北境的風(fēng)，總帶著砂礫的粗糲，刮得人臉頰生疼。沈清辭抹去臉上的血污，指尖觸到脖頸間系著的素色手帕，那是清鳶幼時(shí)繡的，邊角早已磨損，卻被她貼身藏了五年。

剛結(jié)束一場(chǎng)惡戰(zhàn)，雁門關(guān)的城樓上還殘留著硝煙味，尸骸遍地，哀嚎聲斷斷續(xù)續(xù)。她身著玄色鎧甲，肩甲被砍出一道深痕，鮮血浸透了內(nèi)襯，卻依舊挺直脊背，目光銳利如鷹。麾下士兵都喚她 “沈七”，沒(méi)人知曉這位戰(zhàn)功赫赫的副將，原是當(dāng)年被滿門抄斬的鎮(zhèn)國(guó)將軍沈家的嫡女沈清辭。

“副將，江南來(lái)的密信?！?心腹低聲遞上一封蠟封的信函。

沈清辭拆開(kāi)信紙，指尖微微發(fā)顫。信上字跡潦草：“小姐，烏鎮(zhèn)出現(xiàn)不明人士，頻繁打探‘沈姓孤女’，似與當(dāng)年戶部尚書李嵩黨羽有關(guān)?！?/p>

心口猛地一縮，她握緊手帕，眼前浮現(xiàn)出五年前那個(gè)血色黃昏。李嵩構(gòu)陷沈家通敵叛國(guó)，禁軍包圍將軍府，父親拔劍自刎，母親護(hù)著她們姐妹倆沖出重圍，卻在半路中箭身亡。她抱著年僅五歲的清鳶，在亂葬崗躲了三天三夜，清鳶受了驚嚇，醒來(lái)后便什么都不記得了。她用盡最后一絲力氣將妹妹托付給江南的忠仆，立誓：“清鳶，姐姐定會(huì)護(hù)你一世安穩(wěn)，縱負(fù)天下人，亦無(wú)憾。”

深夜，中軍帳內(nèi)，沈清辭對(duì)著燭火鋪開(kāi)地圖，江南烏鎮(zhèn)的位置被她用朱砂點(diǎn)了個(gè)紅點(diǎn)。她已向主將請(qǐng)辭，明日便要喬裝南下，可帳外突然傳來(lái)急促的馬蹄聲，探馬來(lái)報(bào)：“副將，匈奴突襲西城門，敵軍勢(shì)眾，主將請(qǐng)您即刻馳援！”

她咬碎銀牙，終究是走不成了。雁門關(guān)是北境屏障，若失守，戰(zhàn)火蔓延，江南亦難獨(dú)善其身。她猛地起身，抓起長(zhǎng)槍，轉(zhuǎn)身時(shí)撞見(jiàn)一道閑適的身影。

“七副將好身手，” 蕭玦搖著折扇，笑意散漫，眼底卻藏著精光，“只是這般拼命，怕是為了江南那片鳶飛草長(zhǎng)吧？”

沈清辭心頭一凜，握緊長(zhǎng)槍直指他咽喉：“殿下此話何意？”

“沒(méi)什么，” 蕭玦側(cè)身避開(kāi)，語(yǔ)氣淡然，“只是當(dāng)年沈?qū)④娫冗^(guò)我一命，如今見(jiàn)他女兒淪落至此，倒是想幫一把?！?他收起折扇，“李嵩黨羽不僅在江南追查清鳶姑娘，還在軍中安插了內(nèi)奸，欲借匈奴之手攻破雁門關(guān)，再嫁禍于你?！?/p>

沈清辭眸色沉沉，她知曉蕭玦是當(dāng)朝七皇子，表面閑散，實(shí)則野心勃勃?！暗钕孪胍裁?？”

“很簡(jiǎn)單，” 蕭玦輕笑，“守住雁門關(guān)，我?guī)湍阕o(hù)住清鳶，待他日我掌權(quán)，必為沈家翻案?！?/p>

三日之后，戰(zhàn)事稍緩，沈清辭喬裝成貨郎，快馬加鞭趕往江南。烏鎮(zhèn)煙雨朦朧，青石板路濕滑，她循著記憶找到那座臨河小院，推開(kāi)門便見(jiàn)一個(gè)身著淺綠衣裙的少女正坐在窗邊刺繡。

