聲開了，一股子陳舊的槍油味兒飄了出來。

這是他年輕時候保命的家伙事兒。

他伸手摸向槍身，指尖觸碰到冰冷槍管的那一刻，心里稍稍踏實了半分。

擦槍、校準、檢查撞針。

每一個動作都刻在骨子里，熟練得像是呼吸。

他只剩下了五發(fā)子彈。

每一發(fā)，都是拿命換來的機會。

“當家的，你要去哪？”

桂蘭不知什么時候醒了，眼睛渾濁地盯著他。

魏蒼生手頓了一下，沒敢回頭。

“出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看能不能弄兩只野雞回來熬湯?！?/p>

他撒了謊。

這大雪封山的日子，野雞早就鉆進了幾米深的雪窩子里，哪那么容易碰見。

他是要去碰碰運氣，看看能不能獵到大家伙。

只有肉，厚實的肉，才能扛過這個鬼冬天。

穿上羊皮襖，扎緊了褲腿，魏蒼生背起了那桿沉甸甸的獵槍。

他想了想，又從碗柜的最深處，摸出了一塊巴掌大的風干咸肉。

這是家里最后的葷腥了。

他把它揣進了懷里，這是他給自己留的最后一口力氣。

推開門，風雪瞬間灌了進來，像是無數(shù)把小刀子往臉上割。

魏蒼生瞇著眼，頂著風，一步一個深坑地往后山走去。

山里的路，早就沒了。

每走一步，雪都要沒過膝蓋。

這種路，走一里地比平時走十里地還累。

周圍靜得可怕，只有腳踩在雪地上發(fā)出的“咯吱咯吱”聲。

這聲音在空曠的山林里傳得很遠，聽著讓人心驚肉跳。

魏蒼生不敢停。

在這種天氣里，一旦停下來，身子熱乎氣一散，人就再也起不來了。

他像是一個孤獨的黑點，在無邊無際的白色畫卷上艱難蠕動。

這片林子，他走了半輩子。

哪棵樹上有鳥窩，哪個坡底下有獾子洞，他閉著眼都能摸到。

可今天，這山變得陌生了。

那些熟悉的參照物都被大雪抹平了棱角。

他轉(zhuǎn)了整整一上午，連根毛都沒看著。

別說野豬、傻狍子，就連平時最常見的松鼠都不見了蹤影。

萬物都在躲這白毛風。

只有他這個為了活命的人，在跟老天爺硬扛。

日頭偏西的時候，溫度降得更低了。

魏蒼生感覺自己的眉毛胡子上都結(jié)了厚厚的冰碴子。

呼出的熱氣還沒飄遠，就變成了白霧。

肚子開始咕咕叫，那是一種火燒火燎的餓。

他伸手摸了摸懷里的那塊咸肉，忍住了。

現(xiàn)在還不是吃的時候。

如果今天打不到獵物，這塊肉還得帶回去給桂蘭熬粥。

就在他準備翻過前面那道名叫“黑瞎子溝”的山梁時，他突然停下了腳步。

作為老獵人的直覺，讓他背后的汗毛瞬間豎了起來。

雪地上，有一串腳印。

新的。

還沒有被風雪完全蓋住。

魏蒼生蹲下身子，摘下手套，用凍僵的手指輕輕摸了摸那印記。

梅花瓣的形狀，大概有小孩手掌那么大。

不像狗，狗的爪子沒這么開闊，指甲印也沒這么深。

是狼。

而且不是一只。

看這雜亂的程度，少說也有五六只。

魏蒼生的心猛地往下一沉。

在這個年頭，遇到狼群比遇到老虎還麻煩。

老虎是獨行俠，吃飽了就不怎么傷人。

可狼不一樣。

狼是群居的，而且這大雪天，狼比人更餓，也比平時更瘋。

它們要是餓極了，連同類都吃，更別說是人了。

理智告訴他，現(xiàn)在掉頭下山是最穩(wěn)妥的。

可家里的米缸，還有桂蘭那張蠟黃的臉，像鞭子一樣抽著他的心。

空著手回去，跟死有什么分別？

富貴險中求。

魏蒼生咬了咬牙，取下背上的獵槍，大拇指輕輕掰開了擊錘。

“咔噠”一聲輕響，在風雪里幾不可聞。

他順著狼的腳印，小心翼翼地跟了上去。

狼走過的路，說明前面可能有獵物。

就算打不到別的，如果能放倒一只狼，那狼皮能換錢，狼肉也能救命。

雖然狼肉酸澀難吃，但到了這步田地，那就是龍肉。

風越來越大，天色也漸漸暗沉下來。

那種鉛灰色的天空，壓得人喘不過氣。

魏蒼生深一腳淺一腳地走著，每一步都格外謹慎。

