在鄧小平的眾多戰(zhàn)友之中，他與劉伯承的感情甚為篤厚。鄧小平曾回憶說：“我們在一起工作……前后共事13年，兩人感情非常融洽，工作非常協(xié)調(diào)。我比他小10多歲，性格愛好也不盡相同，但合作得很好。人們習(xí)慣上把‘劉鄧’連在一起，在我們兩人心里，也覺得彼此難以分開?！薄皠⑧嚥豢煞帧?，是鄧小平和劉伯承在革命戰(zhàn)爭年代結(jié)下深厚情誼的真實寫照。

劉伯承和鄧小平

1938年1月，鄧小平出任八路軍129師政委，從此與劉伯承共事13年，他們密切合作，打出了“劉鄧大軍”的赫赫威名。鄧小平與劉伯承的緊密合作也深深影響著部屬，他們教育了一些喜歡爭功諉過、鬧不團(tuán)結(jié)的人。

在劉鄧的部隊里曾發(fā)生過這樣一件事：1947年夏天，有一個團(tuán)的團(tuán)長和政委性格都很強勢，他們打完仗后愛爭個你高我低，互不服氣，時間長了以后，他們之間的小疙瘩變成了大疙瘩。

有一次，團(tuán)長和政委又鬧矛盾了，正好這天劉伯承和鄧小平要召集團(tuán)以上干部開會，他們便去找劉鄧首長評理。團(tuán)長和政委來到會議室后，里邊的場景使他們驚呆了：原來劉伯承和鄧小平正在一張大地圖前運籌著作戰(zhàn)計劃，親切地切磋戰(zhàn)術(shù)。劉伯承認(rèn)真地聽取鄧小平的見解，鄧小平不斷地點頭贊許劉伯承的真知灼見。團(tuán)長和政委受到了極大的震動和教育。

團(tuán)以上干部會議開始后，由于當(dāng)時的天氣非?；馃?，當(dāng)鄧小平用毛巾擦汗的時候，劉伯承親自倒了一杯涼開水遞到他手里。團(tuán)長和政委看到這一幕后，感到羞愧不已。

劉伯承和鄧小平召開會議

會議結(jié)束后，團(tuán)長拉著政委的手說：“我說伙計，看看劉鄧首長，真把我羞死了，咱們還鬧個啥勁兒？回去以后，我先檢討！”

政委也搶著說：“不，我應(yīng)該先做檢討！”

此時一位知情的同志風(fēng)趣地走過來說：“你們不是要找劉鄧首長評個高低嗎？走吧，現(xiàn)在就去！”

團(tuán)長和政委齊聲說：“不找了，不找了！首長們已經(jīng)用實際行動幫我們解決了思想問題！”他們說完后都笑了。

新中國成立后，劉伯承辭去西南局第二書記、西南軍政委員會主席的職務(wù)，前往北京去籌建解放軍軍事學(xué)院，他和鄧小平長達(dá)13年的共事生涯畫上了一個圓滿的句號。

劉伯承、鄧小平與夫人及孩子

1957年，正當(dāng)軍事學(xué)院的工作在時任院長兼政委的劉伯承的領(lǐng)導(dǎo)下如火如荼地開展時，軍隊內(nèi)部一場反對所謂的“教條主義”的斗爭，使建國后我軍正規(guī)化和現(xiàn)代化建設(shè)受到了嚴(yán)重影響，也使劉伯承蒙受了不白之冤。

1958年7月，中央軍委召開擴大會議批判劉伯承。鄧小平在會上說：“劉伯承同志工作積極認(rèn)真，對組織是尊重的，他今年已66歲了，又有病，不要搞得太緊張?！?/p>

7月10日，病中的劉伯承由人攙扶著，步履蹣跚地走上中南海懷仁堂講堂，作了檢查發(fā)言。7月19日，鄧小平再次在大會上講話，強調(diào)要公正地對待劉伯承，他說：“劉伯承同志我是非常尊敬他的，我們是老搭檔了。你說他犯了錯誤，我心里那么舒服？我是很不舒服的。劉伯承同志這幾年工作不是都做得不好，也不是過去不好，不能說他多年來做的不是好事，如果這樣說，不公道。”

劉伯承（左）

但在當(dāng)時那種氣氛之下，劉伯承還是受到了嚴(yán)厲的批判，軍事學(xué)院也被認(rèn)定為“教條主義的大本營”。不久以后，劉伯承辭去了軍事學(xué)院院長兼政委的職務(wù)，專心養(yǎng)病。

最終給劉伯承平反的，還是他的老戰(zhàn)友鄧小平。1980年秋，鄧小平代表中央明確指出：1958年“那次反教條主義是錯誤的”。這年國慶節(jié)前夕，總參謀長楊得志和副總參謀長楊勇、張震來到鄧小平家里匯報工作，鄧小平對他們說：“‘反教條主義’主要是整劉帥，最后還是我向毛主席提出來要保劉帥的。當(dāng)時有人對我說，二野打仗主要靠你。我向毛主席講，沒有一個好的司令，我這個政委怎么行呢？”

鄧小平的講話，最終解除了為劉伯承平反道路上的障礙，實際上為劉伯承平了反。

1986年10月7日，劉伯承不幸病逝。10月21日，鄧小平撰寫了情真意切的《悼伯承》一文，他再次明確指出：

他在軍事學(xué)院的許多建樹，對我軍現(xiàn)代化、正規(guī)化建設(shè)至今仍具有重大作用。1958年批判他搞教條主義，那是不公正的。完全可以說，伯承是我軍現(xiàn)代化、正規(guī)化的奠基人之一。他在這方面的重大貢獻(xiàn)，永遠(yuǎn)值得我們珍視。