創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

“二丫，你這排場可真不小啊。”

“放肆！你可知階下何人！”

“知道，當今圣上嘛。老婆子我還沒瞎。”

“那你可知，朕是何人？”

“知道又怎樣？你小時候偷我家棗子，那會兒你可不是什么圣上。你娘臨走前拉著我的手，讓我替她看著你，她說怕你以后富貴了，不認我這老婆子，特地留了樣東西給我……”

天授二年的秋風，刮在并州文水縣的地界上，總帶著一股子蕭殺的味道。風里有沙，有土，還有一股子壓抑得讓人喘不過氣的緊張。

官道兩旁的樹，葉子早就掉光了，光禿禿的樹杈，像一只只伸向天空的、干枯的手。

道上，被清水反復潑灑過，濕漉漉的，勉強壓住了那能嗆死人的塵土。

路的盡頭，先是出現(xiàn)了一片移動的色彩。

最前面是一面巨大的、在風中翻滾的“武”字大旗，黑底金字，像一只巨大的眼睛，冷冷地注視著這片土地。

緊接著，是望不到頭的儀仗隊伍。千牛衛(wèi)的鐵甲反射著鉛灰色天空下微弱的光，匯成一條冰冷的河流。

宮女、宦官穿著各色綢緞，像一群被馴化了的、五彩斑斕的鳥，低著頭，邁著細碎的步子，悄無聲息地前行。

隊伍的中央，是一座宏偉的龍輦。

三十二名壯漢抬著，金頂華蓋，四周垂著厚重的明黃色紗簾，將里面的人影遮得密不透風。

只有偶爾風大的時候，紗簾被吹起一角，才能瞥見一抹繡著日月山河的衣角。

龍輦所過之處，萬籟俱寂。

只有跪伏在官道兩側的人群，發(fā)出的山呼海嘯。

“恭迎陛下！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”

從地方刺史到縣丞主簿，再到當?shù)氐氖考澑粦?，最后是黑壓壓一片的普通百姓，所有人都像被秋風割倒的莊稼，齊刷刷地趴在地上，額頭緊緊地貼著濕冷的泥土，不敢有絲毫動彈。

