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人海茫茫，為何有些人初次相見(jiàn)便覺(jué)相識(shí)已久？為何有些人朝夕相處卻始終隔著一層看不見(jiàn)的屏障？

佛家常言："萬(wàn)法皆空，因果不空。"世間一切相遇，看似偶然，實(shí)則皆有因緣?！斗ㄈA經(jīng)》中佛陀曾開(kāi)示："若人散亂心，入于塔廟中，一稱南無(wú)佛，皆已成佛道。"連一句佛號(hào)都能成為未來(lái)世的因緣種子，何況人與人之間的相遇相知？

然而世人常將宿世因緣與今生偶遇混為一談，殊不知二者天差地別。那些命中注定的相遇，早在無(wú)數(shù)劫前便已種下種子，只待今生因緣成熟時(shí)破土而出。這其中到底有何玄機(jī)？佛陀當(dāng)年是如何向弟子們揭示這個(gè)秘密的？

佛陀在世時(shí)，曾有一位名叫須達(dá)多的長(zhǎng)者，人稱"給孤獨(dú)長(zhǎng)者"，他是舍衛(wèi)國(guó)首屈一指的富商。這位長(zhǎng)者為人慈善，常施財(cái)物予孤苦之人，在當(dāng)?shù)氐赂咄亍?/p>

一日，須達(dá)多長(zhǎng)者為了給兒子籌辦婚事，前往王舍城拜訪親家。那晚投宿在護(hù)彌長(zhǎng)者家中，卻發(fā)現(xiàn)這位素來(lái)待客冷淡的護(hù)彌長(zhǎng)者，竟在深夜起身，命仆人點(diǎn)燈，在庭院中忙碌布置。須達(dá)多長(zhǎng)者甚覺(jué)奇怪，次日清晨便問(wèn)道："護(hù)彌兄，昨夜所為何事？莫非今日有重要賓客來(lái)訪？"

護(hù)彌長(zhǎng)者面露喜色："今日世尊釋迦牟尼佛將來(lái)此接受供養(yǎng)，我正準(zhǔn)備迎接。"

須達(dá)多長(zhǎng)者一聽(tīng)"佛"字，身上汗毛豎立，心生震撼。他從未見(jiàn)過(guò)佛陀，甚至連"佛"是何等存在都不甚了了，可那一刻，一種莫名的歡喜從心底涌起，如同久別的游子聽(tīng)聞故鄉(xiāng)的消息。整個(gè)晚上，他輾轉(zhuǎn)難眠，只盼天明能早日見(jiàn)到世尊。

天還未亮，須達(dá)多便已起身，想要前往佛陀所在的竹林精舍。走出城門時(shí)，天色昏暗，他心中忽然生起恐懼，腳步不由自主地停了下來(lái)。就在這時(shí)，空中傳來(lái)天人的聲音："長(zhǎng)者莫怕，前行百步，所得功德勝過(guò)布施百車七寶。"

須達(dá)多聽(tīng)罷，繼續(xù)前行?？蓻](méi)走多遠(yuǎn)，畏懼之心又起。天人再次鼓勵(lì)："長(zhǎng)者莫怕，再行百步，所得功德勝過(guò)布施千車七寶。"如此反復(fù)三次，須達(dá)多終于來(lái)到竹林精舍。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)佛陀在林中經(jīng)行，晨光照在世尊身上，有說(shuō)不出的莊嚴(yán)。須達(dá)多長(zhǎng)者見(jiàn)到佛陀的那一刻，淚水奪眶而出。他自己也不明白為何會(huì)如此，只覺(jué)得這一生的等待，終于等到了歸處。

佛陀微笑著迎上前來(lái)，仿佛早已知曉他的到來(lái)。須達(dá)多五體投地，恭敬頂禮。佛陀為他說(shuō)法，講布施、持戒、生天之法，又講貪欲的過(guò)患、出離的功德。須達(dá)多長(zhǎng)者當(dāng)即證得初果，成為佛陀的在家弟子。

臨別時(shí)，須達(dá)多長(zhǎng)者懇請(qǐng)佛陀前往舍衛(wèi)國(guó)弘法。佛陀說(shuō)："舍衛(wèi)國(guó)可有精舍供僧眾安?。?須達(dá)多長(zhǎng)者當(dāng)即承諾："弟子愿意建造精舍供養(yǎng)世尊與僧團(tuán)。"

回到舍衛(wèi)國(guó)后，須達(dá)多四處尋找合適的地方。最后看中了太子祇陀的花園，位置清幽，面積廣闊，正適合建造精舍。他前去求見(jiàn)太子，請(qǐng)求購(gòu)買此地。

祇陀太子原本不愿出售，便戲言道："若你能以黃金鋪滿整個(gè)園地，我便賣給你。"

須達(dá)多長(zhǎng)者當(dāng)真回家，命仆人運(yùn)來(lái)黃金，開(kāi)始鋪設(shè)。祇陀太子見(jiàn)狀大驚："長(zhǎng)者何必如此？我不過(guò)是一句戲言。"

