劉英朗攥緊手里那張被汗水浸濕邊緣的大學(xué)錄取通知書。

綠皮火車吭哧吭哧地?fù)u晃著，將他從那個(gè)抬頭只見一線天的偏僻山村拽了出來。

車窗外的景象，從連綿的土黃色山丘，逐漸變成了密密麻麻的樓房和寬闊的馬路。

省城到了，空氣里都飄著一股陌生的、混合著汽油和食物的復(fù)雜氣味。

他口袋里只剩下皺巴巴的幾十塊錢，那是爹娘東拼西湊，連同賣糧的錢一起塞給他的。

“到了省城，去找你董健表叔，他是大官，在省里當(dāng)教育廳長，總能照應(yīng)你一下�！�

母親送他出山時(shí)反復(fù)叮囑的話，此刻成了他在這座龐大城市里唯一的浮木。

他按照地址，找到了那個(gè)有武警站崗、門口停著不少光亮小汽車的大院。

仰頭望著那棟氣派的住宅樓，劉英朗的心跳得厲害，既有期盼，更多的卻是忐忑。

他不知道，這扇門后等待他的，不是親戚的溫暖，而是一個(gè)冰冷的饅頭。

更不知道，當(dāng)他垂頭喪氣地下樓時(shí)，命運(yùn)的齒輪會因一次偶然的相遇而悄然轉(zhuǎn)向。

一個(gè)他從未聽說過名字的老人，一位省委的老書記，竟然念叨他好久了。

而這一切的緣起，都埋藏在幾十年前那段風(fēng)雷激蕩的歲月里，與他那位沉默寡言的爺爺有關(guān)。

01

火車終于在一片喧囂中徹底停穩(wěn)。

劉英朗被人流裹挾著，踉踉蹌蹌地踏上了省城火車站的月臺。

刺眼的陽光讓他瞇起了眼，耳邊是此起彼伏的吆喝聲、行李箱輪子滾過地面的噪音。

他緊緊抱著那個(gè)洗得發(fā)白的帆布背包，里面裝著他的全部家當(dāng)。

幾件打補(bǔ)丁的換洗衣服，一本翻爛了的新華字典，還有那張珍貴的錄取通知書。

通知書被他用塑料袋仔細(xì)包了好幾層，貼身放在內(nèi)衣口袋里。

仿佛那樣，就能離夢想更近一點(diǎn)，就能讓心里的底氣更足一點(diǎn)。

走出火車站，高聳入云的大樓和川流不息的車輛讓他一陣眩暈。

他站在廣場上，像個(gè)迷失方向的孩子，愣了好一會兒。

才想起該去找找通往表叔家的公交車。

他小心翼翼地避開那些看起來急匆匆的行人，走到公交站牌前。

站牌上密密麻麻的線路和站名看得他眼花繚亂。

他努力辨認(rèn)著母親反復(fù)交代過的那個(gè)地址附近的站名。

“文化廳宿舍……應(yīng)該是這趟車�！�

他小聲嘀咕著，確認(rèn)了好幾遍，才敢跟著人群擠上車。

投幣時(shí)，他捏著那枚一元硬幣，猶豫了一下，才鄭重地投進(jìn)票箱。

車上人很多，空氣混濁，他找了個(gè)靠窗的角落站著。

眼睛貪婪地望著窗外飛速后退的街景。

商店櫥窗里琳瑯滿目的商品，穿著時(shí)髦的男男女女，一切都那么新奇。

這就是省城，這就是他寒窗苦讀十二年，拼命想要抵達(dá)的地方。

心里涌起一股難以言喻的激動，但隨即又被更深的惶恐壓了下去。

在這里，他真的能站穩(wěn)腳跟嗎？

那個(gè)素未謀面的表叔，真的會如母親所說，給他一些照應(yīng)嗎？

他不知道答案，只能緊緊抱住懷里的背包，仿佛那是他唯一的依靠。

公交車搖搖晃晃，穿行在城市的心臟地帶。

他注意到街上不少和他年紀(jì)相仿的年輕人，穿著干凈漂亮的衣服，有說有笑。

他們看起來那么輕松，那么自在，仿佛生活本該就是這樣。