這聲音里，有敬畏，有恐懼，有諂媚，唯獨沒有半點真心實意的歡喜。

武則天就坐在這片虛假而又真實的山呼聲中。

她已經(jīng)六十八歲了。曾經(jīng)傾國傾城的容顏，如今也被歲月刻上了痕跡，眼角的細紋，是任何名貴的脂粉都遮不住的。

但那雙眼睛，卻比幾十年前在感業(yè)寺削發(fā)為尼時，更加明亮，也更加冰冷。

那里面沉淀了太多的東西，有宮闈的血腥，有朝堂的權謀，有生殺予奪的決斷，像兩口深不見底的古井，讓人看一眼，就感覺要被吸進去。

她透過厚重的紗簾，看著外面的故鄉(xiāng)。

這是她離開了幾十年的故鄉(xiāng)。

記憶里的土路，變成了寬闊的官道；兒時嬉戲的池塘，早已干涸，長滿了半人高的枯草；村口的歪脖子柳樹，也不見了蹤影。

只有遠處呂梁山那連綿起伏的輪廓，還和幾十年前一模一樣，像一頭亙古不變的巨獸，匍匐在大地上。

山?jīng)]變，人卻全變了。

她看不見一張熟悉的臉。那些跪在地上的面孔，對她而言，只是一片模糊的、卑微的影子。

這一次，她以大周皇帝的身份，巡幸河東，名義上是榮歸故里，告慰祖廟。

實際上，這更像是一場政治宣示。她要讓那些根深蒂固、盤踞在北方的門閥世族看看，如今的天下，換了主人。她，武曌，才是這片土地上唯一的神皇。

她習慣了這種君臨天下的感覺，也早已習慣了這種高處不勝寒的孤單。她以為，這次還鄉(xiāng)，不過是走一個過場，接受一場盛大的、毫無新意的朝拜。

龍輦在預定的軌道上，緩慢而威嚴地前行，像一只巨大的金色甲蟲。

突然，隊伍行進的速度，慢了下來，最后，停住了。

前面?zhèn)鱽硪魂嚇O力壓抑卻依然清晰可聞的騷動。

武則天微微蹙起了眉頭。她的行程，由禮部和內(nèi)侍省反復推演，精確到每一步、每一息，絕不應該出現(xiàn)任何差錯。

她身邊的上官婉兒，那個聰慧機敏、總能洞察她心意的女官，立刻會意，輕手輕腳地撩開紗簾一角，向外看了一眼，隨即轉身，用一種極低的聲音回稟：

“陛下，前方路側，有一老婦，未曾跪拜?！?/p>

武則天的目光，瞬間變得銳利起來。

她順著上官婉兒示意的方向看過去。

果然。

在黑壓壓一片跪伏的人群中，有一個身影，像一棵長在莊稼地里的、不合時宜的枯樹，固執(zhí)地、突兀地站著。

那是一個老婦人，年紀看起來比她還要大上幾歲。背已經(jīng)駝了，幾乎彎成了一張弓。

滿臉的皺紋，縱橫交錯，像干涸的河床。她穿著一身打著好幾層補丁的粗布衣裳，顏色已經(jīng)洗得發(fā)白。手里，還拄著一根被磨得油光發(fā)亮的木棍。

她就那么孤零零地站在自家那個破敗得仿佛隨時都會倒塌的院門口，沒有跪，也沒有彎腰。

她只是站著，一雙渾濁的老眼，直勾勾地，毫無避諱地，看著自己這邊的龍輦。

那眼神里，沒有恐懼，沒有諂媚，甚至沒有好奇，只有一種平靜的、不加掩飾的打量。

就像一個上了年紀的人，在看一個多年未見的、既熟悉又陌生的晚輩。

這種眼神，讓武則天感到了一絲久違的、被冒犯的感覺。

禁軍的幾個校尉已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這個“大不敬”的老婦，臉色瞬間變得慘白，隨即轉為暴怒。他們提著橫刀，怒吼著就要沖過去。

