在柏林的一間實驗室里，一家名為 SWARM Biotactics 的德國初創(chuàng)公司正嘗試把昆蟲變成“活體機器人”，為未來戰(zhàn)場與災害現(xiàn)場提供全新情報偵察手段。 該公司開發(fā)了一種可穿戴在馬達加斯加嘶叫蟑螂身上的微型電子“背包”，能搭載攝像頭、麥克風以及多普勒雷達等傳感器，使這些昆蟲在狹窄、危險環(huán)境中執(zhí)行移動偵察任務。

公司首席執(zhí)行官斯特凡·威廉（Stefan Wilhelm）在接受美國 CBS 采訪時表示，之所以選擇馬達加斯加嘶叫蟑螂，是因為它體型足夠大，能負荷小型載荷，同時具備極強的環(huán)境適應能力，并且在生物學研究中非常成熟。 他強調，數百萬年的進化造就了一種非常堅韌、機動性極強且能力出色的昆蟲，“對于我們要做的事情，這是一個幾乎完美的動物”。

當前版本的電子系統(tǒng)（包含生物接口、電子元件與微型機械結構）重量最高約 15 克，工程團隊正努力將其進一步壓縮到 10 克，以減輕對昆蟲的負擔。 這個背包平臺可以根據任務配置不同類型的傳感器模塊，例如光學攝像頭或雷達組件，從而將蟑螂變成低可見度的移動偵察平臺。

威廉稱，蟑螂能夠在化學品、高溫和輻射等極端條件下存活，這使它們可以進入人類或傳統(tǒng)機器人難以安全進入的區(qū)域。 在他看來，這一仿生系統(tǒng)具備低信號特征、極高能效和極難被偵測的特性，而且可在數量上幾乎無限擴展。 SWARM 目前也在評估其它物種的可行性，包括蝗蟲和蚱蜢等，以便在未來拓展到更多“仿生平臺”。

在控制方式上，SWARM 的昆蟲神經科學團隊設計了一套神經生理接口，通過在蟑螂觸角上植入電極，刺激其天然導航反應。 人類操作者可以使用控制器操縱單只昆蟲運動，而公司也在開發(fā)自主群體控制軟件，希望通過算法協(xié)調數十甚至上百只仿生昆蟲協(xié)同行動。 威廉表示，通過算法可以將整個“昆蟲群”引導至特定目標區(qū)域，這個規(guī)模可以是 10 只，也可以是 100 只。

他強調，操控過程中不會給昆蟲帶來疼痛，公司非常重視昆蟲福利，因為昆蟲狀態(tài)良好，執(zhí)行任務才可靠。 在企業(yè)對外敘事中，這一點也被視作平衡軍事應用與倫理關切的一項關鍵主張。

SWARM Biotactics 的出現(xiàn)，正值歐洲安全局勢日趨緊張之際。隨著德國及其北約盟友在俄烏戰(zhàn)爭背景下不斷擴展防務投入，這類新型情報技術受到特別關注。 威廉認為，基于蟑螂的系統(tǒng)可以進入傳統(tǒng)技術難以觸及的空間，從而提供獨特的情報獲取能力。

這家初創(chuàng)公司已與德國聯(lián)邦國防軍（Bundeswehr）展開合作，在實地演訓中測試蟑螂群的作戰(zhàn)表現(xiàn)，目前重點集中在偵察與情報收集任務，而非任何進攻性用途。 在設想的應用場景中，每只蟑螂可攜帶不同類型傳感器以分工協(xié)作，例如部分負責圖像采集，部分承擔通信和定位功能。 研究團隊通過對多個個體之間信號進行“三角測量”，來判斷整個群體的精確位置，即便其處于地下或受限空間之中。

除了防務領域，威廉也看好這項技術在救援行動中的潛力，例如在建筑坍塌后利用蟑螂群探測幸存者位置。 他表示，公司預計在未來 18 至 24 個月內實現(xiàn)首次較大規(guī)模部署，使這些“仿生蟑螂特遣隊”從實驗室走向現(xiàn)實任務場景。