而自己，穿著母親手縫的土布衣服，腳上的解放鞋還沾著山路的泥點(diǎn)。

一種難以抑制的自卑感，像藤蔓一樣悄悄爬上了他的心。

他下意識地縮了縮身子，盡量不引起別人的注意。

車到站了，他跟著人流下了車，按照路牌的指示，走向那個(gè)傳說中的大院。

越靠近，他的腳步越沉重。

氣派的大門，威嚴(yán)的崗哨，都無聲地彰顯著里面住戶的身份非同一般。

他在大門外徘徊了好幾分鐘，鼓足了勇氣，才走向崗?fù)ぁ?/p>

“我……我找教育廳的董健廳長�！彼穆曇粢�?yàn)榫o張而有些干澀。

衛(wèi)兵打量了他一番，眼神里帶著一絲不易察覺的審視。

“登記一下，找哪棟哪單元？”

劉英朗趕緊報(bào)上母親再三確認(rèn)過的地址，在登記本上歪歪扭扭地寫下了自己的名字。

走進(jìn)大院，環(huán)境頓時(shí)安靜下來，與外面的車水馬龍仿佛是兩個(gè)世界。

一棟棟漂亮的樓房掩映在綠樹叢中，路面干凈得不像話。

他找到了表叔家所在的單元樓，站在樓下，深吸了好幾口氣。

樓道里很安靜，能聽到他自己咚咚的心跳聲。

他一步一步走上樓梯，腳步在光潔的瓷磚上發(fā)出輕微的回響。

終于，他站在了一扇深紅色的、看起來十分厚重的防盜門前。

門上沒有貼春聯(lián)，只有一個(gè)光亮的貓眼，冷冷地對著他。

他抬起手，猶豫再三，終于按響了那個(gè)小小的、閃著金屬光澤的門鈴。

02

門鈴的聲音在安靜的樓道里顯得格外清脆，甚至有些刺耳。

劉英朗屏住呼吸，心臟幾乎跳到了嗓子眼。

他能感覺到手心里的冷汗。

時(shí)間一秒一秒地過去，門內(nèi)沒有任何動靜。

難道沒人在家？一陣失望涌上心頭。

他有些不甘心，又小心翼翼地按了一次。

這次，他聽到里面?zhèn)鱽砑?xì)微的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。

他的心跳得更快了，趕緊整理了一下自己皺巴巴的衣領(lǐng)，試圖讓自己看起來體面些。

門沒有立刻打開，而是那個(gè)小小的貓眼暗了一下，顯然是里面的人在打量他。

幾秒鐘后，門鎖“咔噠”一聲響了，門開了一道縫。

一個(gè)五十歲上下、系著圍裙、面容嚴(yán)肅的中年婦女探出頭來。

她的目光像刷子一樣，上上下下掃視著劉英朗。

從他腳上沾著塵土的舊解放鞋，看到他洗得發(fā)白的牛仔褲，

再到他那張因?yàn)殚L途奔波而顯得疲憊、帶著山里人特有紅暈的臉。

“你找誰？”女人的聲音平淡，帶著一絲戒備。

“阿姨您好，我……我找董健廳長，他是我表叔�！�

劉英朗趕緊擠出一個(gè)謙卑的笑容，語氣恭敬地說。

“表叔？”女人微微蹙眉，眼神里的審視意味更濃了，

“廳長家的親戚？我怎么沒聽說過有你這么一位？”

劉英朗的臉一下子漲紅了，有些手足無措。

“是……是遠(yuǎn)房的，我來自劉家溝，我娘叫劉桂香，

她說跟董廳長家里是遠(yuǎn)親，讓我來省城讀書，有事可以來找表叔�！�

他急切地解釋著，生怕對方不信，把母親的名字都報(bào)了出來。

女人臉上的表情將信將疑，她并沒有讓開門口的意思。

“廳長正在書房開會，很重要，吩咐了不能打擾�！�

她頓了頓，語氣緩和了些，但依舊帶著距離，

“你叫什么名字？有什么事嗎？”