在天子儀仗之前，公然站立，直視圣駕，這是十惡不赦的大罪。按大周律例，當以謀逆論處，格殺勿論，株連九族。

“住手?！?/p>

一個清冷的聲音，從龍輦里傳了出來。

聲音并不大，但那幾個已經(jīng)像獵豹一樣撲出去的禁軍校尉，卻仿佛被一道無形的墻壁擋住，硬生生地停下了腳步，動作僵硬地愣在原地。

武則天死死地盯著那個老婦人。

幾十年來，從她被冊封為皇后開始，就再也沒有人敢這樣站著，用這種眼神看她了。

是瘋了？還是傻了？

她想不明白。

一股莫名的、連她自己都感到意外的好奇心，壓過了那絲被冒犯的惱怒。

她想親自去看看，這個老婦人，到底是誰。

她憑什么，有這種連王公大臣都沒有的膽子？

“停車?！?/p>

武則天再次開口，語氣不容置疑。

三十二名壯漢聞聲，穩(wěn)穩(wěn)地將巨大的龍輦，落在了地上。

周圍的官員們，嚇得連大氣都不敢喘。他們不知道發(fā)生了什么，只覺得一股寒意從腳底板直沖天靈蓋。圣駕臨時停車，這絕不是什么好兆頭。

在兩名宮女小心翼翼的攙扶下，武則天一步一步，走下了龍輦。

她身上穿著明黃色的十二章紋龍袍，頭戴著垂有十二旒的冕冠。每走一步，冕冠上的玉珠便輕輕碰撞，發(fā)出一陣細碎而又威嚴的聲響。

她走下龍輦，朝著那個站在自家門口的老婦人，一步一步地走去。

她身后的文武百官、宦官宮女，像一片被風吹動的云，無聲地跟了上去，又在她身后十步遠的地方停住，形成一個巨大的、沉默的半圓形包圍圈。

整個世界，在這一刻，仿佛都被按下了暫停鍵。

風停了，旗不動了，遠處山巒上空的云，也靜止了。

只剩下那個身穿龍袍的女人，和那個拄著木棍的老婦人，在官道上，遙遙相望。

趙大娘就那么站著，一動不動。

她看著那個穿著一身龍袍的女人，朝自己走過來。

她走得很穩(wěn)，步子不大，但每一步，都像是踩在人的心坎上，帶著一種無形的、讓人喘不過氣的壓力。

趙大娘把手里的木棍，往地上用力地頓了頓。

木棍的末端，和滿是塵土的地面，發(fā)出一聲沉悶的“篤”響。

她活了七十多年了，什么沒見過？兵荒馬亂的年月，易子而食的慘景，她都親眼看過。官府的差役，地主家的惡狗，她也都沒怕過。

她看著眼前這個女人。

幾十年前，還是個扎著羊角辮，跟在自己屁股后面“姨娘、姨娘”叫個不停的黃毛丫頭。

幾十年不見，出落成了這般模樣。

臉上的皮肉，保養(yǎng)得還算緊致，看著不像快七十的人。但那雙眼睛，太冷，太硬，像兩塊在冰水里泡了千年的石頭，看不出一點熱乎氣。

武則天在離她三步遠的地方，站定了。

她沒有立刻說話，只是用那雙冰冷的眼睛，居高臨下地審視著趙大娘。

她在等。

等這個不知天高地厚的老婦人，因為承受不住天子的龍威，而腿軟，而下跪，而磕頭求饒。

她見過太多這樣的場面了。再硬的骨頭，在她這雙眼睛的注視下，也撐不過十息。

可她等來的，卻是一句讓她和身后所有人都始料未及的話。

“二丫，還認得我老婆子不？”

趙大娘開口了，聲音沙啞，像一臺破舊的風箱，呼啦呼啦地響，但吐字卻異常清晰。

二丫。

這兩個字，像兩根無形的針，狠狠地扎進了武則天的耳朵里。

一瞬間，她仿佛回到了幾十年前，回到了文水縣這座破舊的小院里。

那時候，她還不是才人，不是昭儀，不是皇后，更不是皇帝。她只是武家的二女兒，一個沒人待見，卻倔強得像頭小犟驢的丫頭。

她身后的官員們，更是嚇得三魂丟了七魄。并州刺史感覺自己的官服都被冷汗浸透了。

在自己的轄區(qū)，在圣駕之前，出了這么一個敢當眾直呼女皇乳名的老東西，這已經(jīng)不是失職了，這是要被抄家滅族的大罪！

武則天臉上的表情，沒有絲毫變化，但她眼神里的溫度，又驟然降了好幾度。

趙大娘像是完全沒有察覺到周圍那幾乎要將她凌遲的目光，她渾濁的老眼，在武則天那身華麗繁復的龍袍上，從頭到腳，仔仔細細地打量了一番。

然后，她撇了撇嘴，那神情，就像在看一個不懂事的晚輩，穿了一件不合時宜的花哨衣裳。

“你這排場，可真不小啊。老婆子我活了這大半輩子，還是頭一回見識。又是跪又是拜的，不知道的，還以為是玉皇大帝下凡了呢?！?/p>

她不等武則天回應，就拄著那根木棍，自顧自地，絮絮叨叨地說了起來，那語氣，就跟在自家院子里數(shù)落犯了錯的小孫女一模一樣。

“你小時候，可不是個省油的燈。別看現(xiàn)在人模狗樣的，當年那點破事，我老婆子可一件都還記著呢?！?/p>

“六歲那年，開春，我東院那棵老棗樹，剛結了幾個手指頭大的青皮棗。你個小丫頭片子，嘴饞，趁著我出門的工夫，就偷偷搬了個小板凳，墊著腳，爬上墻頭，伸手就給我摘了三顆。”