“姐姐？” 沈清鳶抬頭，眼神清澈，帶著一絲茫然的親近。她已不記得沈清辭的模樣，卻莫名覺(jué)得安心。

沈清辭強(qiáng)忍淚水，走上前撫了撫她的發(fā)頂：“我是你遠(yuǎn)房表姐，來(lái)看你?！?/p>

接下來(lái)的幾日，沈清辭暗中守護(hù)著妹妹，數(shù)次避開(kāi)李嵩黨羽的追查?？蓪?duì)方越來(lái)越謹(jǐn)慎，竟布下天羅地網(wǎng)，將小院團(tuán)團(tuán)圍住。危急關(guān)頭，蕭玦帶著侍衛(wèi)趕來(lái)，以皇子身份喝退眾人。

“此地不宜久留，” 蕭玦面色凝重，“李嵩已下令將清鳶姑娘帶回京城作為質(zhì)子，逼你投降?！?/p>

沈清辭臉色煞白，“我絕不會(huì)讓清鳶落入他們手中。”

“那你便只能盡快趕回雁門關(guān)，” 蕭玦沉聲道，“如今匈奴再次圍城，內(nèi)奸作亂，軍心渙散，只有你能穩(wěn)住局面。我已派人將清鳶送往皇家別苑暫避，只要你守住雁門關(guān)，我保證她安全?！?/p>

沈清辭別無(wú)選擇，連夜趕回雁門關(guān)。城樓上，狼煙四起，匈奴的攻城錘撞擊著城門，發(fā)出震耳欲聾的聲響。士兵們士氣低落，流言四起，都說(shuō) “沈七副將通敵叛國(guó)”。

“副將，敵軍派人送來(lái)書信，” 士兵遞上一封染血的信函，“他們說(shuō)，若三日內(nèi)不開(kāi)城門投降，便殺了清鳶姑娘?！?/p>

沈清辭拆開(kāi)信，看到清鳶的發(fā)簪，指甲深深嵌入掌心。她登上城樓，望著城下密密麻麻的敵軍，高聲道：“三日后，我開(kāi)城門投降，但需親眼見(jiàn)到我妹妹安好?！?/p>

夜里，她暗中部署：“你帶一隊(duì)精銳，潛入敵營(yíng)營(yíng)救清鳶，務(wù)必護(hù)她周全?！?她看向心腹，“我已與蕭玦殿下約定，明日午時(shí)，他會(huì)派援軍趕到，屆時(shí)我們里應(yīng)外合，擊破敵軍?！?/p>

第三日午時(shí)，沈清辭打開(kāi)城門，身著素衣，一步步走向敵營(yíng)。匈奴可汗見(jiàn)她孤身前來(lái)，大笑道：“沈副將倒是癡情，為了一個(gè)妹妹，甘愿放棄整座雁門關(guān)?！?/p>

“放了我妹妹，我隨你們處置。” 沈清辭目光堅(jiān)定。

就在此時(shí)，清鳶被押了出來(lái)，看到沈清辭，眼中滿是恐懼：“姐姐！”

“清鳶別怕！” 沈清辭猛地抽出藏在袖中的短劍，割斷身邊匈奴兵的喉嚨，“動(dòng)手！”

早已埋伏好的士兵沖出，與敵營(yíng)廝殺起來(lái)。沈清辭直奔清鳶而去，斬殺數(shù)名守衛(wèi)，將妹妹護(hù)在身后。匈奴可汗大怒，下令放箭，箭矢如雨點(diǎn)般襲來(lái)。沈清辭轉(zhuǎn)身將清鳶撲倒在地，自己卻被數(shù)支箭矢射中后背，鮮血染紅了素衣。

“姐姐！” 清鳶哭喊著抱住她。

“別怕，姐姐沒(méi)事。” 沈清辭強(qiáng)忍劇痛，起身拔劍，“血染沙場(chǎng)又何妨，只要你安好?！?她率軍沖鋒，鎧甲染血，眼神卻愈發(fā)堅(jiān)定。此時(shí)，雁門關(guān)方向傳來(lái)號(hào)角聲，蕭玦帶著援軍趕到，內(nèi)奸見(jiàn)勢(shì)不妙，突然倒戈，斬殺了匈奴可汗身邊的親衛(wèi)。