“我叫劉英朗，我……我剛到省城，來師范大學(xué)報(bào)到�！�

劉英朗老實(shí)地回答，帶著幾分懇求，

“我娘說，初來乍到，人生地不熟，讓我來給表叔問個(gè)好�！�

“哦，上大學(xué)是好事。”女人語氣依舊平淡，

“你等一下，我進(jìn)去問問廳長有沒有空見你�！�

說完，她也不等劉英朗回應(yīng)，輕輕把門又掩上了，只留下一條細(xì)縫。

劉英朗被孤零零地?fù)踉陂T外，樓道里的安靜讓他感到一陣難堪。

他能聽到門內(nèi)隱約傳來的電視聲，還有女人走遠(yuǎn)的腳步聲。

他局促地站在門口，手腳都不知道該往哪里放。

時(shí)間過得異常緩慢，他感覺每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么長。

他開始后悔，也許不該來的，這樣冒昧地打擾，會不會惹表叔厭煩？

可是母親的話又在耳邊響起，在這舉目無親的大城市，除了表叔，他還能指望誰呢？

正當(dāng)他內(nèi)心激烈掙扎的時(shí)候，門又一次被打開了。

還是那個(gè)保姆模樣的女人，她的表情似乎比剛才更冷淡了些。

03

“同志，廳長正在開一個(gè)很重要的電話會議，一時(shí)半會兒結(jié)束不了�！�

保姆韓麗芳站在門內(nèi)，語氣平和，卻帶著一種不容置疑的意味。

她并沒有完全打開門，身體依然擋在門口，似乎并沒有邀請劉英朗進(jìn)去的意思。

劉英朗眼里剛?cè)计鸬囊稽c(diǎn)希望的火苗，瞬間黯淡了下去。

他張了張嘴，想說“我可以等”，但看到對方的表情，話又咽了回去。

“廳長說了，他知道你來了省城讀書，很好，年輕人要自立自強(qiáng)�！�

韓麗芳復(fù)述著，話語像是背好的臺詞，聽不出什么感情色彩。

“省城機(jī)會多，但要靠自己努力。他工作忙，怕是沒什么時(shí)間關(guān)照你�！�

這些話像細(xì)小的針，一下下扎在劉英朗的心上。

他感到臉上火辣辣的，一種被輕視、被拒絕的屈辱感慢慢涌了上來。

但他還是努力維持著基本的禮貌，低聲說：“我明白，謝謝表叔，打擾了�！�

韓麗芳看著眼前這個(gè)衣著寒酸、眼神里帶著失落和倔強(qiáng)的年輕人，

心里微微動了一下，但很快又恢復(fù)了平靜。

她在董家做了多年保姆，見過太多想來攀附廳長遠(yuǎn)房親戚。

廳長夫婦對此向來是能推則推，能躲則躲，生怕惹上麻煩。

眼前這個(gè)山里娃，看來也不例外。

“你等等�！表n麗芳忽然轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。

劉英朗愣在原地，不知道她要做什么。

片刻，她拿著一個(gè)白面饅頭走了出來，遞到劉英朗面前。

“還沒吃午飯吧？拿著，墊墊肚子�！�

那個(gè)饅頭白白胖胖，還帶著一點(diǎn)溫?zé)�，顯然是剛蒸好不久的。

但在劉英朗眼里，這個(gè)饅頭卻像一塊冰冷的石頭。

它更像是一種象征，一種打發(fā)，一種劃清界限的暗示。

他看著那個(gè)饅頭，沒有立刻去接，胸口像是被什么東西堵住了。

韓麗芳見他不動，直接把饅頭塞到了他手里。

“快拿著吧，趁熱吃。以后……好好讀書，沒什么特別的事，就不用再跑來了�！�

她的語氣里帶著一絲不易察覺的憐憫，但更多的是撇清關(guān)系的疏遠(yuǎn)。

饅頭溫?zé)岬挠|感從掌心傳來，劉英朗卻覺得那股溫?zé)岙惓４倘恕?/p>

他低著頭，看著手里的饅頭，喉嚨發(fā)緊，一句話也說不出來。

“那我回去了，廳長那邊還有事。”韓麗芳說著，輕輕關(guān)上了門。

“砰”的一聲輕響，那扇厚重的防盜門徹底隔絕了兩個(gè)世界。

劉英朗獨(dú)自站在空曠安靜的樓道里，手里捧著那個(gè)突兀的白面饅頭。

樓道窗戶透進(jìn)來的光，照在他年輕卻寫滿迷茫和苦澀的臉上。

他站了足足有一分鐘，才緩緩轉(zhuǎn)過身，一步一步走下樓梯。

腳步比上來時(shí)沉重了百倍。

那個(gè)饅頭，他始終沒有咬一口，只是緊緊地攥在手里，仿佛攥著自己的尊嚴(yán)。

04

走出單元門，午后的陽光有些刺眼。

劉英朗瞇著眼，站在樓下的空地上，一時(shí)不知該往何處去。

手里的饅頭像個(gè)燙手的山芋，提醒著他剛才遭遇的尷尬和冷遇。

他原本還抱著一絲微弱的希望，也許表叔開完會會改變主意？

也許保姆只是傳話有誤？

但他心里清楚，那不過是自欺欺人。

那個(gè)饅頭，那句“不用再跑來了”，已經(jīng)說明了一切。

他苦笑著搖了搖頭，把那點(diǎn)不切實(shí)際的幻想甩開。

抬頭看了看這棟漂亮的樓房，表叔家應(yīng)該在很高的樓層，視野一定很好。

可惜，那里面的溫暖和風(fēng)景，與他這個(gè)來自山村的窮學(xué)生無關(guān)。

強(qiáng)烈的自尊心讓他不想再在這里多停留一秒。

他邁開腳步，低著頭，匆匆向小區(qū)門口走去。

只想快點(diǎn)離開這個(gè)讓他感到無比難堪和窒息的地方。

小區(qū)環(huán)境很好，綠樹成蔭，草坪修剪得整整齊齊。

偶爾有穿著體面的住戶散步經(jīng)過，投來好奇或淡漠的一瞥。

劉英朗覺得那些目光像針一樣扎在他身上，讓他渾身不自在。

他加快了腳步，幾乎是小跑著穿過了中心花園。

花園里有涼亭，有石凳，但他一刻也不敢停留。

直到走出小區(qū)大門，重新匯入外面街道上熙熙攘攘的人流中，

他才感覺呼吸順暢了一些，那種無形的壓力減輕了不少。

他漫無目的地沿著街道走著，省城的繁華和熱鬧與他格格不入。

櫥窗里精美的商品，餐館里飄出的飯菜香味，都離他無比遙遠(yuǎn)。

他現(xiàn)在面臨的最現(xiàn)實(shí)的問題是：今晚住在哪里？接下來的日子怎么過？

學(xué)費(fèi)是申請了助學(xué)貸款，但生活費(fèi)呢？

口袋里那幾十塊錢，在省城恐怕支撐不了幾天。

原本指望表叔能稍微幫襯一下，哪怕只是介紹個(gè)便宜的住處，

或者幫忙找份課余能打工的活計(jì)，現(xiàn)在看來都成了泡影。

一切都得靠自己了。

可是，在這座完全陌生的城市里，他一個(gè)剛出山村的少年，能做什么？

一種前所未有的迷茫和孤獨(dú)感，像潮水般將他淹沒。

他走到一個(gè)街心公園旁邊，實(shí)在走不動了，便在花壇邊緣坐了下來。

手里那個(gè)饅頭已經(jīng)涼透了，硬邦邦的。

他看著它，心里五味雜陳。

這算是什么呢？是施舍？是憐憫？還是徹底的拒絕？

他想起離家時(shí)，母親殷切的眼神和反復(fù)的叮囑。

“到了省城，好好念書，聽表叔的話……”

