東晉孝武帝太元十年（公元385年），謝靈運(yùn)生于會稽郡始寧縣，字靈運(yùn)，小名客兒。他出身陳郡謝氏，是東晉名將謝玄的孫子。謝靈運(yùn)的父親叫謝瑍（huàn），謝瑍生性遲鈍，而謝靈運(yùn)很小的時候就聰慧過人，謝玄曾經(jīng)跟身邊的人說：“我尚且只生了謝瑍，謝瑍何以生了靈運(yùn)呢！”，謝玄對這個孫子非常喜歡。

謝靈運(yùn)不僅頭腦聰明，而且在家族文化熏陶下從小博覽經(jīng)史，寫得 一手好文章，在東晉沒人能比得上他。

晉安帝元興二年，謝靈運(yùn)襲爵謝玄的康樂公，食邑兩千戶，后來人們也稱他謝康樂。

義熙元年，謝靈運(yùn)出任瑯邪王大司馬司馬德文的行參軍，正式踏上仕途，此時他正是意氣風(fēng)發(fā)的年紀(jì)。謝靈運(yùn)這個喜歡過奢華的生活，比如他的車子包裝得很光鮮亮麗，衣服、玩物都追求最新款式，這不就現(xiàn)代有錢人追求的豪車加奢侈品，當(dāng)時的世人都像追星一樣模仿他，看來人性從古至今都一個樣子。

此后，謝靈運(yùn)先是擔(dān)任劉毅的記室參軍，劉毅被殺后，謝靈運(yùn)轉(zhuǎn)而在劉裕麾下任太尉參軍等職。

隨后，劉裕發(fā)動北伐戰(zhàn)爭，時任世子中軍諮議、黃門侍郎的謝靈運(yùn)奉命出使彭城，慰勞大軍。

永初元年（420年），劉裕代晉稱帝，建立劉宋王朝，歷史進(jìn)入南朝時期。按照劉宋政權(quán)的制度，前朝封爵要降格，他的“康樂公”爵位被降為“康樂縣侯”，食邑從兩千戶減至五百戶。

宋武帝劉裕在位期間，謝靈運(yùn)雖歷任散騎常侍、太子左衛(wèi)率等職，卻始終處于“閑散無權(quán)”的狀態(tài)。其實(shí)這也不能怪劉裕，畢竟生性偏激的謝靈運(yùn)經(jīng)常干一些違背禮法的事情，劉裕認(rèn)為他是個有文學(xué)才華的文人，但不是一個合格的政治家?？善x靈運(yùn)自視甚高，總覺得自己是治世之能臣，只能朝廷有眼無珠，所以時常感到憤憤不平。

公元422年，劉裕病逝，少帝劉義符即位，謝靈運(yùn)的好友廬陵王劉義真被任命為司徒，執(zhí)掌朝政。劉義真素來欣賞謝靈運(yùn)的才華，曾說“得志之日，以靈運(yùn)、顏延之為宰相”，謝靈運(yùn)因此看到仕途轉(zhuǎn)機(jī)。

然而，謝靈運(yùn)這個人看到朝廷大權(quán)掌握在徐羨之、傅亮等輔政大臣手里，于是他經(jīng)常在皇帝面前說說那些輔政大臣的壞話。那些輔政大臣知道后，很怕他，就直接將他外放去當(dāng)永嘉太守。

謝靈運(yùn)到了永嘉，他就直接躺平了，他便縱情于山水，經(jīng)常十幾天都不回，太守該做的事情他是統(tǒng)統(tǒng)不管。他在永嘉郡上任職只一年，便稱病離職，返鄉(xiāng)隱居。謝靈運(yùn)這就很過分了，縱觀后世那些唐宋名人被貶后，他們還是很認(rèn)真在崗位上兢兢業(yè)業(yè)，畢竟你管著一方百姓，謝靈運(yùn)確實(shí)是任性，很沒責(zé)任心，他這樣別人怎么放心把朝廷大事交付給他呢！

謝靈運(yùn)回到會稽郡后，他就在那里修建房屋、莊園，居住地四面有山有水，非常適合隱居。謝靈運(yùn)平時沒事就和朋友作詩為樂。每次他寫了一首新詩，就很快會被傳播到了京城，然而就一群人都爭先恐后傳抄，經(jīng)常是一夜之間整個京城的達(dá)官貴人、平民百姓都熟知他的新詩了。謝靈運(yùn)這樣的才子放現(xiàn)在，妥妥的流量網(wǎng)紅，古人追星起來也是挺瘋狂的，洛陽紙貴看來不是瞎編的。

公元424年，徐羨之、傅亮等輔政大臣發(fā)動政變，廢黜少帝，殺害劉義真，立劉義隆為帝，是為宋文帝。不久后，宋文帝就除掉了那些輔政大臣，獨(dú)掌大權(quán)。

宋文帝劉義隆對謝靈運(yùn)的文學(xué)才華極為賞識，他特意征召謝靈運(yùn)入朝，任命為秘書監(jiān)，但兩次召見，謝靈運(yùn)都沒理他，謝靈運(yùn)膽可真大！