他盡量踩在狼留下的腳印上，這樣既省力，又能掩蓋自己的動靜。

前方出現(xiàn)了一個避風的山坳。

幾棵巨大的紅松樹下，積雪似乎被什么東西踩平了。

一股若有若無的腥氣順著風飄進了他的鼻孔。

到了。

魏蒼生迅速閃身到一棵大樹后面，屏住了呼吸。

他探出半個腦袋，瞇著眼往山坳里看。

這一看，他只覺得頭皮發(fā)麻，渾身的血液仿佛瞬間凝固了。

就在距離他不五十米的地方，七八雙綠幽幽的眼睛，正齊刷刷地盯著他藏身的方向。

狼。

真正的狼群。

它們沒有跑，也沒有叫。

就那么靜靜地站在雪地里，像是一群來自地獄的幽靈。

魏蒼生這才意識到，自己犯了一個致命的錯誤。

狼這種畜生，太精了。

它們早就發(fā)現(xiàn)了他，甚至可能是故意留下腳印引他過來的。

這就是一個圈套。

而在大雪封山的絕境里，獵人和獵物的身份，往往就在一瞬間發(fā)生轉(zhuǎn)換。

此時此刻，他魏蒼生，不再是那個經(jīng)驗豐富的獵人。

在這些饑餓的野獸眼里，他就是一塊一百多斤重、還會自己送上門的鮮肉。

握著槍的手心，沁出了冷汗，瞬間又變得冰涼刺骨。

02

魏蒼生緊緊貼在樹干上，大氣都不敢出。

心臟在胸腔里劇烈跳動，仿佛要撞斷肋骨蹦出來。

他對面，七八只灰狼呈扇形散開，這是狼群最典型的圍獵陣型。

每一只狼都瘦骨嶙峋，肋骨像是一排排搓衣板，支棱在那層灰撲撲的皮毛下。

顯然，這群畜生也餓瘋了。

饑餓，能讓懦夫變成勇士，也能讓野獸變成惡魔。

魏蒼生迅速掃視了一圈，目光最終定格在中間最高處的那只狼身上。

那是一只體型碩大的公狼。

它比別的狼都要高出一頭，脖頸上的毛像獅子一樣炸著。

最顯眼的，是它左邊的耳朵少了一半，像是被什么利器削掉的。

這只“獨耳”，就是頭狼。

它正昂著頭，那雙琥珀色的眸子里透著一股令人膽寒的冷峻和智慧。

沒有齜牙咧嘴，沒有低吼咆哮。

這種沉默的注視，才是最可怕的威壓。

魏蒼生知道，只要這頭狼一聲令下，或者哪怕是一個眼神，這群餓狼就會像潮水一樣撲上來。

到時候，就算他有三頭六臂，也會被撕成碎片。

他慢慢舉起獵槍，槍口對準了獨耳的眉心。

在這個距離，只要槍響，頭狼必死。

按照常理，射人先射馬，擒賊先擒王。

只要干掉頭狼，剩下的狼群可能會因為失去指揮而潰散。

這是他唯一的生機。

可是，魏蒼生猶豫了。

他的食指扣在扳機上，卻怎么也按不下去。

不是不敢，是不能賭。

這桿槍跟了他幾十年，但今天這種極寒的天氣，槍里的黃油早就凍得跟石頭一樣硬。

還有那火藥，放了那么久，有沒有受潮？

如果第一槍啞火了呢？

如果沒打中要害呢？

那是單管獵槍，打完一發(fā)，這就成了一根燒火棍。

即使打死了頭狼，剩下的七只狼需要多久能沖過這五十米？

三秒？還是五秒？

在這個雪地上，他跑不過狼，也打不過一群狼。

就在這生死僵持的當口，魏蒼生敏銳地捕捉到了一個細節(jié)。

那只獨耳狼并沒有急著進攻。

它的身體雖然緊繃，但尾巴卻是夾著的，眼神里除了兇狠，還夾雜著一絲焦急。

它的身側(cè)，緊緊護著一只體型稍小的狼。

那只小狼趴在雪地上，后腿似乎受了傷，正發(fā)出痛苦的嗚咽聲。

原來如此。

這群狼不是單純的想吃人，它們是走投無路了。

帶著傷員，又沒有食物，它們也被這白毛風逼到了死角。

魏蒼生看著頭狼的眼睛，頭狼也死死盯著他手里的槍。

這把黑洞洞的鐵管子，是它唯一忌憚的東西。

它是這山里的王，它見過這東西噴出火舌，奪走同類的性命。

它在評估，是撲上去大家一起死，還是哪怕有一絲可能換條活路。

魏蒼生的腦子飛快地轉(zhuǎn)著。

冷汗順著額頭流下來，流到眼睛里，蟄得生疼。

“我不殺你，你也別想吃我?！?/p>

魏蒼生在心里默念著。

但他知道，狼聽不懂人話，它們只信實力和利益。

時間一分一秒地過去，天色更黑了。