他該怎么跟家里說？說表叔根本不想認(rèn)他們這門窮親戚？

他不想讓父母擔(dān)心，更不想讓他們失望。

也許，表叔有他的難處吧？畢竟是大官，要注意影響。

劉英朗試圖為表叔的冷漠尋找理由，以此來安慰自己受傷的心。

但那個(gè)冰冷的饅頭，卻像一根刺，扎在他心里，提醒著他人情的涼薄。

他深吸一口氣，把饅頭塞進(jìn)了帆布背包的側(cè)袋里。

不吃，也不能扔，就讓它留著，算是個(gè)教訓(xùn)，也是個(gè)紀(jì)念。

提醒自己，從今往后，在這座城市里，能依靠的只有自己。

他站起身，拍了拍褲子上的灰塵，眼神漸漸變得堅(jiān)定。

得先找個(gè)最便宜的地方住下，然后趕緊去學(xué)校報(bào)到。

再想辦法找兼職，無論如何，要把書讀下去。

05

劉英朗沿著街道走了很久，問了好幾個(gè)人，

才在一個(gè)偏僻的巷子里找到一家看上去極其簡陋的招待所。

招牌上的字都褪色了，門口堆著些雜物。

老板娘是個(gè)胖胖的中年婦女，正坐在柜臺后面打著毛線看電視。

“住店？”她抬眼瞟了劉英朗一下，目光在他寒酸的行李上停留片刻。

“最……最便宜的床位多少錢一晚？”劉英朗小聲問道。

“八人間，一晚十五，公共衛(wèi)生間，不帶洗澡�！崩习迥锔纱嗟卣f。

十五塊！劉英朗心里咯噔一下，這比他預(yù)想的要貴。

他口袋里總共才七十多塊錢，這還是家里攢了許久才湊出來的。

“能……再便宜點(diǎn)嗎？我是學(xué)生，來報(bào)到的�！彼钠鹩職庥憙r(jià)還價(jià)。

老板娘放下毛線，打量了他幾眼，或許是他眼里的懇切起了作用。

“行吧，看你學(xué)生娃不容易，住三天以上算你十二塊一晚。”