后來宋文帝就讓大臣給他寫信夸他，謝靈運(yùn)這次才應(yīng)招。宋文帝命其“整理秘閣書，補(bǔ)足闕文”。謝靈運(yùn)奉命編撰《晉書》，但謝靈運(yùn)只是粗略提綱，后來就爛尾了，可惜了。后來這部史書直到唐朝，才由房玄齡等人完成。

后來，謝靈運(yùn)又升任侍中，宋文帝每天早晚都要召見，并夸贊他的文章和墨跡為二寶。謝靈運(yùn)這次被召見，他內(nèi)心還是希望能參與朝政大事，無奈宋文帝只是將他當(dāng)做一個御用文人而已。

于是，心中不滿的謝靈運(yùn)常常稱病不上朝，卻私下帶領(lǐng)門客游山玩水，一玩就是十幾天，都不請假的，而且還使喚公家勞役干他家的私活。

連愛惜他的才華的宋文帝也無法忍受他種種行為，但是宋文帝也不忍心下旨將他開除，便暗示他主動辭職。最后，謝靈運(yùn)自己以生病為由要辭職，宋文帝直接讓他回家休養(yǎng)。然而 ，謝靈運(yùn)回到老家后，他照舊整天游玩、喝酒、聚會，沒日沒夜，然后他就被其他大臣給彈劾了，宋文帝直接將他免職了，給他最后的體面，謝靈運(yùn)自己不珍惜。

謝靈運(yùn)被免職后，他靠著祖父謝玄積累的財富，生活還是過得比較舒服，他繼續(xù)游山玩水，為此他還發(fā)明一種前后齒可裝卸的木屐，這種鞋被李白成為謝公屐。

然而，謝靈運(yùn)的種種行為惹怒了當(dāng)?shù)氐墓賳T。

首先，謝靈運(yùn)平時仗著家里有錢，喜歡大興勞役，曾經(jīng)從始寧南山到臨海一路伐木開道。一度讓臨海太守王琇以為是山賊前來偷襲，后來才解除了誤會。

其次，會稽太守孟顗信仰佛教，但謝靈運(yùn)很瞧不起他，還私下說孟顗成佛會在自己之后，這句話被孟顗得知后，就對他印象很差。緊接著兩人又因?yàn)槭欠駥⒑淖龅咎镞@事鬧得很僵，謝靈運(yùn)甚至于當(dāng)面出言中傷了孟顗，從此兩人結(jié)下了梁子。

于是孟顗直接上書朝廷說謝靈運(yùn)要謀反，謝靈運(yùn)嚇得趕緊上書解釋，宋文帝直到謝靈運(yùn)為人雖傲，但是不至于敢謀反，就沒追究這事，但是宋文帝也將他調(diào)去當(dāng)臨川內(nèi)史。

但謝靈運(yùn)到任后，依舊“不理政務(wù)，日夕游宴”。地方官員將此事上報朝廷，司徒派鄭望生逮捕謝靈運(yùn)，謝靈運(yùn)反而抓住鄭望生，起兵叛逃，但是他最后還是被官兵抓了。

元嘉九年（432年），謝靈運(yùn)被彈劾“謀反”，宋文帝雖愛惜他的才華，但為了維護(hù)朝廷權(quán)威，所以免他一死，只將他流放廣州。

然而，謝靈運(yùn)并未吸取教訓(xùn)，他竟然暗中讓人在半路解救他。但是這事沒成，后來還被發(fā)現(xiàn)了，然后謝靈運(yùn)后被告了。

宋文帝接到告發(fā)后，忍無可忍，最終下令將謝靈運(yùn)在廣州處死。臨刑前，謝靈運(yùn)寫下《臨終》詩：

龔勝無余生，李業(yè)有終盡。

稽公理既迫，霍生命亦殞。

凄凄凌霜葉，惘惘沖風(fēng)菌。

邂逅竟幾何，修短非所憫。

送心自覺前，斯痛久已忍。

恨我君子志，不獲巖上泯。

盡管謝靈運(yùn)以悲劇落幕，但他在文學(xué)史上的地位卻舉足輕重。謝靈運(yùn)死后，其詩文被門人整理成集，流傳后世。

他開創(chuàng)的山水詩派，為中國詩歌注入了新的生命力，對后世文學(xué)也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。南北朝時期的沈約、謝朓等詩人，都深受謝靈運(yùn)的影響。唐代詩人李白、杜甫、王維等，也對謝靈運(yùn)推崇備至。

最后附謝靈運(yùn)的軼事典故：

1、謝靈運(yùn)曾經(jīng)自夸道：“魏晉以來，天下的文學(xué)之才共有一石，其中曹子建獨(dú)占八斗，我得一斗，其他的人共分一斗?！?。古代一石等于十斗，這就是成語才高八斗的來源。我有幸讀過曹植的一些文章，確實(shí)很贊，值得一看，怪不得謝靈運(yùn)這么崇拜他。

2、根據(jù)史書記載，謝靈運(yùn)生前是個美髯公，而且癡迷佛學(xué)。他在被處死前，將長須施舍給寺廟，和尚將謝靈運(yùn)的長須用作佛像的胡須，并一直被保存了270多年。