風雪在兩者之間呼嘯，卷起一陣陣雪霧。

魏蒼生感覺到手腳開始麻木，這是失溫的前兆。

再耗下去，不用狼咬，凍也凍死了。

必須得做點什么，打破這個僵局。

一個瘋狂的念頭在他腦海里冒了出來。

這個念頭剛一出現(xiàn)，連他自己都嚇了一跳。

但是眼下，除了這個辦法，似乎全是死路。

他在賭。

賭萬物有靈。

賭這只獨耳狼能看懂他的意思。

魏蒼生慢慢地、動作幅度極小地，將舉著的槍放了下來。

對面的狼群立刻一陣騷動，兩只側(cè)翼的公狼壓低了前身，做出了撲擊的姿態(tài)。

“嗷——”

獨耳低吼了一聲，那兩只狼立刻停住了，但眼里的綠光更盛。

魏蒼生深吸一口氣，把槍平放在腿上。

他用那只凍得不太聽使喚的左手，伸進了懷里。

這個動作極度危險。

如果狼以為他在掏別的武器，立刻就會進攻。

但他必須賭。

他從懷里掏出了那塊救命的咸肉。

肉被體溫捂得有點軟了，散發(fā)著一股濃郁的肉香味。

這股味道在風里一散開，對面的狼群明顯躁動了。

那只受傷的小狼掙扎著抬起了頭，鼻翼劇烈扇動。

甚至連頭狼的嘴角，都滴下了一串涎水。

它們太餓了。

魏蒼生哆哆嗦嗦地解下槍背帶，把那塊咸肉牢牢地綁在了槍托上。

他在干什么？

他在解除武裝。

他在告訴狼：我不殺你們，我還給你們吃的。

但這有一個前提——槍得給你們。

槍是威脅，也是載體。

只有讓狼覺得威脅解除了，它們才可能放過他。

魏蒼生重新握住槍管，這一次，他是倒著拿槍的。

槍口對著自己，槍托對著狼群。

這是一個極具誠意的投降姿勢，也是一個瘋狂的舉動。

如果狼吃了肉還要吃人，他手里連根棍子都沒有。

“畜生也是爹生娘養(yǎng)的，今兒個咱們兩清?！?/p>

魏蒼生嘟囔了一句，像是在給自己壯膽。

他猛地一揮手，用盡全身力氣，將那桿陪伴了自己半輩子的獵槍扔了出去。

“嗖——啪！”

沉重的獵槍在空中劃過一道弧線，重重地砸在了獨耳面前兩三米遠的雪地上。

槍托著地，那塊咸肉就在頭狼的鼻子底下晃蕩。

所有狼都嚇得往后一跳。

一瞬間，山坳里死一般的安靜。

魏蒼生高舉著雙手，示意自己兩手空空。

他開始慢慢地、一步一步地往后退。

每退一步，都像是踩在刀尖上。

獨耳沒有動。

它看了看魏蒼生，又看了看地上的槍。

它那雙充滿野性的眼睛里，第一次出現(xiàn)了一種類似于人類的困惑。

它湊上前，謹慎地嗅了嗅槍托上的肉。

是肉。

真的肉。

而且，那個兩條腿的生物，那個拿著“噴火怪獸”的死神，真的在后退。

獨耳抬起頭，深深地看了魏蒼生一眼。

那個眼神，魏蒼生這輩子都忘不了。

沒有了之前的兇戾，多了一種深邃的、難以言說的意味。

它張開大嘴，一口咬住了槍上的背帶。

它沒有去撕咬那塊肉，而是叼著槍帶，猛地一甩頭。

這把十幾斤重的獵槍，被它輕而易舉地拖了起來。

它低嚎一聲，轉(zhuǎn)身朝林子深處走去。

其他的狼雖然眼饞那塊肉，但沒有一只敢造次，紛紛夾著尾巴跟在頭狼身后。

那只受傷的小狼也在同伴的攙扶下，跌跌撞撞地離開了。

轉(zhuǎn)眼間，風雪中只剩下一行雜亂的腳印。

魏蒼生一屁股坐在了雪窩子里。

他渾身的力氣像是被抽干了，大口大口地喘著粗氣。

冷汗被風一吹，透心涼。

他活下來了。

但他把吃飯的家伙，把那桿保命的獵槍，給扔了。

那是家里最值錢的東西??！

沒了槍，以后怎么活？

悔恨、后怕、慶幸，各種情緒像五味瓶一樣打翻在心里。

但他不敢多留。

沒了槍，這山里隨便跳出來個什么東西都能要了他的命。

魏蒼生連滾帶爬地往山下跑。

這一次，他跑得比兔子還快。

那種恐懼深入骨髓，他總覺得后背有雙眼睛在盯著他。

回到家的時候，天已經(jīng)黑透了。

他像是個雪人一樣撞開了門，癱倒在地上。

桂蘭嚇壞了，掙扎著爬起來要扶他。

“槍呢？當家的，你的槍呢？”