劉英朗快速心算了一下，咬了咬牙：“那我先住三天�！�

他小心翼翼地?cái)?shù)出三十六塊錢，遞了過去。

老板娘收了錢，遞給他一把系著木牌的鑰匙，

“三樓，308，自己上去吧，樓梯口右邊。熱水爐子在一樓，自己打�！�

房間比想象的還要破舊狹窄，擠著四張上下鋪的鐵床。

空氣中彌漫著一股霉味和汗味混合的氣味。

好在現(xiàn)在不是旺季，房間里只有靠窗的一個(gè)下鋪放著行李，人不在。

劉英朗選了離門最近的一個(gè)上鋪，把帆布包放了上去。

床板很硬，鋪著看不出顏色的舊褥子。

他坐在床邊，看著窗外對面樓房斑駁的墻壁，心里空落落的。

這就是他在省城的第一個(gè)“家”了。

他從包里拿出錄取通知書，又仔細(xì)地看了一遍。

“漢北師范大學(xué)”，這幾個(gè)字是他全部的希望。

他必須抓住這根稻草，拼命游出眼前的困境。

休息了一會兒，他決定立刻去學(xué)�？纯�，熟悉一下環(huán)境，順便把報(bào)到手續(xù)辦了。

師范大學(xué)離市區(qū)有點(diǎn)遠(yuǎn)，他倒了兩次公交車，花了一個(gè)多小時(shí)才到。

站在氣派的學(xué)校大門前，看著里面郁郁蔥蔥的樹木和一棟棟教學(xué)樓，

劉英朗的心情才稍微明朗了一些。

這才是他應(yīng)該來的地方。

報(bào)到流程很順利，綠色通道辦理了助學(xué)貸款手續(xù)。

負(fù)責(zé)接待的學(xué)長學(xué)姐很熱情，這讓他感受到了一絲久違的溫暖。

當(dāng)他詢問勤工儉學(xué)機(jī)會時(shí)，學(xué)長告訴他，學(xué)校有一些崗位，

比如圖書館管理員、食堂幫工之類的，但競爭比較激烈。

“剛開學(xué)機(jī)會少，等穩(wěn)定下來，可以留意校外的兼職信息�！�

學(xué)長好意地提醒，“不過校外要小心點(diǎn)，別被騙了�！�

謝過學(xué)長，劉英朗在學(xué)校里慢慢走著，熟悉著未來的校園。

操場、圖書館、教學(xué)樓……一切都充滿了新鮮感。

他暗暗下定決心，一定要在這里拼出個(gè)樣子來。

回去的路上，天色已經(jīng)暗了下來。

省城的夜晚燈火通明，霓虹閃爍，比白天更加喧囂。

他回到那條陰暗的巷子，走進(jìn)招待所，回到那個(gè)八人間。

同屋的另外幾個(gè)人也回來了，都是些進(jìn)城務(wù)工的模樣，

彼此之間沒什么交流，各自躺在床上休息。

劉英朗爬到自己的上鋪，和衣躺下。

狹小的空間，陌生的環(huán)境，以及對未來的擔(dān)憂，讓他久久無法入睡。

表叔家那個(gè)冰冷的饅頭，像幽靈一樣在他腦海里盤旋。

還有保姆那句“不用再跑來了”。

人情冷暖，他在十八歲的年紀(jì)，第一次體會得如此深刻。

06

接下來的兩天，劉英朗忙著安頓自己。

他用剩下的錢，買了一些最基本的生活用品，

最便宜的牙膏、牙刷、毛巾，還有一個(gè)搪瓷飯盆。

又去學(xué)校的教材科打聽了舊書市場的位置，

打算等正式開學(xué)后去買便宜的二手教材。

他像一只謹(jǐn)慎的松鼠，小心翼翼地計(jì)算著每一分錢的用途。

第三天下午，身上的錢所剩無幾，住宿也到期了。

學(xué)校宿舍要再過幾天才能入住，他必須想辦法熬過這幾天。

他想到了表叔家小區(qū)那個(gè)中心花園。

白天那里環(huán)境清幽，有石凳可以坐，晚上或許可以找個(gè)隱蔽的角落湊合一下？

雖然這個(gè)念頭讓他感到羞恥，但眼下似乎沒有更好的辦法了。

總不能流落街頭。

傍晚時(shí)分，他背著所有的行李，又一次來到了那個(gè)熟悉又陌生的小區(qū)門口。

這次他熟門熟路地登記，衛(wèi)兵似乎也對他有點(diǎn)印象了，沒多問就放了行。

他徑直走到中心花園，找了一個(gè)靠近灌木叢、不太起眼的長椅坐下。

假裝是小區(qū)里的住戶在休息。

花園里很安靜，偶爾有散步的老人和玩耍的孩子經(jīng)過。

晚風(fēng)吹拂，帶來花草的清香，暫時(shí)驅(qū)散了他心頭的陰霾。

他拿出從學(xué)校食堂買的饅頭——這次是他自己花錢買的，就著白開水，慢慢吃著。

比起表叔家那個(gè)帶著施舍意味的饅頭，這個(gè)饅頭雖然更硬更冷，卻吃得心安理得。

天色漸漸暗下來，路燈依次亮起。

花園里的人越來越少，最后只剩下他一個(gè)人。

夜風(fēng)吹過，帶著涼意，他裹緊了單薄的外套。

看來，今晚真要在這里過夜了。

他把帆布包抱在懷里，蜷縮在長椅上，試圖尋找一個(gè)相對舒服的姿勢。

心里盤算著，只要熬過這兩天，等學(xué)校宿舍開放就好了。

就在這時(shí)，一陣輕微的腳步聲由遠(yuǎn)及近。

劉英朗心里一緊，趕緊坐直身體，假裝看風(fēng)景。

來人是一個(gè)穿著灰色夾克、身材清瘦、氣質(zhì)儒雅的中年男人。

他似乎是飯后散步，步伐不疾不徐，目光溫和地掃過花園。

當(dāng)他的目光落在劉英朗身上時(shí)，微微停頓了一下。

劉英朗緊張地低下了頭，生怕被看出是個(gè)“外來者”。

中年男人并沒有離開，反而朝他走了過來。

“小伙子，這么晚了，坐在這里……是等人嗎？”