須達(dá)多長(zhǎng)者正色道："太子金口，豈能戲言？我既已開(kāi)始鋪金，還請(qǐng)?zhí)勇男谐兄Z。"

祇陀太子被他的誠(chéng)心感動(dòng)，說(shuō)道："既然如此，地歸你所有，但園中樹(shù)木歸我。我也要為佛陀建造僧舍，與長(zhǎng)者共同供養(yǎng)。"

就這樣，祇園精舍建成了。佛陀率領(lǐng)眾比丘來(lái)到舍衛(wèi)國(guó)，在祇園精舍安住說(shuō)法。而須達(dá)多長(zhǎng)者更是日日前來(lái)聽(tīng)法，從不間斷。

一日，阿難尊者好奇地問(wèn)佛陀："世尊，須達(dá)多長(zhǎng)者與您初次相見(jiàn)，便如此信受，甚至傾盡家財(cái)建造精舍。這是何等因緣？"

佛陀微笑道："阿難，你可知須達(dá)多與我的因緣，并非始于今生？"

原來(lái)，在無(wú)量劫前，有一位貧窮的樵夫，每日上山砍柴為生。一天，他在山中迷路，又累又餓，幾近昏厥。恰巧遇到一位修行人，將自己僅有的半碗粥分給他，救了他一命。

樵夫問(wèn)："恩人法號(hào)？"

修行人答："我無(wú)名無(wú)姓，只是個(gè)行腳僧。"

樵夫說(shuō)："今日救命之恩，來(lái)世必當(dāng)報(bào)答。"

修行人笑道："無(wú)需報(bào)答，你若真想感恩，就將這份善意傳遞下去，遇到需要幫助的人，也施以援手。"

樵夫點(diǎn)頭應(yīng)允。此后，他雖然貧窮，但只要遇到比自己更困苦的人，總會(huì)伸出援手。即使自己餓肚子，也要分一口飯給乞丐；即使自己沒(méi)有蓋的，也要將破衣給凍僵的人。

這樣的善行持續(xù)了一生。臨終時(shí)，樵夫心中只有一個(gè)念頭："若有來(lái)世，愿能再遇那位恩人，報(bào)答救命之恩，追隨他修行。"

佛陀講完這個(gè)故事，說(shuō)道："阿難，那位修行人就是我的前生，而那位樵夫，正是須達(dá)多長(zhǎng)者。他一世又一世，都在尋找我，發(fā)愿要報(bào)答我。今生因緣成熟，他一聽(tīng)到'佛'字，宿世的記憶便被觸動(dòng)了，那種久別重逢的喜悅，不是今生初識(shí)能夠比擬的。"

阿難恍然大悟，又問(wèn)："世尊，那宿世因緣與今生偶遇，到底有何不同？弟子們常常分辨不清。"

佛陀說(shuō)："善哉！這個(gè)問(wèn)題，正是許多人的困惑。宿世因緣與今生偶遇，確有五個(gè)明顯的特征可以辨別。"

說(shuō)罷，佛陀讓阿難召集僧眾，準(zhǔn)備開(kāi)示這個(gè)重要的法義。

正當(dāng)僧眾聚集完畢，佛陀剛要開(kāi)口時(shí)，天空忽然傳來(lái)天樂(lè)聲，諸天人紛紛降臨，想要聆聽(tīng)世尊開(kāi)示。連一向嚴(yán)肅的大迦葉尊者都露出期待的神情，因?yàn)樗?，佛陀即將揭示的，是關(guān)系到所有眾生如何看待彼此緣分的重要法門。

這五個(gè)特征關(guān)系到每個(gè)人的修行，關(guān)系到如何把握今生的因緣，更關(guān)系到如何為來(lái)世種下善因。整個(gè)僧團(tuán)都屏息以待，等待佛陀揭示這個(gè)千古之謎。

舍利弗尊者率先提問(wèn)："世尊，這第一個(gè)特征是什么呢？"

佛陀環(huán)視四周，看著眼前這些與自己有著甚深因緣的弟子們，每一位都是無(wú)數(shù)劫來(lái)的道友、親人、師徒。他們今生能夠相遇，絕非偶然。

佛陀緩緩開(kāi)口："第一個(gè)特征，便是..."

話音未落，祇園精舍的上空出現(xiàn)了七彩祥云，這是佛陀要講述殊勝法義的瑞相。在場(chǎng)的僧眾都知道，接下來(lái)世尊要開(kāi)示的內(nèi)容，將會(huì)解答困擾無(wú)數(shù)修行人的疑惑——如何分辨宿世因緣與今生偶遇。

這五個(gè)特征，不但能讓人明白今生遇到的哪些人是前世的因緣，更重要的是能指導(dǎo)修行人如何對(duì)待不同的緣分，如何在因緣中修行，如何為未來(lái)世種下正確的種子。

阿難尊者恭敬地執(zhí)筆準(zhǔn)備記錄，因?yàn)樗钪?，世尊即將開(kāi)示的法義，將會(huì)被集結(jié)成經(jīng)，流傳后世，利益無(wú)量眾生...