魏蒼生張了張嘴，喉嚨干澀得發(fā)不出聲音。

半晌，他才沙啞地擠出一句話：“丟了……給狼叼走了?！?/strong>

桂蘭一聽，眼淚唰地就下來了。

那是全家的命根子啊。

那一夜，魏蒼生是在噩夢中度過的。

夢里全是綠幽幽的眼睛，還有那黑洞洞的槍口指著自己。

03

風雪停了。

第二天一大早，老林溝被一層厚厚的死寂籠罩著。

陽光透過破窗戶紙照進來，慘白得沒有一絲溫度。

魏蒼生起得很早，其實他一夜也沒怎么合眼。

他蹲在門口，手里攥著旱煙袋，卻沒煙葉可抽。

沒了獵槍，那塊救命的咸肉也沒了。

今天吃什么？

去扒樹皮？還是去挖草根？

絕望像毒蛇一樣，纏得他透不過氣。

桂蘭在炕上斷斷續(xù)續(xù)地咳嗽，每一聲都像是錘子砸在魏蒼生的心口。

“當家的，實在不行，就把那口柜子劈了吧，把屋里燒暖和點?！惫鹛m虛弱地說。

魏蒼生沒吭聲。

劈了柜子容易，可這日子還得過啊。

就在這時，一陣奇怪的聲音傳進了他的耳朵。

起初很輕，像是風吹樹枝的“沙沙”聲。

但很快，那聲音變了。

變得沉重、遲緩。

“咚——滋啦——”

像是重物在雪地上拖拽的聲音。

還有沉重的呼吸聲，一下一下，粗得嚇人。

魏蒼生的耳朵瞬間豎了起來，渾身的肌肉緊繃。

這聲音是從院子外面?zhèn)鱽淼?，而且越來越近，直奔著家門口來了。

是誰？

村里人都貓冬不出門，誰會在這個時候拖著東西亂跑？

難道是……

他的腦海里瞬間閃過那只少了一只耳朵的狼頭。

是不是那群狼嘗到了甜頭，覺得一塊肉不夠，又循著味兒找上門來了？

想到這，魏蒼生的臉瞬間白得像紙。

狼這東西報復心強，也貪婪。

要是它們真追下山來，這家徒四壁的土房，根本擋不住那一群餓紅了眼的野獸。

他手里現(xiàn)在只有一根頂門用的木杠子。

這玩意兒打狗還行，打狼？那就是給狼剔牙的。

聲音在門口停住了。

緊接著，是那種讓人毛骨悚然的抓撓聲。

“刺啦——刺啦——”

那是利爪劃過木板的聲音，尖銳得讓人牙酸。

屋里的桂蘭也聽到了，她驚恐地瞪大了眼睛，縮在被窩里瑟瑟發(fā)抖。

“老魏……外頭……是啥？”

魏蒼生擺了擺手，示意她別出聲。

他輕手輕腳地走到門后，抄起了那根木杠子。

他的心跳得快要炸裂了，掌心里全是汗。

透過門縫往外看，除了一團模糊的黑影，什么也看不清。

但那股子野獸特有的腥騷味，已經(jīng)順著門縫鉆進來了。

確實是狼！

完了。

魏蒼生心里一陣哀嚎。

這是躲不過去了。

既然躲不過，那就拼了！

就算是死，也得崩下它兩顆牙來，不能讓畜生輕易進了屋糟踐桂蘭。

外面的聲音突然停了。

那種寂靜比剛才的噪音更讓人恐懼。

它們在干什么？在埋伏？還是在準備破門？

每一秒鐘都被拉得無限長。

魏蒼生的額頭上青筋暴起，他咬著牙，把木杠子高高舉過頭頂。

這一刻，他的腦子里一片空白，只剩下作為一個男人的本能。

只要那門一破，他就砸下去。

可是，門沒有破。

外面依然是一片死寂。

魏蒼生等得快要窒息了。

這種未知的恐懼，比直接面對死亡還要折磨人。

他不能再等了。

再等下去，自己這點勇氣就要被耗光了。

是福不是禍，是禍躲不過！

他深吸了一口氣，對著身后的桂蘭低吼了一聲：“別下來！”

然后，他猛地伸手拉開了門栓。

木門發(fā)出“吱呀”一聲刺耳的怪叫。

魏蒼生大吼一聲，舉著木棍就要往外沖！

那一刻，他以為自己會看到一張血盆大口，或者是一群撲上來的惡狼。

他已經(jīng)做好了必死的準備。

然而，眼前的景象，卻讓他高舉著棍子的手，僵在了半空中。