男人的聲音溫和，帶著關(guān)切，并沒有質(zhì)問的意思。

劉英朗抬起頭，對上那雙洞察世情卻又充滿善意的眼睛，

心里莫名地安定了一些。

“我……我坐會兒，歇歇腳�！彼鼗卮鸬�。

男人注意到了他放在身旁的鼓鼓囊囊的帆布包，又看了看他年輕卻帶著倦容的臉。

“看你像是從外地來的？是學(xué)生？”男人在他旁邊的空位上坐了下來，語氣隨意地問道。

這種平易近人的態(tài)度，讓劉英朗放松了警惕。

“嗯，我是師范大學(xué)的新生，來報(bào)到的。”

“哦？師范大學(xué)是好學(xué)校�！蹦腥它c(diǎn)點(diǎn)頭，“怎么住到這里來了？有親戚在？”

這句話戳中了劉英朗的心事，他的眼神黯淡了一下，下意識地抿緊了嘴唇。

這個(gè)細(xì)微的表情變化，沒有逃過中年男人的眼睛。

07

鄭德明看著眼前這個(gè)年輕人瞬間低落下去的情緒，心里明白了七八分。

他在這大院里住了多年，見過形形色色的人，練就了一雙慧眼。

這小伙子衣著樸素，甚至可以說是寒酸，但眼神清澈，帶著一股讀書人的倔強(qiáng)。

尤其是剛才那一閃而過的失落和委屈，不像是在演戲。

“遇到難處了？”鄭德明的聲音放得更緩了些，像一位溫和的長輩。

劉英朗沉默了一下。這兩天積壓的委屈、迷茫和孤獨(dú)，

在這個(gè)陌生卻充滿善意的詢問下，幾乎要決堤而出。

但他還是強(qiáng)忍著，只是輕輕“嗯”了一聲。

“投奔親戚不順利？”鄭德明試探著問，目光掃過小區(qū)里的樓房，

“是哪一家的親戚？說不定我還認(rèn)識。”

劉英朗抬起頭，看了看鄭德明，覺得對方不像壞人，反而有種令人信任的氣質(zhì)。

他嘆了口氣，低聲道：“是……是教育廳董健廳長家，我……算他遠(yuǎn)房表侄。”

“董��？”鄭德明臉上掠過一絲驚訝，但很快恢復(fù)了平靜。

他若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒有立刻評價(jià)什么，而是繼續(xù)問道：“怎么回事？跟楊伯伯說說�！�

劉英朗猶豫了片刻，還是把那天來的經(jīng)過簡單說了一遍。

如何滿懷希望地敲門，如何被保姆擋在門外，

如何得到“廳長在開會”的托詞，以及最后那個(gè)打發(fā)他走的饅頭。

他沒有添油加醋，只是平靜地?cái)⑹�，但越是平靜，越能聽出其中的苦澀。

鄭德明靜靜地聽著，手指輕輕在膝蓋上敲著，眼神變得有些深遠(yuǎn)。

當(dāng)聽到“饅頭”時(shí)，他輕輕嘆了口氣。

“一個(gè)饅頭……”他喃喃自語，搖了搖頭。

他看著劉英朗，目光里充滿了復(fù)雜的情緒，有憐憫，有感慨，似乎還有一絲……了然？

“孩子，你姓劉，來自劉家溝？”鄭德明忽然問道，語氣變得有些急切。

劉英朗愣了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，您怎么知道？”

“你爺爺……是不是叫劉老栓？”鄭德明的聲音微微有些發(fā)顫。

這次輪到劉英朗震驚了，他瞪大了眼睛：“您……您認(rèn)識我爺爺？”

鄭德明沒有直接回答，而是猛地站起身，臉上帶著激動和難以置信的神情。

“像！眉眼之間，還真有幾分相似！怪不得……怪不得老爺子總念叨！”

“老爺子？念叨？”劉英朗徹底糊涂了，茫然地看著鄭德明。