敵軍大亂，紛紛潰敗。沈清辭卻支撐不住，倒在血泊中?；杳郧?，她看到蕭玦抱著清鳶走來(lái)，聽(tīng)到他說(shuō)：“放心，她沒(méi)事?！?/p>

再次醒來(lái)，沈清辭躺在中軍帳內(nèi)，傷口已被包扎。蕭玦坐在床邊，神色復(fù)雜：“你的身份，已經(jīng)瞞不住了。”

果然，三日后，京城傳來(lái)圣旨，召沈清辭即刻回京。朝堂之上，李嵩帶著百官?gòu)椲溃骸吧蚯遛o欺君罔上，女子干政，通敵叛國(guó)，罪該萬(wàn)死！其妹沈清鳶亦應(yīng)連坐！”

沈清辭身著囚服，跪在大殿中央，抬頭望向龍椅上的皇帝，目光坦蕩：“陛下，臣女沈清辭，確是鎮(zhèn)國(guó)將軍之女。當(dāng)年家族蒙冤，滿門抄斬，臣女隱姓埋名投身軍旅，并非為了功名，只為護(hù)幼妹沈清鳶周全?！?/p>

她頓了頓，聲音鏗鏘有力：“臣女承認(rèn)欺君之罪，愿受任何懲處，但求陛下放過(guò)清鳶。她無(wú)辜，不該卷入這朝堂紛爭(zhēng)。臣女愿負(fù)盡天下罵名，受千刀萬(wàn)剮，只求陛下許她一世安穩(wěn)無(wú)憂！”

蕭玦出列，呈上李嵩構(gòu)陷沈家的證據(jù)：“陛下，沈?qū)④娭倚墓⒐?，沈家蒙冤屬?shí)。沈清辭守邊關(guān)五年，戰(zhàn)功赫赫，此次更是以身殉國(guó)，擊退匈奴，實(shí)乃忠烈之后?！?他看向沈清辭，“臣愿以皇子之位擔(dān)保，清鳶姑娘絕無(wú)過(guò)錯(cuò)?！?/p>

皇帝沉默良久，終是嘆了口氣：“沈清辭欺君之罪屬實(shí)，貶為庶民，流放雁門關(guān)附近小鎮(zhèn)，終身不得入京。沈清鳶交由皇家別苑撫養(yǎng)，無(wú)需連坐。”

沈清辭叩首：“謝陛下恩典?！?/p>

三年后，雁門關(guān)下的小鎮(zhèn)，一家小酒館生意興隆。老板娘沈清辭穿著粗布衣裙，系著圍裙，動(dòng)作嫻熟地擦著桌子。酒館外，沈清鳶穿著鵝黃衣裙，正與鎮(zhèn)上的孩童嬉笑打鬧。

“姐姐，” 沈清鳶跑進(jìn)來(lái)，遞上一束野花，“你看，好看嗎？”

沈清辭接過(guò)花，插在窗邊的陶罐里，笑容溫柔：“好看?！?/p>

這時(shí)，一名侍衛(wèi)騎馬而來(lái)，遞上一封密旨。沈清鳶好奇地湊過(guò)來(lái)：“姐姐，是什么呀？”

沈清辭拆開(kāi)，是蕭玦登基為帝后的第一道密旨，召她回京復(fù)職，恢復(fù)沈氏一族名譽(yù)，追封沈?qū)④姙橹矣鹿?/p>

她看完，默默走到燭火邊，將密旨點(diǎn)燃?；鹧嫣蝮轮?，映著她平靜的眼眸。

“姐姐，你在做什么？” 沈清鳶不解。

沈清辭轉(zhuǎn)身抱住她，輕聲道：“沒(méi)什么，只是一些不重要的東西?！?/p>

窗外，夕陽(yáng)西下，余暉灑在小鎮(zhèn)的石板路上，溫暖而安寧。沈清辭望著妹妹純真的笑臉，心中釋然。所謂的功名富貴，家族榮耀，都不及眼前的歲月靜好。她負(fù)了天下人的期待，卻守住了最重要的人，這便足夠了。

血染沙場(chǎng)又何妨，只要你安好，此生便無(wú)憾。