“被我回來的時候堵在墻角，你還把手背在身后，噘著個嘴，死不承認，說沒偷。嘿，你當老婆子我眼瞎?。磕隳亲爝吷险粗囊蝗η嗉t色的棗皮，糊弄鬼呢？”

武則天身后的酷吏來俊臣，那張總是帶著幾分陰柔笑意的臉，此刻已經(jīng)完全僵住了，變得慘白。他悄悄向旁邊的禁軍統(tǒng)領，遞過去一個陰狠的眼色。

禁軍統(tǒng)領心領神會，右手已經(jīng)慢慢地、緊緊地握住了腰間橫刀的刀柄。刀鞘和手掌摩擦，發(fā)出一陣細微的“咯吱”聲。

趙大娘對這一切恍若未聞，還在興致勃勃地回憶著。

“還有八歲那年夏天，更不像話。你大伯家花了半貫錢，剛從集市上買回來一只小白羊羔，寶貝得跟什么似的。你倒好，嫌那羊羔子老是跟著你，咩咩地叫喚，煩人。就趁著大人不注意，連哄帶騙地，把它給引到村口的河邊，一腳就給踹下去了。”

“那小羊在水里撲騰，喝了好幾口水，差點就見了閻王。幸好被路過的張屠戶給撈了上來，不然你娘非得扒了你的皮。”

“你回來倒好，還跟你娘撒謊，一把鼻涕一把淚的，說是那羊自己貪玩，腳滑掉下去的。你這丫頭，從小就心眼多，膽子大，還愛撒謊，沒一句實話！”

趙大娘每說一件，周圍官員們的臉色，就更白一分。

這哪里是什么數(shù)落往事？

這分明是在當著文武百官、天下軍民的面，一層一層地，剝當今圣上的臉皮！

是把高高在上的皇帝，從神壇上，硬生生地給拽了下來，還原成了一個會偷雞摸狗、會撒謊耍賴的村野丫頭！

瘋了！

這個老太婆，一定是得了失心瘋！

空氣，仿佛在這一刻，被抽干了。

風停了。

旗幟軟趴趴地垂了下來。

連遠處山巒上空的云，都像是被這股令人窒息的氣氛嚇住，靜止不動了。

武則天的臉，已經(jīng)不能用任何詞語來形容了。

那是一種混雜著極度羞辱和滔天怒火的、死灰般的顏色。

她的嘴角，緊緊地抿成了一條僵硬、刻薄的直線。

她那雙古井般深邃的眼睛里，已經(jīng)不再是冰冷，而是燃起了兩簇幽幽的、仿佛來自地獄深處的火焰。

殺氣。

濃烈得如同實質的殺氣，從她那具并不高大，卻蘊含著無上權威的身體里，毫無保留地釋放出來，像一張無形的大網(wǎng)，籠罩了整個官道。

她身后的官員們，連呼吸都忘了，一個個像被掐住了脖子的雞，張著嘴，卻發(fā)不出任何聲音。

他們能清晰地感覺到，女皇，是真的動了殺心。

是那種要將人碎尸萬段、挫骨揚灰的震怒。

他們仿佛已經(jīng)看到了這個不知死活的老婦人，下一刻，就會被暴怒的禁軍衛(wèi)士，拖下去，用最殘酷的手段，處死。

來俊臣和索元禮這兩個以折磨人為樂的酷吏，臉上甚至已經(jīng)浮現(xiàn)出了一絲病態(tài)的、因為即將目睹一場極致酷刑而產(chǎn)生的興奮潮紅。

他們只需要等待，等待女皇那只涂著鮮紅蔻丹的手，輕輕一揮。

武則天緩緩地抬起了她的右手。

陽光下，她的指甲，像十片凝固的血滴。

所有人的心，都在這一刻，提到了嗓子眼。

時間，仿佛被拉長了。

她看著眼前這個滿臉皺紋、身形佝僂的老婦人。

她想不明白。

她到底想干什么？

她真的不怕死嗎？

還是說，她以為，憑借著那點早已被歲月沖刷干凈的、微不足道的鄰里之情，就可以在天子面前，為所欲為？

她決定，再給她最后一次，也是唯一一次機會。

這也是給自己，給大周朝至高無上的皇權，挽回顏面的最后一次機會。

她緩緩開口，每一個字，都像是從冰窖里撈出來的，又在刀鋒上滾過一遍，帶著刺骨的寒意和鋒芒。

“你可知朕，是何人？”

這句話，不是一個疑問句。

是一個警告。

是一個提醒。

是高高在上的神，對一個不知死活的螻蟻，最后的憐憫和通牒。

它的潛臺詞是：你現(xiàn)在面對的，是言出法隨、主宰天下萬物生死的神皇！你剛才說的每一句話，每一個字，都足以讓你，和你的全家，甚至你腳下這座縣城，化為齏粉！

現(xiàn)在，立刻，跪下，磕頭，求饒，用最卑微的姿態(tài)，來乞求朕的寬??！

這句充滿了無上威嚴和凜冽殺氣的話，回蕩在死一般寂靜的官道上。

足以讓任何一個心智正常的人，肝膽俱裂，屁滾尿流。

然而，趙大娘的反應，再一次，石破天驚。

面對這足以讓山河變色的雷霆之問，她那雙渾濁的老眼里，非但沒有一絲一毫的恐懼，反而閃過了一絲……不屑。

是的，就是不屑。

甚至，還夾雜著一絲若有若無的憐憫。

她把手里的木棍，又往地上重重地頓了一下，仿佛是在給自己壯膽，又像是在嘲笑對方的色厲內(nèi)荏。

“知道?！?/p>

她慢悠悠地吐出兩個字，然后抬起那張布滿風霜的臉，迎著武則天那幾乎要噴出火來的目光，把剩下的話，一字一頓地，清清楚楚地，砸了出來。

那聲音不大，卻像一個又一個驚雷，在每個人的耳邊轟然炸響。

“當今圣上嘛?！?/p>

“知道又怎樣？”

“知道又怎樣？”

這五個字，像五記響亮無比、清脆至極的耳光，狠狠地，結結實實地，抽在了天子的臉上。

抽在了大周朝那至高無上的、不容任何凡人褻瀆的皇權上。

“放肆！”

“大膽刁民！”

來俊臣再也按捺不住，他像一只被踩了尾巴的貓，尖叫著往前搶了一步，聲音尖利地嘶吼道：“來人！給朕拿下！拿下這個亂臣賊子！凌遲處死！”

他已經(jīng)急昏了頭，甚至在情急之下，自作主張地用了“朕”這個字眼。

禁軍統(tǒng)領“嗆啷”一聲，終于拔出了腰間那把渴望飲血的橫刀。

雪亮的刀鋒，在空中劃出一道冰冷的弧線，直指趙大娘那瘦弱的咽喉。

殺氣，在這一刻，沸騰到了頂點。

武則天眼中的殺意，也已然凝聚成了實質。

她這一生，從一個卑微的才人，到權傾后宮的昭儀，到母儀天下的皇后，再到垂簾聽政的天后，直至今天，成為這片土地上數(shù)千年來第一位、也是唯一一位女皇帝。

她斗倒了王皇后，斗倒了蕭淑妃，斗倒了長孫無忌，斗倒了整個李唐宗室。

她的雙手，沾滿了鮮血。她的威嚴，是用無數(shù)的人頭和白骨堆砌而成的。

還從來沒有任何一個人，敢用這樣的語氣，對她說話。

還從來沒有任何一個人，敢如此當著文武百官的面，頂撞她，羞辱她。

夠了。

她的耐心，已經(jīng)徹底耗盡。

她緩緩地抬起了那只涂著蔻丹的、纖細而又掌握著無數(shù)人生死的手。

正要下達那個決定生死的、冰冷無情的命令。

就在這時，趙大娘渾濁的眼睛直視著武則天，嘆了口氣，用一種只有她們兩人才能聽懂的音量，和一種截然不同的、帶著長輩訓誡口吻的語氣，幽幽地說道：